Bab Tujuh Puluh Tujuh: Ketika Sang Raja Ingin Pergi ke Timur

Akhirnya, Hakim Zhou Daling memutuskan bahwa Cheng Zhicai bersalah atas tuduhan fitnah, dijatuhi hukuman cambuk empat puluh kali serta kerja paksa selama dua tahun. Selain itu, penasehat perkara itu juga dihukum dua kali lipat karena memprovokasi pengaduan palsu. Namun pada masa Song, orang kaya bisa menebus hukuman dengan membayar denda... inilah sebabnya keluarga Cheng tidak takut sama sekali. Setelah berjanji akan membayar denda dalam jumlah besar, Cheng Zhicai dibawa ke kamar samping dan di sana juga ia menuliskan surat cerai kepada istrinya.

Dari pihak keluarga Su, juga harus ada yang mengambil surat itu, dan Chen Ke dengan sukarela menerima tugas tersebut.

Begitu masuk ke dalam ruangan, ia segera menutup pintu, menarik kursi, lalu menatap mantan teman sekelasnya itu dengan senyum sinis.

Cheng Zhicai meletakkan pena, wajahnya gelap, “Apa yang kau mau?”

“Sekarang kau pasti merasa beruntung, bukan?” Chen Ke berkata dengan nada mengejek.

“Apa yang patut aku syukuri?” Cheng Zhicai mengernyit.

“Nona Ba yang baik hati membalas dendam dengan kebajikan, sehingga kau masih bisa menjaga muka,” Chen Ke tertawa dingin, “Tapi aku, aku paling tak tahan melihat orang membalas dendam dengan kebajikan!”

“Aku tak paham apa yang kau bicarakan.” Cheng Zhicai kembali mengambil pena, tidak mempedulikan Chen Ke. Namun Chen Ke maju mendekat, merenggut kerah bajunya, mengangkatnya dari kursi dengan paksa, “Lepaskan aku, aku akan teriak!”

“Teriaklah, kelinci banci!” Chen Ke tidak gentar, mencengkeram leher Cheng Zhicai yang halus, suaranya sedingin es, “Sebenarnya aku tak bermasalah dengan orang seperti kaum pelangi, tapi perangai busukmu benar-benar membuatku muak! Coba tanya, bagaimana bisa dunia punya orang seegois kau? Aku harus membuat namamu busuk ke mana-mana, baru hatiku puas!”

“Aku tak paham apa yang kau maksud...” suara Cheng Zhicai parau, “Aku bukan seperti yang kau tuduhkan...” Meski begitu, nada bicaranya jelas diredam, takut didengar orang lain.

“Kau kira selama ini aku hanya makan tidur saja?” Chen Ke tertawa dingin. “Kekasihmu di Qingshen sudah kutemukan. Awalnya aku berniat membawanya ke pengadilan, mempertemukan kalian untuk bernostalgia!” Ia berhenti sejenak, “Tapi sekarang pun belum terlambat. Aku penasaran, apakah ibumu akan menerima ‘menantu’ seperti itu.”

“Kau...” Cheng Zhicai akhirnya menyerah, “Apa yang kau inginkan?” Ia bukan orang bodoh, tahu kalau memang mau dipermalukan, lawannya tak perlu banyak bicara.

“Pintar.” Chen Ke melepaskannya, menyeka tangannya dengan saputangan, “Aku tahu keluargamu sangat menginginkan hak monopoli arak Huangjiao, paman sepupumu sedang berupaya keras agar usaha itu diambil alih pemerintah.”

“Soal bisnis, aku tak pernah ikut campur,” Cheng Zhicai merapikan bajunya, sangat tidak suka dengan sikap Chen Ke yang menyeka tangan.

“Bagus, kalau begitu akan kupanggil kekasih lamamu ke sini.” Chen Ke mengangguk, berbalik hendak pergi.

“Tunggu...” Kini sudah dipegang kelemahannya, Cheng Zhicai tak punya pilihan, “Apa yang kau mau?”

