Bab Seratus Dua Puluh Dua: Memang Enak Punya Banyak Saudara!

Halaman (1/3)
Di dalam istana, Balai Funing.
Di balik pintu besar berukir naga dengan hiasan emas, tergantung tirai-tirai berwarna kuning cerah, setiap tirai menjadi satu lapisan pintu yang mengarah hingga ke kamar tidur terdalam.
Di atas kursi berlapis bantal kuning lembut, duduk Kaisar Zhao Zhen dari Dinasti Song Besar. Ia mengenakan jubah santai berwarna biru muda, dengan pita sutra biru berhiaskan giok hijau mengikat rambutnya, tersenyum lembut menatap dua keponakannya yang duduk di depannya.
Di sebelah kiri, di atas bangku berlapis kain, duduk seorang pemuda berwajah tampan dan sopan, mengenakan pakaian resmi berwarna ungu, wajahnya penuh perhatian.
Di sebelah kanan, juga di atas bangku serupa, duduk seorang pemuda berwajah kotak, dengan alis tebal dan mata tajam, juga mengenakan pakaian resmi ungu, dengan ekspresi sedikit cemas.
Mereka adalah dua anak yang tumbuh di bawah pengawasannya. Yang lebih tua bernama Zhao Zongshi, anak ketiga belas Pangeran Rounan Zhao Yunrang, sepupunya; yang lebih muda bernama Zhao Zongji, anak kedua Pangeran Beihai Zhao Yunbi, juga sepupunya. Mereka terpaut dua tahun usia dan dulu dibesarkan di istana.
Meskipun kemudian mereka dikirim keluar, Zhao Zhen tak pernah berhenti memperhatikan mereka, bahkan urusan pernikahan mereka pun diatur oleh Kaisar dan Permaisuri. Keduanya selalu diperlakukan seperti anak, rutin datang ke istana untuk memberi hormat, hubungan mereka sangat dekat seperti ayah dan anak.
Setelah mendengar salam hormat kedua pemuda itu, Kaisar tersenyum dan berkata, “Kesehatanku sudah jauh membaik, kalian tak perlu khawatir.”
“Paman harus banyak beristirahat, urusan negara ada para menteri yang mengurusnya,” suara Zhao Zongshi lembut seperti wajahnya, “Kali ini harus benar-benar pulih, jangan sampai ada sisa penyakit.”
“Hm,” Zhao Xu mengangguk pelan, suaranya hangat, “Bagaimana dengan ruam anak sulungmu?”
“Sudah sembuh beberapa hari lalu, sekarang dia sudah aktif kembali.” Saat menyebut anaknya, senyum Zhao Zongshi makin cerah. Anak sulungnya, Zhao Zhongzhen yang berumur delapan tahun, tampak gagah dan cerdas, sangat disayangi Kaisar.
“Sudah lama tidak melihatnya,” Zhao Zhen mengeluh, “Kenapa tidak dibawa agar aku bisa bertemu?”
“Takut belum benar-benar sembuh dan membawa penyakit,” Zhao Zongshi berkata dengan suara lembut, “Nanti setelah benar-benar pulih, pasti dibawa untuk memberi hormat kepada paman.”
“Bagus,” Zhao Zhen mengangguk lalu beralih menatap Zhao Zongji, “Bagaimana anakmu?”
“Setiap hari hanya makan dan tidur,” Zhao Zongji menjawab, tidak serumit Zhao Zongshi yang sudah menikah di usia lima belas dan punya anak di usia enam belas, anaknya baru berumur sebulan, menjadi ayah membuatnya tak ingin berperilaku bodoh lagi agar anaknya tidak memandang rendah, “Tidak ada masalah.”
“Jangan lengah, anak kecil harus sangat hati-hati,” Zhao Zhen mengingatkan, lalu terdiam sejenak seperti memikirkan sesuatu, kemudian menatap keduanya, “Apakah kalian sudah menyelesaikan tugas kalian?”
“Sudah,” keduanya mengangguk serempak, mengeluarkan sebuah buku dari lengan baju, lalu berdiri.
Seorang kasim maju mengambil buku itu dan menyerahkannya kepada Zhao Zhen.
Zhao Zhen mengangguk memberi isyarat untuk meletakkannya di meja, lalu berkata kepada keduanya, “Ceritakan secara garis besar.”
“Kami ini masih muda dan belum banyak ilmu, jadi apa yang kami tahu tentang urusan negara pun kebanyakan hanya ikut-ikutan. Jika ada sedikit gagasan, hanya untuk menghibur paman,” Zhao Zongshi memulai dengan rendah hati, lalu melanjutkan dengan semangat, “Aku pikir, untuk mengembalikan aliran Sungai Hedong, cara yang paling tepat adalah membuka Sungai Liuta untuk mengalirkan air Sungai Kuning ke sungai lama di timur ibukota menuju laut… Dari beberapa jalur lama Sungai Kuning, jalur ini paling lurus, jarak ke laut juga relatif dekat, dan dapat melalui berbagai upaya seperti memperbaiki penyumbatan dan memperpendek kelokan, serta memperkuat bendungan…”
Ia berbicara panjang lebar, intinya satu: rencana Sungai Liuta sangat bagus!
