Bab Seratus Empat Puluh Satu: Anjungan Air Suara Surgawi

Kereta kuda keluar dari Gerbang Donghua dan langsung melaju ke arah utara.

Di bawah desakan Chen Ke, Zhao Zongji berkata dengan ekspresi misterius, "Tempat yang akan kita tuju sekarang adalah 'Panggung Air Tianyin' yang ingin dikunjungi oleh setiap pria di Bianliang. Tempat itu tidak hanya memiliki lingkungan yang sangat indah, tetapi yang lebih penting, pemilik wanita di sana, Du Qingshuang, sang seniman besar Du, tidak hanya memiliki kecantikan yang membuat bulan malu dan bunga-bunga tunduk, tetapi suara nyanyiannya juga bagaikan melodi surgawi." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Sebenarnya, tempat tinggalnya semula bernama 'Panggung Air Mingxiang', tetapi kemudian diubah oleh orang-orang usil menjadi 'Panggung Air Tianyin', dan tanpa diduga semua orang mengatakan bahwa perubahan nama itu sangat bagus."

Semua pria di dunia ini sama saja. Begitu menyebut sang seniman besar Du, Zhao Zongji seketika kehilangan ketenangannya, dan wajahnya menunjukkan ekspresi genit yang tersamar, "Belakangan ini, membuatmu merasa cemas dan khawatir adalah salahku. Hari ini aku traktir kamu mendengarkan seniman besar Du bernyanyi, anggap saja ini permintaan maafku padamu."

"Seniman Besar Du?" Ekspresi Chen Ke tampak agak aneh. "Kamu bahkan berhasil mengundangnya?"

"Aku..." Zhao Zongji tertawa geli. "Bagaimana bisa kamu berpikir begitu?"

"Heh..." Merasa sedikit canggung, Chen Ke menertawakan dirinya sendiri, "Aku terlalu percaya diri, bolehkah begitu?"

"Melihat maksud dari kata-katamu, apakah kamu punya hubungan dengan seniman besar Du?"

"Tidak."

"Bisa dipastikan kamu memang tidak punya, baru berapa lama kamu datang ke ibu kota." Zhao Zongji berkata dengan sangat yakin, "Kuberitahu ya, di antara sepuluh tokoh terkemuka di ibu kota, seniman besar Du terkenal sangat menjaga imej dan bangga pada dirinya sendiri. Begitu banyak tamu terpandang yang menghamburkan ribuan keping emas, namun tetap tidak bisa memasuki halaman Panggung Air Tianyin. Bahkan kami dari kalangan keluarga bangsawan pun sangat jarang diterimanya di kediamannya." Ia berhenti sejenak, lalu tersenyum lagi, "Hanya ada satu pengecualian, yaitu ketika ia menguji coba lagu-lagu baru, ia akan mengundang sekumpulan orang yang sejiwa dan memahami seni untuk memberikan apresiasi dan koreksi..."

"Tidak kelihatan," kata Chen Ke sambil tersenyum kecil. "Kamu rupanya adalah teman yang sejiwa dengan sang dewi suara."

"Aku..." Zhao Zongji tersenyum mengejek diri sendiri. "Paling-paling aku hanya dianggap sebagai penggemar beratnya. Adikku Xiang'er lah yang merupakan sahabat baik seniman besar Du."

"Oh..." Chen Ke mengangguk, berpikir dalam hati: *Putri kecil dan seorang pelacur penghibur, ternyata bisa menjadi sahabat baik. Benar-benar sebuah era yang gila...*

"Satu hal lagi," kata Zhao Zongji dengan agak canggung. "Beberapa orang sudah lama ingin menemuimu. Jika mereka terlalu antusias atau berbicara sembarangan, mohon bersabarlah."

"Bolehkah aku turun dari kereta?"

"Tidak boleh."

"Lalu untuk apa bicara omong kosong lagi?"

Saat ia mengatakan itu, kereta kuda berhenti. Para pengawal menegakkan payung dan membuka tirai kereta.

Mengikuti Zhao Zongji, Chen Ke turun dari kereta dan melihat di tengah kabut hujan tipis, sebuah danau kecil terbentang di depan mata. Sebuah pulau kecil di tengah danau terhubung dengan daratan oleh sebuah jembatan lengkung batu. Berjalan menyusuri jembatan kecil itu, tampak rumpun bambu menghiasi kedua sisi jalan, serta jajaran bunga yang mengelilingi undakan tangga. Sebuah panggung air yang anggun tersembunyi di antara pemandangan itu, bagaikan tanah berkah tempat para dewa dan makhluk abadi menyepi.