“Begitu lebih baik,” Chen Ke menoleh, wajahnya datar, “Aku ingin hak monopoli selama sepuluh tahun. Selama kau bisa mengurusnya, orang itu tak akan pernah kembali ke Sichuan...”

“Aku akan berusaha...”

“Kau punya waktu dua tahun, pasti bisa.” Chen Ke tersenyum cerah, “Kalau tidak, akan ada tontonan menarik!”

Sebenarnya, untuk orang seperti Cheng Zhicai, Chen Ke sama sekali tak perlu menjaga harga dirinya. Namun kelemahan itu menjadi senjata justru karena belum dipertontonkan ke khalayak, ancamannya ada pada fakta bahwa ia belum diungkap. Kalau dipublikasikan, hanya akan menimbulkan balas dendam gila-gilaan.

Keluarga Cheng yang sebesar itu benar-benar bukan tandingan dirinya saat ini. Kalau mereka sampai kehilangan muka sepenuhnya, pasti akan membalas dengan sangat kejam. Saat itu, baik keluarga Su, keluarga Chen, maupun usaha arak Huangjiao, semuanya akan jadi korban. Apalagi dirinya sebentar lagi akan meninggalkan Sichuan, tak bisa menimbulkan masalah besar seperti ini.

Lebih baik memegang kelemahan ini, biar keluarga Cheng tetap waspada.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sejak dulu hingga kini, perkara semacam ini tak pernah menghasilkan pemenang. Memang keluarga Su menang, Nona Ba pun akhirnya bebas, namun luka batin yang dialami seluruh keluarga entah kapan bisa sembuh.

Kalau boleh dibilang, satu-satunya keuntungan bagi keluarga Su dari peristiwa ini adalah tumbuhnya semangat juang Su Xun. Ia benar-benar merasakan pahitnya hidup: miskin kalah dengan kaya, hina kalah dengan bangsawan, rakyat jelata kalah dengan pejabat, makan sayur kalah dengan makan daging. Kalau ingin tidak dipandang rendah oleh kaum bangsawan, maka keluarganya sendiri harus jadi bangsawan; kalau tak ingin ditindas, harus punya kekuatan untuk menindas. Dengan pemikiran seperti ini, ia pun mengawasi pelajaran kedua putranya dengan ketat, sementara dirinya berusaha keras membangun jaringan, mengirimkan surat-surat lamaran pekerjaan ke sana kemari, berharap bisa segera terkenal dan masuk ke kalangan terhormat.

Tentu saja, itu cerita nanti. Sementara dampak paling langsung dari perkara ini adalah keluarga Su memutuskan pindah dari Qingshen kembali ke Meishan. Alasannya, Su Xun harus mengurus ritual keluarga pada hari besar dan tinggal di Qingshen tidak praktis. Namun semua orang tahu, keluarga Su sedang menghindari kecurigaan.

Kedua bersaudara Su, tentu saja berat hati, tapi mereka juga tahu bahwa dalam situasi seperti ini memang sebaiknya berpisah dulu. Pertama, agar gosip mereda. Kedua, agar Nona Ba bisa memulihkan diri dan menerima cinta baru; ketiga, ujian besar sudah dekat, mereka juga harus fokus belajar.

Adapun Chen Ke, mungkin karena pernah hidup dua kali, ia memandang perpisahan dengan sangat ringan. Setelah pulang dari Meishan, ia langsung menuju Akademi Zhongyan untuk berpamitan pada guru mereka, Wang Fang.

Tentang apa yang dilakukan Chen Ke di bawah gunung, Wang Fang hanya berkomentar singkat: “Konyol.” Lalu ia mengalihkan pembicaraan ke Fan Zhongyan, suaranya agak muram, “Aku baru saja membaca buletin istana terbaru. Bulan Januari tahun ini, Tuan Fan dipindahkan ke Yingzhou, namun saat sampai di Xuzhou, jatuh sakit parah. Kaisar beberapa kali mengirim tabib dan bertanya kabar, tapi aku tak tahu bagaimana keadaannya sekarang.”

