Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Pak Bao Berwajah Putih

Hujan turun tanpa henti, suasana pun tidak begitu selaras.

Di dalam kereta kuda yang mengantarnya pulang, Chen Ke memegang kantong es di pipinya, duduk di sana dengan ekspresi seburuk mungkin.

Dengan keadaannya yang seperti ini, kunjungan ke Gedung Fengle terpaksa ditunda ke hari lain. Zhao Zongji meminta saudara-saudara dan ipar perempuannya untuk pulang terlebih dahulu ke kediaman mereka, sementara ia sendiri mengantar Chen Ke pulang.

"Maaf, aku tidak menyangka situasinya akan berakhir seperti ini," kata Zhao Zongji penuh penyesalan. "Seandainya aku tahu dia ada di sana, bahkan jika para dewi surgawi turun untuk bernyanyi, aku tidak akan menyeretmu ke sana."

"Apa hubungannya denganmu," kata Chen Ke sambil mengangkat kepala dan tersenyum. "Siapa suruh aku memancing kemarahan wanita gila itu."

"Kamu tidak perlu terlalu memikirkannya. Dari semua pria dan wanita yang hadir, tidak sedikit yang pernah dihajar olehnya," kata Zhao Zongji sambil tersenyum pahit. "Jadi, tidak ada yang akan menertawakanmu karena dipukul olehnya, mereka hanya akan merasa kasihan."

"Benar-benar tidak normal," Chen Ke menghela napas panjang dan berkata, "Entah angin apa yang sedang merasukinya hari itu." Setelah menghajar orang, wanita itu pergi begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun, membuat Chen Ke merasa sangat kebingungan.

"Namun, kalau dipikir-pikir," Zhao Zongji akhirnya tidak bisa menahan diri untuk berkata, "dia memukulmu itu wajar, justru tidak memukulmu yang tidak normal."

"Apa maksudmu?" Wajah Chen Ke langsung merosot. Baik di kehidupan sebelumnya maupun di masa kini, ditampar oleh seorang wanita di depan umum adalah sebuah penghinaan besar. Ia tidak menyangka Zhao Zongji masih sempat melontarkan kata-kata sinis.

"Asal tahu saja, mengapa sebelumnya mereka begitu penasaran dan berlomba-lomba mengundangmu?" Zhao Zongji menghela napas dan mengatakan yang sebenarnya. "Sebenarnya masalah kamus itu sama sekali tidak menarik bagi sekumpulan orang yang tidak suka belajar ini. Hal yang benar-benar ingin mereka lihat adalah pria malang yang berani mencampakkan Liu Yue'e..."

"Sudah kuduga mereka bersikap baik pasti punya maksud tersembunyi!" Chen Ke meremas kantong es itu hingga berderak. "Tapi apa hubungannya dengan wanita itu?"

"Hubungannya sangat besar..." Zhao Zongji menunjukkan ekspresi aneh, ingin tertawa namun tidak berani. "Karena dialah Liu Yue'e."

"Apa?" Chen Ke tertegun dan berseru, "Bukankah marganya Liu?"

"Bermarga Liu dengan huruf Liu yang berbeda, cucu darah murni dari klan Liu di Hedong." Zhao Zongji membelalakkan matanya dan berkata, "Siapa yang bilang marganya Liu yang itu?"

Chen Ke melepaskan genggamannya pada kantong es, mengenang kembali beberapa kali pertemuannya dengan wanita itu, dan tiba-tiba tawar hatinya. "Pantas saja begitu garang, rupanya dia adalah si Singa Betina dari Hedong itu!"

"Singa Betina dari Hedong?" Zhao Zongji tidak kuasa menahan tawa. "Julukan yang bagus, sangat pas."

Chen Ke menggerakkan pipinya dan tidak mempedulikannya. Sialan, serangannya benar-benar cepat sekali. Belum sempat ia bereaksi, ia sudah dihajar...

"Tahun lalu aku baru tahu kalau kalian berdua ternyata sudah bertunangan," kata Zhao Zongji. "Kami tadinya merasa senang karena sang ratu rimba akhirnya mendapatkan pria untuk dijinakkan, tetapi siapa sangka kami malah mendengar kabar bahwa ayahmu bersikeras membatalkan pertunangan itu. Belakangan, kamu malah terang-terangan mencantumkan nama wanita lain di dalam 'Kamus', membuat keluarga Liu kehilangan muka. Berbagai macam gosip pun beredar di luar... Meskipun tidak ada yang berani berbicara sembarangan di depan Liu Yue'e, desas-desus itu tetap saja sampai ke telinganya."

