Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Niatan Sang Perdana Menteri

Istana Dalam, Balai Urusan Pemerintahan.

Kedua orang kanselir telah selesai mengurus urusan resmi dan kini sedang duduk di ruang kerja Fu Bi sambil menikmati teh dan berbincang.

Tahun kedua era Jiayou, bagi kedua kanselir yang memegang kendali urusan negara, sungguh layak disebut sebagai masa yang penuh dengan kesialan dan kesulitan luar biasa. Pada hari pertama tahun baru, sang Kaisar yang sedang berada di puncak usia produktif tiba-tiba terserang penyakit aneh. Beliau jatuh pema pingsan dalam waktu yang lama, dan saat sadar pun, pikirannya masih kacau. Keduanya tidak hanya harus mengurus pemerintahan negara, tetapi juga harus mencemaskan keselamatan sang Kaisar.

Selama periode itu, musuh lama mereka, Jia Changchao, terus-mula membuat masalah mengenai masalah Sungai Liuta, sementara teman lama mereka, Ouyang Xiu, juga ikut campur, membuat keduanya terjepit dari depan dan belakang serta menderita luar biasa.

Begitu mereka akhirnya berhasil bertahan hingga Kaisar sembuh dan urusan negara stabil, Sungai Liuta justru ditolak oleh dua pemuda. Keputusan kekaisaran turun yang memerintahkan penghentian pekerjaan... Siapa sangka sekelompok orang di garis depan tidak mau menerima kegagalan dan secara paksa menutup celah Sungai Shanghu. Akibatnya, air bah yang menggelora berbalik mengalir ke hulu, memicu tragedi jebolnya kembali Sungai Shanghu. Ribuan orang tersapu seketika dan jutaan *guan* perniagaan lenyap terseret arus. Penduduk di lima prefektur di hilir bahkan kehilangan tempat tinggal dan menderita kerugian yang sangat berat.

Dengan terjadinya peristiwa besar seperti itu, bahkan jika faksi Jia Changchao tidak menuntut pertanggungjawaban, kalangan istana maupun rakyat jelata tidak akan melepaskan mereka. Para pejabat sensor dari Biro Sensor dan Kantor Petisi mengajukan petisi silih berganti, menuntut agar pihak-pihak terkait dihukum berat! Tentu saja, sebagai dalang di balik dukungan kuat terhadap Sungai Liuta, kedua kanselir tersebut juga tidak luput dari kecaman.

Keduanya tentu saja mengajukan permohonan untuk mengakui kesalahan dan mengundurkan diri, tetapi untungnya seluruh negeri sedang dilanda banjir besar. Tak terhitung banyaknya orang kehilangan tempat tinggal dan membutuhkan koordinasi serta distribusi dari pengadilan kekaisaran. Kaisar melarang mereka untuk melepaskan jabatan dan menuntut agar mereka mengerahkan seluruh jiwa raga memimpin seluruh pejabat serta rakyat dalam menanggulangi bencana banjir dan melewati masa sulit ini.

Kedua menteri tentu saja tahu bahwa ini adalah kesempatan yang diberikan oleh sang Kaisar untuk menebus kesalahan dengan jasa. Namun, agar ucapan seorang kanselir didengar, mereka masih harus mengandalkan bantuan para bawahan. Oleh karena itu, tidak cukup hanya diri sendiri yang keluar dari lumpur, mereka juga harus menyelamatkan para bawahan yang tidak patuh itu. Jika tidak, hati orang-orang akan tercerai-berai, pasukan akan sulit dipimpin, dan itulah tragedi yang sesungguhnya...

Selain berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan mereka dari tanggung jawab, keduanya menggunakan alasan mengikuti preseden lama untuk meringankan hukuman penurunan jabatan para pihak terkait hingga hampir tidak ada hukuman sama sekali.

Namun, karena Li Changchang dan rekan-rekan mereka sejak awal mengandalkan kekuasaan untuk menekan kritik publik dan secara paksa mendorong penggalian Sungai Liuta, opini publik jelas tidak puas dengan sekadar menerapkan preseden biasa. Bahkan muncul situasi di mana, "Prefektur Heishuo dilanda banjir, dan rakyat dari lima prefektur semuanya menyalahkan Li Changchang, Zhang Huaien, dan Cai Ting, serta memohon agar ketiga orang ini dipenggal untuk meminta maaf kepada Hebei."

