Bab Empat Puluh Sembilan: Bertetangga

Ketika Cheng Zhicai dan istrinya sedang berbicara, ketiga adiknya—Zhiyuan, Zhixiang, dan Zhiyi—turun dari kapal… Mereka adalah tiga pemuda yang beberapa waktu lalu menunggang kuda di tengah jalan Meishan, dan juga yang tadi ribut berteriak. Melihat sang kakak sedang bercakap dengan para orang tua, mereka memilih tidak mendekat dan justru mengelilingi kakak beradik keluarga Su sambil berceloteh.

“Kakak sepupu, kenapa kalian tidak memberi tahu lebih awal? Kalau saja kita berangkat bersama, bukankah ongkos kapal bisa dihemat?” Zhiyuan yang juga memegang kipas lipat, menirukan gaya kakaknya sambil mengayunkannya perlahan. “Lagi pula, kapal besar keluarga kita tidak bisa dibandingkan dengan kapal pengangkut batu bara seperti itu.”

“Terima kasih atas kebaikanmu, Sepupu,” ujar Nyonya Su yang ke delapan dengan senyum lembut. “Lain kali kami pasti akan memberi tahu.”

“Dan kamu, Hezhong, apakah ada karya baru?” tanya Zhixiang dengan akrab, menepuk bahu Su Shi. “Puisi terakhirmu, ‘Matahari dan bulan berlalu cepat, dunia penuh kepenatan’, benar-benar dipuji oleh teman-temanku.”

“Ada beberapa yang baru saja kubuat,” jawab Su Shi tanpa curiga, tersenyum. “Di perjalanan tadi, aku menulis dua karya.”

“Cepat bacakan, biar kami dengar.” Zhixiang segera memerintahkan pelayannya mengambil kertas dan pena, lalu berjongkok di tanah untuk mencatat.

“Satu berjudul ‘Melihat Gunung dari Sungai’.” Su Shi berdeham, lalu mulai melantunkan puisinya dengan nada yang naik turun.

Sementara itu, Zhiyi, yang paling muda, membawa sebuah buku dan menghampiri Su Xiaomei dengan wajah penuh harap. “Sepupuku, ini karangan terbaruku, mohon dikoreksi.”

Su Xiaomei tak bisa menolak, dengan terpaksa menerimanya dan menahan rasa kurang nyaman untuk membacanya sampai habis.

“Bagaimana menurutmu?” tanya Zhiyi penuh antusias. “Karangan ini kutulis dengan sungguh-sungguh, tolong nilai, ya.”

“Pinjamkan penamu.” Su Xiaomei tersenyum manis.

“Cepat, ambilkan pena!” Para saudara Cheng masing-masing memiliki pelayan kecil, dan pelayan Zhiyi segera menyodorkan pena dan tinta.

Su Xiaomei mencelupkan pena ke tinta, lalu di akhir karangan Zhiyi, ia menulis dua baris indah dengan tulisan tangan yang elegan, “Dua burung kenari bernyanyi di antara dedaunan hijau, satu baris burung kuntul putih terbang ke langit biru…”

Saat Su Xiaomei menulis, Zhiyi membacakan keras-keras, tapi setelah selesai, ia kebingungan, “Bukankah itu puisi lama milik Du Fu? Apa maksudnya?”

“Itu artinya karanganmu bersih dan indah, serta punya gagasan yang tinggi,” jawab Su Xiaomei dengan wajah serius, lalu mengembalikan pena kepada pelayan, wajahnya penuh ketulusan.

“Ini pertama kalinya aku mendapat pujian setinggi ini!” Zhiyi girang bukan main. “Sepertinya aku benar-benar berkembang pesat dan sebentar lagi akan menyamai kakakmu.”

“Kakakku mana bisa dibandingkan denganmu.” Su Xiaomei menyipitkan mata hingga membentuk bulan sabit, dan sudut bibirnya pun terangkat. “Seumur hidup, mereka tak akan mampu menulis seperti kamu.”

