Bab Delapan Puluh Empat: Menjenguk di Penjara

Lebih dari setengah bulan cuaca cerah berturut-turut, panasnya begitu menyengat hingga daun-daun layu dan tanah pun bergulung, menjadikan kota yang dipenuhi tentara pecundang dan ternak itu berbau busuk tak tertahankan.

Menjelang senja, akhirnya awan hitam merayap di langit. Meski awan belum sepenuhnya menutupi cakrawala, bumi sudah gelap. Hari yang begitu terang dan panas tiba-tiba berubah seperti malam. Tak lama kemudian, petir menggelegar, kilat menyambar, lalu hujan deras sebesar biji kacang menghantam tanah dengan suara gemuruh, memunculkan debu ke mana-mana.

Para prajurit berteriak-teriak, melepas pakaian dan menari di jalan, sementara para pejabat dan buruh tergesa-gesa menutup peralatan dan persediaan makanan yang disimpan di luar dengan pelindung hujan. Namun, semuanya sudah terlambat. Tanpa jeda, ribuan air terjun seolah-olah jatuh dari langit, dalam sekejap, batas antara langit dan bumi lenyap, berubah menjadi dunia terang yang penuh air.

Hujan begitu deras dan cepat, hanya dalam setengah jam, jalanan sudah tergenang seperti sungai, sampah yang dibuat prajurit mengapung di mana-mana. Semakin banyak petugas dikerahkan untuk menangani bencana, dan ketika semua pelindung hujan sudah terpasang, karung-karung sudah ditumpuk di gudang, hujan pun berhenti. Orang-orang yang basah kuyup seperti ayam di siram air duduk terkulai, bahkan tak punya tenaga untuk mengutuk langit.

Namun, bagaimana pun juga, hujan lebat ini mengusir hawa panas, dan penduduk Kota Hengyang akhirnya menikmati malam sejuk yang sudah lama dinanti.

Awan hitam segera menyingkir, menampakkan sinar senja terakhir di ufuk. Jika pada hari biasa, ini adalah pertanda akan datangnya malam musim panas yang penuh lampu dan hiruk-pikuk orang di jalanan, malam yang tak pernah tidur. Namun, di bawah bayang-bayang bencana militer, semua toko tutup. Orang-orang yang terhalang hujan di luar juga buru-buru pulang, takut terjadi sesuatu yang buruk di malam hari.

Di antara kerumunan yang bergerak cepat, ada dua pria berpakaian petugas keamanan. Yang di depan adalah Wang Jinguo, petugas tua dari Kabupaten Hengyang, dan yang di belakang, berbadan kurus dan selalu tersenyum walau tidak tersenyum, adalah Song Duanping. Sebenarnya Chen Ke hendak ikut, tapi Wang Jinguo menolak keras. Di masa ini, orang selatan memang bertubuh pendek, dan tinggi badan Chen Ke yang enam kaki terlalu mencolok.

Song Duanping sebenarnya juga cukup tinggi, tapi tidak seekstrim Chen Ke. Jadi hanya ia yang bisa menjalankan tugas ini.

Mereka berjalan berdampingan di jalan, Wang Jinguo sambil berjalan menggeleng kepala dan mengeluh, "Entah kenapa aku jadi ikut-ikutan kalian yang muda ini, seperti orang bodoh saja."

"Sanlang sudah bilang, ini namanya rasa keadilan," Song Duanping terkekeh. "Aku yang masih belum dua puluh tahun saja tidak takut, apalagi kau yang sudah lima puluh, enam puluh?"

"Heh..." Wang Jinguo mengumpat sambil tertawa, "Begini cara menghibur orang?" Lalu ia berpesan dengan serius, "Nanti di dalam, kau jangan bicara apa pun, biar aku yang mengurusi semuanya. Jangan sampai mulutmu membocorkan rahasia. Ingat, ya?"

"Tentu saja, mulutku akan terkunci rapat seperti kendi."

Sambil bercakap-cakap, mereka tiba di pintu belakang Kantor Pengadilan. Kantor ini, yang dikenal sebagai Dinas Penyidikan dan Pengawasan, bertugas mengawasi kasus hukum di seluruh kabupaten dan juga memantau pejabat. Kantor untuk wilayah Hunan Selatan terletak di Kota Hengyang. Karena di dalamnya ada penjara besar, penjagaannya sangat ketat dan orang asing tidak boleh mendekat.

