Bab Tujuh Puluh Delapan: Keluar dari Sungai

Beberapa saudara laki-laki Chen Ke, putra sulung dan kedua, harus tetap tinggal di Shu karena mengikuti ujian besar. Adik keenamnya baru berusia dua belas tahun, belum cukup kuat dan dewasa untuk diajak bepergian jauh. Chen Ke meminta putra keempat dan kelima untuk menjaga adik mereka agar tidak berbuat onar... Di Kabupaten Qingshen, ada keluarga besar seperti Li, Pan, Tu, dan Qian; siapa yang berani menindas Chen Keenam? Chen Ke sebenarnya lebih khawatir adiknya yang akan menindas orang lain.

Namun begitu ia menyampaikan keputusan ini pada adik keenam, si kecil itu langsung memberontak, menangis dan memaksa ingin ikut. Tentu saja Chen Ke menindaknya dengan tegas... Pada hari keberangkatan, ia mengunci adik keenamnya di kamar, menyerahkan kunci pada putra keempat, lalu meminta putra kelima menjaga pintu. Setelah perahu berangkat, barulah mereka boleh membebaskannya.

Di dermaga, kabar kepergian Chen Ke menyebar luas, sehingga para tetangga ramai-ramai datang mengantar. Ada yang membawakan bekal perjalanan, ada yang memberi uang saku, makanan ringan, pakaian, dan perlengkapan lain, menumpuk setinggi gunung kecil. Chen Ke hanya bisa tersenyum pahit, “Keluar rumah itu ada pepatahnya, jangan pamer harta. Kalau kalian begini, tak takut aku jadi incaran penjahat?”

Orang-orang serempak menggeleng, “Penjahat pun pasti menghindar kalau melihat Saudara Ketiga.”

“Hei...” Chen Ke tertawa sambil mengeluh, “Kalian ini memujiku atau malah menyindirku?”

Setelah bercanda cukup lama, Chen Ke naik ke perahu. Para tetangga tahu diri tidak ikut naik, membiarkan ia berpamitan dengan kakak-adik keluarga Su yang khusus datang dari Meishan.

“Saudara Ketiga benar-benar disayangi banyak orang, hanya topi dan sepatu saja sudah dapat puluhan pasang,” ujar sang kakak perempuan dengan senyum lembut. Suasana keluarga yang hangat membuat tubuh Kakak Delapan pulih hampir sepenuhnya. Sambil menahan tawa ia berkata, “Jadi hadiah kecil dariku rasanya jadi tak berarti.”

“Apa mungkin? Bagi saya, Kakak Delapan itu sudah seperti ibu sendiri,” kata Chen Ke sambil tergelak. Istilah ‘kakak ipar seperti ibu’ jelas-jelas sedang menggoda Kakak Delapan.

“Bicara apa kamu ini.” Wajah Kakak Delapan memerah, ia menyerahkan sebuah bungkusan, “Ini aku jahit sesuai ukuran pakaian lamamu, tak tahu sekarang sudah bertambah besar belum?” Lalu ia tersipu dan menambahkan, “Oh iya, di dalamnya ada kantong wewangian buatan adik sendiri.”

“Oh.” Chen Ke langsung tertarik dan hendak membuka bungkusan itu, namun si adik perempuan buru-buru menahan tangannya, wajahnya merah, “Tidak boleh dilihat!” Lalu dengan suara lirih menambahkan, “Jangan tunjukkan pada orang lain juga...”

“Baiklah, tidak lihat.” Chen Ke menarik tangannya sembari tersenyum, “Setahun tak akan bertemu, masa tidak mau tersenyum untuk kakak ketigamu?”

“Huh.” Sejak bertemu, bibir si adik sudah cemberut... Empat tahun hidup berdampingan, adik perempuan itu perlahan berubah dari polos menjadi malu-malu, posisi Chen Ke di hatinya sudah setara dengan ayah dan kakak laki-laki. Membayangkan harus berpisah lama, bagaimana ia bisa tersenyum?

Tampak kedua tangannya yang putih menggenggam ujung bungkusan Chen Ke, ia mencubitinya sambil berkata pelan:

“Di luar rumah, jangan terlalu menonjol seperti di rumah. Kadang menahan diri sedikit, mengalah sedikit, masalah pun berlalu. Jangan selalu ingin menang sendiri.”

“Ya, aku mengerti,” Chen Ke mengangguk, “Bagaikan naga kuat pun tak mau menindas ular lokal.”

