Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Sosok Terkenal

Gadis itu sempat lengah sehingga tanpa diduga pergelangan kakinya berhasil dicengkeram oleh Chen Ke.

Chen Ke sadar gadis itu hanya sedang lengah, maka ia tidak berani meremehkan dan mengerahkan tenaga di kedua tangannya untuk menggenggam erat pergelangan kaki sang gadis.

Gadis itu berdiri dengan satu kaki sementara kaki lainnya tertahan, kedua kakinya terbuka lebar seolah sedang melakukan peregangan. Meski ia memiliki kepandaian bela diri yang tinggi, ia tidak mampu mengerahkan kekuatannya dalam posisi tersebut. Namun, sepasang kaki jenjang yang berada dalam posisi itu tampak sangat memanjakan mata.

"Lepaskan!" seru gadis itu dengan marah setelah beberapa kali mencoba meronta namun gagal.

"Jika kulepaskan, kau akan berbuat onar lagi..."

"Hmph..." Gadis itu mendengus dingin sembari melirik cambuk kuda yang tersampir di pelana.

Chen Ke menyadari niatnya dan semakin erat mencengkeram pergelangan kaki gadis itu agar ia tidak punya kesempatan untuk bergerak.

"Bodoh!" Gadis itu meliriknya tajam lalu mengerucutkan bibir dan bersiul. Kuda berwarna merah kecokelatan yang sedang menunduk merumput di kejauhan pun berjalan kembali dengan patuh.

"Ini kau yang memaksaku!" Chen Ke tahu jika ia membiarkan gadis itu mengambil cambuk, wajahnya pasti akan babak belur. Ia tidak punya pilihan selain menggunakan jurus pamungkas. Ia menarik paksa sepatu bot gadis itu hingga terlepas, memperlihatkan kaus kaki sutra di dalamnya.

Gadis itu terkejut sekaligus murka, ia berteriak, "Hentikan!"

"Jangan sentuh cambuk itu!"

"Hmph..." Gadis itu sangat angkuh dan tidak tahan dengan ancaman semacam itu, ia tetap mengulurkan tangan untuk meraih cambuk.

Chen Ke pun menarik lepas kaus kakinya, memperlihatkan kaki mungil gadis itu yang putih bersih bagaikan giok. Pada kuku-kuku jari yang kecil seperti kerang itu, masih teroles pewarna bunga pacar berwarna merah. Chen Ke seketika tertawa... harimau betina pada akhirnya tetaplah betina.

Wajah gadis itu seketika memerah bagaikan udang rebus. Karena sangat malu dan kesal, ia mengabaikan cambuknya dan justru mengayunkan kaki penopangnya untuk menendang Chen Ke dengan penuh kebencian.

Tendangan ini berkali-kali lipat lebih cepat daripada sebelumnya. Chen Ke tidak sempat menghindar dan terkena hantaman telak. Jika saja otot dan tulangnya tidak kuat, ia pasti sudah pingsan saat itu juga... namun, cengkeramannya pada kaki gadis itu pun terlepas.

Gadis itu melayang di udara dan jatuh ke tanah, namun ia segera melenting bangun dan menerjang ke arah Chen Ke. Chen Ke tidak berani lengah dan segera melakukan tendangan balasan ke arah perut gadis itu. Sang gadis menghindar ke samping, berdiri tegak sembari menggigit bibir bawahnya, lalu berkata, "Sepatuku!"

"Oh..." Chen Ke melihat kaki kanan gadis itu masih telanjang dan baru menyadari bahwa ia telah menindih sepatu dan kaus kaki gadis itu di bawah tubuhnya. "Bersabarlah sebentar." Sembari berkata demikian, ia memungut sepatu dan kaus kaki gadis itu, menepuk tanah di tubuhnya, lalu berdiri. "Aku hanya ingin menanyakan beberapa hal, setelah itu aku akan mengembalikan sepatumu."

"..." Gadis itu berdiri dengan satu kaki seperti bangau, lalu mendengus.

"Kenapa kau memukulku?"

"Karena kau pantas dipukul!" Gadis itu melontarkan dua kata penuh amarah, terdiam sejenak baru menambahkan, "Sudah kukatakan waktu itu!"

"Oh..." Chen Ke baru sadar, ternyata karena ucapannya yang sembarangan waktu itu, istilah 'lain kali' yang dimaksud gadis itu adalah waktu untuk memukulnya. "Lalu kenapa kau menyelamatkanku?"

"..." Gadis itu terdiam sejenak sebelum menjawab, "Bahkan jika itu seekor anjing, aku pun akan menyelamatkannya..."

"Uhuk uhuk..." Chen Ke terbatuk hebat, lalu menarik napas panjang dan berkata, "Sudahlah, aku tidak akan memperhitungkan hal kecil itu denganmu, mari kita berdamai saja."

"Jangan harap!" Wajah gadis itu mendingin. "Si cabul!"

"Si cabul..." Chen Ke hampir memuntahkan darah. "Pertama, kaulah yang memukulku duluan, aku hanya membela diri," ia mencibir, "Kedua, hari ini aku sedang terluka, jika tidak, aku pasti sudah membuat bokongmu babak belur!"

