Bab Seratus Empat: Tidak Ada Perang di Barat Daya

Chen Xiliang, seorang pejabat sipil yang setengah jalan beralih profesi, sebenarnya tidak banyak berperan dalam perang, tetapi setelah perang, wilayah Yongzhou yang hancur menjadi lahan kosong, tugas berat untuk rekonstruksi dan penempatan kembali menjadi tanggung jawab pejabat sipil seperti dirinya. Oleh karena itu, sejak hari kedua setelah merebut kembali kota Yongzhou, Di Qing menunjuknya sebagai pejabat yang bertanggung jawab atas kesejahteraan warga kota, mengurus semua urusan sipil, sehingga ia sangat sibuk sepanjang waktu.

Chen Ke juga tidak tinggal diam. Untuk mencegah munculnya wabah setelah perang, ia mengajukan kepada ayahnya serangkaian langkah pencegahan penyakit. Chen Xiliang sangat setuju setelah mendengar laporan itu, lalu mengirim Chen Ke untuk menangani urusan tersebut... Dengan berat hati, Chen Ke dan timnya bekerja lebih dari sepuluh hari. Melihat masa rawan wabah telah lewat, akhirnya ia bisa sedikit bernapas lega.

Suatu malam saat makan, Chen Xiliang jarang-jarang pulang makan bersama, Chen Ke merasa ini saat yang tepat untuk membicarakan soal adik perempuannya.

“Kalian sudah selesai makan?” Chen Ke memberi isyarat pada Song Duanping dan Wulang, “Kalau sudah, keluar saja berjalan-jalan.”

“Kami masih mau makan satu mangkuk lagi.” Wulang tak memperhatikan isyaratnya, tetap sibuk mengambil nasi dari wadah. Namun Chen Ke dengan cepat mengetuk punggung tangannya dengan sumpit, “Malam hari harus makan sedikit dan banyak bergerak!”

“Oh.” Wulang kecewa meletakkan mangkuk, bergumam pelan, “Sok suci banget...” lalu enggan berdiri.

Song Duanping berbisik sesuatu di telinganya, Wulang tampak mengerti dan keduanya tertawa geli memandang Chen Ke.

“Cepat keluar!” Chen Ke pura-pura hendak memukul, baru saja mengusir mereka keluar kamar, tak lupa berpesan, “Bawa juga Xuanyu, minimal bawa dia menjauh satu li dari sini!” Karena orang itu telinganya terlalu peka.

“Apa maksudmu ini?” Chen Xiliang heran melihat anaknya mengusir teman-temannya, “Ini terlalu aneh.”

“Utamanya karena mulut mereka terlalu jahil.” Chen Ke tersenyum sinis, lalu batuk, “Ayah, lihat keluarga Chen kita, bahkan tikus saja jantan semua, apakah kita tidak perlu menyeimbangkan yin dan yang?”

“Akhirnya ada yang sejalan denganku.” Chen Xiliang tersenyum, “Aku juga gelisah, kakakmu berjanji tidak akan menikah sebelum lulus ujian pegawai negeri, kalau dia gagal lagi, mau ditunda empat tahun lagi? Kalau kamu bisa mengubah pikirannya, itu benar-benar meringankan bebanku.”

“Dia bukan tidak mau menikah, tapi orang lain yang tidak setuju.” Chen Ke cemberut, “Aku bukan bicara soal dia.”

“Kau maksudku?” Chen Xiliang tiba-tiba menjadi malu-malu, “Urusan ayah, kalian jangan khawatir.”

Mendengar itu, Chen Ke tahu ada sesuatu! Jika biasanya, pasti ia akan menggali sampai tuntas, tapi hari ini ia tidak berminat, “Aku juga bukan bicara soal ayah, aku bicara soal diriku sendiri.”

“Kau...” Chen Xiliang terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak, “Sepertinya anakku sudah tidak sabar.” Sambil menepuk bahunya, “Tenang saja belajar, urusan pernikahanmu, ayah sudah ada rencana.” Dengan senyum penuh rahasia, “Sebenarnya aku ingin menunggu dua tahun lagi, tapi kalau kau sudah bertanya, aku beri tahu, aku sudah menentukan calon istrimu, hanya saja sudah kujelaskan pada keluargamu, pernikahan dilakukan setelah kau berangkat ke ibu kota mengikuti ujian.”

“Ah...” Chen Ke terkejut hingga mulutnya ternganga.

“Tidak diduga, kan, nak?” Chen Xiliang tersenyum lebar.