“Jangan pamer harta di luar rumah, bawa seperlunya saja, sisanya simpan baik-baik, jangan sampai terlihat orang.”

“Betul, jangan pamer kekayaan.”

“Jangan lewat jalan pintas, jangan naik perahu kecil, hindari tempat sepi. Kalau dirampok, utamakan keselamatan, serahkan saja harta.”

“Ya, harta bukan segalanya.”

“Jaga pola makan, kalau bisa makan yang hangat, hindari makanan dingin, makan teratur, jangan minum air mentah. Kalau sakit, rawatlah benar-benar, pastikan sembuh dulu baru lanjutkan perjalanan, jangan memaksakan diri.”

“Ya...”

“Di luar rumah, jangan minum alkohol berlebihan, bisa celaka, juga bisa sakit.”

“Baik...”

“Dan jangan mudah tertipu oleh perempuan yang mengaku menjual diri untuk menguburkan ayah, atau tidak punya siapa-siapa. Kebanyakan itu cuma tipu daya, bahkan ada yang jadi mata-mata penjahat...”

“Hei...” Chen Ke menahan sabar mendengar nasihatnya satu per satu, tapi akhirnya merasa sedikit tak tahan.

“Kalau begitu, lebih baik adik ikut saja bersama kakak ketiga,” Su Shi yang berdiri di samping menggoda, “Setidaknya bisa saling menjaga di perjalanan.”

“Jangan harap aku lagi mau menyampaikan surat untuk Wang Fu!” Adik perempuan itu melotot pada kakaknya, membuat Su Shi langsung berubah muka dan buru-buru berkata, “Ah, Saudara Ketiga, nasihat adikku harus kau ingat baik-baik. Aku tahu kau punya ingatan tajam, jadi tak perlu ditulis, cukup direnungkan setiap pagi dan malam, jangan sampai lupa...” Belum selesai bicara, Chen Ke dan adik perempuan itu kompak menendangnya dari perahu.

“Sudahlah, aku harus pergi!” Chen Ke memang tipe tegas, paling tak tahan adegan mengharukan seperti ini. Ia mengambil sebuah tusuk konde dan menyelipkannya di rambut adik perempuannya, lalu berkata sambil tersenyum, “Kalian pulanglah, makan yang cukup, biar tubuhmu tumbuh di tempat yang seharusnya!”

“Bagian mana?” Adik perempuan itu tercengang, lalu sadar dan segera menutupi dadanya dengan kedua tangan, malu dan kesal, “Kakak ketiga paling nakal, aku tak mau bicara lagi!” Namun saat turun dari perahu, ia menoleh dan membuat wajah lucu, “Tapi kau harus mengingatku setiap hari!”

“Pergilah, aku pasti tak bisa melupakanmu.” Chen Ke tersenyum sambil meninju pundak Su Zhe, “Sampai jumpa!”

“Ya, sampai jumpa kembali,” wajah Su Zhe yang biasanya serius, tiba-tiba tersenyum, “Adik ipar!”

“Lihat saja nanti!” Chen Ke pura-pura marah, Su Zhe pun buru-buru melompat turun dari perahu.

Para awak kapal melepaskan tambang dan menarik papan pijakan. Chen Ke dan Song Duanping berdiri di tepi perahu, melambaikan tangan ke arah orang-orang di darat yang juga membalas lambaian mereka. Adik perempuan Chen Ke, yang barusan masih garang, kini melekat erat di tubuh kakaknya. Bahu Kakak Delapan terasa panas dan basah, ia menoleh dan melihat air mata adiknya mengalir deras seperti untaian mutiara. Ia hanya bisa menghela napas... Namun saat ia mengangkat kepala, melihat tusuk konde di rambut adiknya, ia hampir tak percaya.

Itu adalah tusuk konde emas berhias permata, dengan daun emas anyaman, bunga giok putih di tengah, dikelilingi hiasan daun emas, di bawah dan sampingnya masing-masing ada lebah kecil dari emas, dan di tengah bunga tertanam mutiara bulat. Tusuk konde itu indah, mewah, dan sangat cocok untuk gadis muda, jelas barang langka.

Ia ingat betul, mantan mertuanya, Nyonya Song, pernah memamerkan tusuk konde serupa, katanya itu mas kawin dari keluarga ibunya, harganya belasan ribu uang... Meski Kakak Delapan tak tergila-gila uang, setidaknya itu membuktikan betapa pentingnya adik perempuan itu di hati Saudara Ketiga.

