Bab 126: Tanpa Kata

Sungai Kuning mengalir dari Dataran Tinggi Loess, membawa serta endapan lumpur yang bergulung-gulung. Dari Sanmenxia ke arah timur, arus air menjadi lebih tenang. Setelah memasuki Dataran Tiongkok Utara di sekitar Kaifeng, topografi yang semakin datar menyebabkan endapan lumpur terus menumpuk, membuat dasar sungai semakin meninggi. Jika dibiarkan secara alami, air sungai tentu akan meluap melewati tepi sungai dan menyebar ke segala arah menuju dataran yang lebih rendah.

Namun, demi melindungi tempat tinggal mereka, penduduk terus membangun tanggul di kedua sisi untuk mengurung air dalam alur sungai yang tetap. Tindakan ini justru memperparah penumpukan lumpur, membuat permukaan sungai terus meninggi, sehingga tanggul pun harus ditinggikan mengikuti kenaikan air. Dari kejauhan, sungai ini tampak seperti naga tanah yang tidak dipedulikan langit dan tidak diterima bumi, oleh karena itu ia dijuluki sebagai "Sungai Gantung".

Kondisi ini, mulai dari Shanghu yang terletak dua ratus mil di timur laut Kaifeng, semakin memburuk ke arah timur. Setelah melewati Tongcheng, ketinggian alur sungai hampir menetralkan perbedaan ketinggian daratan timur dan barat, sehingga aliran air hampir terhenti. Lebih jauh ke timur, dasar sungai semakin dangkal akibat endapan, membuat air tidak lagi mengalir ke timur, melainkan terpecah menjadi beberapa arus di Taizhou, mencari jalan ke tempat yang lebih rendah dan mendatangkan bencana bagi penduduk di lima wilayah tersebut.

Zhao Zongji dan Chen Ke, memimpin dua ribu tentara penjaga kekaisaran, menghabiskan waktu sebulan untuk mengukur perbedaan ketinggian alur sungai sepanjang dua ratus mil dari Shanghu ke Liuta Zhen hingga Tongcheng di Yunzhou—ternyata bagian hilir memang lebih tinggi satu zhang dibandingkan bagian hulu! Bersamaan dengan itu, Chen Ke juga menggunakan metode tiang vertikal untuk mengukur ketinggian setiap segmen dasar sungai, serta menggunakan teorema Pythagoras untuk menghitung ketinggian relatif setiap bagian tanggul, dan kembali ke Bianjing pada tanggal satu bulan empat.

Sejak beberapa hari lalu, Kota Bianjing terus diguyur hujan gerimis. Deretan pohon dedalu di tepi Sungai Hulong bergoyang dalam hujan; puluhan jembatan layang di atas Sungai Bian, Sungai Cai, Sungai Wuzhang, dan Sungai Jinshui tampak samar-samar di balik tirai hujan; istana-istana megah di dalam kompleks kekaisaran tampak semakin misterius dalam kabut hujan.

Kaisar segera memanggil Zhao Zongji, sementara Chen Ke menunggu di luar gerbang istana. Ia duduk di bawah atap untuk berteduh, dan tak lama kemudian, ia tertidur pulas karena kelelahan hingga mendengkur.

Hingga seseorang mendorongnya, Chen Ke tersentak bangun dan melihat Zhao Zongji yang tampak penuh semangat berdiri di tengah hujan tanpa payung.

"Berhasil?"

"Berhasil!" Zhao Zongji mengangguk kuat-kuat, "Kaisar telah mengeluarkan titah kepada Dewan Pemerintahan, pembangunan penutupan di Shanghu dihentikan!" Sambil berkata demikian, ia mengulurkan tangannya.

"Fiuh..." Chen Ke menggenggam tangannya, berdiri dari lantai, dan menghela napas panjang, "Tugas selesai, saatnya pulang tidur!"

"Bukankah sudah janji akan mentraktirmu di Menara Fan?"