“...” Terlalu tidak terduga. Chen Ke menggosok wajahnya dengan kuat, menatap ayahnya, “Urusan sebesar ini, kenapa tidak bilang dari dulu?”

“Urusan begitu, apa perlu dibicarakan?” Chen Xiliang tersenyum, “Lagipula saat itu aku di Bianliang, kau di Meizhou, surat menyurat bolak-balik hampir setengah tahun, sudah basi. Lagi pula kau tahu juga buat apa? Apakah kau bisa terbang untuk melihat seperti apa calon istrimu?” Dia menepuk bahu putranya, “Tenang saja, siapa yang menyusahkanmu, ayah tidak akan menyusahkanmu.”

“Bukan itu masalahnya!” Chen Ke kesal, “Aku juga sudah berjanji pada Paman Su, akan menikahi adik kecilku…”

“Su, Su adik kecil?” Chen Xiliang terkejut, kemudian wajahnya menjadi serius, “Aku ingat ada yang bilang, mati pun tidak mau menikahi istri yang terlalu pintar... siapa bilang begitu?”

“Memang aku yang bilang.” Chen Ke menghela napas, “Tapi zaman berubah, beberapa tahun ke belakang situasinya berbeda.”

“Omong kosong!” Chen Xiliang bukan orang yang sabar, dengan marah mengayunkan lengan, “Kau sendiri gonta-ganti keputusan, malah menyusahkan orang lain!”

“Jangan cuma salahkan aku! Kalau kau kasih tahu lebih dulu, siapa yang disusahkan?” Chen Ke juga kesal.

“Urusan pernikahan, itu keputusan orang tua dan perantara, paham tidak?” Chen Xiliang menepuk meja dan menatap tajam, “Pergi berdiri di pojok!”

“Feodal banget.” Chen Ke mengakui kesalahannya, menggerutu, lalu patuh berdiri menghadap dinding.

Di dalam kamar, setelah lama marah-marah, Chen Xiliang membiarkan Chen Ke berbalik dan bertanya, “Kalian tidak berbuat sesuatu yang melanggar aturan, kan?”

“Tentu tidak.” Chen Ke membantah keras, “Aku menganggap dia seperti adik kandung!”

“Oh, itu gampang.” Chen Xiliang tampak lega, “Aku akan tulis surat kepada Paman Su, menjelaskan keadaan.”

“Tidak bisa, keluarga Paman Su sekarang sangat sensitif soal itu.” Chen Ke menolak cepat, “Apalagi aku juga tidak tega jika adik kecil menikah dengan orang lain.”

“Kau bilang seperti adik, kan?”

“Perasaan itu bisa tumbuh perlahan, tapi sekali seorang wanita menikah, dia tidak akan kembali lagi.” Chen Ke menghela napas, teringat nasib Ba Niang yang juga memberikan dampak berat bagi keluarga Chen.

“Apa itu omong kosong.” Chen Xiliang menggerutu, mengambil topi resmi, dengan sedikit kesal berdiri, “Sekarang aku sangat sibuk, tidak ada waktu untuk menyelesaikan ini, tunda dulu saja.” Setelah itu dia membuka pintu keluar.

“Ah...” Dengan gerakan terburu-buru, Chen Xiliang tanpa sengaja menabrak Song Duanping dan Wulang yang sedang mengintip di pintu, sehingga keduanya terjatuh masuk ke dalam.

“Tidak sopan sekali!” Melihat pemandangan kacau itu, Chen Xiliang menggeleng-geleng kesal lalu pergi.

“Sanlang, kau tidak boleh mempermainkan perasaan sampai akhirnya meninggalkan begitu saja.” Begitu Chen Xiliang pergi, Song Duanping langsung melompat dan mendekat ke Chen Ke, “Kami akan menghina kau seumur hidup.”

“Kalau tidak, aku tidak tahu.” Chen Ke menatap sinis, meraih Song Duanping, “Tapi aku tahu, kau segera tidak bisa mengurus diri sendiri!”

Keduanya sedang bergurau ketika Di Yong muncul di pintu dan tersenyum, “Sanlang, ayahmu memanggil.”

Chen Ke baru melepas Song Duanping, merapikan pakaiannya lalu mengikuti Di Yong ke tenda panglima.

“Panglima, kau memanggilku?” Chen Ke memberi hormat.

“Ya.” Di Qing mengenakan jubah biru, mengenakan penutup kepala santai, duduk santai di kursi lipat, sedang membaca buku Chunqiu. Melihat Chen Ke masuk, ia menutup buku dan berkata, “Duduklah.”