Chen Ke mau tidak mau mendecak kagum dalam hati. Seniman besar Du ini benar-benar memiliki pamor yang besar. Di ibu kota Bianjing yang setiap jengkal tanahnya bernilai emas ini, ia benar-benar sanggup tinggal di rumah mewah tepi air yang sangat langka seperti ini...

Zhao Zongji juga menunjukkan ekspresi penuh damba dan kekaguman, seraya berkata, "Melihat kediamannya, kita bisa mengenal kepribadiannya. Dari sini bisa disimpulkan betapa luar biasa dan anggunnya sang pemilik wanita..."

"Orang yang tinggal di rumah mewah! Pastinya orang baik?" Chen Ke mencibir.

"Kata-katamu ini..." Zhao Zongji menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit.

Tamu-tamu bukanlah hanya mereka berdua saja. Di sepanjang jalan setapak berbatu di dekat jembatan, juga terparkir belasan kereta kuda dari berbagai ukuran... Di atas kereta-kereta itu terdapat kusir-kusir berbadan tegap yang duduk di bawah atap kereta untuk menghindari hujan. Begitu melihat Zhao Zongji, mereka semua buru-buru bangkit untuk memberi hormat.

Meskipun Pangeran Muda dibesarkan di ibu kota, bukan berarti kusir dari sembarang keluarga bisa mengenalinya.

Zhao Zongji tidak mempedulikan mereka dan membawa Chen Ke langsung menaiki jembatan batu. Tampak di pulau kecil tengah danau itu bunga dan pepohonan tumbuh dengan subur, dikelilingi oleh dinding putih bergenting biru yang mengitari pulau tersebut, tampak sederhana namun kuno dan anggun. Melewati jembatan batu, terdapat sebuah paviliun tempat berteduh dengan atap melengkung dan ubin berwarna gelap.

Di dalam paviliun, seorang pelayan wanita kecil yang membawa payung kertas berhias bunga keluar dan tersenyum kepada Zhao Zongji, "Tuan Muda baru datang ya? Seniman besar Du sudah menyanyikan dua lagu." Ia kemudian melihat Chen Ke, dan ekspresinya langsung berubah drastis.

Chen Ke juga mengenalinya. Bukankah ini pelayan wanita kecil yang dulu pernah disanderanya? *Cih-cih, sudah tumbuh sebesar ini ya...*

"Sayang sekali." Membawa payung membuat seseorang sulit melihat ekspresi orang lain, Zhao Zongji berkata pada dirinya sendiri, "Mari kita segera masuk."

"Baik." Pelayan kecil itu mendelik tajam ke arah Chen Ke, lalu berbalik memimpin jalan di depan.

*Heheh...* Chen Ke tertawa dalam hati, masih pendendam rupanya.

"Keluargaku ada di dalam," ucap Zhao Zongji memberi tahu, sambil mengisyaratkan agar Chen Ke ikut masuk bersamanya.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Memasuki gerbang bulan, mereka pun masuk ke dalam panggung air. Tampak sekelompok rumpun bambu menghalangi pemandangan di bagian dalam. Keduanya mengikuti pelayan wanita itu menaiki beberapa anak tangga batu, dan ketika berbelok untuk melihat, pemandangan lain yang menakjubkan kembali tersaji.

Aula depan panggung air ini berbentuk seperti aksara Tionghoa yang melingkar. Di sekelilingnya terdapat koridor beratap, setiap lima langkah terdapat paviliun dan setiap sepuluh langkah terdapat menara kecil. Para tamu duduk di aula-aula dan paviliun ini, menghadap ke panggung musik berbentuk paviliun di bagian tengah. Baik koridor maupun panggung musik semuanya terletak di atas permukaan air, di mana di dalam air terdapat teratai hijau dan putih yang bermekaran, serta ikan mas yang berenang laksana di dalam lukisan.

Pelayan wanita itu memimpin keduanya berjalan menyusuri koridor dan berhenti di depan sebuah paviliun kecil, lalu melaporkan dengan suara pelan, "Putri, Tuan Muda telah tiba."

Tirai disingkap dari dalam, dan pelayan cantik lainnya menyambut mereka keluar sambil berkata, "Tuan Muda."

Chen Ke kemudian mengikuti Zhao Zongji masuk, dan melihat di dalam paviliun air yang tidak begitu besar ini, duduk dua pria dan dua wanita. Pria-pria itu tidak perlu disebutkan lagi, cukup sebutkan kedua wanita tersebut: yang satu adalah wanita muda yang anggun, tenang, berwajah cerah dan mempesona, sedangkan yang satunya lagi adalah seorang gadis muda dengan kulit bagaikan giok dan kecantikan yang luar biasa.

Melihat mereka berdua masuk, keempat orang itu bangkit untuk memberi salam.

