Bab Sembilan Puluh Satu: Nurani Agung Dinasti Song

Perkataan Chen Ke terdengar sangat tajam, bahkan Song Duanping yang terbiasa nekat pun tak kuasa menahan diri untuk berdeham, memberi isyarat agar ia tak keterlaluan. Namun Chen Ke memang punya watak, kalau sudah melakukan sesuatu, harus sekalian tuntas. Ia menghantamkan tinjunya ke dinding hingga abu dan serbuk kapur berjatuhan. “Setiap orang bisa bicara soal prinsip besar, tak ada yang bisa saling mengalahkan. Aku hanya percaya satu hal, delapan generasi kemunduran itu berawal dari hati manusia. Jika rakyat jelata mulai berpihak pada ‘pemberontak’, berarti negeri ini pasti punya masalah besar, tak bisa terus-menerus menutup-nutupi! Jika tubuh sudah tumbuh borok beracun, harus segera dipotong habis, jangan terus terbuai pada indahnya ‘masa damai dan makmur’ itu! Semakin rapat kau tutupi, justru makin parah hingga tak bisa disembuhkan!”

Melihat lawan bicaranya hanya diam membisu, Chen Ke pun menghela napas. “Aku hanya rakyat kecil yang tak berarti. Sekarang bicara hal-hal yang tak sepantasnya, membuat kalian keluarga Zhao jadi tak suka.” Ia tersenyum mencemooh diri sendiri, “Bagaimana pun juga aku hanya ingin meluapkan uneg-uneg saja, semoga kalian memperlakukan aku seperti memperlakukan para pejabat sipil dan militer di Lingnan, penuh belas kasihan...”

Wajah Zhao Zongji yang biasanya datar, kini tampak suram berubah-ubah, jelas ia merasa tertusuk. Lama ia terdiam, akhirnya menarik napas berat. “Kau terlalu meremehkan keluarga Zhao... Tapi memang tak heran, sejak Zhao Kuangyin, tiga kaisar Song setelahnya berlomba-lomba mempermalukan negeri, keberanian dan semangat bangsa Han yang dulu membara kini sirna, bagaimana orang bisa menaruh hormat?”

“Semoga kalian bisa membuktikan aku salah...” kata Chen Ke tanpa ekspresi.

“Aku...” Zhao Zongji terdiam sejenak, lalu menggeleng pahit, “Aku tak punya kuasa apa-apa...”

“Aku lihat, di luar itu ayahmu, bukan?” tanya Chen Ke datar. “Walau aku rakyat jelata, aku tahu Pangeran Beihai dekat sekali dengan Yang Mulia sekarang.” Siapa yang tak tahu, Pangeran Beihai Zhao Yunbi adalah teman masa kecil kaisar, hubungan keduanya sangat erat, lebih dari sekadar raja dan menteri. Dulu, bahkan sebelum kaisar punya putra, salah satu anak Pangeran Beihai dan seorang pangeran lain sempat dibawa ke istana untuk diasuh.

Menurut Chen Ke, jika bisa membuat Pangeran Beihai menyampaikan kasus ini ke telinga kaisar, itu jauh lebih berguna daripada Yuwen Shuai yang tak berguna itu.

“Ayahku juga tak bisa bicara...” Zhao Zongji tampak putus asa, “Soal urusan daerah, beliau tak boleh terlibat terlalu dalam, apalagi soal seperti ini...” Masalah besar yang bisa mengguncang setengah langit.

“Lupakan saja perkataanku.” Chen Ke menyilangkan tangan, bersandar di dinding, hatinya terasa panas.

Melihat itu, Zhao Zongji merasa wajahnya panas membara, ia menghela napas panjang. “Aku akan mengantarkan kalian keluar dulu.”

“Suruh semua orang mundur seratus langkah, lalu aku butuh sebuah kereta kuda dengan dua penarik, air dan bekal yang cukup... Kalau bisa, sajikan juga masakan andalan koki istana.” Karena yang diminta pangeran, tentu tuntutannya harus lebih tinggi. Chen Ke berpikir sejenak, lalu menambahkan, “Sediakan juga seorang kusir, kami tak bisa mengendarai kereta.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Termasuk Pangeran Beihai, semua orang akhirnya mundur, kereta pun ditarik ke bawah, hanya tersisa seorang kusir.

Sebagai imbalan, Chen Ke pun membebaskan dua gadis kecil itu.

“Kakak...” Saat hendak dibawa turun, gadis yang sepertinya adalah putri pangeran itu akhirnya menangis, memegang tangan Zhao Zongji, “Biar aku ikut bersamamu.”