Sentimen publik bergolak dengan sengit, dan berbagai kecaman keras menerpa kedua menteri bagaikan gelombang pasang. Namun, situasi ini telah diperkirakan oleh Wen Yanbo. Sebagai perwujudan kebijaksanaan, ia tentu sangat paham bahwa hukuman bagi Li Changchang dan kawan-kawan terlalu ringan. Walaupun demikian, hal ini ibarat berdagang di mana seseorang memasang harga setinggi langit lalu tawar-menawar... Musuh lama mereka, Jia Changchao, bahkan belum melancarkan jurusnya, bagaimana mungkin mereka memotong harganya sendiri terlebih dahulu?

Tebakan Menteri Wen tidak meleset. Serangan Jia Changchao datang secara tersembunyi dan mematikan. Ia tidak mengerahkan kekuatan pejabat sensor biasa, karena itu adalah keahlian utama pasangan Wen dan Fu. Jia Changchao dahulunya adalah seorang sarjana pembaca istana, sering keluar masuk istana, berada di sisi kaisar dalam waktu yang lama, dan memiliki hubungan dekat dengan banyak tabib istana serta eunukh. Oleh karena itu, ia memilih jalur para kasim.

Ia menghasut kasim Liu Hui untuk membuat laporan rahasia kepada sang Kaisar bahwa setelah Sungai Shanghu kembali jebol, puluhan ribu orang tewas tenggelam. Selain itu, penggalian tanah Sungai Liuta melanggar hari-hari pantangan, penamaan mulut Sungai Liuta berkaitan dengan marga Zhao dan nama sang Kaisar, dan lain sebagainya... Tuduhan semacam itu tidak lagi sesederhana apa yang disebut sebagai 'buruk dalam mengelola sungai' pada awalnya, melainkan secara terang-terangan telah menyentuh batas akhir kekuasaan kekaisaran.

Kaisar ternyata mempercayai perkataan-perkataan tersebut dan menugaskan seorang kasim untuk memeriksa ulang kasus ini. Setelah itu, beliau juga mengutus Sensor Istana Wu Zhongfu dan Deng Shouguang pergi ke Danzhou untuk menyelidiki fakta kebenaran di balik penggalian Sungai Liuta...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Selama periode ini, kedua menteri merasa seolah-olah duduk di atas kawah gunung berapi. Tekanan dari berbagai aspek sangatlah besar, bahkan hampir menyerupai kondisi dikhianati oleh orang-orang terdekat. Mereka sangat membutuhkan cara secepat mungkin untuk keluar dari situasi yang tidak menguntungkan ini, jika tidak, konsekuensinya akan sangat mengkhawatirkan. Inilah alasan sebenarnya mengapa keduanya duduk bersama sambil minum teh.

"Hal yang paling mampu menggerakkan hati orang saat ini," kata Fu Bi perlahan sambil meracik teh, "tidak lain adalah masalah penunjukan putra mahkota."

Sarjana tua Fan Zhen benar-benar sudah bulat tekadnya. Ia berturut-turut mengajukan sepuluh petisi yang meminta penetapan putra mahkota. Sayangnya, petisi-petisinya berbolak-balik di antara sang Kaisar dan para kanselir. Seringkali diserahkan ke atas lalu dikirim turun kembali, selamanya tidak pernah menemukan orang yang tepat untuk membahasnya, apalagi mendapatkan jawaban yang jelas.

Namun, ia adalah seorang pejabat sensor di Kantor Petisi dan dapat menyampaikan pendapatnya secara langsung!

Oleh karena itu, akhir-akhir ini, setiap kali menghadiri sidang pengadilan, ia pasti akan membahas masalah penunjukan putra mahkota. Keributan itu terus berlanjut tanpa henti, hingga akhirnya sang Kaisar dan para kanselir mencapai pemahaman diam-diam... memindahkan si pengganggu ini ke daerah agar tidak terlihat dan tidak membuat pening.

Namun, cara ini tidak berguna. Fan Zhen sudah bertekad bulat bagaikan batu karang. Ia menolak penugasan tersebut dan bersikeras tinggal di ibu kota untuk bertempur.

Beberapa orang mengatakan bahwa ia sedang mencari nama dan ketenaran serta berambisi merebut jasa sebagai pelopor penunjukan putra mahkota. Mendengar itu, ia secara terbuka bersumpah bahwa hari ketika sang Kaisar menetapkan putra mahkota adalah hari di mana ia akan mengundurkan diri dan pulang ke kampung halaman, dan seumur hidupnya ia tidak akan pernah mau diangkat kembali.