"Dalam dua tahun terakhir, ia tampak jauh lebih pendiam dan tidak lagi bergaul seperti dulu. Dahulu, ia selalu memimpin sekelompok pemuda dan pemudi bersenang-senang, tetapi sekarang, ia sangat jarang menampakkan diri," kata Zhao Zongji pelan. "Perkara dibatalkan pertunangannya olehmu mungkin memberikan luka yang jauh lebih besar dari yang kamu bayangkan. Ditambah lagi wataknya yang blak-blakan, wajar jika ia melakukan hal seperti itu. Tolong maklumi sedikit."

Chen Ke terdiam. Kepada siapa tagihan utang ini harus ditujukan? Apakah kepada Xiao Liang ge yang pikirannya dikuasai oleh asmara baru, atau kepada dirinya sendiri yang dahulu terlalu percaya diri mengucap kata-kata? Namun, kejadian itu memang telah melukai keluarga Su sekaligus keluarga Liu secara bersamaan.

Kendati demikian, tamparan wanita ini justru membuat masalah tersebut menjadi lebih mudah diselesaikan.

Terus terdiam sepanjang perjalanan sampai di rumah, Chen Ke perlahan berkata, "Ngomong-ngomong, sampaikan pesan kepada Kepala Rumah Pelacuran Du itu, jika tidak ingin tempat tinggalnya berubah menjadi Istana Kristal, sebaiknya ia pindah dalam waktu lima hari."

"Apa maksudmu?"

"Kota Bianliang akan segera tenggelam..."

Hari berikutnya, skandal yang terjadi di Paviliun Air Tianyin telah menyebar ke seluruh Taixue, dan Chen Ke sekali lagi menjadi pusat perhatian. Para pelajar Taixue merasa iri sekaligus dengki, serta menaruh simpati sekaligus mengejeknya, tetapi Chen Ke tidak memedulikan semua itu dan memilih untuk membaca buku dengan tenang setiap hari di tepi Kolam Yingxiang.

Sementara hujan terus turun tanpa henti, sehari, dua hari... tiga hari, empat hari, lima hari!

Pada siang hari kelima, Jia Xiao kembali ke kedai teh dengan pakaian yang dipenuhi lumpur. Sambil menyeka kotoran di wajahnya, ia berkata, "Sudah dimulai."

Chen Ke pun bangkit berdiri dan menutup bukunya. Wulang dan Song Duanping juga ikut berdiri. Song Duanping berkata kepada yang lain, "Kami tidak akan kembali sore ini."

Orang-orang di sana hanyalah para sarjana yang lemah lembut dan tidak akan dapat banyak membantu. Mereka hanya bisa berpesan dengan penuh kekhawatiran, "Berhati-hatilah."

Ketiganya mengangguk, lalu menengajatkan payung mereka dan menghilang di balik tirai hujan yang memenuhi langit.

Di tempat-tempat yang tidak terlihat oleh orang-orang, air Sungai Bian mulai meluap dan mengalir deras kembali ke dalam saluran-saluran pembuangan yang tersebar di sepanjang tepi sungai. Semua saluran air kemasukan air secara bersamaan.

Para anggota Pengemis yang bersembunyi di dalam Gua Wuyou telah lama menumpuk ribuan lembar bilah bambu dan karung goni di sekitar sarang mereka, tingginya mencapai tujuh hingga delapan Chi, dengan harapan bisa melindungi sarang mereka dari bencana banjir. Namun, ancaman yang mereka antisipasi adalah air yang turun dari langit lalu meresap ke dalam terowongan bawah tanah, mereka sama sekali tidak menyangka akan terjadi aliran air balik dari bawah... Saluran pembuangan bukan lagi berfungsi untuk mengalirkan air, melainkan memompa masuk air dengan volume sepuluh hingga puluhan kali lipat. Permukaan air naik dengan kecepatan yang kasat mata...

Di antara kedua belas aula, yang paling pertama mengalami nasib malang tentu saja adalah aula-aula yang terletak sangat dekat dengan Sungai Bian, seperti Aula Baozi di dekat Kuil Daxiangguo. Setelah selesai melakukan inspeksi tanggul, petugas pelaksana aula tersebut dengan ekspresi muram berkata kepada pemimpin mereka, "Bos, sepertinya kita tidak akan bisa bertahan."

