Bab Seratus Sepuluh: Bianliang

Setelah semuanya beres, pasukan yang hendak pergi ke ibukota untuk mengikuti ujian segera berangkat. Di zaman ini, transportasi yang sulit bisa membuat orang menderita hingga hampir mati. Meskipun ujian hanya sebentar dan mereka akan segera kembali, pertemuan berikutnya pun harus menunggu setahun lebih. Adik perempuan, meski berat melepas kepergian mereka, dua kakak ipar yang baru menikah juga tidak berkata apa-apa, jadi dia pun harus menahan diri.

Chen Ke merasa sangat bersalah meninggalkan adik perempuannya di Sichuan. Namun, sebelum menikah, Su Xun dengan tegas menolak jika adik perempuannya ikut bersamanya. Jadi, dia hanya bisa berharap masalah ini bisa diselesaikan ketika tiba di ibu kota. Memikirkan hal itu, dia tak bisa menahan rasa jijik pada ayahnya yang tidak kompeten, bagaimana bisa tidak menyelesaikan masalah sesederhana ini?

Kali ini, saat keluar dari Sichuan, mereka tidak melewati Tiga Jurang, melainkan melalui jalur darat ke ibukota, melewati Jian Ge dan Qinling, menempuh perjalanan panjang selama lebih dari dua bulan hingga akhirnya tiba di wilayah ibu kota.

Saat mereka meninggalkan Sichuan, masih tahun ketiga Zhihe, namun ketika tiba di ibukota, sudah menjadi tahun pertama Jiayou... Dinasti Song kembali mengganti nama tahun.

Jika dihitung, Chen Ke sudah berada di dunia ini selama sepuluh tahun, dan nama tahun telah berganti tiga kali: pertama, karena kematian Li Yuanhao, diganti menjadi Huangyou... berterima kasih pada leluhur kerajaan; kedua, setelah meredam pemberontakan Nong Zhigao, diganti menjadi Zhihe... berharap dunia damai; setelah damai dua tahun lebih, kembali diganti menjadi Jiayou.

Alasan penggantian nama tahun kali ini adalah karena penguasa saat ini sakit... bukan sakit ringan, melainkan sakit parah.

Kejadian itu berlangsung pada hari yang penuh suka cita, tanggal satu bulan pertama, saat pertemuan besar Tahun Baru Dinasti Song.

Hari itu, semua pejabat berkumpul di aula utama, mengenakan pakaian resmi, bersiap memberi hormat kepada Yang Mulia Kaisar. Ketika pelayan menarik tirai kuning cerah, sang Kaisar yang berpakaian megah duduk dengan anggun di singgasana naga.

Para pejabat hendak memberi hormat, tapi tiba-tiba sang Kaisar justru sujud lebih dulu. Setelah beberapa saat kebingungan, terdengar teriakan... Kaisar pingsan! Adegan di bawah tidak patut dilihat oleh orang luar, para kasim segera menutup tirai.

Para menteri saling berpandangan, jantung mereka berdegup kencang. Untungnya, tak lama kemudian tirai dibuka lagi, dan mereka melihat sang Kaisar duduk dengan baik-baik saja.

Ternyata hanya kejadian mengejutkan sesaat, para pejabat dengan susah payah menahan ketakutan mereka, memberi hormat lalu mundur. Namun, itu baru permulaan.

Tanggal lima bulan pertama, hari kerja pertama setelah libur Tahun Baru, diadakan pertemuan besar lagi, dan utusan dari Kerajaan Liao juga hadir memberi salam Tahun Baru kepada Kaisar.

Awalnya semuanya baik-baik saja, tapi saat utusan Liao naik ke aula, sang Kaisar tiba-tiba bergerak tak terkendali, mengeluarkan air liur, dan berbicara tidak jelas. Utusan Liao terkejut, namun Perdana Menteri Wen Yanbo dengan cepat memberi penjelasan bahwa Kaisar mabuk berlebihan selama perayaan Tahun Baru dan masih mabuk semalam.

Untungnya, orang Liao cukup pengertian dan tidak menimbulkan masalah, sehingga kehormatan Dinasti Song tidak ternoda di hadapan negara lain.

Beberapa hari kemudian, kondisi Kaisar semakin memburuk, rambutnya acak-acakan, dan di dalam istana ia berteriak bahwa Ratu dan Zhang Maoze berkonspirasi memberontak. Ratu ini adalah Permaisuri Cao, cucu jenderal pendiri Cao Bin, yang dikenal bijaksana dan berhati lembut. Zhang Maoze adalah kasim kepala di istananya.