Chen Ke mengambil kursi kecil, duduk di sebelah kanan Di Qing.

“Kudengar dari ayahmu, kau akan pulang?” Di Qing bertanya.

“Sebenarnya setelah menyelesaikan ‘langkah pencegahan penyakit’ ini, aku ingin pergi.” Chen Ke menjawab pelan, “Tapi ayah memanggilku kembali... Sekarang cuaca mulai dingin, kemungkinan wabah sangat kecil, jadi aku ingin pulang.”

“Pulangkah juga baik.” Di Qing berkata santai, “Aku juga akan segera mundur dari medan perang.”

“Langsung pulang?” Chen Ke terkejut, “Nong Zhigao belum tentu bisa bertahan hidup, apalagi kedua saudaranya masih hidup.”

Bagaimana mungkin mundur dan pulang ke ibu kota?

“Hehe...” Wajah tampan Di Qing menyiratkan sedikit sindiran pada dirinya sendiri, “Setidaknya beri orang lain kesempatan berbuat jasa.” Ia berhenti sejenak, “Komandan Sun sudah sampai di Binzhou...”

“Memalukan!” Chen Ke melotot, “Begitu perang selesai, dia langsung sembuh!”

Meskipun Yu Jing bodoh, cemburu, dan picik, semuanya dilakukan terang-terangan, jadi tidak bisa disebut memalukan. Tapi Sun He adalah contoh kebanggaan tanpa rasa malu para cendekiawan. Orang ini biasa suka bicara soal militer, dan ketika Nong Zhigao memberontak, dia sedang menjabat Gubernur Qinzhou. Karena tahu dirinya tidak mungkin dikirim ke Selatan, ia berani mengumbar janji muluk. Namun ketika pemerintah panik, malah menunjuknya menjadi penguasa wilayah Guangnan Barat...

Sun He saat itu terpana, tapi omongannya sudah terlanjur besar, tidak bisa mundur. Dia lalu mengajukan berbagai tuntutan berlebihan, dan semua dipenuhi. Akhirnya ia dengan sedih berangkat ke Selatan, berjalan perlahan-lahan ke Changsha. Namun setelah mendengar berita kekalahan Yang Zheng, dia benar-benar ketakutan, melaporkan sakit parah dan terbaring di tempat tidur, pura-pura menjadi pasien di Changsha.

Ia berdiam di situ selama berbulan-bulan sampai mendengar kemenangan besar di Zhen Nanguan, tiba-tiba sembuh dan bergegas ke Yongzhou, takut kehilangan kesempatan meraih jasa dalam penumpasan pemberontakan.

Chen Ke tidak membenci penjahat, tapi membenci orang yang tidak tahu malu seperti itu. Dengan kemarahan berkata, “Para pejabat itu buta semua!”

“Sudahlah, tanpa Sun He, masih ada Li He...” Di Qing menatap keluar jendela, lama kemudian menarik napas, “Di perbatasan, para pejabat itu memang tidak percaya padaku.”

“Panglima...” Chen Ke tidak tahan melihat pahlawan terlupakan, menatapnya, “Tidak ada yang meragukan kesetiaanmu! Aku rasa yang waspada padamu itu ada maksud lain.”

“Karena cinta pada alam dan pemandangan.” Di Qing terharu, “Setiap kali membaca tulisan Ouyang Gong ‘Catatan Paviliun Mabuk’, aku sangat merasakan hal yang sama.” Namun dia bukan cendekiawan yang lemah, setelah terharu sebentar, ia bangkit dengan semangat, “Jika kau tidak segera mengajukan permintaanmu, kesempatan itu bisa hilang.”

“Ya.” Chen Ke menatap dalam Di Qing, mengucapkan perlahan, “Setelah kembali ke ibu kota, jika pemerintah mengangkatmu sebagai Kepala Urusan Rahasia, mohon Panglima jangan menerimanya!”

Di Qing terkejut sesaat, kemudian berubah menjadi panglima yang tegas dan berani, “Itu ide siapa?”

“Idenya aku sendiri.” Chen Ke menghela napas, merasa dirinya kurang berpengaruh, lalu menambahkan, “Juga atas nama Ouyang Gong.”

“Ouyang Gong?” Di Qing menatap Chen Ke, “Kenapa kau bilang begitu?”

“Satu, bulan purnama pasti akan meredup.” Chen Ke berkata pelan. “Dua, itu adalah tabu besar dalam ilmu militer.”