"Lain kali saja, aku mengantuk sekali." Chen Ke melambaikan tangan, membuka payung kertas minyaknya, lalu berjalan pulang.

Ia benar-benar lelah. Begitu sampai di rumah, ia langsung merebahkan diri dan tertidur. Baru keesokan harinya saat tengah hari, ia terbangun oleh suara hiruk-pikuk.

"Berisik sekali!" serunya dengan tidak sabar.

"Sanlang, kau sudah bangun." Song Duanping mendorong pintu masuk dengan wajah marah, "Tadi malam, tanggul di Shanghu jebol!"

"Apa?" Rasa kantuk Chen Ke seketika hilang, "Jangan mengigau, titahnya sudah turun!"

"Titah itu, terlambat satu langkah..." Zhao Zongji yang bermata merah muncul di ambang pintu.

"Omong kosong!" Chen Ke bangkit duduk dengan tiba-tiba, "Masalah sebesar ini, bagaimana bisa mereka berani menutup tanggul tanpa menunggu titah?"

"Kaisar murka, ia telah mengutus ayahku dan Perdana Menteri Wen untuk pergi ke Puyang guna menangani masalah ini!"

"Masih mengutus Wen Yanbo!" Chen Ke berkata dengan marah, "Menurutku, penutupan paksa kali ini pasti ada dia yang bermain di belakang layar!"

"Tidak sampai sejauh itu, Perdana Menteri Wen tidak mungkin sengaja melakukannya jika ia tahu konsekuensinya," Zhao Zongji menggeleng.

"Itu belum tentu!" Chen Ke menyemburkan kata-kata dengan penuh kemarahan, lalu menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur dan menutupi kepalanya dengan selimut, "Sudahlah, aku tidak mau urus lagi. Urusan keluarga Zhao kalian tidak bisa dicampuri, aku mau tidur!"

"Ah..." Zhao Zongji juga merasa sangat putus asa. Ia berniat mendiskusikan strategi dengan Chen Ke, tetapi melihat sikap seperti itu, ia pun tidak punya pilihan lain.

Song Duanping menarik lengan bajunya dan berkata, "Pulanglah dan beristirahatlah. Masalah sudah sampai di titik ini, bukan lagi sesuatu yang bisa kalian campuri. Mari kita lihat perkembangannya saja."

"Baik." Zhao Zongji mengangguk. Kata-kata itu benar adanya; mulai sekarang, yang terbaik bagi mereka adalah menutup mulut rapat-rapat dan menepi.

Gunung Niutou, lima belas mil di barat Shanghu, Suzhou, telah berubah menjadi semenanjung. Sisi timur seluruhnya sudah terendam air bah, menenggelamkan alur sungai Shanghu sepenuhnya.

Kemarin sore, di bawah perintah para pejabat pengatur sungai, celah di Shanghu ditutup secara paksa. Awalnya semua berjalan normal, kelebihan debit air dialirkan oleh Sungai Liuta, dan Sungai Kuning mengalir ke timur sesuai dengan batasan yang dibuat manusia.

Namun, hanya berselang beberapa jam, saat langit mulai gelap, tiba-tiba air sungai melonjak hebat tak terkendali. Banjir bandang berbalik menghantam. Saat penutupan baru saja selesai dan bahkan para pekerja serta tentara belum sempat dievakuasi dari atas tanggul, tanggul tersebut runtuh kembali. Ribuan nyawa dan harta benda yang tak terhitung jumlahnya ditelan banjir dalam sekejap mata.

Ketika Zhao Yunbi dan Wen Yanbo tiba, mereka hanya bisa memandang dari kejauhan di atas Gunung Niutou.

Zhao Yunbi melihat wajah pucat pasi Wen Yanbo, lalu menatap para pejabat urusan air yang ketakutan seperti burung yang terkena busur, kemudian meregangkan tubuhnya dan berkata, "Aku sudah tua, tidak kuat jika harus melakukan perjalanan sepanjang malam. Aku akan tidur sebentar, sisanya serahkan pada Perdana Menteri."

