Bab Lima Puluh Delapan: Perebutan dengan Paksa

Dengan harapan tulus anak-anak yang ingin menemukan ibu tiri yang baik, Chen Xiliang pun berangkat, tak tahu harus tertawa atau menangis. Namun ketika kapal perlahan meninggalkan dermaga dan sosok anak-anak semakin kecil dan jauh, hanya kesedihan mendalam yang tersisa di wajahnya.

“Mereka sudah besar, dan kakak iparmu akan menjaganya. Tenang saja,” kata Su Xun dengan lembut menenangkan.

“Ya...” Chen Xiliang menarik napas dalam-dalam, meredakan rasa pedih, lalu tersenyum, “Perjalanan melintasi pegunungan dan lembah ribuan mil ini, aku takkan mengecewakan harapan yang telah dititipkan!”

“Benar,” Song Fu tertawa lantang, “Bertempur di gurun dengan baju zirah emas, takkan pulang sebelum menaklukkan musuh!”

Suara kera dari kedua tepi sungai tak henti-hentinya, perahu ringan telah melintasi ribuan gunung.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tak usah menyebut semangat membara tiga kakak itu, hanya di dermaga timur, para pengantar perlahan bubar. Chen Ke dan Su Shi beserta teman-temannya pun bersiap pulang untuk berkemas lalu pergi ke akademi.

Namun Erlang menarik Chen Ke, “Biar mereka saja yang beres-beres, temani aku bicara sebentar.”

“Aku bukan teman kencanmu.” Chen Ke berhenti, menunjuk dengan dagu ke arah Su bersaudara yang pergi, “Kakak yang lembut itu yang jadi tujuanmu.”

“Ah, jangan bercanda soal begitu lagi,” Erlang menggeleng, merendahkan suara, “Itu tidak hormat pada Ba Niang.”

“Entah siapa yang setiap hari bermimpi memanggil ‘Ba Niang, Ba Niang’...” Chen Ke menirukan suaranya, “Aku khawatir, beberapa bulan kamu tinggal di asrama, teman sekamar bisa saja mendengar.”

“Ah, itu hanya mimpi yang tak realistis, sekarang aku sudah terbangun.” Erlang pahit, “Takkan bermimpi lagi.”

“Jadi, kamu... Sudah kuduga!” Chen Ke yang selalu blak-blakan, baru menyadari, “Pantas belakangan ini kamu seperti kehilangan semangat.”

“Bulan lalu pulang, dia membuatkan sepasang sepatu untukku,” Erlang berbisik, “Aku pikir akhirnya dia berubah hati. Aku mengenakannya dengan bahagia, ternyata ada sesuatu di dalam yang mengganjal, aku temukan secarik kertas kecil, tertulis empat bait puisi... ‘Laki-laki menyayangi istri baru, perempuan menghormati suami lama. Hidup ada yang lama dan baru, status tak bisa dilewati’.”

“Dan dua bait terakhir, ‘Terima kasih anak emas, cinta diam tak berarti’.” Puisi terkenal itu, Chen Ke sudah hafal sejak usia delapan tahun di kehidupan sebelumnya.

“Benar. Terima kasih anak emas, cinta diam tak berarti... Itulah jawaban jelas darinya,” Erlang sangat kecewa, “Sebenarnya aku tahu Ba Niang tak menyukaiku, tapi aku tak bisa menahan diri, terus mendekat dan berharap keajaiban terjadi.” Ia tersenyum pahit, “Namun setelah membaca bait itu, aku benar-benar sadar, itu mustahil. Kalau terus memaksa, dia hanya akan semakin menjauh, takkan ada keajaiban.”

“Masalahnya tetap sikapmu.” Chen Ke masih ingat rencana hari itu, “Kalau kamu mau merebutnya, aku siap membantu, tak peduli menyinggung Paman Su, yang penting kamu dulu!”

“Kamu memang suka keributan.” Erlang tersenyum pahit, “Itu bukan merebut pengantin, itu memaksa gadis desa!”