Namun, melihat cara Chen Ke yang begitu santai menyelipkan benda mahal itu di rambut adiknya tanpa bicara apa-apa, Kakak Delapan hanya bisa tertawa geli. Orang macam apa dia ini?

Perahu pun melaju hingga dermaga dan orang-orang di darat sudah tak terlihat. Chen Ke dan Song Duanping baru mengalihkan pandangan, lalu menyapu isi kapal, akhirnya pandangan mereka tertuju ke buritan. Di sana duduk seorang biksu muda berwajah tampan, mengenakan jubah coklat dan topi besar dari anyaman bambu, duduk bersila di dek sambil khusyuk melafalkan doa. Di depannya tergeletak sepasang bakiak kayu, mangkuk tanah liat, dan tongkat biara—perlengkapan khas biksu pengembara.

Namun, meski penampilannya menyenangkan, Chen Ke dan Song Duanping justru kebingungan. Sebab biksu muda bernama Xuan Yu itu tak lain adalah Wang Fang, kepala Akademi Zhongyan, satu-satunya putra yang sejak kecil sudah menjadi biksu di Gunung Emei... Sejak mereka bertemu kemarin, ia hanya berkata tiga kalimat:

“Namaste, saya Xuan Yu, salam kenal, Tuan Chen.”

“Namaste, bagi saya satu jubah dan satu mangkuk sudah cukup.”

“Namaste, terima kasih, Tuan Chen...”

Sejak naik kapal, tak peduli orang lain seramai apa, biksu kecil itu selalu duduk di buritan, berdoa dan bermeditasi, benar-benar seperti telah tercerahkan sepenuhnya... Sungguh contoh sukses orang yang telah dicuci otak agama.

“Kenapa aku merasa kepala akademi itu tak yakin pada anaknya, jadi kita dijadikan pengawal?” bisik Song Duanping pelan.

“Kepala akademi bukan orang dangkal seperti itu,” Chen Ke menepuk bahunya dan berbisik, “Dia pasti punya maksud lebih dalam.”

“Maksudnya apa?”

“Kepala akademi sudah lanjut usia, hanya punya satu anak, tapi malah dijadikan biksu...” Sudut bibir Chen Ke menyunggingkan senyum aneh, “Konon tidak berketurunan adalah dosa terbesar...”

“Ah...” Song Duanping melotot, hendak bicara, tapi tiba-tiba merasakan lantai di bawah kakinya bergetar. Ia menunduk dan sadar berdiri di atas penutup palka.

Ia buru-buru meloncat, tiba-tiba penutup itu didorong dari bawah dan muncullah seorang pria besar berkulit hitam, telanjang dada, keluar dengan napas terengah-engah, “Hampir mati kehabisan napas...”

Melihat siapa dia, Chen Ke langsung ternganga, “Kau, kenapa bisa muncul di sini?”

“Kak...” Siapa lagi kalau bukan putra kelima? Ia menggaruk kepala dan dengan muka bersalah berkata, “Begitu kalian keluar rumah, aku diam-diam ikut dari belakang...” Ternyata ia memanfaatkan keramaian di dermaga, berenang ke kapal dari sungai, lalu bersembunyi di palka penyimpanan. Awalnya ingin muncul sehari setelah berangkat, tapi baru satu jam saja hampir kehabisan napas, sehingga terpaksa segera keluar.

“Aku sudah bosan belajar, cuma ingin ikut kakak jalan-jalan.” Pria tinggi besar itu merapatkan tangan memohon, “Kak, jangan suruh aku pulang ya.”

“Dasar bandel,” Chen Ke mengelap wajahnya dengan kain, bersungut-sungut, “Ya sudah, kalau sudah keluar, biarlah.”

“Terima kasih, Kak...” Wajah putra kelima yang jarang tersenyum kini tampak berseri, “Dengan aku ikut, kakak bisa jalan tanpa bawa apa-apa.”

“Huh...” Chen Ke menghela napas, “Kenapa tidak bilang sekalian kalau kau makan untuk beberapa orang?”

“Aku makan sedikit saja...” jawabnya memelas.

Bagaimanapun juga, keempat orang aneh ini akhirnya memulai perjalanan keluar dari Sichuan. Mereka naik perahu selama setengah bulan, menempuh dua ribu li menyusuri sungai, hingga tiba di Tiga Ngarai Sungai Panjang... Sejak saat itulah, mereka benar-benar telah melewati perbatasan provinsi.