Bab Sembilan Puluh Tujuh: Hati Sang Kaisar

Di dalam barak tentara, tidak diizinkan berkeliaran sembarangan. Bahkan makan malam pun diantarkan oleh prajurit ke dalam tenda. Masakan di barak tentu saja tak bisa diharapkan kelezatannya, namun ada roti pipih, daging asap, sup sayur, dan bahkan sedikit anggur… Awalnya, Chen Ke mengira ini perlakuan istimewa, tetapi setelah bertanya-tanya, ternyata baik panglima tertinggi hingga prajurit rendahan, semua mendapat jatah yang sama.

Walau sebagian besar alasannya karena masih berada di dalam wilayah sendiri dan logistik mudah diperoleh, sistem pendukung logistik tentara Song benar-benar membuat orang terkesan. Jika dibandingkan dengan ransum lapangan militer dari masa depan yang pernah ia alami, dari segi nutrisi dan kalori hampir tidak ada bedanya, hanya saja sama-sama tak enak dimakan.

Setelah makan malam, langit pun gelap. Di Yong datang lagi, mengundang Chen Xiliang dan putranya. Chen Ke agak terkejut, tak menyangka dirinya juga termasuk. Mengikuti Di Yong ke tenda pusat komando, tampak seorang jenderal paruh baya berdiri di depan meja komando. Ia mengenakan ikat kepala hitam, jubah perang hitam dari kain Shu yang agak usang, serta sabuk dengan kepala singa sebagai gesper. Tubuhnya tinggi besar, bahu lebar, alis tegas, sorot mata tajam, seluruh dirinya memancarkan aura maskulin yang luar biasa. Ia tersenyum pada mereka.

Tak perlu ditanya, sudah jelas inilah Di Qing yang termasyhur itu. Chen Xiliang dan putranya segera membungkuk memberi hormat, “Panglima!”

“Tak perlu formalitas,” suara Di Qing lantang dan jernih seperti langit musim gugur. Ia menopang tubuh mereka dan berkata, “Sebenarnya aku ingin lebih awal bertemu kalian, tetapi urusan militer menahan langkahku, baru sekarang ada waktu.”

“Panglima terlalu memuji kami, ayah dan anak ini.”

“Jangan terlalu sopan,” Di Qing mempersilakan Chen Xiliang duduk, lalu ia sendiri duduk di bangku seberang. Saat Chen Xiliang hendak menolak dengan berdiri, ia mengangkat tangan menahan, “Di sini, tak perlu terlalu kaku.” Mau tak mau, Chen Xiliang pun duduk dengan sopan.

Di Yong keluar, lalu berjaga di depan tenda bersama pengawal pribadi.

Di dalam tenda, Di Qing mengamati ayah dan anak itu. Chen Xiliang yang baru saja lepas dari penjara, tubuhnya tampak kurus lemah, wajahnya agak bengkak, namun alisnya tegas, hidung mancung, mata dalam dan jernih bagaikan air musim gugur, memancarkan wibawa yang tak perlu dibuat-buat. Chen Ke berdiri di belakang ayahnya, bertubuh tinggi besar dan berbakat, benar-benar pepatah “anak harimau tak akan melahirkan anak kucing”.

“Hanya ayah dan anak seperti ini yang berani melakukan hal yang mengguncang langit,” Di Qing memuji dalam hati. Lalu ia tersenyum, “Aku bisa maju berperang demi negara, semua berkat jasa kalian.”

“Panglima terlalu berlebihan.”

“Bukan berlebihan, aku benar-benar sungguh-sungguh,” Di Qing menggeleng. “Tanpa kerja keras kalian, raja dan para pejabat tinggi takkan menyetujui pasukan Barat bergerak ke Selatan…,” ia menghela napas, “Kalau tidak, dengan kondisi pasukan di Guang, bahkan Sun Wu terlahir kembali pun takkan mampu membalik keadaan. Apalagi aku, hanya orang biasa.”

“Panglima terlalu merendah.”

“Jangan terlalu kaku,” Di Qing menatap Chen Xiliang, tersenyum, “Aku ingin bicara dengan baik, bukan sekadar mendengar pujian.”

“Hehe…” Chen Xiliang tersenyum kaku, “Panglima adalah pemimpin besar pasukan, sementara aku masih berstatus tahanan, diperlakukan begini, aku sungguh merasa tersanjung.”

“Kau bukan lagi tahanan,” Di Qing tersenyum, menyerahkan secarik dokumen, “Ini salinan perintah yang dikeluarkan hari ini.”