“Entah kebetulan atau tidak,” Wang Fang melanjutkan, “Bulan lalu, ibunda Ouyang meninggal dunia di rumah dinas Nanjing. Ouyang Yongshu mengajukan cuti untuk berduka di Yingzhou. Istana ingin memintanya kembali bertugas, tapi ia menolak. Sekarang, meski belum sampai Yingzhou, seharusnya ia sudah di perjalanan.”

“Kalau begitu, tujuanku adalah Yingzhou,” ujar Chen Ke pelan.

“Benar.” Wang Fang mengangguk, “Aku sudah menulis naskah penghormatan, mari kita ziarah untuk ibunda Tuan Ouyang.”

“Baik,” jawab Chen Ke hormat.

“Pergilah. Membaca sepuluh ribu buku tak sebanding dengan menjelajah sepuluh ribu li, terutama bagi kita orang Sichuan.” Tatapan Wang Fang dalam, “Pepatah ‘anak muda sebaiknya jangan tinggal di Sichuan’ bukan sekadar omong kosong. Sichuan memang indah, tapi terisolasi dari dunia luar. Hanya dengan menjelajah ke luar, kau akan mengetahui seperti apa Dinasti Song yang sesungguhnya.”

“Baik.” Chen Ke mengangguk lagi.

“Kau ingin bepergian sendiri?”

“Song Duanping juga ingin ikut denganku,” jawab Chen Ke. “Ia sudah mengajukan cuti panjang pada pengurus akademi.” Setelah naik ke Ruang Ketegasan, pelajaran di akademi sudah sangat sedikit, para murid lebih banyak belajar mandiri. Akademi pun mendorong perjalanan belajar agar memperluas wawasan dan mencegah belajar secara tertutup... Sebenarnya juga memberi waktu bagi murid untuk menjalin hubungan, hanya saja tidak diungkapkan secara gamblang.

“Bagus.” Wang Fang mengelus jenggotnya, “Kalian berdua pergi bersama, dunia luas bisa kalian jelajahi.” Ia tersenyum, “Sebenarnya aku agak khawatir kau pergi sendirian, jadi sudah menyiapkan seorang pengawal untukmu...”

“Oh,” Chen Ke tertawa, “Terus terang, aku juga berpikir begitu... Kami berdua baru pertama kali keluar dari Sichuan, rasanya lebih tenang kalau ada pengawal berpengalaman yang menemani.”

“Hehe...” Senyum Wang Fang agak canggung, ia mengusap alisnya, “Orang itu murid dari Emei, ilmunya sangat tinggi, tapi soal pengalaman dunia persilatan, mungkin lebih sedikit dari kalian.”

“Eh...” Chen Ke menatap aneh pada sang guru, “Jangan-jangan orang itu kerabat guru?”

“Lebih dari kerabat,” Wang Fang tertawa, “Itu anakku sendiri...”

“Dari dulu aku dengar guru punya sepasang anak, tapi tak pernah lihat putra guru,” Chen Ke tersenyum paham, “Ternyata selama ini di Gunung Emei.”

“Benar.” Wang Fang mengangguk, “Sejak kecil ia lemah dan sering sakit, nyaris tak selamat, terpaksa harus menjadi biksu di Emei, mengikuti Biksu Baiyun. Sekarang sudah sepuluh tahun, sesuai aturan harus keliling dunia.” Ia tersenyum pahit, “Aku sungguh tak tenang melepaskannya, jadi ingin ia ikut denganmu...”

“Guru, Anda sungguh...” Chen Ke tersenyum kecut, “Baiklah, aku akan membawanya.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah mengurus cuti dengan lancar, Chen Ke kembali mengikuti setengah hari pelajaran terakhir, lalu merapikan semua buku ke dalam peti, begitu pula dengan Song Duanping.