Apa sebenarnya yang terjadi, tidak ada yang tahu. Yang pasti, kasim malang itu terpaksa bunuh diri dengan menggantung diri...

Setelah itu, Perdana Menteri Wen Yanbo, Fu Bi, dan lainnya mengambil alih urusan negara, mengatur para pejabat di ibu kota untuk berdoa di kuil dan biara. Seluruh kota menjadi kacau selama sebulan, sampai Chen Ke dan rombongannya tiba, kondisi Kaisar mulai membaik dan ia kembali mengurus pemerintahan.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Bulan kedua tahun pertama Jiayou, tanah utara masih terasa dingin di musim semi.

Setelah menempuh perjalanan panjang dua bulan, saudara-saudara Chen dan ayah-anak Su akhirnya sampai di kota Bianliang.

Sebenarnya tanpa melihat benteng kota, mereka sudah berada di wilayah Bianliang. Di sekitar ibu kota, sepanjang perjalanan mereka melewati rumah-rumah, ladang, dan ayam anjing yang bersahutan. Semakin dekat dengan Bianliang, jalan semakin lebar dengan parit-parit yang dibangun dari batu bata dan dipenuhi air yang konon ditanami bunga teratai. Meski musim belum tepat untuk melihat bunga teratai, pohon persik, plum, pir, aprikot, dan bunga-bunga liar yang berwarna-warni sudah cukup membuat orang membayangkan keindahan seperti sulaman saat musim semi dan panas.

Di sepanjang jalan resmi, terdapat taman-taman yang membentang, dalam radius seratus li tak ada lahan kosong. Dinding putih dan pohon willow yang rimbun, atap berundak dan paviliun megah, ada pemandangan wanita berpakaian merah sedang bermain musik di paviliun istana, ada pula orang berpakaian putih berjalan di atas jembatan berair dengan pemandangan seperti lukisan. Keindahan dan kemakmuran benar-benar terasa... Su Xun menjelaskan kepada para generasi muda bahwa rumah-rumah dengan dinding putih dan genteng hitam adalah milik rakyat biasa, sementara dengan tembok tinggi dan atap berundak adalah kebun-kebun pejabat dan pedagang kaya, sedangkan atap genteng kaca berwarna adalah kuil dan biara... Chen Ke yang sudah sering merantau mengaku belum pernah melihat kota besar yang sebanding dengan pinggiran Bianliang ini.

Apalagi bagi saudara Su Shi yang pertama kali keluar rumah, mereka seperti kampungan yang terus melihat ke sana kemari dan sesekali berkomentar, "Anak bodoh, apakah ini surga?" Membuat Su Laoqian malu hingga wajahnya memerah dan memerintahkan mereka untuk menatap lurus dan diam agar tidak mempermalukan rakyat Sichuan.

Di jalan besar yang cukup lebar untuk dua puluh kereta kuda berjalan berdampingan, lalu lintas ramai dengan kuda dan kereta yang datang dari timur dan barat... Ada rombongan keledai membawa karung gandum bulat, gerobak roda satu yang memuat bunga dan arang, serta kereta besar penuh babi dan domba. Selain produk dari pinggiran kota, ada juga kain sutra dan teh dari Sichuan, wol dari barat laut, anggur dari Luoxia, obat harum...

Dan tidak hanya di jalan ini, di semua jalur air menuju tiga belas gerbang kota Bianjing juga berlangsung pemandangan serupa. Seperti memberi makan dengan darah, membawa rempah-rempah, sutra dan kain, ikan dan kerang, garam dan kecap, beras dan gandum... semuanya lengkap, tak terhitung jumlahnya, mengalir masuk ke kota Bian Jing, membuat kota itu menjadi sangat hidup.

Menjelang tengah hari, di sebelah kiri jalan, mereka melihat sebuah danau besar yang berkilauan, dengan luas sekitar sepuluh li. Di tepi danau tumbuh banyak pohon willow yang menjuntai, paviliun dan bangunan dengan pohon pinus tua, batu aneh, dan jembatan unik saling melengkapi... Su Xun memberi tahu mereka bahwa itu adalah Danau Jinming yang terkenal, salah satu dari empat taman terlarang kerajaan. Setiap kali hari raya, taman itu dibuka untuk umum, dengan banyak perahu lukisan, lomba perahu, dan permainan air... rakyat berduyun-duyun datang menyaksikan, sangat meriah.

Ketika para generasi muda sangat ingin melihat lebih jauh, Su Xun menunjuk ke arah selatan yang tampak tembok istana merah dengan genteng kuning: "Tahukah kalian itu di mana?"

"Tidak tahu..."

