Bab Empat Belas: Memutuskan Hati

(Setiap malam sebelum tidur selalu masuk peringkat, tapi begitu bangun sudah lenyap lagi. Susah sekali, mohon tiket rekomendasi! Mohon simpan juga!!)

---

Sepanjang jalan, Chen Sanlang penuh rasa ingin tahu, menoleh ke sana ke mari, bertanya ini dan itu, setiap kali menemukan sesuatu yang menarik, ia akan berlari mendekat untuk mengamatinya dengan saksama. Erlang entah sudah berapa kali mendesaknya, barulah mereka tidak terpisah.

Mereka berbelok-belok di gang kecil, hingga tiba di rumah Kiu, si pemilik perahu. Begitu pintu dibuka, tampaklah sebuah rumah kecil berbentuk empat persegi dengan tiga bangunan dan satu halaman, kosong melompong tanpa perabot sedikit pun. Kiu mengantar mereka masuk ke rumah utama, mengambil sebatang lilin, menyalakannya dengan batu api, lalu menancapkannya di tempat lilin. Sambil meminta maaf ia berkata, “Sudah lama tidak ditempati, harus sedikit dirapikan dulu.”

Dengan bantuan cahaya redup itu, Chen Ke melihat pintu dan jendela sudah reyot, dinding dalam mengelupas, benar-benar seperti rumah kosong tak terawat! Pantas saja si tua bangka ini begitu ramah, bahkan bertanya apakah ayahnya orang terpelajar, rupanya sudah memperkirakan kalau orang terpelajar itu wajahnya polos dan mudah dibodohi, sekali diperlakukan ramah pasti tak tahu cara menolak.

Itulah kenapa harus melihat rumah pada malam hari, benar-benar licik.

Namun Chen Xiliang justru merasa cukup baik, yang terpenting rumah itu cukup luas, untuk keluarga lima orang tak masalah. Sedikit rusak pun tak apa, dibereskan saja sudah cukup, maka ia berkata kepada Kiu, “Rumah ini, saya sewa.”

“Bapak ini memang luar biasa,” Kiu sangat gembira, tapi juga agak malu, “Saya tak mau pelit. Rumah ini masih kurang perabotan, saya tak bisa melengkapinya, jadi biar saya bebaskan sewa satu bulan, bagaimana?”

“Terima kasih atas kebaikan Anda...” Chen Xiliang baru teringat untuk bertanya, “Berapa sewa per bulan?”

“Delapan ratus koin...” jawab Kiu tegas, “Bapak mau bayar per tahun atau setengah tahun?”

“Ah...” Dahi Chen Xiliang langsung berkeringat, uang yang dibawanya memang cukup untuk membayar sewa setengah tahun, tapi keluarga juga harus hidup... Ia pun tertegun, “Bukankah itu terlalu mahal?”

“Mahalkah? Bapak bercanda?” Kiu berkata, “Ini di kota kabupaten, menyewa tukang batu saja sehari seratus koin. Silakan tanya-tanya, mana ada rumah besar dengan halaman bisa disewa kurang dari seribu koin?”

“Uh...” Bagi orang terpelajar, menawar harga memang sulit, sudah diduga akan begini.

“Aku mau buang air besar...” Saat ia masih bingung, Si Kecil Liu tiba-tiba berteriak.

“Erlang, antar adikmu ke...” ujar Chen Xiliang tanpa pikir panjang.

“Tidak mau, aku mau ayah yang antar, mau ayah yang antar...” Si Kecil Liu yang biasanya penurut malah merengek.

Chen Xiliang tak berdaya, terpaksa bertanya arah kamar kecil, dan mengantar Si Kecil Liu keluar.

Begitu ayahnya pergi, Wu Lang langsung menutup pintu, membuat Kiu bingung, “Anak-anak, kalian mau apa?” Ia menatap Erlang yang tertua, tapi Erlang juga tampak bingung.

“Pak Tua,” saat itu, Chen Sanlang angkat bicara, “Rumah Anda, paling mahal sebulan seratus koin.” Meski suara anak-anak, nadanya sangat dewasa.

“Anak ini, bicara apa adanya,” Kiu tak senang, “Halaman sebesar ini...”

“Sepanjang jalan, aku memperhatikan sekitar,” Chen Sanlang terkekeh, “Tahu tidak apa yang kulihat?”

“Apa?” Mata Kiu menyipit, dalam hati bertanya-tanya, jangan-jangan dia melihat kantor perantara rumah?

“Perantara properti.” Chen Sanlang mencibir, “Pantas saja Pak Tua ngotot ingin kami lihat rumah pada malam hari, ternyata mengira ayahku bisa dibodohi!”