"Kau..." Gadis itu awalnya marah, namun kemudian merasa heran. "Terluka?"

"Apa kau tidak lihat aku jatuh dari kuda dan melukai pinggangku?" Chen Ke memegangi pinggangnya. "Sebagai orang yang berlatih bela diri, seharusnya kau mengerti apa artinya cedera pinggang, bukan? Sebagai seorang ahli, tidakkah memalukan bagimu menindas penyandang disabilitas?"

"Hmph..." Gadis itu mendengus dingin lalu mengulurkan tangan.

"Kau harus bersumpah tidak akan memanfaatkan situasi," Chen Ke mengayunkan sepatu dan kaus kaki gadis itu. "Tunggu pinggangku sembuh, kita akan bertarung tiga ratus ronde lagi!"

"..." Gadis itu menatapnya cukup lama sebelum mengangguk. Chen Ke pun menyerahkan sepatu dan kaus kaki itu, lalu berbalik dan bergegas pergi dari tempat tersebut.

Chen Ke memegangi pinggangnya, namun langkahnya tidak lambat. Kepandaian gadis itu terlalu tinggi, jauh di atas kemampuannya. Mungkin bahkan Song Duanping tidak akan bisa menghadapinya, hanya biksu Xuanyu yang bisa menjadi lawannya, jadi ia harus pergi sejauh mungkin.

Setelah berjalan cukup jauh di jalan utama, tiba-tiba terdengar derap kuda dari belakang. Ia menoleh dan mendapati bahwa empat kaki memang jauh lebih cepat daripada dua kaki; gadis itu telah mengejarnya lagi.

'Kenapa, berubah pikiran?' wajah Chen Ke meredup.

"Ikutlah denganku, tidak akan ada yang berani mengganggumu." Gadis itu jarang mengucapkan kalimat panjang, lalu ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, entah apa yang dipikirkannya. Setelah sekian lama, ia kembali berkata, "Orang-orang itu masih mencarimu."

"Terima kasih." Chen Ke berpikir benar juga, sebaiknya ia tidak sendirian. Ia pun memegang kendali kuda dan berjalan menuju Gerbang Nanxun, dari kejauhan ia tampak seperti kusir kudanya.

Setelah hening sejenak, Chen Ke bertanya, "Siapakah mereka itu?"

"..." Gadis itu sempat melamun dan tertegun sejenak sebelum tersadar. "Bagaimana bisa kau memancing masalah dengan tikus-tikus di Lubang Wuyou?"

Mendengar kata 'Lubang Wuyou', Chen Ke membatin, Zhao Zongji benar-benar tidak salah bicara...

"Meskipun mereka melakukan segala kejahatan, mereka jarang mengganggu ketertiban umum," gadis itu melanjutkan setelah melihat Chen Ke terdiam. "Mungkinkah kau melarikan diri dari sana?"

"Uhuk..." Chen Ke terbatuk kering, imajinasinya terlalu liar. Ia menjawab dengan perasaan tidak enak, "Aku orang baik."

"Orang yang mata keranjang!" Gadis itu sepertinya jarang mengucapkan kalimat klasik semacam itu, ia bahkan tertawa kecil dengan bangga. Saat ia tertawa, embun beku di wajahnya sirna, matanya berbinar, tampak sangat cantik dan menawan.

Chen Ke kebetulan mendongak dan melihatnya. Ia tersenyum dan berkata, "Nah, begitu, sering-seringlah tersenyum. Kalau wajahmu selalu terlihat seperti orang yang punya utang padamu, hati-hati nanti tidak laku menikah..."

"Kau..." Gadis itu seolah tertusuk titik lemahnya. Alisnya terangkat, matanya membulat, dan kemarahannya kembali meluap. "Pulanglah sendiri!" Setelah berkata demikian, ia menghentakkan kakinya pada perut kuda, dan kuda merah itu pun melesat pergi, meninggalkan Chen Ke sendirian.

"Sial, temperamen macam apa itu! Dasar perempuan jantan yang tidak akan pernah menikah seumur hidup!" Chen Ke menggerutu kesal. Sialan, dia tidak percaya di jalan kekaisaran ini masih ada orang yang berani merampoknya.

Ternyata benar, orang-orang Lubang Wuyou seberani apa pun hanya berani merajalela di kawasan permukiman. Gerbang Nanxun adalah jalan kekaisaran menuju istana, hantu dan siluman tidak akan berani mendekat.

Setelah membeli pakaian bersih di toko pakaian di pinggir jalan dan berganti pakaian, Chen Ke kembali ke Taixue. Waktu pulang sekolah belum tiba, namun ia tidak ingin masuk, jadi ia membeli semangkuk makanan dingin di kedai minuman di seberang jalan untuk menyejukkan diri sembari menunggu saudara-saudaranya pulang.

