Bab 121: Penuh Teka-Teki

Halaman (1/3)

“Lain kali!”
Wanita itu hari ini mengenakan pakaian samurai berwarna putih bersih, yang membuat pinggangnya tampak ramping dan kakinya terlihat jenjang, penuh wibawa. Namun, ekspresi wajahnya terlalu dingin sehingga sulit didekati. Setelah mengucapkan dua kata itu, dia segera menunggang kuda meninggalkan tempat itu, meninggalkan Chen Ke yang merasa frustrasi hingga nyaris sakit dalam hati: ‘Apa maksudnya ‘lain kali’?’

“Tuan, jangan pedulikan dia. Banyak pria yang datang ke Gang Wazi, tapi belum ada yang dibawa pulang oleh istri mereka,” kata seorang pelacur sambil melihat kantong perak yang dipegang Chen Ke dengan mata berbinar.

“Ah, Gang Wazi, pintu setengah tertutup!” Chen Ke tiba-tiba tersadar, ternyata itu adalah tempat hiburan terkenal di ibu kota. Ia pun tersenyum pahit, “Buka saat siang bolong, Kakak, kau benar-benar berdedikasi.”

“Tuan, jangan meremehkan saya. Saya adalah pemimpin di Gang Wazi, julukannya ‘Kelinci Giok Putih’,” pelacur itu dengan bangga mengembang dada dan tertawa kecil, “Saya melihat Tuan gagah dan berwibawa, hidung tinggi, jadi saya hanya ingin mencoba sekali, bekerja lembur di siang hari saja.”

“Sungguh terhormat, lain kali saya akan mencoba kehebatan Kakak,” Chen Ke melemparkan kantong perak itu ke arahnya dan pulang dengan rasa jengkel.

Setibanya di rumah, tentu saja ia tidak mau menyebarkan kejadian memalukan itu. Malam harinya, setelah saudara-saudaranya selesai bermain dan pulang, Chen Ke menceritakan rencananya, dan tentu saja mereka semua setuju untuk ikut.

Mereka pun berdusta kepada Chen Xiliang, mengatakan akan pergi berwisata ke pinggiran kota ibu kota. Karena mereka terbiasa hidup liar, Xiliang tidak mempermasalahkannya dan hanya menyuruh mereka bersenang-senang beberapa hari lalu kembali belajar dengan serius.

Keesokan harinya sebelum berangkat, Ouyang Fa tiba-tiba datang dan mengatakan bahwa Ouyang Xiu memanggil Chen Ke.

Datang pagi-pagi pasti ada urusan penting, Chen Ke pun menyuruh mereka menunggu di rumah dan ikut Ouyang Fa ke Jembatan Yinliang.

Setiba di kediaman, Ouyang Xiu menariknya masuk ke ruang belajar dan langsung berkata, “Kemarin ada yang menentang Sungai Enam Menara lagi.”

“Siapa?”

“Dua petugas pengawas langit dari Biro Pengawas Langit,” kata Ouyang Xiu dengan tatapan aneh, “Mereka mengajukan petisi mengatakan ‘Negara tidak seharusnya mengalirkan sungai ke utara, menyebabkan ketidakstabilan tubuh raja.’”

Di era Dinasti Song, meskipun pengawas langit tidak memiliki jabatan besar atau kekuasaan, kata-kata mereka cukup berpengaruh karena mereka bertugas berkomunikasi dengan langit. Contohnya jika terjadi gerhana matahari atau kemunculan komet, merekalah yang berhak memperingatkan kaisar bahwa ada orang jahat atau kaisar kehilangan kebajikan.

Jika ini terjadi di masa modern, tentu tidak ada yang percaya.

Namun pada masa kekaisaran, entah percaya atau tidak, secara lahiriah harus dipercaya. Karena kekudusan kekuasaan kaisar berasal dari statusnya sebagai anak langit. Anak langit tentu harus mendengar ayahnya, dan maksud ayahnya diterjemahkan oleh petugas pengawas langit.

Kali ini mereka mengatakan Sungai Enam Menara berada di utara Kaifeng, sementara kaisar duduk menghadap selatan, dalam ilmu geomansi itu artinya mengganggu tanah di atas kepala kaisar...

“Apa reaksi sang kaisar?”

“Kaisar...” Ouyang Xiu menghela napas panjang, “Sejujurnya, sejak sembuh, kaisar diam membisu setiap kali berkuasa, kali ini pun tak berbeda.”

“Bagaimana dengan Menteri Wen?” Chen Ke tahu bahwa pendukung terbesar proyek Sungai Enam Menara adalah Wen Yanbo. Karena sukses meredam pemberontakan di Beizhou dan juga karena kasus suap sutra Shu kepada Permaisuri Zhang, ia pernah dijatuhi hukuman. Ia sangat menyadari posisinya yang rapuh, dan kini dengan proyek besar ini ingin mengukuhkan posisinya sebagai perdana menteri Dinasti Song.

