Bab Enam Puluh Enam: Harta Berharga

(Di peringkat kedua, ayo berjuang, kita harus mendekatkan jarak dengan yang pertama. Semua suara rekomendasi, mohon bantuannya!)

Ucapan Chen Ke benar-benar tulus, perasaan malu, bersalah, dan sayang yang ia rasakan memenuhi hatinya... Gagasan untuk menyusun sebuah "Kamus" muncul delapan tahun lalu, saat ia mulai mempelajari buku rima. Seseorang yang terbiasa dengan notasi pinyin, ketika kembali ke masa yang menggunakan sistem fanqie untuk penulisan bunyi, tentu saja merasa sangat tidak nyaman dan penuh keluh kesah.

Sistem fanqie adalah menggabungkan awal kata dari satu huruf dengan akhir kata dari huruf lain untuk membentuk bunyi sebuah karakter. Secara alami, setiap kali Chen Ke menemukan pelafalan sebuah karakter, ia akan menuliskan pinyin di sampingnya agar mudah digunakan di kemudian hari.

Setelah mempelajari seluruh "Guangyun", ia pun selesai memberi notasi fonetik pada dua puluh enam ribu seratus sembilan puluh empat karakter. Namun, jika ingin membuat kamus, itu baru langkah pertama. Berikutnya, ia masih harus menyusun ulang karakter-karakter yang tadinya diklasifikasikan menurut dua ratus enam rima dalam lima nada, menjadi urutan abjad fonetik... Hanya dengan cara ini keunggulan sistem pinyin bisa benar-benar terlihat.

Setelah itu, ia juga harus membuat daftar pencarian karakter berdasarkan radikal, agar bisa menghasilkan sebuah kamus yang benar-benar berguna. Sebelum memulai, Chen Ke sudah tahu pekerjaan ini sangat rumit, namun setelah mulai mengerjakannya, ia baru sadar ternyata ia sangat meremehkan kesulitannya. Menyusun ulang lebih dari dua puluh ribu karakter menurut urutan fonetik, lalu memberi penomoran pada setiap karakter menurut radikal dan jumlah goresan, sungguh membutuhkan waktu dan tenaga yang tak terukur.

Akhirnya, Chen Ke hanya bertahan lebih dari sebulan, setelah itu mulai bermalas-malasan hingga bertahun-tahun pun belum selesai setengahnya. Kemudian, setelah masuk ke akademi, kesibukan pelajaran membuatnya benar-benar berhenti, dan penyelesaiannya pun makin tak jelas.

Pada saat itulah, Su Xiaomei, gadis putri kepala akademi yang belajar puisi bersamanya, datang meminjam "Guangyun". Setelah membawa pulang buku itu, Xiaomei mendapati di dalamnya penuh dengan simbol-simbol aneh. Simbol-simbol itu tampak memiliki pola tertentu, jelas bukan sekadar coretan iseng.

Karena tidak mengerti, tentu saja ia bertanya pada kakak ketiganya. Setelah tahu itu adalah sistem notasi bunyi karakter, Xiaomei pun sangat tertarik dan meminta Chen Ke mengajarinya. Chen Ke pun tak pelit, ia mengajarkan semuanya.

Xiaomei sangat cerdas dan berbakat, hanya dalam sehari ia sudah menguasai seluruh sistem notasi bunyi Wei. Melihat simbol-simbol di buku rima itu, ia pun langsung mengerti, bagaikan orang buta yang tiba-tiba dapat melihat, semua karakter bisa dibaca bunyinya, kegembiraannya pun tak terkira!

Keesokan harinya, dalam perjalanan ke sekolah, Xiaomei yang semalaman tak tidur saking gembiranya, terus-menerus menanyai Chen Ke dari mana asal sistem ajaib ini.

"Sama seperti ilmu kedokteran, aku memang sudah bisa sejak lahir," Chen Ke hanya bisa mengelak sambil tertawa, "Mungkin aku memang jenius."

"Bukan mungkin, Kakak Ketiga memang jenius!" Mata Xiaomei berbinar, "Sistem 'notasi bunyi pinyin' ini, kalau semua orang di dunia bisa mempelajarinya, jasanya setara dengan Cangjie yang menciptakan huruf!"

"Mana mungkin sehebat itu!" Chen Ke menggeleng sambil tertawa, "Tapi aku memang pernah berpikir ingin membuat kamus dengan cara ini, sayangnya aku kurang sabar, sudah bertahun-tahun belum selesai juga."

Xiaomei sangat tertarik, bertanya tentang rencana penyusunan, sudah sejauh mana pengerjaannya, dan sepulang sekolah langsung membawa naskah yang belum selesai itu.

