Bab Seratus Lima Puluh Satu: Hasil Pertempuran

Di luar aula bawah tanah, para prajurit Pengawal P捧Ri telah membereskan para tawanan. Mereka kini berkumpul dan berbisik-bisik dengan penuh semangat.

Melihat Liu Yue'e berjalan turun dari lantai atas, mereka memasang ekspresi tidak percaya... Mengingat situasi tadi, mereka mengira wanita itu tidak akan tertolong lagi, tetapi bagaimana bisa dalam sekejap ia sudah berjalan turun dengan sehat walafiat?

Liu Yue'e melirik mereka sekilas lalu pergi tanpa berkata apa-apa. Kedua pelayannya buru-buru mengikuti, khawatir gadis itu akan mengalami sesuatu yang tidak diinginkan.

Setelah sosok rampingnya menghilang ke dalam lubang bawah tanah, para prajurit Pengawal P捧Ri tidak dapat menahan diri untuk berbisik-bisik, berspekulasi tentang apa sebenarnya yang telah terjadi.

"Ehem..." Chen Ke, ditemani oleh Wulang dan Song Duanping, muncul di hadapan mereka.

Para prajurit itu segera mengalihkan perhatian mereka, karena ada urusan yang jauh lebih penting menanti mereka.

"Tuan." Pemimpin prajurit Pengawal P捧Ri itu mendekat dan berkata dengan penuh semangat, "Identitas kedua orang di atas telah diverifikasi. Yang satu adalah ketua besar Pengemis, dan yang satunya lagi adalah kepala Aula Macan Hitam." Sambil menangkupkan tangan, ia melanjutkan, "Tuan telah menumpas dua pemimpin bandit dengan tangan sendiri, ini benar-benar... benar-benar sebuah jasa besar yang luar biasa!"

"Kalian salah ingat, Saudara." Song Duanping tertawa kecil dan berkata, "Wajar saja, situasi pertempuran tadi terlalu sengit, sehingga kalian pasti salah lihat..." Sambil memberi gestur, ia menjelaskan, "Sebenarnya, situasi saat itu adalah seperti ini... Ketua besar dan kepala Aula Macan Hitam itu memiliki ilmu bela diri yang tinggi dan melawan dengan gigih. Berkat keberanian para saudara dari Pengawal P捧Ri yang luar biasa, mereka berhasil dibunuh satu persatu. Sayangnya, seorang sandera... yaitu wanita yang tewas di lantai atas itu, tewas secara tidak sengaja dalam pertempuran melawan para pencuri. Namun, kebaikan menutupi kekurangan kecil, para saudaralah yang benar-benar berjasa besar!"

Para prajurit Pengawal P捧Ri sempat tertegun sejenak. Apakah mata Anda yang kabur, atau mata kami yang salah lihat? Namun, mereka langsung paham bahwa Tuan Song ini telah menyusun ulang jalan cerita. Ia ingin menyerahkan seluruh jasa yang sangat besar ini kepada mereka, sementara Chen Ke dan rekan-rekannya justru diposisikan sebagai penonton yang tidak ikut campur.

Para prajurit Pengawal P捧Ri dapat memahami hal ini. Para tuan muda tersebut adalah kaum terpelajar yang akan mengikuti ujian kekaisaran dan tidak ingin mengambil jasa militer yang berlumuran darah seperti ini, sehingga mereka bermurah hati menyerahkannya kepada para prajurit yang terbiasa bertempur ini. Para prajurit itu langsung merasa sangat gembira... Hancurnya Pengemis yang telah membahayakan Bianjing selama bertahun-tahun bisa dikatakan sebagai jasa yang luar biasa di masa damai. Dan jasa menyingkirkan pemimpin utama jatuh ke tangan siapa pun, maka dialah yang memegang jasa terbesar. Sejak saat itu, mereka akan mendapatkan ketenaran sekaligus kekayaan, serta menapaki jalan terang menuju kesuksesan.

Tentu saja, jasa sebesar ini tidak akan bisa ditelan sendirian. Para bandit yang menyerah di aula bawah tanah juga telah dibungkam oleh mereka. Lebih dari seratus nyawa itu sudah lebih dari cukup untuk membuat semua orang naik pangkat satu tingkat.

Para prajurit mulai menghitung dalam hati, siapa yang pantas mendapatkan jasa utama, dan siapa yang mendapat jasa kedua...