“Kau terlalu memujiku…” Zhiyi menggaruk kepala sambil tertawa, tidak sadar bahwa wajah Su Zhe di sampingnya tampak sangat aneh.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Cheng Zhicai dengan hangat mengundang keluarga Su tinggal bersama mereka, tapi Su Xun langsung menolak, “Kami sudah menemukan rumah dan bahkan sudah membayar sewanya.” Jika masih ada jalan, siapa yang mau menumpang di rumah orang lain?

“Begitu ya…” Meski Cheng Zhicai agak kecewa tak bisa lebih dekat dengan sepupunya, ia juga tidak ingin terus berada di bawah pengawasan bibinya, jadi ia pun berpura-pura menyesal. “Kalau begitu, kita hanya bisa sering-sering berkumpul saja.”

“Itu sudah sangat baik.” Su Xun berkata dengan tegas, “Waktu sudah tidak pagi lagi, sebaiknya kita berpisah di sini.”

“Baiklah.” Cheng Zhicai pun senang, dalam hatinya ingin menjauh dari calon mertua yang berwatak aneh itu. Ia menangkupkan tangan ke arah Nyonya Su yang kedelapan, “Sepupu, sering-seringlah main ke rumah.”

Wajah Nyonya Su yang kedelapan memerah, ia menunduk tanpa berkata apa-apa, hanya membungkuk sedikit.

Melihat wajah malu-malu Nyonya Su, hati Cheng Zhicai bergetar, ia tertawa terbahak-bahak, “Ayo, kita pergi! Sampai jumpa!”

Ia pun memanggil adik-adiknya untuk menaiki kuda dan berangkat… Keluarga Cheng memang sengaja menyiapkan kapal untuk mengantar keempat pemuda mereka. Dari kapal itu turun para pelayan, dayang, dan penjaga—sekitar dua puluh hingga tiga puluh orang—serta empat ekor kuda yang gagah.

Rombongan besar yang penuh kemewahan ini tentu saja menarik perhatian masyarakat Qingshen. Banyak yang bertanya-tanya siapa gerangan tamu agung ini. Para saudara Cheng sudah biasa dengan sorotan kerumunan, mereka pun pergi dengan penuh gaya di bawah tatapan banyak orang.

“Ah…” Su Xun melirik istrinya, menghela napas, ingin bicara tapi ragu.

“Siapa yang tidak pernah bertingkah gegabah saat muda?” Setelah bertahun-tahun menikah, Nyonya Cheng tentu paham isi hati suaminya, dan ia merasa perlu membela keponakannya. “Nanti setelah banyak pengalaman, pasti mereka akan lebih matang.”

“Mudah-mudahan begitu.” Su Xun menghembuskan napas panjang. “Ayo, kita juga berangkat.”

Mereka lalu mengikuti tiga pedati besar meninggalkan dermaga di Gerbang Timur.

Saat melintasi jalan utama yang ramai, Su Zhe—yang sedari tadi diam saja—akhirnya tak tahan bertanya pada Su Xiaomei, “Adik, sebenarnya apa maksud dari penilaianmu tadi?”

“Tebak saja?” Xiaomei sambil menengok ke toko-toko di pinggir jalan, tersenyum.

“Dua burung kenari bernyanyi di antara dedaunan hijau, maksudnya ‘tak tahu apa yang dibicarakan’, dan satu baris burung kuntul naik ke langit biru, artinya ‘semakin jauh dari inti pembicaraan’, kan?”

“Kamu benar,” sahut Xiaomei sambil tertawa merdu, suaranya seperti lonceng perak.

“Aduh, kamu ini.” Mendengar percakapan anak-anaknya, Nyonya Cheng menoleh, setengah menggoda, setengah memanjakan. “Bagaimana bisa berkata seperti itu pada sepupumu sendiri?”

“Ibu, kenapa Ibu tidak menegur mereka saja?” Xiaomei manyun. “Jangan biarkan mereka selalu pamer dan bikin malu keluarga.”

