Bab Enam Puluh: Serangan Balik

Para petugas kehilangan sepatu bot, topi mereka terlempar, dan barisan pun hancur berantakan. Di akhir September, di Aula Suci, semua orang bermandi keringat, mengerahkan seluruh tenaga, baru berhasil mengantar Bupati ke tempat pesta minuman anggur kuning.

Tandu sutra biru yang dinaiki Bupati Song telah rusak parah saat menembus kerumunan, sehingga kini tampak compang-camping dan tembus pandang dari segala sisi. Duduk di tandu seperti itu, rasanya seperti berada dalam sangkar, menjadi tontonan orang banyak—pengalaman yang sungguh aneh. Namun Bupati Song sama sekali tidak merasa lucu. Begitu tandu menyentuh tanah, ia segera turun tanpa menunggu para pengusung menurunkan tiang tandu. Namun ia langsung tertegun…

Di depan matanya, tampak halaman luas dengan lebih dari dua ratus meja bundar besar; berdiri dan duduk, kepala manusia memenuhi seluruh tempat, berdesakan di mana-mana.

Pemilik pesta minuman anggur, Li Jian, mengenakan pakaian baru yang lebih mewah daripada hari pernikahannya, maju menyambut Bupati dengan hormat.

“Haha…” Seandainya tatapan bisa membunuh, Li Jian sudah tercabik-cabik ribuan kali oleh Bupati Song. Wajah Song dipenuhi senyum palsu, ia berkata, “Tuan Li sungguh luar biasa, sampai menggerakkan seluruh kabupaten.”

“Bupati terlalu menyanjung,” jawab Li Jian dengan canggung, “Saya sendiri tidak tahu bagaimana bisa jadi sebesar ini…”

Namun, apa pun sikapnya, di mata Bupati Song, Li Jian jelas sedang berpura-pura bodoh untuk menipu. Orang seperti ini paling menjengkelkan… Maka Song sama sekali tak percaya. Ia berkata dengan senyum dingin, “Sudah melakukan, ya harus diakui. Lagi pula, bukan hal buruk. Anggur kuning jadi barang persembahan, seluruh kabupaten ikut bangga, saya pun ikut bangga!”

“Pesta minuman ini bisa sampai titik ini, semua berkat perhatian Anda,” Li Jian membungkuk hormat sambil berkata, “Izinkan rakyat kecil ini memberi hormat.”

“Ah, tidak, tidak…” Di bawah tatapan banyak orang, Song buru-buru memegang Li Jian, lalu mereka berjalan bersama ke meja utama.

Sepanjang jalan menuju kursi utama, Song ramah menyapa warga, sementara tangannya mencengkeram tangan Li Jian erat-erat. Dengan suara yang hanya mereka berdua dengar, ia berkata, “Kau ingin menghancurkan dirimu sendiri, ya?”

“Saya hanya ingin bertahan hidup…” Wajah Li Jian meringis kesakitan, tapi justru terlihat sedikit keras kepala, “Kenapa pula Anda harus mendorong saya ke jalan buntu?”

“Jalan bahagia ada, kau tidak mau…” Song belum selesai bicara, tiba-tiba terhenti, karena ia melihat seorang tua berjubah dan bertopi tinggi.

“Anggur kuning adalah hidup saya, tanpanya saya hanya jasad berjalan,” Li Jian selama ini memang pengecut, tapi kini ia sudah tak punya jalan mundur, hanya bisa nekat. Ia tertawa getir, “Bupati, anggap saja saya angin lalu, lepaskan saya.”

“Kau memang cuma angin lalu…” Song berkata dingin.

“Kalau begitu…” Li Jian sangat gembira, “Anda benar-benar mau membebaskan saya?”

“Kau sampai mengundang Guru Wang, pasti selanjutnya mau mengadu ke istana, ya?” Song menatap Li Jian dalam-dalam, seolah baru mengenalnya.

“Saya tidak berani, saya juga tidak punya bukti…”

“Sudahlah, kau memang tidak berani!” Song mendengus dingin, melepaskan tangan Li Jian, lalu wajahnya berubah ramah penuh hormat. Ia berjalan cepat ke arah orang tua itu, dan sebelum sampai, ia sudah membungkuk dalam, “Guru, urusan duniawi yang sepele ini sampai mengganggu kedatangan Anda? Kabupaten kami benar-benar terhormat!”