Namun, ada jalannya sendiri, Wang Jinguo berhasil membawa Song Duanping masuk ke kantor, langsung menuju penjara.

Di lorong depan penjara, lampu lentera minyak tahan air bergoyang-goyang, dan kepala penjara yang menjaga pintu menatap Wang Jinguo dengan senyum aneh, "Sudah lama kau tidak ke sini, apa urusanmu?"

Pada masa Dinasti Song, para pejabat biasanya bertugas di luar daerah, tapi petugas keamanan selalu orang lokal, sudah hidup puluhan tahun di sini, jadi tidak ada yang asing.

"Ah," Wang Jinguo menghela napas, "Hari ini ulang tahun kepala kita yang malang, aku mewakili para saudara, datang untuk mengantarkan jamuan ulang tahun."

"Sepertinya tidak boleh," kepala penjara mengerutkan kening. "Atasan sudah berpesan, tidak ada yang boleh mendekati Kepala Chen."

"Tahu, makanya kami datang saat para pejabat pulang. Aku hanya ingin mengantarkan makanan, tidak apa-apa." Wang Jinguo mendekat, menggenggam tangan kepala penjara. "Kepala itu memang baru sebentar di Hengyang, tapi berapa banyak kebaikan yang sudah ia lakukan untuk kabupaten kita? Sekarang nyawanya terancam, jamuan ini mungkin jamuan terakhir sebelum hukuman mati, tolonglah sedikit."

Kepala penjara mengangguk, entah tergerak oleh kata-katanya atau oleh uang perak yang diselipkan ke tangannya, akhirnya membuka pintu penjara, "Kamar paling dalam, cepat dan jangan lama."

"Terima kasih." Wang Jinguo menoleh ke Song Duanping dan memaki, "Ngapain bengong, cepat ucapkan terima kasih!"

"Siapa ini?"

"Keponakan saya, baru datang dari Guangdong, sementara ikut saya kerja." Wang Jinguo meludah, "Mereka itu cuma pandai bicara, giliran benar-benar datang, semua lari lebih cepat dari kelinci."

"Manusiawi, lah." kepala penjara tertawa, "Saya masuk dulu, cepat saja."

"Baik!"

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Masuk ke penjara yang gelap dan sunyi, mereka berjalan sampai ujung, berhenti di kamar paling dalam. Tak ada lampu, gelap gulita.

"Kepala, Kepala, ini saya," Wang Jinguo memanggil.

"Pak Wang..." suara yang dikenal terdengar dari kamar di ujung timur.

"Di sana," Wang Jinguo dan Song Duanping sama-sama mengenal suara Chen Xiliang. Mendengar suaranya cukup kuat, mereka pun lega... Mereka khawatir karena Chen Xiliang dibawa masuk ke penjara dalam keadaan sakit.

"Yang Mulia, hari ini ulang tahun Anda, kami datang membawa jamuan ulang tahun." Wang Jinguo mendekat ke kamar, menyalakan korek api. Mereka melihat Chen Xiliang duduk tegak di dalam.

Chen Xiliang menyipitkan mata, menyesuaikan diri dengan cahaya, ingin melihat Wang Jinguo dan berkata, kau salah ingat, ulang tahun saya masih dua bulan lagi. Tapi ia malah melihat Song Duanping, terkejut dan mengeluarkan suara.

Song Duanping buru-buru menggelengkan kepala, memberi isyarat menulis.

"Ya, terima kasih sudah ingat, saya kira ulang tahun ini akan saya lewati sendiri," kata Chen Xiliang sambil mendekat ke jeruji, "Saya lihat, apa makanan enaknya?" Lalu ia mengambil telapak kiri Song Duanping, menulis cepat dengan jarinya: 'Kenapa kau bisa datang?'

'Tidak cuma saya, Sanlang dan Wulang juga datang.' Song Duanping menjawab cepat di telapak tangan Chen Xiliang, lalu bertanya: 'Apa yang terjadi?'

"Kesehatan kepala sudah membaik? Kami selalu khawatir," Wang Jinguo membuka kotak makanan perlahan, bertanya.