"Sialan!" Pemimpin Lin dari Aula Baozi sedang duduk minum demi meredakan kekesalan. Mendengar itu, ia mengangkat cangkirnya dan menyiramkan isinya ke tubuh bawahannya. "Siapa yang bilang tidak bisa bertahan?"

"Maksudku airnya," maki petugas itu dalam hati. 'Airnya sudah mencapai leher, tapi kau masih saja mempermasalahkan kata-kataku?' Dengan wajah yang semakin mulas, ia melanjutkan, "Paling lama dua atau tiga jam lagi, air akan merendam tempat ini."

"Aduh..." Pemimpin Lin memandang harta benda yang telah susah payah ia tata, lalu berkata dengan penuh kekecewaan, "Sialan benar Dewa Naga itu, hanya tahu menerima sesajen tapi tidak mau bekerja. Suatu hari nanti aku pasti akan menghancurkan kuil runtuhmu itu!"

"Kita pindah dulu ke tempat Bos Besar," kata petugas tersebut tanpa mempedulikan omong kosong atasannya. "Bertahanlah sampai malam tiba, lalu kita naik ke atas."

"Hm." Pemimpin Lin mengangguk dengan gelisah dan berkata, "Jika orang itu tidak mau meminjamkan jalan, kita rebut saja posisinya secara paksa!"

Meskipun ia mengucapkannya dengan suara lantang, tidak ada seorang pun yang menganggapnya serius. Tampaknya sang bos memang selalu suka membual.

Kantor Pemerintahan Kaifeng terletak di sebelah selatan kota kekaisaran, di sebelah timur Kuil Taipping Xingguo, sehingga sering juga disebut sebagai Kantor Pemerintahan Selatan.

Tiga hari yang lalu, kantor pemerintahan ini baru saja berganti pemimpin. Mantan Gubernur Kaifeng, Wang Bi, telah kembali untuk menjabat sebagai Zhi Zhishi, sementara gubernur yang baru adalah Sarjana Kehormatan Paviliun Longtu, Bao Zheng, alias Bao Xiren!

Mendengar berita yang disampaikan oleh Zhao Zongji, Chen Ke awalnya merasa terkejut, namun kemudian dipenuhi rasa antusias—ternyata itu adalah Bao Lao, si Hitam Bao, Hakim Bao!

Keberuntungannya benar-benar luar biasa!

Chen Ke harus mengakui, ketika ia melangkah masuk ke dalam kantor pemerintahan dan menunggu di ruang tunggu luar untuk dipanggil oleh Bao Lao, di dalam kepalanya terus-terang terngiang sebuah lagu:

'Dang dang dang dang dang dang, dang li ge lang, di Kaifeng ada Hakim Bao, berhati jujur dan adil membedakan setia dan curang, para pahlawan dunia datang membantu, Wang Chao dan Ma Han di sisi...'

Kisah menukar anak kucing dengan rubah, kelima tikus mengamuk di Tokyo, kisah guillotines Meiniang, mengeksekusi Bao Mian... Si pria hitam tua ini benar-benar membangkitkan begitu banyak kenangan masa kecilnya.

Oleh karena itu, ketika ia dipersilakan masuk ke ruang tunggu, kekecewaan di dalam hatinya dapat dibayangkan.

Tidak ada Wang Chao maupun Ma Han, tidak ada Ksatria Selatan Zhan Zhao, tidak ada Tuan Gongsun... dan tentu saja tidak ada Bao Lao berwajah hitam.

Yang ada hanya seorang lelaki tua berjanggut panjang dengan wajah putih kurus, mengenakan jubah sederhana berwarna polos, mengangkat kepalanya dari tumpukan berkas di atas meja. Usianya mungkin sudah mencapai kepala enam, dengan kerutan yang dalam di sudut mata dan bibirnya, tetapi sepasang matanya sama sekali tidak tampak rabun; tatapannya begitu terang dan tajam.

"Murid menghadap Tuan Bao." Melihat Bao Zheng mengamatinya, Chen Ke membungkuk dalam-dalam.