Awalnya, Chen Ke tak terlalu memikirkan, mengira Xiaomei hanya bersemangat sesaat, pasti akan menyerah setelah beberapa waktu. Tak disangka, tujuh delapan bulan kemudian, ia melihat naskah awal yang sudah disusun Xiaomei... Baru ia tahu, selama ini Xiaomei, di sela-sela belajar dan pekerjaan tangan wanita, tetap rajin menyusun tanpa henti.

Cara Xiaomei sangat cerdik, ia menghabiskan dua bulan lebih dahulu membuat 'daftar pencarian karakter berdasarkan radikal dan jumlah goresan', kemudian mulai menyusun ulang karakter menurut urutan abjad fonetik, setiap kali satu karakter selesai diurutkan, diberi nomor dan dicatat di daftar pencarian yang sesuai. Dengan cara ini, setiap hari bisa menyusun dua-tiga ratus karakter, mengisi ke dalam tabel, dan tidak terasa terlalu melelahkan. Belum sampai setengah tahun, pekerjaan yang selalu ditakuti Chen Ke pun selesai.

Chen Ke sangat kagum, sampai-sampai mengangkat Xiaomei dan memutarnya beberapa kali, menurutnya ini sudah sangat baik, sudah bisa dipersiapkan untuk dicetak. Namun Xiaomei dengan tenang menunjukkan, "Masih harus diberi penjelasan sederhana, kalau tidak hasilnya akan sangat berkurang."

"Sudahlah," Chen Ke menggeleng, "Pekerjaan berat ini serahkan saja pada para ilmuwan."

Xiaomei tidak setuju, menurutnya pekerjaan yang paling kreatif sudah selesai, yang tersisa hanya pengisian mekanis... Dalam "Guangyun" setiap karakter sudah ada penjelasan, tinggal salin saja, hanya butuh waktu... Jika ia tak mengerjakannya sendiri, bukankah nanti orang lain yang akan menikmati hasilnya?

Menurut Xiaomei, kamus bukan jenis buku lain, orang hanya mementingkan kegunaannya, tak akan peduli siapa pencetus idenya. Siapa yang menyusun paling lengkap dan praktis, kamusnya yang akan laku, dan semua pujian serta kehormatan akan jatuh pada dirinya.

Pandangan jauh Xiaomei membuat Chen Ke terhindar dari tragedi bekerja keras hanya untuk dipetik orang lain. Namun, pekerjaan mekanis ini tetap membutuhkan waktu lama... Untungnya Xiaomei yang teliti sudah menyediakan ruang kosong untuk setiap karakter sejak awal, tinggal diisi perlahan saja.

Atas desakan Chen Ke, mereka pun bergantian mengisi satu hari satu orang. Jika menemukan kesalahan jelas atau penjelasan yang tidak jelas dalam "Guangyun", mereka akan membandingkannya dengan buku-buku otoritatif seperti "Erya" atau "Tiga Belas Kitab Klasik dengan Penjelasan" untuk memperbaikinya. Kakak beradik keluarga Su dan Song Duanping juga ikut membantu, tidak hanya memberi masukan, bahkan seringkali ikut menulis beberapa hari, memberi mereka waktu istirahat.

Yang tak terduga, pekerjaan ini memakan waktu hingga dua tahun, sampai musim dingin tahun lalu barulah penjelasan yang rumit itu rampung. Pemeriksaan dan revisi akhir sepenuhnya ditangani Xiaomei, katanya gadis lebih teliti, paling cocok untuk pekerjaan ini.

Revisi juga memakan waktu lama, Chen Ke awalnya mengira paling tidak butuh satu tahun—tak disangka, baru saja masuk bulan Maret, Xiaomei sudah meletakkan naskah final di depannya.

Mengingat selama beberapa bulan terakhir, karena kelelahan ia jadi merasa jenuh dan hampir tak peduli pada pekerjaan Xiaomei, Chen Ke merasa sangat malu dan bersalah pada gadis itu. Namun, saat hendak mengucapkan terima kasih, kata-kata itu justru berubah menjadi teguran, "Berapa banyak tidur yang kau korbankan, berapa banyak tenaga yang terbuang? Pantas saja sejak awal tahun ini kau makin kurus, kau ini tak sayang nyawa, ya?!"

"Aku cuma khawatir..." Xiaomei awalnya mengira akan dipuji, tak menyangka justru dimarahi. Ia hampir menangis, "Kakak Ketiga kan tidak sehebat Kakak Kedua dalam bersyair, aku berharap kamus ini bisa membuatmu dikenal oleh para pejabat terkemuka."

Sekejap, Chen Ke diliputi rasa haru yang dahsyat, tergetar dan terasa hangat di dadanya.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Chen Ke akhirnya menyadari, ternyata Xiaomei selama ini khawatir untuknya. Ucapan terakhirnya bisa dirangkum dalam dua kata—mencari perlindungan. Semua ini bermula saat ujian kenegaraan lalu, saat Chen Xiliang lulus, tapi Su Xun kembali gagal. Setelah beberapa kali gagal, Su Laoquan merasa kecewa dan tak ingin lagi ikut ujian. Setelah berkelana, ia pulang ke Kabupaten Qingshen dan mencurahkan seluruh semangatnya untuk mendidik kedua putranya agar sukses.