Chen Xiliang bangkit dan menerima dokumen itu. Setelah dibaca, ternyata isinya: “Kasus Bupati Hengyang, Chen Xiliang, yang dituduh bersekongkol dengan perampok, telah diselidiki selama berbulan-bulan tanpa hasil. Tuduhan tersebut terbukti tidak berdasar dan mengada-ada. Negara sedang membutuhkan tenaga, dan nama baik serta integritas Chen sudah terkenal. Maka diperintahkan agar pengadilan Hunan segera membebaskannya, memulihkan jabatannya, dan menugaskannya ke markas besar.” Di bawahnya tertera stempel komandan seluruh dua provinsi dan juga tanda tangan Di Qing.

Kini, segala urusan militer dan sipil di Hunan dan Guang sepenuhnya berada di tangan Di Qing, tak seorang pun mampu menghalangi. Pengadilan Hunan pun terpaksa membebaskan orang.

“Terima kasih atas bimbingannya, Panglima,” Chen Xiliang bangkit memberi hormat, meski di hatinya masih terasa kurang nyaman. Ia lebih berharap dapat membuktikan dirinya bersih lewat jalur hukum yang wajar, bukan melalui “pengampunan khusus” seperti ini.

“Mungkin Bupati Chen merasa kurang adil,” Di Qing berkata serius, “Tapi ini memang perintah raja.”

“Raja…” Chen Xiliang tertegun.

“Benar,” Di Qing mengangguk, “Raja menyuruhku untuk menyampaikan beberapa amanat.” Ia ikut berdiri.

“Hamba mendengar perintah mulia,” Chen Xiliang membungkuk.

“Kata raja: ‘Memiliki pejabat sejujur Chen Xiliang adalah berkah negeri ini. Namun, aku harus membuatnya kecewa.’” Di Qing berkata satu demi satu, “Kasus logistik militer yang kau tangani berkaitan erat dengan kasus korupsi para pejabat sipil dan militer di selatan. Jika kasus logistik diusut tuntas, pasti akan menyeret kasus korupsi itu. Sedangkan mengusut kasus korupsi berarti menyentuh kepentingan para pejabat di pusat. Ini bukan hanya membahayakan kalian ayah-anak, tapi juga berbahaya bagiku.”

“Percayalah, negeri ini milik keluarga Zhao. Terhadap para koruptor, aku lebih membenci mereka daripada siapa pun,” lanjut Di Qing, “Tapi untuk negeri yang besar, rakyat berjuta-juta, tetap harus mengandalkan para pejabat sipil. Aku harus membuat mereka merasa puas, barulah mereka mau bekerja keras. Harus membuat mereka kenyang, barulah mereka tak akan mengisap rakyat. Namun makin banyak pejabat, keuangan negara makin menipis. Aku tak mampu memuaskan semua orang. Untuk pelanggaran yang tidak terlalu parah, aku hanya bisa pura-pura tidak tahu.”

“Kau pun pasti tahu, dibandingkan dengan Dinasti Sui dan Tang, para pejabat Dinasti Song bisa disebut bersih. Rakyat pun hidup cukup layak. Pejabat korup seperti zaman Tang, hampir tak ada lagi sekarang. Aku tak bisa menuntut lebih,” Di Qing melanjutkan, “Dahulu Da Yu mengatur air dengan prinsip ‘menyalurkan lebih baik daripada menutup’. Mengelola negara pun demikian. Selama ada ketidakpuasan, meski aku menutup satu celah, mereka akan mencari celah lain. Sekarang, yang mereka makan adalah milik negara dan raja, jadi mereka masih punya rasa takut. Tapi jika mereka beralih langsung menindas rakyat, akibatnya pasti jauh lebih parah.”

Di Qing menutup, “Aku mengakui semua ini memang memalukan. Tapi karena kau memperlakukanku sebagai orang kepercayaan negara, maka aku pun harus berterus terang. Aku hanya berharap pejabat sepertimu tidak meninggalkan negara ini. Percayalah, ini bukan zaman di mana orang bijak harus lari ke laut. Setiap hari aku mengingat untuk mendekatkan diri pada orang baik dan menjauh dari orang jahat, agar para pejabat jujur tetap berada di posisi mereka. Jika pejabat jujur bertambah, maka kejahatan pun berkurang, dan rakyat bisa bernapas lega.”

Setelah berkata-kata, Di Qing menghela napas panjang. Ketika ia menatap Chen Xiliang lagi, air mata telah mengalir deras di wajahnya, hatinya tersentuh sangat dalam. “Hamba ini tak punya jasa dan kebajikan, bagaimana mungkin layak menerima kejujuran dan nasihat tulus dari raja? Jika masih tak mampu memahami maksud baik raja, aku benar-benar sekeras batu.”

“Begitulah, setidaknya raja tidak sia-sia memikirkanmu,” Di Qing menghela napas.