Mengetahui mereka hendak melakukan perjalanan belajar, para teman sekelas pun iri bukan main, tapi keluarga mereka tidak akan mengizinkan anak-anak keluar dari Sichuan, jadi hanya bisa menyampaikan rasa iri dan meminta mereka sering menulis surat, menceritakan semua pengalaman dan apa saja yang dilihat selama di luar.

Keduanya tentu berjanji, setelah berkemas, mereka pun turun gunung bersama saudara Su Shi.

Di jalan setapak, suara aliran air jernih, pepohonan rindang. Namun saudara Su Shi terlihat sangat muram. Awalnya mereka sudah sepakat akan keluar dari Sichuan bersama-sama, tapi siapa sangka sang ayah yang baru saja tertimpa musibah, kini bersikeras melarang mereka ‘bermain ke mana-mana dan melalaikan pelajaran’... Su Xun dulu memang suka berkelana sehingga pendidikannya terbengkalai, maka agar generasi berikutnya tidak mengulangi kesalahan, Su Laoquan yang sangat berharap anak-anaknya sukses, tentu takkan mengizinkan.

Sejak peristiwa di keluarga Su, kedua bersaudara itu seolah tumbuh dewasa dalam semalam. Su Shi pun takkan lagi seperti dulu, kabur dari rumah, apalagi Su Xun. Tapi seberapapun bijaksana, saat melihat sahabat-sahabatnya sudah siap berangkat, mereka tetap merasa kehilangan.

Chen Ke dan Song Duanping berusaha menghibur sepanjang jalan, hingga tiba di kaki gunung, barulah suasana hati mereka sedikit membaik. Saat berjalan di jalan datar, Su Zhe memberi isyarat pada Chen Ke, lalu mereka berdua berjalan di belakang.

“Ada apa?” tanya Chen Ke.

“Ada satu hal,” Su Zhe menatap matahari sore di kejauhan, perlahan berkata, “Tuan Lei, kepala daerah, datang melamar adikku.”

Chen Ke terdiam, baru beberapa saat kemudian menatap Su Zhe, “Ini keinginan Paman Su, atau keinginanmu juga?”

“Keduanya. Orang buta pun tahu, adikku menaruh hati padamu. Dulu, ayahku berprinsip, kalau keluargamu tak melamar lebih dulu, dia juga takkan melamar. Tapi kejadian pada kakakku membuat ayah tak lagi terlalu mementingkan harga diri... Kalau tidak, tak mungkin menyuruhku menyinggung soal ini.”

“Aku mengerti.” Chen Ke mengangguk, menarik napas dalam-dalam, “Salah satu tujuanku keluar dari Sichuan kali ini adalah menjenguk ayahku. Saat itu, akan kubicarakan dengannya, biar beliau mengirim perantara untuk melamar.”

“Hei,” Su Zhe, yang biasanya tenang, kali ini agak tak puas, “Menikahi adikku, kenapa kau malah tampak murung?”

“Ayolah,” Chen Ke menepuk pundaknya sambil tersenyum pahit, “Adikmu baru lima belas, tubuh belum berkembang, masih gadis ingusan. Terus terang, selama ini aku selalu anggap dia seperti adik sendiri, menurutmu menikahi adik sendiri itu menyenangkan?”

“Kalau terpaksa, ya sudahlah.” Su Zhe berusaha melepaskan tangan Chen Ke.

Namun Chen Ke malah mempererat pelukannya, “Mana bisa, perasaan bisa berubah seiring waktu, tapi melihat orang lain menikahi adikku, aku pasti tak tahan.”

“Kau ini...” Su Zhe tersenyum pahit, “Masih saja sifatmu seperti itu, tak mau makan, tapi tak rela orang lain ambil!”

“Benar, aku memang begitu.” Chen Ke tertawa, “Tapi tolong, jangan bilang ke adikmu, nanti aku bisa celaka.”

Su Zhe akhirnya berhasil melepaskan tangan Chen Ke, tertawa terbahak-bahak, “Menurutmu, aku lebih dekat dengan dia, atau denganmu?”

“Adik ipar, mau lari ke mana!” Chen Ke berteriak, lalu mengejar dengan langkah lebar.