Chen Ke tidak ingin membuang tenaga untuk berpikir bersama mereka. Setelah serangkaian keributan ini, ia merasa sangat kelelahan, dan bersiap untuk pamit guna melaporkan tugasnya, lalu pulang untuk tidur. Namun, ia kembali dicegat oleh sang pemimpin sambil tersenyum canggung. Sementara itu, prajurit lainnya dengan sadar mengalihkan pandangan mereka; ada yang menatap langit, ada yang menatap lantai, seolah-olah ada pemandangan yang tidak pantas dilihat anak-anak.

"Bungkusan Tuan, tertinggal."

Chen Ke tahu maksudnya, tetapi ia sengaja memasang ekspresi bingung dan berkata, "Tidak, mana mungkin aku punya bungkusan?"

"Coba dilihat lagi, bungkusan ini, mungkin milik kedua tuan lainnya." Pemimpin itu memaksa menyumpalkan sebuah bungkusan ke tangan Chen Ke dan berkata, "Ini pasti milik Tuan, tidak boleh tidak diterima!"

Semua orang di sekitar mengangguk setuju sambil menatap Chen Ke penuh harap.

Chen Ke menimbangnya; benda itu terasa berat di tangan, yang seharusnya adalah sekantong benda emas dan perak. Jelas sekali, maksud semua orang adalah menyisihkan lapisan terluar dari harta karun jarahan yang memenuhi ruangan itu sebelum melaporkannya ke atas. Ini juga sudah menjadi kebiasaan. Karena Chen Ke dan rekan-rekannya adalah pemimpin, sesuai kebiasaan, mereka berhak memilih dan mengambil sebagian rampasan perang terlebih dahulu. Tentu saja, ini juga merupakan cara untuk menyeret mereka ke dalam komplotan agar tidak membocorkan hal ini di masa depan.

Chen Ke sebenarnya sama sekali tidak tertarik dengan barang-barang remeh seperti ini, tetapi demi membuat mereka tenang, ia tidak banyak bicara dan meminta Wulang membawa bungkusan itu, lalu segera menangkupkan tangan untuk pamit.

Kembali ke permukaan, meskipun langit gelap gulita dan hujan masih turun, Chen Ke dan rekan-rekannya tetap merasa telah kembali ke dunia manusia dari neraka. Mereka menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar yang dingin, lalu berjalan menuju Prefektur Kaifeng dipandu oleh para prajurit tersebut... Bukan karena ia tidak tahu jalan, melainkan karena hari ini seluruh kota melakukan penangkapan besar-besaran dan tidak seorang pun diizinkan berkeliaran di jalanan secara pribadi. Demi mengurangi masalah, Chen Ke terpaksa harus bersikap seperti tokoh penting.

Para prajurit memperoleh hasil panen yang besar hari itu, sehingga mereka sangat antusias dan mencarikan tiga ekor kuda untuk dikendarai oleh Chen Ke dan rekan-rekannya menuju Prefektur Kaifeng.

Kantor Prefektur Kaifeng terang benderang dan dipadati orang seperti pasar. Berbagai macam pesuruh dan pejabat mondar-mandir untuk melaporkan perkembangan terbaru kepada Bao Zheng, serta menyampaikan perintahnya kepada setiap pasukan yang ikut bertempur.

"Perintahkan pasukan untuk segera kembali ke barak. Sisa pekerjaan serahkan kepada Prefektur Kaifeng dan Dinas Patroli untuk menyelesaikannya." Saat Chen Ke tiba di gerbang, Bao Zheng sedang memberi perintah, "Sebelum jam Yin, semuanya harus sudah kembali ke barak! Jika masih ada prajurit yang berkeliaran di jalanan, hukum mereka semua atas tuduhan melanggar perintah militer!"

"Baik!" Kepala penangkap menerima perintah dan pergi. Bao Zheng melihat Chen Ke, mengelus jenggotnya dan tertawa lebar, "Zhongfang, Guanyoudong yang telah membahayakan selama ratusan tahun akhirnya dibersihkan dalam semalam. Aku akhirnya bisa mempertanggungjawabkan hal ini kepada Baginda Kaisar dan rakyat Bianjing!" Sambil berdiri, ia berkata, "Jasa-jasamu sangat besar, aku pasti akan meminta pengadilan kekaisaran untuk memberikan penghargaan besar kepadamu!"