“Perantara properti, apaan itu?” Kiu heran.

“Mungkin namanya bukan itu, tapi tak penting. Yang penting, di depan toko itu ada papan pengumuman,” Chen Sanlang memberi isyarat, “Tertulis alamat-alamat rumah yang disewakan, alamat rumah yang dijual, apa nama toko itu, Pak Tua?”

“Toko Perantara...” Kiu langsung kehilangan semangat.

“Toko Perantara, oh, aku pernah dengar. Pokoknya, aku sempat melihat sekilas, berbagai macam rumah ada yang disewakan,” Chen Sanlang berkata tegas, “Harganya rata-rata sekitar empat atau lima ratus koin!”

“Memang nasibku sial...” Kiu benar-benar kesal, hari ini benar-benar aneh, sudah susah payah ketemu calon penyewa yang polos, sudah mengira bisa menyingkirkan beban sekaligus dapat untung besar.

Siapa sangka, ternyata anak si kutu buku ini lebih licik dari monyet...

~~~~~~~~~~

“Lima ratus koin ya sudah lima ratus koin,” Kiu tak tahu harus bagaimana, akhirnya pasrah.

“Aku sudah bilang, kami hanya mau bayar seratus koin,” Chen Sanlang mencibir, “Tidak lebih satu koin pun.” Ia lalu menekankan, “Coba lihat ke atas, apa yang bisa kau lihat?”

“Apa?” Pak Tua menuruti.

“Bintang di langit! Dari dalam rumah saja bisa kelihatan!” Chen Sanlang mengeluarkan keahlian menawar dari kehidupan sebelumnya, mempercepat bicara, “Coba lihat sekeliling, pintu dan jendela rumah ini lapuk semua, tak ada perabotan, lantai penuh lubang, ini kau sebut rumah? Mirip kandang saja! Tak heran tak lewat perantara, mungkin perantara pun ogah mengurus rumahmu!”

“Aku tidak mau bicara denganmu, aku bicara dengan ayahmu saja.” Kiu merah padam karena dipermalukan.

“Nanti begitu ayah masuk, kami semua menangis minta pergi, kita lihat apakah kau bisa menahan kami.” Chen Sanlang kembali mencibir, “Aku hanya ingin tahu, berapa lama lagi kau harus menunggu, baru bisa ketemu orang yang sepas waktu ini.”

Kata-kata itu tepat mengenai kelemahan Kiu. Ia memaksa mereka melihat rumah malam-malam bukan hanya untuk menutupi kekurangan rumah, tapi lebih penting lagi, agar mereka tidak tahu harga sewa di pasaran. Dikira malam hari toko perantara sudah tutup, dalam gelap tak akan ada kutu buku yang memperhatikan. Ternyata si kutu buku memang tidak, tapi anaknya yang memperhatikan...

Saat itu, Erlang akhirnya sadar, juga ikut menimpali, “Benar, biar mati pun kami tak mau sewa rumahmu!”

“Masih bisa dibicarakan, bisa dibicarakan,” Kiu akhirnya menyerah, “Tapi seratus koin tak mungkin, mana ada di dunia ini yang semurah itu...”

“Tapi lihat dulu, mana ada di dunia ini rumah serusak ini!” Chen Sanlang melanjutkan serangannya, berbicara lebih cepat, “Kalau kami sewa rumahmu, kami harus bayar tukang pasang atap, pasang jendela dan pintu, lantai juga harus diberi ubin. Hitung saja berapa biaya untuk tiga kamar itu? Belum lagi beli kursi meja, perabot dapur. Itu semua butuh uang. Akhirnya kami tinggal setahun, pergi, rumah dan semua isinya tetap jadi milikmu. Artinya kami keluar uang sendiri untuk memperbaiki rumah bobrokmu, coba pikir harusnya kamu malah bayar kami berapa?”

“...” Kiu terdiam, tapi dalam hati mulai berhitung.

“Sebenarnya, meski tak dibayar, sewa gratis setahun pun kamu untung.” Chen Sanlang menutup pembicaraan, “Kalau tidak, rumah bobrok ini bertahun-tahun pun tak ada yang sewa. Sekarang kamu dapat uang, rumah juga diperbaiki, di mana lagi bisa dapat untung seperti ini?”

Begitu Chen Ke selesai bicara, Wu Lang buru-buru berseru, “Ayah pulang!”

“Seratus koin, setuju atau tidak, terserah kamu.” Setelah berkata begitu, Chen Sanlang segera mengubah ekspresi menjadi anak polos ketika Chen Xiliang masuk.

Melihat sendiri betapa cepatnya anak itu berubah wajah, Kiu bergidik, dalam hati berpikir, anak ini akan jadi seperti apa kelak? Bisa-bisa makan orang sampai ke tulangnya... pokoknya tak berani cari gara-gara.