“Bupati terlalu memuji, saya hanya orang sederhana, kehadiran saya hanya menambah keributan, bukan kehormatan.” Orang tua itu, dengan aura bijaksana, adalah Kepala Akademi Zhongyan, cendekiawan besar dari Sichuan, Wang Fang. Ia tersenyum sambil memegang janggut, menerima hormat Song dengan setengah hati.

Saat duduk, mereka sempat saling mendahulukan, akhirnya Wang Fang duduk di kursi utama, Song di kursi kedua.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah duduk, Song masih penasaran, “Bagaimana Tuan Li bisa mengundang Guru Wang?”

“Haha, Bupati mungkin belum tahu…” Wang Fang tersenyum, “Karena Tuan Li menghormati saya, dulu tulisan ‘Anggur Kuning yang Indah’ adalah tulisan saya. Hari ini, ia mengundang saya untuk mengganti ‘Indah’ menjadi ‘Persembahan’… Nama Anggur Kuning Persembahan, memang lebih berwibawa.”

“Jadi begitu…” Song benar-benar kagum pada Li Jian, ternyata ia sudah menjalin hubungan dengan Wang Fang sejak beberapa tahun lalu… Sadar atau tidak, ia memang orang yang lihai. Menghilangkan rasa heran pada Li Jian, Song bersiap menghadapi Wang Fang, “Benar-benar untung bagi dia, tulisan Anda lebih berharga dari emas!”

“Ah, saya juga untung,” Wang Fang tersenyum bangga, “Sudah bertahun-tahun saya minum anggur kuning gratis, sempat khawatir masa indah ini akan berakhir. Tuan Li datang lagi, sekarang saya bisa minum dengan tenang.”

“Tuan Guru, tenang saja, selama Anggur Kuning masih ada, Anda akan selalu mendapatkannya gratis.” Li Jian memang sedikit penakut di depan pemerintah, tapi selain itu ia cukup cerdas sebagai pedagang.

Bagi Song, ucapan itu punya makna tersendiri. Ia tahu, selama Anggur Kuning terhubung dengan Wang Fang, pemerintah tak bisa lagi memakai cara terang-terangan untuk menekan Li Jian—Guru Wang punya hubungan sangat dalam dengan orang-orang penting di Pengadilan Pengawas…

Meski wajahnya tak tercoreng, Song sebenarnya kalah telak… Awalnya ia punya posisi unggul, kini lawan membalikkan keadaan dengan cara yang tak terduga, bahkan membentuk perlawanan halus namun keras, sehingga ia harus membuang niat buruk dan berhati-hati menghadapinya.

Setelah tamu kehormatan duduk, pemilik pesta sekaligus pembawa acara, Lu Leyu, berseru lantang, “Saudara-saudara sekalian, tenanglah! Hari ini adalah hari besar Tuan Li, hari besar Anggur Kuning, dan hari besar seluruh warga kabupaten kita! Anggur Kuning jadi barang persembahan, mengharumkan nama Qing Shen, kita harus merayakannya!”

“Benar sekali…” Sorak-sorai dan tepuk tangan membahana di seluruh tempat, “Sangat membanggakan! Kami bangga!”

“Berikutnya, Bupati akan memberi sambutan!” Lu Leyu menyerahkan acara kepada Song.

“…” Dalam situasi ini, Song tak bisa menolak. Saat suasana tenang, ia berdiri, memuji Anggur Kuning dan Li Jian setinggi langit… Tapi bagi banyak orang, itu hanya omong kosong, mereka hanya peduli berapa yang dibeli, dan berapa harganya!

Di antara para undangan, banyak pedagang anggur dari luar daerah. Selain mendukung Li Jian, mereka juga ingin tahu berapa yang dibeli dan berapa sisa produksinya, apakah bisa mengatasi kekurangan pasokan sejak musim semi.