“Ibumu ini sudah jadi bibi yang menikah, mana bisa menegur mereka?” jawab Nyonya Cheng sambil menggeleng.

Sebenarnya, Su Xun ingin mencari penginapan lebih dulu, agar istri dan anak-anak bisa beristirahat dan makan. Namun karena diganggu oleh saudara Cheng, ia lupa memberi tahu kusir, sehingga mereka pun diantar hingga ke depan rumah keluarga Chen di Jalan Wenxing.

Belum sempat Su Xun bicara, kusir pedati sudah lebih dulu berteriak, “Tuan Chen, ada sanak keluarga datang!” Su Xun dan istrinya jadi kikuk, akhirnya mereka pun mengubah rencana semula.

Tak lama, pintu rumah terbuka. Chen Xiliang, dengan pakaian sederhana dan kepala penuh keringat, keluar. Melihat keluarga Su, ia terkejut sekaligus gembira. “Bukankah kalian datang besok?”

“Kami datang lebih awal agar tidak merepotkanmu,” jawab Su Xun sambil menangkupkan tangan dan tersenyum.

“Salam, Paman.” Nyonya Cheng beserta anak-anaknya memberi hormat.

“Jangan terlalu formal, Kakak Ipar,” balas Chen Xiliang, lalu ia berkata pada para kusir, “Tolong dorong keretanya ke gerbang utara.”

Setelah itu, ia menutup pintu utama dan memandu keluarga Su mengitari rumah menuju bagian utara. Sisi utara juga menghadap jalan, walau tidak semegah pintu utama, tetap saja jauh lebih mewah dibanding rumah biasa.

“Kakak dan Kakak Ipar, jangan tertawakan aku karena memanfaatkan jabatan,” kata Chen Xiliang sambil mengeluarkan kunci untuk membuka pintu. “Dulu karena khilaf, aku membeli rumah sebesar ini, jadinya bagian belakang selalu kosong. Kali ini, waktu Kakak Quanyuan minta aku mencarikan rumah, aku jadi kepikiran untuk memanfaatkannya. Lebih baik rumah ini dipakai orang sendiri.”

Sambil bicara, ia membuka pintu halaman belakang, menurunkan palang pintu, lalu mempersilakan para kusir mendorong pedati masuk.

Bagian belakang rumah seharusnya adalah tempat tinggal utama. Terdiri dari lima ruang besar di utara, dua kamar di masing-masing sayap timur dan barat, serta lorong yang menghubungkan ruang utama dengan sayap. Di halaman ada pohon bunga, tanaman rambat, kolam ikan, dan bebatuan hias. Demi menjaga privasi, di balik pintu bulan juga ada dinding pembatas, memisahkan halaman depan dan belakang.

Karena kedatangan mereka lebih awal dari perkiraan, di halaman masih ada beberapa pekerja yang sedang membersihkan lantai dengan ember.

“Abaikan dulu halaman, bantu angkut barang ke dalam!” Chen Xiliang memberi instruksi pada para pekerja sambil hendak membayar ongkos kereta, namun ternyata Su Xun sudah lebih dulu membayarnya.

Setelah para kusir pergi, Chen Xiliang membawa Su Xun dan istrinya ke dalam rumah, duduk di kursi besar, lalu berkata, “Bagian belakang ini baru selesai direnovasi dan belum pernah ditempati, semua perabotan masih baru. Apakah Kakak dan Kakak Ipar berkenan?”

Keluarga Su sudah sangat menyukai halamannya, apalagi setelah melihat bagian dalam rumah yang lantainya rapih, jendela bersih, dan perabotannya sangat anggun, mereka malah jadi ragu. Mereka saling berpandangan, lalu Nyonya Cheng berkata, “Rumah ini memang sangat baik, tapi kalau dibagi dua, bukankah akan mengganggu keperluan Paman?”

“Bagian belakang ini memang sejak dulu selalu terkunci,” jawab Chen Xiliang sambil tersenyum. “Kami berlima tinggal di depan sudah lebih dari cukup.”