“Dasar bodoh!” Zhao Zongji melepaskan tangannya, tegas tak terbantahkan, “Segera turun!”

Ia pun mengusir putri pangeran itu, Song Duanping hanya bisa menggeleng, “Ada ya kakak seperti kau, adik secantik itu pun tega dimarahi.”

Zhao Zongji meliriknya dingin, membuat Song Duanping ciut lehernya. Setelah adiknya pergi, ia tak perlu lagi menahan diri, watak aslinya yang dingin pun muncul.

Chen Ke tak peduli pada ekspresi bangsawan itu, ia berkata pada Song Duanping, “Cek dulu keretanya.”

“Baik.” Song Duanping turun lebih dulu, memeriksa semuanya, setelah yakin tak ada masalah, ia bersiul.

Chen Ke dan Wu Lang, satu di kiri satu di kanan, menggiring Zhao Zongji turun, dua bilah pedang menyala menempel di lehernya. Biksu Xuanyu yang mengikat jubahnya sebagai penutup kepala, ikut berjaga di belakang.

Saat semua sudah naik ke kereta dan Chen Ke hendak menutup pintu, terdengar suara tegas, “Tunggu sebentar!”

Tampak seorang pria paruh baya yang wajahnya mirip Zhao Zongji berjalan mendekat diiringi beberapa pengawal. Tak salah lagi, pasti Pangeran Beihai.

“Anak muda,” Pangeran Beihai menatap Chen Ke, memberi hormat, “Terima kasih sudah tak melukai putriku.”

Chen Ke diam saja, menatapnya dingin, jelas masih kesal atas kejadian barusan.

“Aku sudah dengar dari anakku tentang apa yang kalian alami,” Pangeran Beihai menghela napas, “Juga tahu jawaban anakku, tapi ada beberapa hal yang ia belum tahu.”

“Oh...” Chen Ke akhirnya bereaksi.

“Aku berjanji padamu tiga hal,” Pangeran Beihai mengangkat tiga jari, “Pertama, aku tak akan membesar-besarkan urusan ini, tak akan menuntut, apalagi membalas dendam di kemudian hari; kedua, soal ayahmu dan kasus itu, meski tak bisa aku bawa ke meja sidang, aku bisa menyampaikannya secara pribadi pada Yang Mulia; ketiga, andai pun semua gagal, aku akan berusaha agar kalian tak terseret masalah, tak akan mempengaruhi masa depan kalian.”

Ketiga janji itu beratnya luar biasa, Chen Ke tahu harus bagaimana menjawab, “Terima kasih, Tuan Pangeran sudah membalas keburukan dengan kebaikan, aku benar-benar malu. Kalau ayahku selamat, aku pasti akan datang sendiri meminta maaf.” Ia berhenti sejenak, “Aku juga berjanji, tak akan melukai Pangeran Muda sedikit pun.”

“Baik, kita sepakat!” Pangeran Beihai mengangkat tangan, pengawal di kejauhan perlahan membuka pintu gerbang.

Dengan pengawalan pasukan istana, kereta keluar lewat pintu belakang menuju jalan besar.

Di jalan raya, penuh petugas dari kantor penyidik, pasukan Xiangjun, dan tentara pengawal istana yang tinggi gagah, sedang menggeledah rumah demi rumah mencari ‘mata-mata’.

“Celaka, kamusku!” Dari celah tirai, melihat keadaan di luar, Chen Ke nyaris putus asa.

“Hehe...” Wu Lang tertawa polos, melepas tas selempangnya, kamus Chen Ke dibungkus rapi dengan kertas minyak, tergeletak aman di dalamnya.

“Huh...” Chen Ke lega, mengelap keringat, “Benda ini tak boleh hilang.”

“Ya, itu kan tanda cinta kau dan adik kecil.” Song Duanping menggoda.

“Sudahlah, pergi sana!” dalam hati Chen Ke, pantas saja pangeran muda selalu pasang muka masam padamu, mulutmu itu memang bikin orang mati gaya. Ia menghela napas, “Kamus ini... entah kenapa, bisa memberi rasa tenang...”

Ucapan tanpa kepala itu bahkan dipahami Wu Lang. Saat mereka meninggalkan Sichuan dulu, semuanya masih anak-anak polos, ceria, tak tahu apa-apa. Sekarang telah terseret ke dalam pusaran pertarungan yang nyaris tanpa harapan. Anak-anak muda yang tak punya kekuasaan, perlindungan, atau sandaran, bagaikan daun kering dalam pusaran air, mudah sekali diselimuti rasa putus asa dan tak berdaya.