Di tengah tenda komando, cahaya lilin menerangi ruangan. Setelah duduk kembali, Di Qing menengadah ke utara, “Raja memikirkan seluruh negeri, pertimbangannya tentu lebih matang dari kita para bawahannya. Jadi, meski kadang sulit kita pahami, kita tetap harus melaksanakannya.”

“Saya akan patuh pada perintah Panglima,” Chen Xiliang mengubur kekecewaan dalam di matanya, menjawab dengan suara berat.

“Jangan terlalu kecewa,” kata Di Qing dingin, “Ada hal-hal yang tak dikatakan raja, tapi sebagai bawahan kita harus berbuat semampunya. Kalau tidak, kita tak pantas menerima kepercayaan besar ini.” Sebenarnya, Di Qing ingin hanya bertindak tanpa banyak bicara, namun sebagai prajurit yang jujur, ia tak tega melihat kekecewaan Chen Xiliang, sehingga ia memberi isyarat halus.

“Ya…” Chen Xiliang mengangguk, tak terlalu memikirkannya.

Di Qing lalu menoleh pada Chen Ke, “Dengan begini, kisah indah tentang pemuda gagah yang menempuh ribuan li demi menyelamatkan ayahnya, mungkin tak bisa tersebar luas ke seluruh dunia. Apakah kau ingin meminta balasan?”

“Hei…” Chen Ke berpikir sejenak, lalu tertawa, “Panglima, saya sebenarnya cuma ingin satu hal. Entah apakah Panglima bisa mengabulkan?”

Di Qing tersenyum, “Selama masih di wilayah Hunan dan Guang, hampir semua hal bisa aku urus.”

“Kalau begitu, saya ingin memukul seseorang.”

“Siapa?”

“Yu Jing, Panglima Yu Wen.”

“Jangan bercanda…” Chen Xiliang menegur, “Panglima Yu orang yang sangat dihormati. Meski sesaat tidak memperhatikan kasus ayah, itu pasti demi kepentingan besar…”

“Aku benar-benar kesal sekarang. Kalau tidak memukulnya, rasanya dada ini akan meledak,” kata Chen Ke.

“Kalau begitu, pukul saja!” Chen Xiliang hendak menegur lagi, namun Di Qing langsung menimpali, “Pukul saja untukku juga. Orang tua itu benar-benar terlalu keterlaluan. Sejak lama aku ingin memukulnya!”

“Ah…” Ayah dan anak keluarga Chen melongo.

“Kalian tahu apa yang sudah dia lakukan?” Di Qing bangkit dengan suara kesal, melemparkan sebuah laporan militer ke hadapan mereka, “Lihatlah, di dunia ini masih ada orang sebodoh ini!”

Chen Xiliang mengambil laporan itu dan segera terbelalak… Itu adalah laporan tugas Yu Wen sejak tiba di Selatan:

Setelah kekalahan Yang Zheng, Yu Jing tidak tinggal diam. Ia tahu dirinya sama sekali tidak paham perang, jadi ia memilih menghindari kelemahannya, mencoba mengandalkan akal… Setelah berpikir keras, akhirnya ia menemukan sebuah “rencana cerdas”!

Ia mendengar bahwa Nong Zhigao punya dendam darah terhadap orang Annam. Ia pernah beberapa kali memberontak melawan Annam, namun setiap kali selalu dihancurkan dan diusir habis-habisan. Annam adalah nama lama Vietnam, sebelum Dinasti Song, wilayah itu masih bagian dari Tiongkok. Namun, setelah Dinasti Song berdiri dan menaklukkan Han Selatan, wilayah itu tidak lagi direbut dan akhirnya lahirlah negara kecil yang miskin serta keras kepala. Nong Zhigao yang tak tahan ditindas, akhirnya meminta perlindungan pada Dinasti Song. Setelah melihat kekuatan tentara Song lemah, ia bahkan membakar kampungnya sendiri dan pindah ke Bazhou.

Nah, Yu Jing berpikir, mengapa tidak menyewa orang Annam untuk menyerang Nong Zhigao? Dengan demikian, tak ada prajurit Song yang harus mati, cukup keluarkan uang saja, sangat menguntungkan.

Yu Jing orangnya tergesa-gesa, begitu terpikir langsung dilaksanakan. Ia memberikan dua puluh ribu tael perak pada Raja Annam, Li Dezheng, mengundangnya memimpin pasukan ke Bazhou, bahkan menyediakan logistik setelah masuk wilayah Song…

Apa artinya ini? Bahkan Chen Ke pun paham, ini berarti para serdadu Vietnam itu bisa masuk ke wilayah Song secara sah untuk membunuh dan merampok! Dan itu dengan biaya negara pula!

“Orang bodoh seperti ini, dipukul saja tak cukup buat melampiaskan kemarahan!” Chen Ke mendidih, “Setidaknya harus dibuat tak bisa hidup normal lagi!”