Bab Delapan Puluh Delapan: Menyelinap Bersama Angin di Malam Hari

Setelah para prajurit penjaga terbiasa, alat musik Chen Ke berkembang. Ia mematahkan sebatang ranting willow yang halus, memotong ujung dan pangkalnya, lalu menyisakan bagian tengah. Dengan kelembutan seperti membelai kekasih, ia memijat perlahan, hati-hati menarik batang kayu hingga tersisa kulit luar yang utuh. Ia kemudian melubangi beberapa titik secara teratur, seperti membuat seruling tegak, dan meniupnya sehingga melodi yang nyaring dan merdu mengalun di halaman kecil, melayang ke seluruh gedung pemerintahan.

Bahkan para pejabat yang bekerja di halaman depan terkadang mendengar suara seruling yang samar, tetapi mereka mengira itu berasal dari bangsawan di halaman barat yang sedang bermusik, dan tak ada yang benar-benar memikirkannya. Hanya seorang gadis muda di halaman barat yang terus mendengarkan dengan penuh perhatian. Setelah lagu selesai, ia mengambil pena halus dan menulis tiga kata di atas kertas: ‘Paviliun di luar willow’.

Di atas kata itu, tertulis enam kata lain: ‘Jubah merah, baju tipis yang dilepas, cahaya bulan di halaman, berkunjung ke taman timur yang kecil, dan seterusnya...’

Menyatukan tujuh kata tersebut, gadis itu mengerutkan alisnya yang indah menyerupai bulan sabit, berbisik pada dirinya sendiri, “Tiga hari terakhir, semuanya adalah lagu lambat: Lambat dari Yangzhou, Lambat dari Xihe, Lambat dari Su Wu, Lambat dari Suara-suara, Lambat dari Shizhou... Hari ini akhirnya tidak lambat lagi, tapi diganti dengan tujuh kata ini.” Ia mengangguk mantap, “Aku berani bertaruh, pasti ada rahasia yang tersembunyi di dalamnya.”

Di belakangnya, seorang pelayan wanita yang berparas lembut menutup mulutnya sambil tertawa, “Tuan putri selalu suka berkhayal.”

“Kamu tidak percaya, aku percaya.” Gadis itu tak memandangnya, menyandarkan dagu di tangan, menatap ke luar jendela berukir. Suaranya jernih dan elegan, tidak manja, tidak berkuasa, dan juga tidak selembut gadis-gadis selatan, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa nyaman, “Kupikir, mungkin ada kisah cinta yang tersembunyi di balik ini. Seorang gadis yang dikurung oleh orang tuanya di rumah, menggunakan seruling willow ini untuk mengirim pesan kepada kekasihnya...” Sambil berkata demikian, ia menunjuk kertas itu dengan serius, “Tiga hari sebelumnya ‘lambat, lambat, lambat’ menandakan waktu belum tepat, jangan tergesa-gesa bertemu. Hari ini, sepertinya kesempatan itu akhirnya datang. Lihatlah, cahaya bulan di halaman, perayaan di taman timur, paviliun di luar willow... bukankah ini seperti ‘janji setelah senja, bulan terbit di ujung ranting willow’?”

“Kalau menurut tuan putri,” pelayan wanita tertawa geli, “lalu bagaimana dengan ‘baju tipis yang dilepas’?”

Gadis itu seketika wajahnya memerah sampai ke leher, lalu mengulurkan tangan untuk menggelitik pelayan itu, “Berani-beraninya kau menggoda putri ini!”

“Hamba tidak berani, hamba tidak berani…” Mereka pun tertawa bersama.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Di halaman timur tempat Chen Ke dikurung, hari ini juga ramai. Sebab pagi tadi, Komandan Wen telah membawa pasukan keluar menuju Shaoguan, hanya menyisakan sedikit penjaga, termasuk untuk mengawasi Chen Ke.

Begitu Komandan Wen yang tegas pergi, para prajurit penjaga kehilangan rasa takut mereka, dan tak mengizinkan Chen Ke meniup seruling willow lagi, sambil bercanda, “Waktu bebas cuma segini, masih saja main seruling?!”

Chen Ke menghentikan permainannya, menundukkan tangan, “Kalian ada hiburan lain?”

“Melihat badanmu yang besar,” para prajurit tertawa, “bagaimana kalau kita bertarung sumo, itu baru permainan laki-laki!”

“Baiklah.” Kali ini Chen Ke tidak menolak, tersenyum dengan mata menyipit, “Kalian ingin main bagaimana, bertaruh atau tidak?”

“Apa maksudmu bertaruh?”

“Tergantung berapa kalian bisa keluarkan.” Chen Ke tersenyum ramah.