“Tapi Paman pasti masih akan menikah lagi, kan?” tanya Nyonya Cheng. “Sebentar lagi putra kedua juga harus segera mencari istri. Nanti, pasti butuh bagian belakang rumah ini.”

“Terus terang, aku tidak berniat menikah lagi,” ujar Chen Xiliang sambil menggeleng dan menghela napas. “Hubungan anak-anak dengan ibu tiri tidak mudah, malah bisa membuat hubungan ayah dan anak menjadi renggang.”

“Kalau begitu, tunggu saja sampai anak-anak besar.” Nyonya Cheng tertawa, “Bagaimana dengan putra kedua?”

“Putra kedua sudah bersumpah tidak akan menikah sebelum lulus ujian negara,” jawab Chen Xiliang tegas. “Sebagai ayah, tentu aku ingin keluarga bertambah besar, tapi jika ia seambisius itu, aku harus mendukungnya.”

“Kalau begitu…” Su Xun mengerti, kali ini rumah itu memang harus mereka sewa. Ia pun memotong, “Dalam suratmu, kau sebut sewa bulanan hanya lima ratus keping, apakah cukup?”

“Kakak Quanyuan pasti tahu, aku bukan orang yang hitung-hitungan soal uang. Sebenarnya aku hanya tidak ingin rumah ini kosong,” jawab Chen Xiliang, lalu tersenyum pada Nyonya Cheng. “Lagipula, ada satu alasan pribadi lagi.”

“Apa itu?”

“Tahun ini adalah tahun ujian besar, jika tak ada halangan, aku dan Kakak Quanyuan pasti harus ke ibu kota lagi, paling tidak setahun pulang-pergi,” kata Chen Xiliang, menghela napas. “Terus terang, aku khawatir dengan anak-anak. Putra kedua masih lumayan, tapi tiga lainnya kalau dibiarkan bisa-bisa jadi liar, malas belajar, bahkan berperilaku buruk! Kakak Ipar sudah terkenal pandai mendidik anak, mohon bantu aku mengawasi mereka!”

“Paman terlalu memuji, saya akan menganggap mereka seperti anak sendiri,” jawab Nyonya Cheng sambil berdiri dan membalas hormatnya.

“Terima kasih, Kakak Ipar…”

“Anak-anak sudah ada guru, saya hanya membantu mengawasi belajar mereka saja,” kata Nyonya Cheng sambil tersenyum. “Paman, transaksi ini sebenarnya kurang menguntungkan bagi Anda.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Saat mereka sedang berbincang, waktu makan siang pun tiba. Wu Lang datang bersama tiga pelayan toko dari Laifu yang mengenakan pakaian hijau dan topi kecil. Sejak pagi, Chen Xiliang sudah mengutus putranya ke Laifu untuk memberi tahu bahwa hari ini akan ada tamu.

Tak lama, berbagai macam makanan lezat, baik dingin maupun panas, memenuhi meja.

Nyonya Cheng berasal dari keluarga terpandang, dan Su Xun pun sudah biasa menghadiri jamuan besar, tapi kali ini mereka bahkan tidak mengenali hidangan utama di atas meja. Apalagi Nyonya Su yang kedelapan dan keempat bersaudara Su Shi.

Untungnya, para pelayan Laifu sangat ramah. Setiap kali menghidangkan makanan, mereka menyebutkan namanya satu per satu, seperti ‘Bola Singa’, ‘Ikan Bibir Kukus Salju’, ‘Tumis Daging Siput’, ‘Belut Panggang Bunga Melati’, ‘Ikan Hijau Bakar’… Semuanya belum pernah mereka dengar sebelumnya.

--------------------- PEMBATAS ---------------------

Pantas saja kemarin merasa tidak enak badan, ternyata terkena flu panas. Seharian hanya bisa tiduran, untung malamnya sudah agak membaik, jadi buru-buru menulis satu bab…

Akan lanjut menulis, semoga bisa terbit satu bab lagi…