"Itu adalah Taman Qionglin, katanya di dalamnya bunga Qiong seperti salju, benar-benar pemandangan surgawi." Su Xun berkata dengan penuh kerinduan, "Itu juga salah satu dari empat taman terlarang kerajaan, tapi tidak dibuka untuk orang biasa. Hanya mereka yang lulus ujian tinggi dan diundang oleh Kaisar ke taman itu yang berkesempatan melihat keindahannya."

Setelah membuat para generasi muda terpesona, Su Xun menunjuk ke depan dan berkata, "Kota Bianliang, kita sudah sampai!"

Semua menengadah, melihat tembok kota Bianjing yang berwarna biru tua, tampak menjulang tinggi hingga seolah menyentuh awan di balik kabut pagi.

Mereka memasuki kota melalui gerbang pertama di sisi barat daya, Gerbang Shuntian, yang biasa disebut Gerbang Xinzheng.

Begitu melewati gerbang, pemandangan taman indah seperti lukisan hilang, berganti dengan udara kehidupan yang kental.

Di kedua sisi jalan, rumah-rumah berjajar rapat dengan berbagai macam toko. Ada toko jarum, toko pewarna, toko sisir gigi, toko hiasan kepala, toko sikat gigi, toko kain penutup kepala, apotek, toko permata, toko pakaian putih, toko ikat pinggang, toko benang wol, toko topi, toko timah leleh, toko papan cahaya, toko sepatu benang awan, toko tali, toko bunga, toko kipas lipat, toko kipas sisir hijau... Hampir setiap jenis barang memiliki toko khusus dengan berbagai pilihan yang berlimpah.

Selain itu ada juga klinik pengobatan, bengkel reparasi kendaraan besar, peramal dan tukang ramal, serta salon kecantikan, meliputi segala macam profesi dan usaha. Toko-toko besar memiliki gerbang warna-warni setinggi dua atau tiga lantai dengan spanduk pasar yang mencolok dan indah untuk menarik pelanggan.

Di pasar, di bawah gerbang yang meriah, pejalan kaki padat merayap, ada pedagang dari Barat yang membawa unta, sarjana yang memegang kipas lipat, bangsawan yang menikmati pemandangan jalan, pejabat yang menunggang kuda, pedagang yang berteriak menjajakan barang, keluarga besar yang naik tandu, biksu pengembara yang membawa keranjang di punggung, wisatawan yang bertanya arah, anak-anak yang mendengarkan cerita di jalanan, anak-anak bangsawan yang minum keras di rumah minum, hingga orang tua cacat yang mengemis di pinggir kota... Pria wanita, tua muda, petani, pedagang, dan semua lapisan masyarakat berkumpul di jalanan kota Kaifeng, bersama-sama melukiskan gambaran kemakmuran dan kedamaian yang luar biasa.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Bahkan saudara Su pun demikian, Chen Ke pun terharu hingga hampir menangis melihat gambaran nyata seperti lukisan Qingming Shanghe Tu. Datang, melihat, dan merasakan semuanya membuat hidupnya terasa tidak sia-sia.

Saat mereka berusaha mencari kata-kata paling indah untuk menggambarkan pemandangan di depan mata, Su tua yang cerewet batuk dan berkata kepada Chen Ke, "Kita berpisah di sini, ya?"

"Ah..." Chen Ke menghela napas, "Paman lebih baik kembali ke rumah, meski kecil, setidaknya itu tempat bernaung."

"Tidak!" Su Xun dengan tegas menggeleng, lalu berkata kepada dua putra Su Shi, "Kita pergi..." Begitu teringat rumah itu ada Chen Xiliang, dia ingin segera menghunus pedang dan menghabisi bajingan itu!

"Sepertinya, kalau tidak diselesaikan sekarang, mereka tidak akan pernah bisa bertemu," Su Shi menghela napas, menepuk bahu Chen Ke sambil tersenyum, "Aku tahu alamat rumahmu, nanti setelah kita menetap, aku akan datang mencari mu. Kita harus menjelajahi kota Bianliang dengan baik."

"Iya." Chen Ke tersenyum, "Tentu saja."

Mereka pun saling membungkuk dan berpisah.

"Ayo kita pergi juga," Chen Ke memandang Song Duanping, saudara keempat, kelima, dan keenamnya, tersenyum, "Mari lihat rumah kita sebenarnya seperti apa."

"Hati-hati..." belum selesai Song Duanping bicara, terdengar teriakan dari kejauhan. Seekor kuda merah coklat liar tanpa penunggang berlari kencang menerobos keramaian pasar yang padat.