“Kami bukan tentara miskin!” Para prajurit ramai, “Kau tentukan saja jumlahnya, dengan banyaknya saudara di sini, pasti kau tak akan kekurangan hadiah.”

“Beberapa waktu lalu saat kekacauan perang, aku menemukan bongkahan emas besar, menitipkannya pada tuan rumah.” Chen Ke meloncat turun dari pohon, menunjukkan dengan tinjunya, “Aku hargai sepuluh keping uang, bagaimana menurut kalian?”

“Setuju!” Para prajurit langsung menganggapnya seperti tokoh legendaris, berebut untuk tampil. Akhirnya, Chen Ke sendiri yang menunjuk... tentu saja memilih yang paling pendek.

“Kau yakin?”

“Yakin.”

“Anak muda, kau benar-benar sial.” Para prajurit tertawa, “Kecil ini adalah jagoan sumo terbaik dari pasukan Dewa!”

Chen Ke mengangkat bahu, tak berkata apa-apa. Ia melepas ikat pinggang, menanggalkan jubah luar, bertelanjang dada dengan celana pendek, lalu mengikat kembali pinggangnya dan turun ke arena. Saat mengenakan jubah lebar, tubuhnya tak terlihat jelas. Tapi begitu tampil, para prajurit terperangah. Pantas saja ia begitu percaya diri, ternyata memang punya alasan... Dari belakang, bahunya lebar, pinggangnya ramping terikat ikat pinggang, dan kaki panjang berotot terlihat di bawah celana pendek.

Inilah yang disebut ‘lengan harimau, pinggang tawon, dan kaki belalang’, standar rekrutmen pasukan elit Dinasti Song.

Konon tiga aturan ini ditetapkan langsung oleh sang pendiri. Orang dengan tubuh seperti ini paling tangguh: pertama, ahli berjalan jauh, sehari bisa menempuh seratus enam puluh li; kedua, ahli melompat, dinding setinggi dua tombak bisa dilompati dan digenggam lalu melintasi; ketiga, ahli bertarung, jika peluang sama, yang kalah pasti lawan.

Si kecil dari pasukan Dewa pun tak berani meremehkan, sama-sama bertelanjang dada, mengenakan celana pendek dan ikat kepala hitam, memakai sepatu dan turun ke arena, sementara yang lain menyingkir.

Jika sepak bola adalah olahraga nasional Dinasti Song, sumo adalah seni bela diri nasional, dengan aturan yang ketat, bahkan dalam pertarungan di militer sekalipun. Ada wasit khusus yang menggambar lingkaran dan menetapkan aturan seperti: ‘tidak boleh curang, tidak boleh menyerang titik vital, berhenti saat disuruh’, lalu membiarkan mereka bertarung dengan seruan ‘lihat sumo!’ membebaskan mereka berlaga.

Tak lama setelah mulai, mereka langsung bertarung. Si kecil mengandalkan kecepatan, bergerak seperti kupu-kupu di sekitar Chen Ke, sementara Chen Ke menjaga pertahanannya, dengan hati-hati menanggapi, mereka saling berpindah, melompat, menyerang, mencari kesempatan, memutar, menanduk, mengangkat, dan pura-pura bersatu beberapa kali. Chen Ke akhirnya berhasil menangkap lengan si kecil dan menariknya ke pelukan.

Namun ternyata ia terjebak, lawannya justru bergerak ke bawah rusuk kiri, tangan kiri merangkul kaki besar Chen Ke, bahu menekan perut, dan dengan kuat berusaha mengangkatnya.

Tapi kaki Chen Ke seperti berakar, malah berbalik mengangkat si kecil. Ketika hendak membanting, si kecil justru memeluk erat tubuh Chen Ke, hingga keduanya jatuh ke tanah. Saat jatuh, si kecil merasa Chen Ke tiba-tiba kehilangan tenaga, tanpa pikir panjang ia memutar tubuh dan menindih Chen Ke, lalu mencekik lehernya erat-erat.

“Berhenti!” Wasit berteriak.

Walau hanya sekejap, sudah ada pemenangnya, tapi Chen Ke tetap membuat si kecil itu terkejut dan berkeringat dingin. Ia berdiri, mengulurkan tangan mengangkat Chen Ke, “Kenapa tiba-tiba kau melemah?”

“Terlalu kuat, malah cedera sendiri.” Chen Ke tersenyum pahit.

“Oh.” Si kecil mengangguk, “Latih terus, tubuhmu sangat cocok untuk sumo.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Menjelang malam, si kecil bersama beberapa rekan yang juga libur, keluar untuk bersenang-senang.