“Pak Tua...” Chen Xiliang, yang tidak tahu apa yang terjadi, akhirnya memutuskan di luar untuk menawar, “Saya pikir ini memang terlalu mahal...”

“Memang terlalu mahal...” Kiu pun mengangguk.

“Eh...” Chen Xiliang terbelalak, dalam hati bertanya-tanya kenapa si tua bangka ini tiba-tiba berubah? Ia agak bingung, lalu ragu-ragu bertanya, “Kalau begitu, bisakah lebih murah?”

“Ya, lebih murah saja.” Kiu tetap mengangguk.

“Jadi, murah berapa?”

“Seratus koin saja.”

“Berarti tujuh ratus koin... masih bisa kurang lagi?” Chen Xiliang merasa tidak enak.

“Anda salah paham,” senyum Kiu lebih pahit dari tangis, “Maksud saya, cukup seratus koin saja...”

“Eh... Anda tidak sedang mempermainkan saya, kan?” Itu reaksi pertama Chen Xiliang.

“Tak perlu banyak bicara lagi,” Pak Tua merasa putus asa, melihat wajah Chen Sanlang yang penuh misteri, akhirnya berkata, “Kita tulis surat kontrak saja.”

“Pak Tua, Anda benar-benar murah hati...” Chen Xiliang sangat berterima kasih, “Besok saya ikut Anda ke kantor kabupaten untuk tanda tangan!”

Mereka pun membuat surat kontrak sementara, masa sewa setahun, tiap bulan seratus koin, semua biaya perbaikan dan perabot menjadi tanggung jawab penyewa, pemilik rumah tidak bertanggung jawab.

Chen Xiliang membuka lapisan rahasia dalam peti, mengeluarkan selembar... uang kertas untuk membayar. Chen Ke sampai melotot, ternyata zaman Song sudah ada uang kertas? Mungkinkah ini yang disebut ‘Jiaozi’ dalam buku sejarah?

Sisa dua ratus koin, Chen Xiliang membayar dengan enam puluh enam keping uang besi ‘sepuluh keping’,... satu koin adalah satuan uang tembaga, tapi kalau bayar dengan uang besi dihitung tiga banding sepuluh.

Setelah sepakat besok pagi ke kantor kabupaten untuk menandatangani kontrak, Kiu membawa uangnya pergi. Keluar dari rumah, ia menatap rumah yang akhirnya tersewa juga, dalam hati masih tak habis pikir... Apakah rumahku memang seburuk itu?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah seharian lelah, Chen Xiliang dan anak-anak hanya makan bekal seadanya. Ia meminta Erlang dan Sanlang membereskan tempat tidur, lalu ia mengambil air agar anak-anak bisa mencuci muka. Setelah itu, mereka pun tidur.

Saat suara dengkuran ayah mulai terdengar, Erlang, Chen Chen, berbisik pada Chen Ke di sampingnya, “Sudah tidur?”

“Belum.” Chen Ke menjawab pelan.

“Bagaimana kau berani menawar segitu nekat?” tanya Chen Chen pelan, “Tidak takut Pak Tua itu marah dan pergi?”

“Apa yang perlu ditakutkan? Kalau rumahnya mudah tersewa, tak mungkin dia begitu tergesa-gesa,” jelas Chen Ke pelan, “Dia tahu rumah bobrok susah disewa, tapi masih ingin menipu, itu berarti menurutnya biaya perbaikan lebih tinggi dari pendapatan sewa setahun. Semakin lama, rumah makin rusak, makin tak ada yang mau, jadilah itu beban baginya...”

Chen Chen mulai paham, “Jadi kau memanfaatkan kelemahan itu, makanya bisa dapat harga serendah itu.”

“Benar.” Chen Ke mengangguk, matanya mulai mengantuk.

“Kita benar-benar harus keluar uang buat memperbaiki?” Chen Chen agak khawatir, “Kalau si pemilik saja enggan memperbaiki, bukankah biaya perbaikan sangat mahal?”

“Kita bereskan seadanya saja, masak mau renovasi besar-besaran?” Chen Ke tersenyum, “Tenang saja, kalau setahun kemudian kita masih tinggal di sini, berarti kita memang gagal...” Setelah itu ia menguap, “Tidurlah...”

“Satu pertanyaan terakhir,” Chen Chen masih penasaran, “Kenapa kau tiba-tiba jadi sehebat ini?”

“Entahlah...” Chen Ke menjawab samar, lalu tertidur pulas.

---

Bagaimana, memuaskan? Mohon tiketnya, ya? Masih ada bagian yang lebih seru di bawah...