“Menteri Wen langsung membantah bahwa Sungai Enam Menara berada di timur laut Bianjing, bukan di utara sejati. Dua petugas pengawas langit itu, meski tidak berniat jahat, telah salah membaca tugas dan harus dihukum berat!”

Halaman (2/3)

“Kedua petugas itu langsung berkeringat dingin. Mereka tidak menyangka Menteri Wen dapat langsung menangkap kelemahan mereka,” Ouyang Xiu melanjutkan, “Para pejabat di istana pun mulai sadar dan mengecam kedua petugas itu karena berbicara tidak pada tempatnya! Namun bukan tanpa perlawanan, ada yang menunjukkan bahwa ketika kaisar tiba-tiba sakit tahun Jingyou pertama, terjadi juga banjir besar di Sungai Kuning. Kini saat proyek Sungai Enam Menara digali, kaisar kembali sakit, ini bukan kebetulan.”

Ini memang fakta. Pada bulan kedelapan tahun Jingyou, saat kaisar muda Zhao Zhen baru naik tahta, ia tiba-tiba pingsan dan tidak sadarkan diri selama beberapa hari, dan semua tabib kerajaan gagal mendiagnosis penyebabnya. Kejadian ini sangat mirip dengan sekarang. Hampir bersamaan dengan itu, Sungai Kuning pecah bendungan di Henglong, banjir besar membuat jutaan orang kehilangan tempat tinggal dan kerugian besar, yang masih diingat semua orang.

Selama lebih dari satu dekade berikutnya, Zhao Zhen tidak pernah sakit lagi sampai awal tahun ini. Kini ada yang mengaitkan penyakitnya dengan proyek Sungai Enam Menara, membuat Zhao Zhen mengerutkan kening.

“Kemarin siang, kaisar mengeluarkan perintah agar keluarga kerajaan, pejabat pengawas, pejabat air, dan petugas pengawas langit kembali memeriksa Sungai Enam Menara untuk memastikan apakah proyek itu mengganggu atau tidak,” Ouyang Xiu menghela napas, “Tim itu harus berangkat besok.”

“Siapa keluarga kerajaan yang ikut?” tanya Chen Ke.

“Pangeran Runan dan kepala Mahkamah Agama Zhao Yunrang, juga ayah Zhao Zongshi...” Ouyang Xiu terdiam sejenak, “Ini agak aneh, Pangeran Runan dalam kondisi kesehatan tidak baik, biasanya tugas keluar ibu kota dilakukan oleh Pangeran Beihai dan wakil kepala Mahkamah Agama Zhao Yunbi.”

“Menarik,” Chen Ke tersenyum pelan, “Ini pekerjaan yang berat...”

“Keinginan sang kaisar jangan sampai terlupakan,” Ouyang Xiu mengusap jenggotnya, “Situasi menjadi semakin rumit, saya malah jadi bingung.”

“Kenapa begitu?”

“Kedua petugas pengawas langit itu hanyalah antek kecil, berani bicara besar tentang urusan negara berarti ada yang mendukung mereka di belakang,” Ouyang Xiu tampak jijik, “Orang yang paling suka memakai cara seperti ini adalah Jia Ziming.”

“Sudah pasti...” Chen Ke mengangguk.

Ziming adalah nama kehormatan Jia Changchao, seorang senior Ouyang Xiu yang sudah lama berkarir, pernah menjabat perdana menteri sejak zaman Qingli. Namun ketika reformasi Qingli dimulai, dia diusir oleh Fan Zhongyan dan Ouyang Xiu, sejak itu menjadi musuh partai Qingli.

Kini dia menjabat wakil perdana menteri dan gubernur Hebei, pejabat tertinggi di daerah, dan masih sangat dipercaya oleh kaisar. Yang terutama, sebelum metode Sungai Enam Menara ditentukan, usulannya untuk “kembali ke metode lama sungai” adalah yang paling didukung.

Jika metodenya berhasil, Jia Changchao akan segera mendapatkan reputasi besar dan kembali ke posisi perdana menteri. Jadi dia sangat membenci proyek Sungai Enam Menara. Penyakit kaisar kali ini memberinya kesempatan untuk menyerang.

“Mereka curiga saya dan Jia Ziming bersekongkol,” Ouyang Xiu menghela napas, “Sanlang, sejujurnya kali ini Jia Ziming dan saya punya pemikiran yang sama, saya juga ingin menggunakan taktik Yin-Yang. Jika saya mengajukan petisi sekarang, pasti dianggap pengkhianat dan malah memperburuk keadaan.” Ouyang Xiu adalah pria berbudi luhur, dan harus berhadapan dengan musuh politik bersama mantan sekutunya tentu tidak menyenangkan hatinya.