Setelah Komandan Wen tiba di Hengyang, ia mengusir seluruh pasukan yang kacau dari kedua provinsi ke luar kota, mencabut jam malam, dan membuka kembali rumah makan serta rumah hiburan. Mumpung komandan tidak ada di kota, para prajurit penjaga ingin menikmati waktu mereka.

Satu orang pergi duluan untuk memesan meja, si kecil menarik beberapa lainnya untuk menemaninya mengambil emas. Bukan karena takut, hanya agar perjalanan lebih ramai.

Berdasarkan alamat dari Chen Ke, mereka menemukan rumah itu, mengetuk lama baru dibuka. Ternyata yang keluar adalah seorang pria besar, kepalanya hampir menyentuh kusen pintu, wajahnya gelap seperti malam.

“Eh…” Si kecil baru sampai di ketiak pria itu, bicara pun terengah, “Kakak, apakah Chen San tinggal di sini?”

Dipanggil kakak oleh pria tiga puluhan, bagaimana perasaan Wu Lang? Ia menatap empat pria berjas merah itu dengan mata seperti sapi.

Di pasukan penjaga, pasukan Dewa, pasukan Penguasa Langit, pasukan Sayap Harimau, sehari-hari mengenakan baju merah tua sebagai seragam.

“Apa urusan kalian?” Wu Lang bertanya dengan suara berat.

“Kami datang mengambil barang titipan, ini kunci dari Chen Ke.” Si kecil mengayunkan kunci tembaga di tangannya.

“Masuklah.” Wu Lang mempersilakan.

Empat prajurit masuk berurutan, Wu Lang menutup pintu, menunjuk ke kamar di barat, “Di sana.”

Si kecil membuka pintu dengan kunci, tiga lainnya menunggu di luar. Lama tak ada suara, dipanggil pun tak menjawab, akhirnya salah satu masuk menyusul.

Tapi orang itu juga tak kembali, dua sisanya langsung cemas, meraba senjata di pinggang, tapi Wu Lang yang berdiri di belakang mereka langsung memegang kepala masing-masing, dan dengan kuat membenturkan kepala mereka sampai pingsan.

Saat itu, Xuan Yu keluar dari kamar barat, kedua tangan disatukan, wajah penuh rasa bersalah, “Amitabha, maaf, maaf…”

“Nanti saja berdoa,” Song Duanping masuk dari luar, berkata tegas, “Menurut mereka, masih ada teman-temannya di rumah makan, waktu kita tidak banyak.”

Keduanya mengangguk, lalu menyeret dua prajurit itu masuk, menanggalkan baju luar, membungkam mulut, mengikat mereka, lalu mengenakan seragam mereka. Meski baju terbesar dipakai Wu Lang, tetap saja seragam itu menjadi baju ketat baginya.

Ketiganya keluar ke jalan, malam sudah turun, wajah tak terlihat jelas, waktu tepat untuk menyelinap. Komandan tak ada, penjaga di depan gedung pemerintahan pun sudah diganti dengan pasukan cadangan, melihat tiga orang berseragam penjaga masuk, mereka tak berani bertanya dan membiarkan saja.

Ketiganya melenggang melewati dua pos, berhenti di lorong menuju Taman Timur. Di depan mereka adalah penjaga asli, jika bertemu pasti ketahuan.

Mereka mundur dari lorong, berputar ke sudut tembok yang sepi. Tembok setinggi lebih dari satu tombak berdiri licin di hadapan. Wu Lang menghela napas, berdiri kokoh di dasar tembok. Xuan Yu menekan bahunya, meloncat dan berdiri di atas bahu Wu Lang, kemudian mengangguk pada Song Duanping. Song Duanping mundur dua langkah, mengambil napas, lalu melompat ke tembok. Saat mencapai puncak, Xuan Yu menariknya naik ke atas tembok.

Song Duanping lalu menarik Xuan Yu ke atas, hanya Wu Lang yang malang tertinggal di bawah, tidak mungkin bisa naik.

‘Tunggu di sini untuk berjaga.’ Song Duanping memberi isyarat tak bertanggung jawab, memberinya tugas mulia itu. Malam ini adalah tanggal lima belas, bulan penuh dan terang, mereka memanfaatkan cahaya bulan untuk melihat seluruh taman, dan menemukan paviliun di luar willow.

Di dalam, suasana sunyi, penjaga utama berkumpul di bangunan kecil di sisi timur, tempat tinggal Yu Jing. Sedangkan di paviliun luar willow hanya ada dua prajurit berjaga, duduk di depan pintu sambil mengobrol dan menikmati udara malam.

Tak butuh usaha besar, mereka berdua segera melumpuhkan para penjaga yang lalai itu, mencari kunci dari salah satu, membuka pintu, dan membebaskan Chen Ke yang telah lama menunggu.