Jika keteguhan seseorang bisa mencapai tingkat seperti Fan Zhen, maka ia pasti akan berhasil mencapai tujuannya. Bahkan jika pada akhirnya tidak berhasil, setidaknya prosesnya pasti akan sangat menggema. Oleh karena itu, banyak pejabat yang tadinya bersikap menunggu dan melihat mulai menulis petisi untuk mendukung Fan Zhen. Di bawah tekanan gabungan dari kaisar dan para kanselir, seruan untuk menetapkan putra mahkota tidak hanya tidak mereda, tetapi justru semakin meningkat.

Maksud Fu Bi adalah,既然 tidak dapat dicegah, lebih baik mereka mengikutinya saja dan menyatukan kembali para pejabat di sekeliling mereka...

"Aku juga memiliki niat yang sama," kata Wen Yanbo perlahan, "tetapi hal yang terjadi hari ini membuatku mencium aroma yang tidak sedap."

"Mengapa Menteri Wen berkata demikian?" Fu Bi menyodorkan secangkir teh kepadanya.

"Dalam sidang pagi tadi, Bao Zheng melaporkan pembersihan Gua Wuyou kemarin, dan Kaisar tiba-tiba memuji pemuda bernama Chen Ke itu," kata Wen Yanbo dengan suara rendah. "Bagaimana beliau mengatakannya?"

"Mengatakan bahwa ia cakap dalam sastra maupun seni bela diri, memiliki kebajikan dan bakat yang seimbang, serta telah menemukan seorang kanselir bagi keturunan kekaisaran." Fu Bi tersenyum tipis. "Beliau mengatakannya sampai-sampai aku ingin bertemu dengan anak muda ini dan melihat apakah dia benar-benar sehebat itu."

"Pandangan Kaisar dalam menilai orang tentu tidak buruk," ujar Wen Yanbo datar. "Namun, kata-kata ini jelas lebih pantas diucapkan secara pribadi, tetapi Kaisar justru mengucapkannya di aula sidang istana. Sebenarnya apa tujuan beliau?"

Fu Bi adalah seorang junzi yang berbudi luhur dan tidak pernah menyukai intrik, sehingga ia hanya mendengarkan sambil minum teh sementara Wen Yanbo berbicara.

"Setelah sidang berakhir, kudengar pula bahwa Kaisar mengirimkan pasukan pengawal khusus untuk melindunginya, bahkan menganugerahkan anggur dan makanan kekaisaran. Keistimewaan yang begitu agung ini belum pernah ada tandingannya." Wen Yanbo berkata perlahan. "Ini sudah keterlaluan. Apa yang diberikan Kaisar kepadanya terasa agak berlebihan, membuat orang mau tidak mau curiga, apakah ada unsur sandiwara di baliknya."

"Sandiwara?" Ekspresi Fu Bi mengental. "Dipertunjukkan untuk siapa?"

"Untuk seluruh para pejabat sipil dan militer di ibu kota, untukmu dan untukku!" kata Wen Yanbo tegas. "Kaisar tentu tahu bahwa tindakan sandiwara ini pasti akan memicu peniruan, dan entah berapa banyak orang yang akan pergi mengunjungi kediaman keluarga Chen."

"Bukankah bahkan Balai Urusan Pemerintahan kita juga mengirimkan seseorang ke sana?" Fu Bi tersenyum.

"Apakah kau tahu apa laporan yang dibawa orang itu sekembalinya dari sana?" Wen Yanbo merendahkan suaranya.

"Apa?"

"Ia benar-benar melihat Zhao Zongji sedang minum-minum di rumah Chen Ke!" kata Wen Yanbo dingin. "Bukankah ini berarti Kaisar ingin agar semua orang melihat hubungan akrab di antara keduanya?" Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Coba kauhubungkan dengan perkataan Kaisar di aula sidang tadi..."

"Ini..." Fu Bi memasang ekspresi terkejut. "Mungkinkah Kaisar memiliki niat untuk mewariskan takhta kepada Zongji?"

"Belum sampai sejauh itu," jawab Wen Yanbo sambil menggelengkan kepala. "Tindakan Kaisar ini tampaknya terutama sebagai peringatan, memperingatkan mereka yang ingin berspekulasi agar tidak terburu-buru memasang taruhan."