"Terima kasih banyak, Tuan Bao." Chen Ke sedikit memahami karakter Pak Bao yang blak-blakan, jadi ia langsung berkata, "Namun, ini belum saatnya merayakan kemenangan. Penangkapan hari ini masih jauh dari kata cermat. Meskipun kita beruntung bisa membunuh para pemimpin bandit, masih banyak ikan yang lolos dari jaring. Jika kita tidak mengejar mereka tanpa henti, begitu banjir surut, mereka akan kembali ke Guanyoudong dan melanjutkan pekerjaan lama mereka..." Ia berhenti sejenak dan melanjutkan, "Meskipun Pengemis menderita kerugian besar kali ini, Bianjing memiliki populasi jutaan jiwa, perdagangan yang makmur, serta jaringan bawah tanah yang luas sebagai tempat perlindungan. Ini adalah tanah yang sangat subur bagi perkembangan dunia hitam, dan mereka akan segera bangkit kembali."

Chen Ke bukanlah tipe orang yang suka merusak suasana, tetapi ia harus mengingatkan Pak Bao agar tidak mengendurkan pengejaran lanjutan. Jika tidak, begitu sisa-sisa anggota Pengemis itu pulih dan menggelar sandiwara seperti 'siapa pun yang membalaskan dendam ketua besar akan menjadi ketua baru', maka urusannya akan menjadi sangat merepotkan baginya...

"Hm, di usia muda sudah bisa waspada terhadap bahaya di masa damai, sungguh langka, sungguh langka." Bao Zheng tersenyum memuji dan berkata, "Namun, kamu tenang saja, begitu mereka naik ke permukaan, mereka tidak akan bisa berkutik lagi. Sistem keamanan Dinasti Song kita bukanlah pajangan!"

"Pak Bao turun tangan sendiri, apa yang harus saya khawatirkan?" Chen Ke tertawa kecil. Jika ia bicara terlalu banyak, ia justru akan dibenci orang.

"Ada satu hal lagi yang ingin aku konsultasikan denganmu." Bao Zheng memandang tirai hujan di luar dan berkata, "Kamu adalah seorang ahli di bidang teknik air. Jika hujan ini tidak juga berhenti, seberapa parah bencana banjir di Bianjing nanti?" Sebenarnya Bao Zheng sudah mengkhawatirkan masalah ini sejak pagi, hanya saja ada hal yang lebih mendesak dan penting, sehingga ia baru menanyakannya sekarang.

"Akan sangat parah," kata Chen Ke. "Topografi Kaifeng datar, dan sungai-sungai utama seperti Sungai Bian dan Sungai Kuning semuanya adalah sungai menggantung di atas tanah, yang semakin memperparah genangan air di dalam kota." Ia berhenti sejenak dan melanjutkan, "Menurut perkiraan kami, jika hujan turun sepuluh hari lagi, orang-orang sudah bisa menggunakan perahu di bagian selatan kota. Jika turun selama dua puluh hari, rumah-rumah satu lantai di sebelah selatan Sungai Bian hampir semuanya akan terendam. Dan jika hujan turun sebulan penuh, seluruh rumah satu lantai di kota ini juga akan mengalami nasib yang sama."

"Sepertinya tidak akan hujan sampai sebulan penuh, kan?" Bao Zheng menarik napas dingin, berpikir dalam hati bahwa keberuntungannya tidak mungkin seburuk itu.

"Sulit dikatakan. Cuaca tahun ini sangat aneh, seluruh negeri sedang dilanda bencana banjir." Chen Ke menghela napas dan berkata, "Kita harus bersiap untuk kemungkinan terburuk."

"Hm." Bao Zheng sangat menyetujui perkataannya, mengangguk dan berkata, "Apa saran Zhongfang?"

"Sebenarnya yang disebut bencana alam selalu setengahnya adalah ulah manusia," kata Chen Ke. "Alasan mengapa Kota Bianjing tergenang air, hujan lebat adalah salah satu faktornya, dan faktor lainnya adalah sistem drainase yang tidak lancar." Ia tersenyum tipis dan melanjutkan, "Untungnya masih ada waktu. Tuan Bao sebaiknya pergi ke luar kota untuk melihat bagian hilir Sungai Bian. Bantaran sungainya dipenuhi dengan bangunan-bangunan mewah, sehingga lebar sungainya kurang dari sepertiga dari ukuran semula. Dengan cara ini, saluran pembuangan air bawah tanah yang dibanggakan oleh Kota Bianjing tidak hanya tidak bisa berfungsi, tetapi justru akan menjadi malapetaka banjir bandang."