“Selanjutnya saya akan membacakan surat resmi dari Yizhou!” Setelah basa-basi panjang, akhirnya Song masuk ke inti, dan suasana jadi hening, “... Ada orang istana yang mempersembahkan Anggur Kuning, dan sangat disukai… Maka atas perintah Kementerian Keuangan, Kabupaten Qing Shen setiap tahun wajib menjual sepuluh tong, enam ribu jin, sebelum tahun baru harus dikirim ke ibu kota. Harga setiap tong harus tiga puluh persen di atas harga pasar, agar rakyat tidak merugi.” Ia berhenti sejenak, lalu membacakan nama pejabat yang menandatangani, “Atas perintah Pengawas Yizhou, pengatur urusan militer di dua wilayah, Tian Kuang.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Mendengar pengumuman Song, air mata Li Jian mengalir, orang mengira ia sangat terharu. Padahal, yang paling ingin ia lakukan adalah memaki! Memaki Bupati Song dan keluarganya!

Karena ia sendiri pernah mendengar dan melihat Song bilang akan membeli seratus tong, bahkan menunjukkan surat resmi. Kini, di depan umum, dengan Guru Wang sebagai saksi, Song malah hanya membeli sepersepuluh dari janji semula, dan harga pun harus lebih tinggi tiga puluh persen dari harga jual!

Perubahan ini benar-benar luar biasa… Tak tahu malu, sangat memalukan!

Jika mengikuti perjanjian awal, Li Jian dan keluarganya hanya bisa bunuh diri. Tapi dengan perubahan ini, setelah memenuhi persembahan, ia masih bisa mengibarkan nama ‘Produsen Anggur Persembahan’, jauh lebih bergengsi daripada para pedagang anggur milik pemerintah.

Ia pun melirik ke belakang Guru Wang, di sana berdiri seorang pemuda gagah berseragam cendekiawan.

Pemuda itu tentu saja Chen Ke. Tak diragukan lagi, dialah otak sebenarnya di balik Anggur Kuning.

Sebenarnya, pada akhir Juli, sahabat lama Chen, hakim pengadilan, mengirim keluarga untuk menyampaikan kabar bahwa rekan di ibu kota sudah menyelidiki… Kementerian Keuangan hanya memesan sepuluh tong. Sembilan puluh tong sisanya, kemungkinan hanya akal-akalan pejabat daerah untuk kepentingan pribadi atau dijual diam-diam.

Saat itu, Chen Ke ingin sekali langsung mengkonfrontasi Song dan memberinya pelajaran. Tapi setelah menenangkan diri, ia sadar harus berhati-hati… Meski Song bersalah, ia sendiri tak punya bukti.

Menggugat pejabat tanpa bukti, peluang menang sangat kecil, bahkan bisa dicap sebagai pembuat onar, menjadi stigma di mata para pejabat, dan masa depan pun suram.

Untungnya, Chen Ke punya banyak akal. Ia berpikir terbalik—kalau mereka takut diketahui, maka ia akan buat pesta besar-besaran, mengundang seluruh dunia sebagai saksi.

Agar hari itu benar-benar meriah, ia menggerakkan seluruh jaringan… bahkan para preman pun ia ajak menari singa. Tak cukup dengan jumlah, ia juga mengundang tokoh paling berpengaruh di wilayah Meizhou—Guru Wang.

Hasilnya, tanpa perlu bicara panjang lebar, Song yang merasa bersalah langsung mengungkap kebenaran, sehingga krisis Anggur Kuning pun lenyap.

Sebenarnya, bisa menyelesaikan masalah tanpa konfrontasi, semua berkat beberapa petunjuk dari Guru Wang. Kalau tidak, dengan sifat Chen Ke, pasti sudah berhadapan langsung.

Bagaimanapun, krisis hidup Anggur Kuning kini telah lewat, bahkan melalui perayaan besar ini, namanya makin terkenal—benar-benar untung ganda.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Akhir pekan tetap menulis demi pembaca… Penulis edisi publik benar-benar lelah, tanpa langganan, tanpa tiket bulanan, hanya bisa meminta dua rekomendasi saja untuk mengobati rasa rindu. Mohon dukungan, teman-teman…