Satu-satunya yang bisa membuat mereka tenang, hanya kenangan indah...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah perjalanan tenang beberapa saat, mereka sampai di gerbang kota. Saat itu fajar baru menyingsing, pintu gerbang baru saja dibuka.

Kantor penyidik menambah personel, semua kendaraan dan orang yang lewat harus turun untuk diperiksa.

Chen Ke dan yang lain agak tegang, tapi pengawal terdepan mengangkat bendera kuning, para petugas buru-buru membuka palang, membiarkan mereka lewat tanpa berani memeriksa.

Kereta pun melaju, hanya meninggalkan kerumunan yang penasaran dan kesal.

Begitu keluar kota, mereka akhirnya bisa bernapas lega. Chen Ke berkata pada pangeran muda itu, “Suruh para pengawal berhenti, setelah tiga puluh li, aku akan membebaskanmu.”

“Kalian...” Sepanjang jalan Zhao Zongji terus merenung, “Apa rencana kalian selanjutnya?”

“Kau ada saran?” Chen Ke menatapnya.

“Aku tahu seseorang,” jawab Zhao Zongji tegas, “Dia pasti bisa membantu kalian.”

“Siapa?”

“Tuan Luling,” Zhao Zongji menyebutkan perlahan, “Kemarin kudengar beliau mengantar jenazah ibunya, sudah tiba di Kabupaten Luling, Prefektur Jizhou, berjarak enam ratus li dari sini. Tak dekat, tapi juga tak terlalu jauh.” Pada Chen Ke, ia bicara lebih banyak.

“Aku sempat terpikir Tuan Ouyang, tapi dia kan sedang berkabung,” Chen Ke menggeleng, “Mana mungkin mau terlibat masalah seperti ini?”

“Itu karena kau tak mengenal Tuan Luling,” untuk pertama kalinya Zhao Zongji tersenyum, “Dia justru suka mencari masalah, mana mungkin takut masalah.”

“Seolah-olah kau sangat mengenalnya.” Song Duanping mencibir, “Setahuku, dia sudah diasingkan sepuluh tahun, sepuluh tahun lalu umurmu berapa?”

“Kau...!” Zhao Zongji, sebagai bangsawan, mana pernah diperlakukan seperti ini.

“Jangan marah, maksud Song, sepuluh tahun itu cukup mengubah hati manusia, apalagi kalau diasingkan sepuluh tahun.” Chen Ke menghela napas, “Yuwu Xi yang kau puja... sama-sama Empat Penasehat, bukankah akhirnya juga jadi pejabat tua penuh intrik?”

“Itu...” Zhao Zongji terdiam, menarik napas, “Orang-orang di ibu kota bilang, gunung boleh berubah, tapi Ouyang takkan berubah. Ayahku bahkan menyebutnya ‘Hati Nurani Dinasti Song!’”

“Jadi kita percaya padamu sekali lagi?” Sebenarnya Chen Ke juga pernah berpikir, mungkinkah meminta bantuan orang tua yang ‘tetap sadar di antara orang mabuk’ itu, tapi pengalaman dengan Yu Jing dan Yuwen Shuai membuatnya muak pada pejabat terkenal Song. Kini ia hanya berharap Tuan Liu Yi tidak berubah jadi ‘pisang lembek’ karena usia...

“Heh...” Zhao Zongji menggerutu, “Seolah-olah aku yang minta tolong padamu.”

“Ini soal nama baik keluarga kerajaan,” Chen Ke dan Song Duanping serentak berkata serius, “Bisa atau tidaknya dipulihkan, tergantung kesempatan ini.”

Pangeran muda itu hanya bisa terdiam.

Sampai di luar kota sejauh tiga puluh li, Chen Ke membuka pintu, tapi Zhao Zongji enggan turun, “Kalau aku pergi, kalian tak takut para pengawal keluargaku akan memburu kalian?”

“Astaga.” Chen Ke membelalak, “Ayahmu segitu tak tahu malu?”

“Ayahku jelas tidak, tapi siapa tahu ada pengawal yang bertindak sendiri. Intinya, tetap harus waspada,” ujar pangeran muda itu serius, “Jadi, biar aku ikut kalian dulu...”

Biksu kecil dan Wu Lang sampai melongo. Chen Ke dalam hati berpikir, jangan-jangan ini yang disebut sindrom Stockholm? Jangan-jangan malah jatuh cinta pada penculiknya?

Kalau tahu begini, tadi sekalian saja bawa si putri cantik itu ikut di perjalanan...