"Aku pasti akan pergi melihatnya. Jika benar seperti yang dikatakan Sanlang, aku pasti akan menghukum mereka tanpa ampun!" Melihat Chen Ke hendak pergi, Bao Zheng bangkit untuk mengantarnya dan berkata, "Dalam penanggulangan bencana di masa depan, aku pasti akan sering meminta nasihatmu, mohon jangan pelit memberikan pencerahan."

"Tuan terlalu memuji, ini adalah kewajiban mutlak murid." Chen Ke membungkuk memberi hormat. Setibanya di pintu, seolah teringat sesuatu, ia menghentikan langkahnya dan berkata, "Oh ya, Tuan, dalam pertempuran tadi, murid menemukan bungkusan ini yang isinya penuh dengan emas dan perak."

"Oh." Bao Zheng tersenyum tipis dan berkata, "Karena itu barang temuan, simpan saja untuk dirimu sendiri."

Chen Ke membatin dalam hati, sayangnya itu bukan barang temuan. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Kali ini kita telah menyelamatkan lebih dari seratus wanita malang. Saya pikir sebaiknya dibagikan kepada mereka sebagai sedikit kompensasi."

"Hm, pemikiran Zhongfang sangat teliti. Aku mewakili para wanita malang itu mengucapkan terima kasih." Di mata Bao Zheng, terbersit secercah senyuman yang penuh makna.

========================================================================================================

Setelah keluar, Song Duanping berbisik, "Benar dugaannya, Pak Bao sudah tahu. Kalau kita tadi serakah mendambakan harta kecil ini, kita pasti akan dipandang rendah olehnya."

"Orang-orang besar ini, semuanya bermuka dua dan memiliki tingkat kelicikan yang sangat tinggi." Chen Ke meludah kecil, tertawa kecil dan berkata, "Sayangnya, setinggi-tingginya kepandaian seseorang, masih ada yang lebih tinggi lagi!" Sekelompok saudara itu pun tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Saat mereka kembali, hari sudah lewat jaga keempat, namun lampu di dalam kamar masih menyala dan belum ada yang tidur. Melihat Chen Ke dan rekan-rekannya kembali dalam keadaan utuh tanpa kurang suatu apa pun, semua orang akhirnya bisa bernapas lega. Chen Hillang melihat penampilan mereka yang sangat kelelahan, jadi ia tidak banyak bertanya dan menyuruh para pelayan melayani mereka mencuci muka, lalu menyuruh mereka segera tidur.

Chen Ke juga sudah sangat kelelahan. Ia tidur pulas hingga matahari sudah tinggi, dan baru terbangun ketika mendengar suara orang berbicara di luar.

Ia menggosok matanya yang masih mengantuk. Setelah kesadarannya pulih kembali, hal pertama yang ia lakukan adalah meraba dadanya. Di sanalah ia menyembunyikan sebuah kunci dengan papan kayu kecil yang tergantung di ujungnya, yang ia temukan dari tubuh ketua besar tersebut. Chen Ke memiliki firasat bahwa ini adalah jalan keluar pribadi yang telah dipersiapkan oleh sang ketua besar... dan berdasarkan pengalamannya, semakin sering situasi seperti ini terjadi, semakin besar pula kemungkinan tersimpannya kekayaan yang mencengangkan.

Menyimpan kunci itu dengan baik, Chen Ke mengenakan sepatunya dan turun ke lantai untuk melihat apa yang sedang terjadi di luar. Begitu membuka pintu, ia melihat dua puluh orang prajurit bertubuh tinggi tegap yang mengenakan seragam ungu dan membawa pedang pusaka di pinggang, berdiri berbaris rapi di sana.

"Apa yang kalian lakukan?" Chen Ke bertanya dengan heran.

"Bawahan adalah Perwira Dinas Keuskupan Pengawal Kekaisaran, datang untuk menghadap Tuan Chen!" Pemimpin prajurit itu menangkupkan tangan dan memberi hormat.