“Guru...” Chen Ke juga menghela napas, “Bukankah guru pernah mengajarkan agar menilai masalah tanpa menilai pribadi?”

“Benar,” Ouyang Xiu mengangguk, lalu menghela napas lagi, “Dibandingkan keselamatan rakyat di puluhan kabupaten dan kota, nama baik saya ini tidak ada artinya.”

“Guru, apakah guru yakin bisa menang?”

“Tidak besar,” Ouyang Xiu berkata tegas, “Jika bicara kecerdikan, Menteri Wen tak tertandingi di zaman ini. Apalagi Menteri Fu juga mendukungnya, dua perdana menteri bersatu, hampir tidak ada peluang kalah.” Setelah jeda, dia mengangkat semangat, “Tapi kita harus tetap berusaha! Jika tidak, harapan pun hilang!”

“Baik,” Chen Ke mengangguk tegas.

Halaman (3/3)

Lima hari kemudian, Chen Ke kembali dari proyek Sungai Enam Menara, belum sempat membersihkan lumpur di tubuhnya, ia langsung pergi ke kediaman Pangeran Zhao Zongji.

Zhao Zongji sudah menantikan kedatangannya, dan keduanya menghabiskan hari penuh di ruang belajar, menyusun draf petisi sepanjang tiga belas halaman.

Setelah selesai, mereka menghela napas lega, namun Zhao Zongji tersenyum pahit, “Pemerintah mengirim Paman Wang dengan tim beranggotakan belasan orang untuk menyelidiki, kemungkinan besar tidak lama lagi akan kembali. Saya takut karya kita ini tidak banyak berguna.”

“...” Chen Ke sudah memikirkan semuanya dengan matang, “Pertarungan di istana bukan sesuatu yang bisa kita kendalikan. Kita hanya perlu berusaha semaksimal mungkin!” Dia mengangkat jari telunjuk, “Setidaknya, pastikan keselamatan tentara dan rakyat di tanggul, serta beri peringatan lebih awal kepada rakyat di kabupaten hilir. Kaisar adalah penguasa yang bijaksana dan penyayang. Jika kau pegang itu, dan bisa melakukannya, itu sudah pahala besar!”

“Mm.” Zhao Zongji mengangguk. Tiba-tiba terdengar ketukan pintu, lalu pelayan berkata, “Tuan, Putri datang.”

“Oh...” Zhao Zongji menyimpan petisi dengan sedikit terkejut, “Kenapa adik datang?”

Terlihat seorang wanita muda berpakaian istana, cantik bak mutiara, membawa kotak makanan. Melihat Chen Ke ikut hadir, wajahnya memerah tipis, lalu membungkuk lembut kepada kakaknya, “Baru saja membuat beberapa kue, saya kirimkan untuk Kakak.”

“Saudara Zhongfang, ini adik saya, Xiang’er,” Zhao Zongji memperkenalkan, “Xiang’er, ini... yang kemarin... ‘lepas baju’.”

“Kejadian waktu itu, mohon maaf jika menyusahkan, semoga Putri memaafkan,” Chen Ke tentu mengenalnya, bukankah dia adalah putri kecil yang sempat ia amankan? Namun tiga tahun tidak bertemu, putri kecil itu kini menjadi putri dewasa, bukan hanya bertambah tinggi saja...

“Sanlang kakak menyelamatkan ayah, saya sangat terharu, sedikit kesalahpahaman bukan masalah,” putri itu membungkuk lembut dan berkata dengan suara lembut, “Karena kalian ada urusan, saya tidak akan mengganggu.”

“Pengantaran Putri,” Chen Ke ikut merasa canggung melihat sikapnya yang anggun.

“Sanlang kakak terlalu sopan,” putri membalas dengan membungkuk lagi.

“Sama-sama, sudah seharusnya,” Chen Ke membalas dengan menyatukan tangan, “Sampai jumpa, Putri...”

“Sanlang kakak sampai jumpa,” putri membalas dengan membungkuk lagi.

“Walaupun terlalu banyak sopan santun tidak salah,” akhirnya Zhao Zongji tidak tahan dan mengusir mereka, “Tidak perlu terlalu formal seperti itu.”

“Kakak, jangan mengejek saya...” Putri sedikit memerah dan akhirnya keluar.

Setelah kepergiannya, Zhao Zongji segera membuka kotak makanan, tersenyum, “Ayo coba masakan adikku, kue buatannya tidak kalah dengan toko terkenal.” Sambil berkata, ia terkejut, “Semua porsinya dua, apa mungkin dia tahu kita kedatangan tamu?”