Untuk pelajaran, kedua Su sudah lebih unggul dari ayahnya, jadi ia tak perlu khawatir. Su Xun pun mengerahkan tenaganya untuk membuka jalan bagi kedua putranya dalam ujian kenegaraan, dan caranya adalah dengan bersilaturahmi kepada pejabat-pejabat tinggi dan tokoh ternama.

Yang dimaksud bersilaturahmi adalah para sarjana dengan aktif mengunjungi pejabat dan bangsawan, menunjukkan bakat mereka. Jika mendapat surat rekomendasi dari tokoh besar, seorang sarjana miskin pun bisa langsung terkenal dan bahkan sebelum ujian sudah dijamin lulus.

Meskipun sejak tahun pertama Qingli, semua ujian di berbagai tingkatan telah memakai sistem penulisan anonim, sehingga budaya mencari perlindungan lewat surat rekomendasi sangat tertekan. Namun, mempersembahkan hadiah kepada pejabat dan bersilaturahmi tetap menjadi jalan penting bagi sarjana kelas bawah untuk masuk ke kalangan cendekiawan. Jika tidak, meski sangat berbakat, ia hanya akan 'tersembunyi di kamar dalam, tak dikenal orang', sulit untuk dikenal dan diakui, seperti yang dialami Su Laoquan sendiri.

Di sisi lain, para pejabat tinggi biasanya juga berperan sebagai guru besar atau pengajar, di sekeliling mereka berkumpul banyak murid dan cendekiawan, sehingga bisa sering berinteraksi, dan itu adalah jalan pintas bagi para pelajar untuk meningkatkan kemampuan.

Su Xun yakin dengan bakat dan keahlian putra-putranya, selama berhasil bersilaturahmi, pasti akan mendapat pengakuan dari para pejabat ternama, lalu menjadi terkenal, dan kemampuannya pun akan semakin berkembang. Maka dua tahun ini ia terus berkunjung ke mana-mana, dan memang mendapat hasil... Menurut pengakuannya, ia sudah menjadi sahabat dengan Bupati Yazhou yang bertetangga, Lei Jianfu, yang berjanji akan mengenalkan mereka kepada pejabat yang lebih tinggi di waktu yang tepat.

Chen Ke tahu, Su Xun pasti tidak akan meninggalkannya, jadi ia pun sudah menyiapkan diri dengan matang... Hanya saja ia tak menyangka, ada pula seorang gadis yang diam-diam mencemaskan dan merencanakan masa depannya.

"Xiaomei, aku benar-benar tak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu..." Chen Ke terkenal berkepribadian keras, tapi saat ini ia harus menahan diri agar tidak menangis.

"Tidak perlu berterima kasih." Walau Chen Ke tak pandai berbicara, Xiaomei tahu ia sangat tersentuh, dan merasa semua jerih payahnya terbayar. Ia menyembunyikan tangan di belakang, merasa lega, "Dibandingkan dengan jasa menyelamatkan nyawa, ini tak ada apa-apanya."

"Xiaomei..." Chen Ke menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan sungguh, "Jangan pernah lakukan hal bodoh seperti ini lagi, kalau sampai sakit karena kelelahan, aku akan menyesal seumur hidup!"

"Aku juga tak mau terlalu capek," Xiaomei cemberut manis, "Tapi siapa suruh Kakak Ketiga selalu gagal menulis puisi bagus?"

"Xiaomei, sebenarnya..." Chen Ke ragu sejenak, lalu memutuskan untuk bicara jujur, "Kau tak perlu khawatir soal itu, sebenarnya aku punya simpanan andalan."

"Andalan, andalan apa?"

"Yakni, bait-bait puisi yang bisa membuat siapa pun terkesima." Chen Ke bicara besar, "Aku ini memang penyembunyi bakat sejati, kau tahu?"

"Lalu kenapa tak pernah dengar Kakak melantunkan bait indah?" Xiaomei tak percaya, menutup mulutnya sambil tertawa, "Yang sering kudengar malah puisi-puisi aneh."

"Itu karena..." Chen Ke menggaruk kepala malu, "Pedang bagus dipakai untuk saat yang tepat, aku takut kalau habis nanti tak punya lagi." Ini sejujurnya memang benar.

------------------------------------------------- Pemisah -------------------------------------------------

Sudah kutulis dengan sepenuh hati, bahkan sampai kehabisan tenaga, mohon semua berikan suara rekomendasi sebagai penghiburan. Sudah turun ke peringkat kedua lagi, siapa pun yang punya suara, ayo, kita tidak bisa terus-terusan jadi nomor dua!!!