"Chengshilang tidak perlu sungkan," kata Bao Zheng sambil mengelus janggut indahnya dengan lembut. "Orang tua ini membaca berkas selama dua hari dua malam berturut-turut, bahkan tidak sempat berganti pakaian dinas." Sambil perlahan menutup berkas di hadapannya, ia berkata, "Silakan duduk." Suaranya sangat bertenaga, memancarkan kehangatan dan kejujuran.

Setelah mengucapkan terima kasih, Chen Ke duduk di kursi dekat jendela.

Pada saat itu, seorang petugas pengawal membawa sebasinair masuk dan meletakkannya di rak cuci muka.

"Sudah tua dan tidak berguna lagi, biarkan orang tua ini mencuci muka untuk menyegarkan diri." Bao Zheng berjalan sendiri ke arah rak cuci muka, mengambil handuk di dalam baskom, dan perlahan-lahan mencuci wajahnya.

Di dunia birokrasi, etiket adalah substansi. Namun Bao Zheng tidak mengenakan pakaian dinas, tidak duduk di aula utama, dan sama sekali tidak menyembunyikan kebiasaan pribadinya yang santai. Entah ia sengaja mempermalukan tamunya, atau ia memang menganggap tamunya sebagai generasi muda di keluarganya sendiri, barulah seseorang bisa bersikap santai seperti itu. Padahal, Chen Ke dan Bao Zheng baru pertama kali ini bertemu, apalagi memiliki hubungan pribadi.

Chen Ke merasa heran di dalam hati, namun ia tidak menunjukkan ekspresi apa pun, hanya memandang Tuan Bao yang dengan tenang dan santai mencuci wajahnya.

Perasaan ini terasa begitu ajaib. Meskipun ia melewatkan kesempatan bertemu dengan Fan Wenzheng dan Liu Sanbian, bisa melihat Bao si Hitam mencuci muka ternyata bukanlah hal yang buruk.

Bao Zheng dengan cepat selesai mencuci, mengeringkan wajahnya dengan handuk, lalu duduk di samping Chen Ke dan berkata, "Orang tua ini sangat menyukaimu."

"..." Ucapan yang datang tanpa pangkal dan ujung itu dibalas oleh Chen Ke dengan kalimat lain yang tidak kalah tanpa pangkal ujung: "Saya juga sangat menyukai Tuan Bao."

"Uwahahaha," Bao Zheng tertawa sambil memintal janggutnya. "Apa yang kamu sukai dari orang tua ini?"

"Jujur tanpa kompromi, dan sangat membenci kejahatan!" jawab Chen Ke dengan ekspresi tulus.

Bao Zheng menunjukkan sedikit perubahan ekspresi, merapikan janggutnya dan berkata, "Tahukah kamu apa yang orang tua ini sukai darimu?"

"Tidak tahu."

"Kamu memiliki semangat anak sapi yang baru lahir yang tidak takut pada harimau," kata Bao Zheng dengan tatapan penuh apresiasi. "Saat orang tua ini masih muda, aku juga memiliki watak seperti itu. Peduli amat apakah itu raja di surga ataupun buddha di kahwa, selama aku merasa itu tidak benar, aku akan mengucapkannya dengan lantang, bahkan jika pedang diletakkan di leherku, alisku pun tidak akan berkedut sedikit pun." Sambil mengeraskan suaranya bagaikan lonceng perunggu, ia melanjutkan, "Dinasti Song ini tampak begitu indah cemerlang di luar, tetapi sebenarnya penuh dengan kekacauan di dalam dan ancaman dari luar. Para pejabat di istana hanya tahu berkompromi dan bersikap lesu. Hanya dengan lebih banyak anak muda sepertimu, negeri ini baru memiliki harapan!"

"Yang Mulia adalah pilar penopang kita semua." Chen Ke segera melontarkan pujian. Bergurau, ia masih mengandalkan orang tua ini untuk membereskan masalah Gua Wuyou.

"Berapa lama lagi tulang tua milik orang tua ini bisa bertahan?" Bao Zheng menggelengkan kepala dan berkata, "Kalian para anak muda harus segera bertumbuh dewasa, jika tidak, orang tua ini akan mati dengan mata belum tertutup."

Saat mereka sedang berbicara, suara pengawas tugas terdengar dari luar: "Melapor kepada Tuan Gubernur, para jenderal telah tiba."

"Oh?" Bao Zheng menoleh. "Silakan cepat masuk."