"Kedua orang ini adalah kakak sulungku Zongji dan adikku Zongj-- Ah, maksudku kakak sulungku Zongji dan adikku Zongjing."

Zhao Zongji memperkenalkan mereka kepada Chen Ke. Ia memiliki total empat saudara laki-laki, dan ada satu lagi yang masih kecil berusia sepuluh tahun. Anak itu belum mencapai usia di mana ia tertarik pada seniman wanita yang berbakat dan berakhlak mulia, sehingga tentu saja ia tidak ikut datang.

"Yang ini adalah istriku, dan yang ini adalah adikku, kalian pernah bertemu sebelumnya." Zhao Zongji memperkenalkan lagi.

"Salam kepada Paman." Wanita muda itu membungkuk hormat.

"Salam kepada Kakak Ketiga." Putri kecil itu juga membungkuk hormat dengan wajah yang sedikit memerah.

Chen Ke tidak berani bersikap sembrono dan membalas salam mereka satu persatu. Setelah duduk, kakak sulung Zhao Zongji, yaitu Zongji, merangkul pundak Chen Ke dengan akrab dan berkata, "Namamu sudah begitu tenar, hari ini akhirnya kita bisa berjumpa."

Zhao Zongji adalah seorang pemuda berusia enam puluhan—ralat, seorang pemuda berusia enam belas atau tujuh belas tahun, yang juga tersenyum jenaka kepada Chen Ke dan berkata, "Di ibu kota sekarang ada sebutan 'Tiga Hal yang Sulit Diundang', yaitu seorang lelaki tua, seorang pelacur penghibur, dan seorang pelajar."

"Apa maksudnya?"

"Lelaki tua itu adalah Pak Tua Pemabuk, pelacur penghibur itu adalah sang Dewi Turun dari Surga..." Zhao Zongji menjulurkan lidahnya dan berkata, "Dan pelajar itu adalah Tuan Kamus..." Para pelayan wanita tertawa cekikikan mendengarnya.

"Jangan salah paham, mensejajarkan sang Dewi Turun dari Surga dengan gurumu tidak memiliki arti merendahkan sedikit pun." Zhao Zongji takut Chen Ke merasa tidak senang, jadi ia buru-buru menjelaskan.

Chen Ke sudah terbiasa dengan perilaku orang-orang Dinasti Song yang memuja-muja pelacur terkemuka secara berlebihan. Ia tersenyum pahit dan berkata, "Aku merasa sangat terhormat." Sebagian besar orang yang belajar di Akademi Kekaisaran adalah anak-anak muda. Dalam obrolan santai sehari-hari, topik yang paling sering dibicarakan adalah masalah percintaan dan hiburan. Oleh karena itu, meskipun baru saja datang tidak lama, Chen Ke sudah sangat paham tentang berbagai kisah asmara di ibu kota.

Sebagai contoh, setiap tahun di ibu kota diadakan ajang 'Peringkat Bunga', di mana berbagai bunga terkenal digunakan untuk menilai dan membandingkan para pelacur terkemuka, guna memilih beberapa 'Ratu Bunga'. Pada tahun-tahun kompetisi besar, bahkan akan ada 'Ujian Musim Semi Negeri Bedak', yang meniru gelar pencapaian ujian kekaisaran untuk menentukan peringkat para pelacur terkemuka, yang juga dibagi menjadi peringkat pertama, kedua, dan ketiga. Mereka yang berhasil meraih tiga besar secara alami akan menjadi legenda di dunia Ratu Bunga, bahkan nama mereka akan tercatat dalam sejarah.

Dan yang disebut sebagai 'Dewi Turun dari Surga' adalah pelacur terkemuka yang paling banyak dijagokan untuk merebut gelar Ratu Bunga, yang bernama Qin Xiangjun, dengan julukan 'Bidadari Peony'...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

"Di wilayah 'Dewi Air', kalian malah membahas 'Bidadari Peony', bukankah itu terlalu tidak sopan?" Zhang, istri Zhao Zongji, menutup mulutnya sambil tersenyum.

"Benar, kita tidak usah membahasnya lagi." Zongjing menurut dengan patuh dan berkata, "Kalian datang terlambat, seniman besar Du sudah menyanyikan dua lagu; tapi untungnya, sebentar lagi masih ada satu lagu lagi yang bisa didengar."

Saat mereka sedang berbicara, terdengar suara petikan senar "ding-dong". Meskipun suara itu tidak besar, panggung air seketika menjadi sunyi senyap. Semua orang melihat ke luar paviliun, dan melihat di tengah kolam air hijau yang jernih, di atas panggung musik di bagian tengah, telah berdiri seorang wanita dengan gelungan rambut berbentuk sanggul miring dan mengenakan gaun kain kasat putih.