Wen Yanbo memberi hormat dengan penuh rasa terima kasih. Ini adalah kesempatan yang diberikan oleh Pangeran Beihai untuk membereskan kekacauan baginya.

Setelah Zhao Yunbi pergi, ia bahkan tidak melirik para pejabat urusan air dan langsung masuk ke tendanya sendiri.

Beberapa pejabat urusan air menatap Li Zhongchang, Pejabat Urusan Istana sekaligus Kepala Pengawas Saluran Air. Maksud mereka jelas: Anda adalah penggagas sekaligus komandan utama, jadi sekarang giliran Anda yang masuk untuk menanggung amarah Perdana Menteri.

Li Zhongchang sadar diri bahwa ia bersalah. Ia tidak berkata apa-apa dan dengan lesu masuk ke dalam tenda.

Di dalam, terlihat Wen Yanbo duduk di kursi lipat dengan mata terpejam.

Li Zhongchang bersujud hingga dahinya menyentuh tanah, namun Wen Yanbo bersikap seolah tidak melihatnya.

"Saya telah mengecewakan Anda, Perdana Menteri," suara Li Zhongchang serak.

Wen Yanbo tetap memejamkan mata, wajahnya yang kurus dan tegas tidak menunjukkan ekspresi apa pun.

"Saya bukan lulusan ujian negara, saya hanya pejabat rendahan berkat jasa leluhur. Jika bukan karena apresiasi dan promosi dari Anda, saya tidak akan sampai di titik ini. Selama lebih dari setahun ini, saya sadar betapa besar tekanan yang Anda tanggung untuk mendukung saya, dan saya sangat ingin membalas budi Anda," Li Zhongchang berkata sambil meneteskan air mata, "Kami mempercepat jadwal, sengaja menghindari titah kaisar, karena kami sungguh ingin membuktikan dengan hasil nyata dan membungkam para penentang itu."

Baru saat itulah Wen Yanbo perlahan membuka mata. Tatapannya bercampur dingin dan asing, namun ia tetap tidak membuka suara.

Li Zhongchang melepas topi pejabatnya dan menyerahkannya dengan kedua tangan, sambil terisak, "Masa depan ini adalah pemberian Anda, sekarang saya kembalikan kepada Anda. Biarlah segala dosa saya yang tanggung, bahkan jika harus dihukum mati, saya ikhlas, saya tidak akan menyeret Anda sedikit pun!"

Kalimat ini membuat dahi Wen Yanbo sedikit berkerut. Ia mengulurkan tangannya.

Li Zhongchang buru-buru menyodorkan topi itu ke depan, namun secara tak terduga, tangan Wen Yanbo melampaui topi tersebut. Dengan suara 'plak', Wen Yanbo menampar wajahnya dengan keras!

Li Zhongchang tertegun, ia memegangi pipinya yang terasa panas membara dan menatap Wen Yanbo dengan ketakutan.

"Kurang ajar!" suara Wen Yanbo rendah, penuh kemarahan dan kepedihan, "Masalah sebesar ini, kalian berani merahasiakannya dariku, berani tidak menerima titah kaisar, bahkan ingin membuat nasi sudah menjadi bubur! Apakah kau tahu betapa dalamnya intrik di istana, dan kau bilang tidak akan menyeretku? Siapa di dunia ini yang tidak tahu bahwa kau adalah orangku!"

"Saya tidak ingin merahasiakannya dari Anda; saya juga tidak ingin mengecewakan Anda... hanya saja..." Li Zhongchang terisak, "Kami satu kelompok, sejak ditugaskan mengurus sungai tahun lalu, melewati musim panas dan dingin, makan dan tidur di atas tanggul, sibuk selama setahun lebih, bahkan saat Tahun Baru pun tidak pulang. Kami memeras otak, bekerja siang malam, dan akhirnya hanya tinggal satu langkah lagi menuju keberhasilan... jika kami dipaksa berhenti begitu saja, kami benar-benar tidak bisa menerimanya!"