“Bukan, aku benar-benar ingin membantumu.” Chen Ke berkata, “Walau kamu tak setampan, tak sekaya, tak sepintar orang itu, dan bukan sepupu yang dijodohkan dengan Ba Niang…”

“Bisakah tak menambah luka?” Erlang hampir habis semangat.

“Tapi kamu kakakku, dia bukan...” Chen Ke menatapnya, pelan berkata, “Karena itu, merebut gadis desa pun tak masalah demi kamu.”

“Heh…” Erlang terharu sekaligus geli, kesedihan di hatinya jadi sedikit terobati, ia memeluk erat pundak Chen Ke, “Sudahlah, aku sudah tak ada harapan, jangan kau tambah keributan.”

“Kalau begitu, aku tak ikut campur,” Chen Ke mengangkat tangan, “Ba Niang seperti kakak sendiri bagiku, kalau bukan demi kamu, mana mungkin aku tega membuatnya susah.”

“Ya sudah, selesai urusan,” Erlang tersenyum lebar, “Sekarang aku ingin fokus belajar, empat tahun lagi lulus, dengan muda dan gagah aku akan jadi rebutan bangsawan di ibu kota!”

“Betul,” Chen Ke antusias, “Itu juga impianku, kalau bisa jadi menantu pangeran, hidupku sudah tak meminta apa-apa lagi.”

“Apa enaknya jadi menantu pangeran?” Erlang menggeleng, “Kamu belum lihat di sandiwara, putri kerajaan suka marah, menantu pangeran sering dihukum berlutut.”

“Heh, aku takkan kalah dengan perempuan cerewet!” Chen Ke masa bodoh, “Nanti lihat saja, aku suruh dia membawakan air untuk cuci kaki…” seolah benar-benar jadi menantu pangeran.

“Nanti aku tunggu, hahaha…” Erlang tertawa lepas, “Saat itu, cukup dibawakan secangkir teh, aku sudah puas.”

Dua bersaudara itu sambil berangan-angan berjalan pulang, tawa mereka mengusir duka, apakah juga menghapus cinta muda di hati?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sampai di rumah, Chen Ke melihat Li Jian juga ada, lalu duduk di kursi pejabat dan minum air, “Kupikir kau mabuk tadi.”

“Aku memang ingin mabuk, tapi berani?” Li Jian wajahnya memerah, matanya penuh cemas, “Tujuh hari lagi, hari transaksi dengan pembeli, dua hari lalu pejabat besar utusan menanyakan, aku hanya bisa mengelak…”

“Terus saja membual,” Chen Ke tertawa, “Sudah sampai begini, kenapa takut?”

“Kamu memang berani, aku tidak punya nyali seperti itu…” Li Jian tersenyum pahit, merendahkan suara, berharap pada Chen Ke, “Ke, sebaiknya kita terima tawaran Bos Bi…”

“Jangan harap!” Chen Ke menggeleng tegas, “Aku, Chen Ke, bisa lunak atau keras, tapi takkan menyerah!”

“Kamu kira aku rela menyerahkan Huang Jiao begitu saja?” Li Jian meneteskan air mata, “Itu menyakitkan! Tapi menyinggung pejabat besar dan keluarga Cheng, hidup kita takkan tenang… Memilih antara dua, lebih baik tinggalkan Huang Jiao, hidup damai saja.”

Percakapan ini ada latar belakangnya. Bulan lalu, Li Jian tiba-tiba menerima undangan ke restoran datang, tertulis ‘Pendaki Hua Shan Kecil’. Li Jian tahu, itu julukan Bi Mingjun, pedagang minuman milik pemerintah yang berpura-pura berbudaya.

Li Jian tak berani menolak, segera datang. Setelah makan dan minum, Bi Mingjun dengan santai bertanya, “Dengar-dengar Li Jian sedang kesulitan?”

Li Jian yang sudah curiga karena nasihat Chen Ke, terkejut, “Pejabat besar juga mendengar?”