Duduk di bawah tenda yang didirikan, Chen Ke merenungkan kejadian hari ini... Sejak tiba di ibu kota, ia belum sempat berbuat banyak, tapi ia sudah menyinggung seorang tokoh besar, yaitu Zhao Zongshi. Jika ada orang yang diuntungkan dari jebolnya Sungai Liuta kali ini, itu adalah Zhao Zongji yang menentang keras proyek tersebut. Ia membuat semua orang yang mendukung pembangunan Sungai Liuta kehilangan muka, termasuk Zhao Zongshi.

Terlebih lagi, Zhao Zongshi pasti adalah orang yang paling merasa kesal. Baru akhir bulan ketiga, seorang pejabat pengawas bernama Fan Zhen akhirnya secara terbuka mengajukan permohonan. Ia berkata, "Dahulu, Kaisar Taizu tidak memilih putranya sendiri, melainkan saudaranya sebagai penerus, sungguh demi kepentingan rakyat! Mantan Kaisar Zong karena putranya meninggal dunia, mendidik dan membesarkan keturunan keluarga kekaisaran di dalam istana, itu adalah demi kepentingan negara!" Ia berharap Kaisar juga meneladani Kaisar Taizu dan mantan Kaisar Zong untuk memilih orang yang berbudi dari antara keponakan atau saudaranya untuk mendampingi di sisinya!

Kaisar sangat marah. Penyakitku baru saja sembuh, kau sudah terburu-buru ingin menetapkan putra mahkota, ingin mengganti yang lama dengan yang baru? Setelah memikirkan pemerintahannya selama tiga puluh tahun, bukankah ia telah memberikan rahmat yang besar kepada rakyat dan pejabat? Mengapa saat ia sakit, mereka tidak menghiburnya, malah menaburkan garam di atas lukanya?

Para perdana menteri pun marah, namun kemarahan mereka adalah karena Fan Zhen tidak memberi kabar terlebih dahulu mengenai hal sebesar itu, malah melangkahi Dewan Pemerintahan dan langsung berbicara kepada Kaisar. Di mana mereka ditempatkan?

Konon Wen Yanbo sangat marah dan memanggil Fan Zhen untuk memarahinya habis-habisan, tetapi isi tegurannya bukanlah bahwa hal itu tidak boleh dikatakan, melainkan bahwa Fan Zhen tidak seharusnya mengatakannya sendiri, melainkan harus melalui mereka!

Melihat orang bodoh politik seperti Chen Zhizhong saja bisa mendapatkan posisi perdana menteri berkat jasa mengusulkan penetapan putra mahkota, bisa dibayangkan betapa besarnya modal politik tersebut.

Namun, dengan ulah Fan Zhen, saat kaisar baru naik takhta kelak dan saatnya memberikan penghargaan atas jasa, jasa pengusulan pertama ini akan menjadi milik Fan Zhen, tidak ada hubungannya dengan mereka... Bagaimana mungkin Perdana Menteri Wen tidak marah?

Tetapi di setiap dinasti selalu ada orang yang jujur dan berintegritas, dan di Dinasti Song, jumlah mereka sangat banyak. Fan Zhen adalah salah satunya, seorang pria yang menganggap kekuasaan, orang kaya, bahkan hidup dan mati sebagai awan yang lewat. Ia melakukan hal ini sama sekali tidak mengharapkan apa pun, hanya merasa bahwa memang seharusnya demikian.

Jadi ia sama sekali tidak mempedulikan kebisuan Kaisar maupun kemarahan Perdana Menteri Wen. Jika permohonan pertama tidak ditanggapi, ia mengajukan yang kedua, yang ketiga. Bahkan tongkat besi pun bisa diasah menjadi jarum!

Jika seseorang sudah sampai pada titik ini, pasti akan terjadi guncangan besar. Sebelumnya, meskipun ada orang yang mengajukan permohonan, semuanya dilakukan secara rahasia dan hanya dibicarakan di balik layar, namun Fan Zhen telah merobek tirai tersebut dan akhirnya membawa masalah pewaris takhta Dinasti Song dari sekadar topik pembicaraan menjadi pusat perhatian.

Benar saja, tidak lama kemudian, segera ada orang lain yang ikut mengajukan permohonan. Melihat situasi ini, semua orang berkata, cepat atau lambat Kaisar pasti akan melunak.

Hasilnya saat ini, Sungai Liuta jebol. Zhao Zongji yang menentang keras pembangunan Sungai Liuta, seketika menghapus citra gila yang melekat padanya selama bertahun-tahun, pribadinya tampak lebih agung, dan membuat Zhao Zongshi terlihat tidak kompeten. Bagaimana mungkin ia tidak membencinya?

Tentu saja, semua itu hanyalah dugaan Chen Ke. Apa pun itu, ia telah mendapat masalah, jadi ia harus mencari cara untuk menyelesaikannya...

Saat itu, gerbang Taixue terbuka, para pelajar berjalan keluar sambil bercanda. Chen Ke dengan mudah menemukan Wulang di antara kerumunan.

Setelah berkumpul dengan kelompoknya, Zeng Bu mengeluarkan setumpuk surat undangan dan menyerahkannya ke tangan Chen Ke, setengah bercanda setengah serius berkata, "Zhongfang benar-benar telah menjadi orang terkenal, lihatlah berapa banyak pesta di ibu kota yang menantikannya."