"Hm." Fu Bi mengangguk. "Seharusnya memang begitu."

"Selama periode ini, aku merenungkan mentalitas Kaisar," kata Wen Yanbo. "Beliau pasti masih ingin berusaha sendiri. Bagaimanapun juga, Kaisar masih mampu memiliki keturunan, hanya saja yang lahir sebelumnya selalu anak perempuan."

"Itu adalah hal yang lumrah bagi manusia," angguk Fu Bi.

"Oleh karena itu, kita harus tetap bertahan," senyum Wen Yanbo. "Orang lain menusuk hati Kaisar dengan belati, tetapi kita justru menghangatkan hatinya. Kaisar pasti akan menghargai kebaikan kita."

"Hm." Fu Bi mengangguk. Ia sangat mempercayai kemampuan prediksi Wen Yanbo dan berkata, "Dengan dukungan Kaisar, kita sudah berhasil separuh jalan."

"Bagus. Begitu kita menenangkan para menteri, bagaimanapun cara si Jia itu berulah, dia tidak akan bisa menciptakan gelombang besar." Wen Yanbo meneguk secangkir teh harum dan memuji, "Sungguh teh kekaisaran Miyunlong kualitas terbaik yang tiada tara."

"Teh Menteri Wen pasti sudah habis, bukan? Aku masih memiliki sedikit sisa di sini, bawalah nanti," senyum Fu Bi.

"Seorang *junzi* tidak merampas apa yang dicintai orang lain," tolak Wen Yanbo sambil menggelengkan kepala.

"Aku minum apa saja sama saja. Teh Longfeng Tuan ada padaku ibarat mutiara yang jatuh ke tangan babi. Menteri Wen adalah seorang penikmat teh sejati, jadi jangan menolaknya."

"Jika aku menolak, maka aku bersikap tidak sopan." Wen Yanbo tersenyum tipis, alisnya berkerut. "Sebenarnya, ingin membuat para menteri berhenti menyerang kita bukanlah hal yang sulit. Cukup dengan mencarikan target baru bagi mereka, masalahnya akan beres."

"Target baru?"

"Tentu saja, bukan sembarang target. Namanya harus cukup terkenal, kedudukannya harus cukup tinggi, dan harus cukup dibenci orang," kata Wen Yanbo datar. "Bukan hanya satu orang yang membenci, melainkan dibenci oleh semuanya. Target seperti itu sangat langka dan sulit dicari, tetapi di Dinasti Song kita, target itu telah eksis selama empat tahun lamanya."

"Maksudmu, orang di Kantor Militer Barat itu?" Ekspresi Fu Bi tetap tenang, tetapi hatinya bergejolak bagaikan gelombang samudera. Ia tidak menyangka rasa ketidaksukaan Wen Yanbo terhadap Di Qing telah mencapai tingkat seperti ini.

"Benar." Wen Yanbo mengangguk. "Orang ini membuat setiap sastrawan merasa gelisah dan tidak tenang, seolah ada duri di punggung mereka. Dia adalah tumor ganas, bahkan moralitas negara telah dirusaknya. Sejak dia diangkat menjadi Komisaris Militer, rakyat jelata selalu mengatakan bahwa seseorang tidak harus menjadi seorang sarjana, asalkan memiliki kemampuan, maka melakukan apa pun pasti akan berhasil."

"Dan para jenderal serta prajurit militer itu juga menjadi gelisah, silih berganti mengajukan petisi menuntut agar pengadilan memperkuat pertahanan militer, menyerang Xia Barat, dan merebut kembali Yanyun!" ucap Wen Yanbo dengan ekspresi penuh duka. "Jika ini terus berlanjut, Dinasti Song kita akan kembali ke pemandangan era Kekacauan Lima Dinasti!"

Sebenarnya, masa itu tidaklah terlalu buruk. Meskipun negara terpecah belah dan tidak memiliki apa-apa, baik Dinasti Tang Akhir maupun Zhou Akhir dapat menghajar kaum Khitan hingga babak belur.

Namun, bagi para kaum terpelajar, periode Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan adalah masa yang paling enggan mereka kenang kembali. Alasannya sangat sederhana—di tengah zaman yang kacau itu, para sastrawan adalah objek yang sesuka hati disiksa dan dibunuh oleh kaum militer.