"Itulah masalahnya!" Wen Yanbo berkata dengan hati yang pedih, "Pada akhirnya, kalian hanya memikirkan ego sendiri!" Sambil menghela napas panjang, ia berkata, "Aku sendiri, bukankah juga menyimpan harapan semu? Jika aku menyuruh kalian berhenti lebih awal, bagaimana mungkin akan terjadi seperti hari ini..."

"Perdana Menteri..." Li Zhongchang mendongak.

"..." Wen Yanbo mengangkat tangan, suaranya tenang, "Sekarang, bicara apa pun sudah terlambat. Kalian juga sudah berusaha keras, kembalilah dan beristirahatlah dengan baik."

"Perdana Menteri..." Li Zhongchang menatapnya dengan penuh harap, "Apakah kami akan dibuang ke pengasingan?" Bagi pejabat Dinasti Song, mereka tidak takut mati, tetapi ada hukuman yang lebih menyiksa daripada kematian... pengasingan ke tempat terpencil adalah salah satunya.

"Bukankah kalian tidak menerima titah kaisar?" Wen Yanbo berkata tanpa ekspresi, "Tahan mulut kalian, jangan bicara apa-apa lagi. Serahkan sisanya kepada saya."

Kembali ke Kota Kaifeng, setelah menyerahkan para pejabat urusan air ke lembaga hukum untuk ditahan, Wen Yanbo menghadap kaisar. Siapa sangka, kaisar hanya mengizinkan Zhao Yunbi masuk dan mengatakan bahwa Perdana Menteri sibuk dengan urusan negara, lebih baik segera kembali bekerja.

Wajah Wen Yanbo memucat. Zhao Yunbi menatapnya dengan nada menghibur, "Perdana Menteri, kembalilah. Saya pasti akan membantu berbicara untuk Anda."

"Terima kasih, Yang Mulia." Wen Yanbo membungkuk dalam-dalam. Setelah Zhao Yunbi masuk ke gerbang istana, barulah ia menyeret langkah kakinya yang berat kembali ke Kantor Pemerintahan di sebelah timur.

Di kantor tersebut, perdana menteri lainnya, Fu Bi, melihatnya kembali dan meminta seseorang membawakan semangkuk sup jahe panas untuk menghangatkan tubuh Wen Yanbo, lalu memberi isyarat kepada para pelayan untuk mundur.

Wen Yanbo meminum sup jahe panas itu, namun ia tetap merasa kedinginan hingga ke tulang. Setelah kekacauan ini, tanpa perlu Jia Changchao menyerang, para pejabat sensor dan pengawas akan mengejar mereka habis-habisan. Diperkirakan besok pagi, tumpukan petisi yang menuntut hukuman berat bagi pihak-pihak yang terlibat akan berdatangan seperti kepingan salju.

Fu Bi juga merasa sangat tertekan. Setelah mengerahkan segala daya upaya, mengabaikan pendapat orang lain, bahkan menyinggung keluarga kerajaan, permaisuri, dan teman lama Ouyang Xiu, serta memikul reputasi buruk sebagai orang yang keras kepala dan haus akan nama baik, namun hasil yang didapat justru seperti ini.

Namun, siapa lagi yang bisa disalahkan?

Tepat saat Fu Bi sedang merasa frustrasi, Wen Yanbo mengangkat kepala dan berkata, "Saudara Yanguo, kita harus melewati masa sulit ini bersama!"

"Tentu saja." Fu Bi mengangguk dengan wajah yang rumit, "Menyesal sekali tidak mendengarkan perkataan Ouyang Yongshu."

"Sekarang pergilah temui Ouyang Yongshu," Wen Yanbo berkata dengan tegas, "Pastikan dia tidak menyerang. Selama dia bisa diam, tidak ada yang perlu ditakutkan."

"Itu... bisa dilakukan. Dia adalah seorang budiman, dia tidak akan menjatuhkan orang yang sudah jatuh."