"Dewa kematian tidak mau saya, sudah hampir sembuh," jawab Chen Xiliang pada Wang Jinguo, sementara tangannya menjawab Song Duanping: 'Sepertinya ada yang ingin mencelakakan saya.' Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: 'Perampokan kereta makanan itu aneh, semua pejabat sipil mati, aneh, setelah kembali, tanpa alasan jelas, saya dituduh dan dijatuhi hukuman mati, makin aneh!'

'Kenapa?'

'Mungkin mereka tahu saya sedang menyelidiki mereka.'

'Siapa mereka? Apa yang kau selidiki?'

'Pengurus logistik Hunan dan Guangdong, mungkin ada petinggi lain; saya menemukan rahasia korupsi pasokan militer mereka.'

'......' Song Duanping sangat terkejut, sampai tak tahu harus berkata apa.

'Awalnya saya ingin membawa catatan penyelidikan, menunggu kedatangan Tuan Yu Jing, lalu menyerahkan semuanya.' Chen Xiliang menulis dengan nada kecewa: 'Saat ditangkap, semua disita, untungnya saya menulis dengan sistem bunyi, mereka mungkin tidak paham.'

'Sekarang bagaimana?'

'Saya akan menulis ulang garis besarnya untukmu.' Chen Xiliang menghela napas, "Ingat sebanyak mungkin, nanti saat Tuan Yu datang, cari cara untuk menyerahkan." Untung ini hasil penyelidikan pribadinya, kalau tidak, semuanya akan sia-sia.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Selanjutnya, lima belas menit berlalu dalam keheningan, Song Duanping mengerahkan seluruh daya ingatnya, berusaha mengingat setiap kata.

Setelah kepala penjara mulai mengusir, tiga kali mengingatkan, Wang Jinguo berbisik, "Jika tidak segera keluar, kita akan dicurigai." Lalu ia berseru, "Baik, baik, kami keluar sekarang."

'Kau tidak apa-apa?' Karena interupsi itu, Song Duanping tak bisa melanjutkan, hanya sempat bertanya.

'Tidak, kerajaan tidak membunuh pejabat, paling banter diasingkan ke Pulau Shamen.'

'Tapi mereka bisa membiarkanmu mati perlahan...'

'Hidup dan mati sudah ditentukan.' Chen Xiliang hanya bisa menghela napas dan menulis: 'Kong mengatakan, menjadi mulia adalah jalan...'

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

"Kenapa lama sekali?" Saat mereka keluar, kepala penjara sudah tampak tidak senang.

"Nanti, saya traktir di Yi Cui Lou," kata Wang Jinguo, barulah kepala penjara melunak, "Segera pergi, sebentar lagi pejabat akan patroli."

"Baiklah." Wang Jinguo segera menarik Song Duanping keluar dari penjara.

Keluar dari Kantor Pengadilan, Wang Jinguo akhirnya menghela napas lega. Melihat Song Duanping serius menggerakkan bibir, seolah sedang mengingat sesuatu.

Saat ditanya, Song Duanping tidak menjawab, malah berjalan cepat. Wang Jinguo berusaha mengejar, tapi dalam sekejap hanya bisa melihat punggungnya, lalu punggung itu menghilang di sudut jalan.

'Jangan-jangan ada hantu...' Wang Jinguo mengucek matanya, tak percaya manusia bisa secepat itu.

Saat ia tiba di rumah, Song Duanping sudah duduk di dalam, menulis dengan cepat.

Ia hendak masuk, tapi Wulang menghadangnya. Ia ingin bicara, tapi Wulang melotot, membuatnya takut dan diam, merasa sangat terhina, 'Ini rumahku sendiri loh...' Akhirnya ia hanya bisa duduk di halaman, bertatapan dengan biksu yang sedang meditasi.

Di dalam rumah, tak ada meja, Chen Ke menumpuk dua kotak buku. Satu tangan menahan kotak, satu tangan memegang lilin untuk Song Duanping menulis.

Setelah hampir lima belas menit, Song Duanping meletakkan pena, mengusap keringat di wajah, menggeleng, "Saya tidak sekuat kau dalam mengingat, hanya bisa mengingat sebanyak ini..."

"Sudah sangat mencengangkan." Chen Ke berkata dengan suara berat, "Tak pernah terbayang, negeri Song yang membanggakan diri sebagai pemutus korupsi, ternyata ada korupsi gila-gilaan."

"Benar..." Song Duanping menghela napas, "Saya tak mengerti, bagaimana mereka berani."

"Karena langit tinggi dan kaisar jauh."