Angin sepoi-sepoi bertiup, hujan gerimis menyelimuti, dan siluet tubuhnya tampak agak kabur, melayang bagaikan sesosok dewi.

Tampak ia dengan lembut melambaikan jemari gioknya memetik pipa. Suaranya bagaikan burung-burung di gunung yang bernyanyi di kala musim gugur yang tenang, atau bagaikan cahaya bulan di atas puncak hutan, membuat segala rasa gelisah seketika sirna. Mengikuti petikan senar yang lembut dan gemulai bagaikan butiran mutiara yang berjatuhan, sang wanita jelita itu membuka mulutnya dan bernyanyi:

"Jika hidup hanya seperti saat pertama kali kita bersua,
Untuk apa angin musim gugur membuat sedih kipas yang terlantar.
Dengan mudah hati seseorang berubah,
Namun ia malah berkata bahwa hati manusia memang mudah berubah..."

Suara nyanyian itu bagaikan ratusan burung yang terbang memasuki hutan, atau mata air memancar yang memercikkan giok. Pada bagian yang melengking tinggi, suaranya bagaikan tiupan suling dalam malam musim semi di tepi sungai yang diterangi rembulan, dengan suara tenggorokan yang jernih bagaikan butiran mutiara. Suara nyanyian yang begitu memilukan dan seolah dipenuhi tangisan itu membuat mata para pendengar berkaca-kaca karena air mata...

Chen Ke juga mendengarkan dengan terhanyut. Ini adalah kedua kalinya ia mendengarkan pemimpin seniman Du bernyanyi. Waktu itu di restoran yang bising, ditambah dengan pengaruh alkohol yang sudah tujuh bagian, ia hanya merasa suara itu merdu tanpa merasakan emosi apa pun. Namun kali ini, ia datang khusus untuk mendengarkan pertunjukannya, dan perasaan yang didapat tentu saja berbeda... Ini adalah seorang wanita yang bernyanyi dengan jiwanya.

Ia mau tak mau merasa agak bersalah atas sikapnya yang sembrono di masa lalu...

Satu lagu telah usai, sang wanita telah membungkuk dan mundur ke balik tirai, sementara para penonton masih terhanyut dalam lamunan dan belum bisa melepaskan diri. Lama kemudian, suara papan penanda berbunyi, dan para murid wanita naik ke panggung untuk mempersembahkan nyanyian, baru kemudian para penonton tersadar kembali.

"Lagu 'Yu Lou Chun' ini dinyanyikan dengan sangat baik, liriknya juga digubah dengan indah. Mungkinkah ini karya peninggalan Liu Qi?" Zhao Zongji baru saja sadar kembali dan bertanya.

"Bukan." Putri kecil itu menggelengkan kepala dan berkata, "Gaya liriknya tidak mirip dengan Liu Sanbian, bahkan tidak mirip dengan lirik dari penyair mana pun di zaman sekarang."

"Dengan mudah hati seseorang berubah, namun ia malah berkata bahwa hati manusia memang mudah berubah..." Zhang menyeka air matanya dan berkata, "Lirik yang begitu merobek hati seperti ini, entah orang yang seperti apa yang berhasil menggubahnya."

"Hmm, bisa dibilang setelah Liu Sanbian, inilah santo cinta lainnya di Dinasti Song kita," Zhao Zongji menyimpulkan.

Mendengar itu, Chen Ke merasa sangat gelisah, bagaikan seseorang yang baru saja mencuri harta milik orang lain dan duduk maupun berdiri merasa tidak tenang. Wajahnya terasa panas membara, dan ia hanya bisa menundukkan kepala sambil meminum anggur.

Melihat hal itu, Zhao Zongji bertanya, "Apakah menurutmu lagu itu tidak merdu?"

"Merdu, merdu sekali," Chen Ke buru-buru mengangguk dan berkata, "Merdu sekali." Sambil tertawa canggung ia melanjutkan, "Hanya saja aku tidak begitu pandai mengapresiasi..." Setelah berkata demikian, ia mengangkat gelas anggurnya dan berseru, "Ayo, mari minum, mari minum..."

Melihat ekspresinya yang merasa bersalah, keraguan muncul di benak semua orang. Putri kecil itu bahkan berpikir dalam hati di balik diamnya: *Mengapa bandit berbudaya ini tiba-tiba berubah seperti orang lain? Jelas-jelas sangat memahami musik, tetapi tidak mau mengakuinya; jelas-jelas sangat tidak tahu malu, tetapi malah bertingkah malu-malu kucing. Tampaknya pasti ada udang di balik batu dalam hal ini...*

Tepat pada saat itu, pelayan wanita melaporkan, "Putri, seniman besar Du telah tiba."