“Kota Meizhou sekecil ini, apa yang bisa disembunyikan?” Bi Mingjun santai, “Jangan lupa, siapa suami sepupu saya.”

Ia sengaja menyinggung hubungan dengan keluarga Cheng, tampaknya siap menekan. Li Jian waspada, “Apa nasihat dari pejabat besar?”

“Bukan nasihat,” Bi Mingjun tertawa, “Tapi sebagai ketua asosiasi minuman Meizhou, aku harus membantu sebisa mungkin.”

“Terima kasih atas perhatian,” Li Jian menolak halus, “Tapi ini urusan pemerintah, Anda tak bisa membantu.”

“Kamu meremehkan saya? Justru saya harus membantu!” Bi Mingjun menepuk dada, menunjukkan niatnya, “Ikut saya ke kantor pemerintah, pindahkan kepemilikan tempat minuman ke nama saya, semua tanggung jawab saya yang ambil!”

Ia bicara gagah, hati Li Jian justru makin dingin, hanya satu pikiran—‘Memanfaatkan kesempatan!’

“Jangan salah paham, bisnis saya besar, takkan mengambil tempat minuman kecilmu,” melihat Li Jian pucat, Bi Mingjun buru-buru membela, “Saya hanya membela yang lemah. Tenang, pemindahan hanya sementara, paling lama setahun dua, kalau badai sudah reda, kamu bisa ambil kembali.”

‘Takkan semudah itu!’ Li Jian membatin, orang-orang seperti itu takkan melepas Huang Jiao, mereka sudah punya rencana! Tapi di depan, ia belum berani menyinggung Bi Mingjun, hanya bisa berkata hati-hati, “Terima kasih atas kebaikan, tapi tempat minuman bukan hanya milik saya, keputusan bukan di tangan saya.”

“Kenapa bukan di tanganmu, kamu punya tujuh puluh persen saham!” Bi Mingjun langsung membongkar niatnya.

“Pejabat besar belum tahu…” Li Jian menahan diri, akhirnya bicara, “Tanpa bahan khusus, tak bisa membuat Huang Jiao, dan bahan itu dibeli dari pemegang saham lain.”

“Jadi, hanya Chen Shen yang bisa membuat bahan khusus itu?” Bi Mingjun sadar, ‘Pantas saja…’ Pantas tak bisa meniru minuman jeruk seperti Huang Jiao. Rupanya memang harus ada bahan khusus.

“Maaf, tak bisa saya beri tahu.” Li Jian menggeleng, “Intinya bukan keputusan saya sendiri, harus dibicarakan.”

“Baik, bicarakan…” Bi Mingjun mengalah, “Kamu punya tiga hari, lewat itu takkan menunggu!”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Li Jian menceritakan hal itu pada Chen Ke, reaksinya seperti hari ini, sangat marah dan menolak.

Seperti yang dikatakan pada Bi Mingjun, Li Jian memang tak bisa memutus sendiri. Chen Ke bersikeras, urusan pun tertunda sampai sebulan. Dalam waktu itu, Bi Mingjun mengirim ultimatum, Li Jian memohon, akhirnya diberi waktu hingga sekarang. Kini harus memilih, tak bisa menunda lagi.

“Jangan terlalu khawatir.” Melihat Li Jian tampak putus asa, Chen Ke menenangkan, “Aku punya rencana, tunggu hari ke-18 bulan sembilan nanti, ikuti saja instruksi saya, pasti aman, setelah itu seperti biasa.”

“Benarkah?” Li Jian ragu, “Sekalipun senjata pamungkas dikeluarkan, mereka takkan menyerah, bagaimana bisa seperti biasa?”

“Tak percaya, dekatkan telinga…” Chen Ke memanggil, Li Jian mendekat, lalu Chen Ke menjelaskan pelan.

Li Jian terkejut, lalu gembira, lalu takut, lalu tertawa, ekspresinya luar biasa.

------------------------------------------------------------

Mohon rekomendasi… Selain itu, novel ini menolak tragedi.