Kaisar mendengarkan dengan penuh perhatian, lalu tersenyum, “Bagus, kau sudah memikirkan dengan sungguh-sungguh.”

Halaman (2/3)
“Paman terlalu memuji,” kata Zhao Zongshi dengan rendah hati.
“Bagaimana denganmu, Ji?” Kaisar menatap Zhao Zongji.
“Lapor paman,” Zhao Zongji menarik napas panjang, kemudian berkata lantang, “Aku berpendapat rencana Sungai Liuta adalah kesalahan besar!”
“Oh…” Kaisar sedikit terkejut, “Mengapa?”
Wajah Zhao Zongshi juga berubah sedikit, tapi segera tersenyum tanpa berkata.
“Alasannya sederhana, jika jalur lama Henglong masih bisa dipakai, mengapa Sungai Kuning harus berganti jalur?” Zhao Zongji berkata dengan suara dalam, “Sungai Kuning memang tiga bagian air dan tujuh bagian lumpur, pasti terjadi pendangkalan. Lumpur mengendap biasanya dimulai dari hilir yang alirannya lambat. Semakin banyak endapan di hilir, aliran air semakin lambat. Jika aliran di hulu terlalu deras, dan di hilir terlalu lambat, maka bendungan akan jebol di bagian tengah yang rendah. Itu adalah hukum alam.”
“Aku sudah meneliti data hidrologi dan menemukan sejak akhir Dinasti Tang, semakin sering terjadi banjir di hilir jalur ini. Di era kita, jalur lama di timur ibukota sering mengalami jebol dan perbaikan berulang kali, sampai tak bisa diatur lagi. Apa sebabnya? Aku mengutus orang untuk menyelidiki dan mewawancarai lebih dari seratus orang tua berpengalaman, ternyata sungai dari timur Puyang sudah dangkal, tidak seperti yang dikatakan Li Zhongchang dan lain-lain, bahwa hanya di atas Tongcheng yang tinggi.”
“Sebenarnya, di atas Tongcheng memang ‘sangat tinggi’, dan dasar sungai semakin ke timur semakin tinggi, perbedaan ketinggian antara titik tertinggi dengan mulut Sungai Shanghukou hampir seratus zhang… Air mengalir dari tinggi ke rendah adalah sifat air. Jadi jalur lama di daerah tinggi sulit dikembalikan. Bahkan jika dipaksa sementara, tak lama akan jebol lagi di bagian rendah hulu, menyebabkan jalur baru, dan jalur lama tetap jalur lama. Itulah alasan utama mengapa Sungai Liuta tak bisa dibuka!”
“Awalnya, Li Zhongchang dan yang lain bilang Sungai Liuta bisa membagi aliran, mengurangi tekanan banjir pada Sungai Kuning. Tapi aku tahu setelah dibagi, banjir di daerah En dan Ji tetap terjadi, malah makin berbahaya. Air yang dibagi itu tak punya jalur hilir, menyebabkan wilayah Bin, Cang, De, Bo, Qi mengalami bencana. Jika semua dialirkan ke sana, bencana akan berkali-kali lipat. Kelima wilayah itu sangat makmur, sumber pendapatan utama Hebei. Kini air dialirkan ke sana, bukan hanya merusak ladang rakyat, tapi juga membuat Hebei miskin. Kerugian itu tak terhitung. Jadi usulan membuka Sungai Liuta benar-benar konyol dan berbahaya, sama sekali tak boleh dipakai!”
Ketika Zhao Zongji bersemangat berbicara, ekspresi dan sikap Kaisar tampak sama sabarnya seperti saat mendengarkan Zhao Zongshi yang berbicara dulu. Hanya orang yang paling mengenalnya yang dapat menangkap perbedaan kecil dari gerakannya.
Saat mendengarkan yang pertama setengah jalan, telinga Zhao Zhen sedikit bergerak, tapi setelah selesai yang kedua, telinganya tetap tegak lurus.
Setelah beberapa saat, Kaisar tersenyum, “Ji, kau tahu ucapanmu ini bisa menyinggung banyak orang.”
“Tapi aku lebih takut rakyat paman mengalami bencana banjir yang sia-sia.”
Kata “sia-sia” itu menusuk hati Zhao Zhen, matanya yang sipit sedikit menyipit, lalu bertanya pada Zhao Zongshi, “Bagaimana pendapatmu, Shi?”
“Aku rasa adik punya alasan yang cukup,” Zhao Zongshi tersenyum, “Tapi aku percaya keluarga Li yang sudah tiga generasi mengurusi air, terutama Li Zhongchang, tak mungkin membuat kesalahan sepele seperti itu, jadi aku masih percaya sebagian pada dua perdana menteri.”
“Hm…” Zhao Zhen mengangguk, tampaknya ia juga berpikir demikian.
“Paman!” Zhao Zongji menghela napas, lalu berdiri dan membungkuk, “Jutaan nyawa rakyat Song Besar tidak boleh dipertaruhkan!”
“Hm…” Zhao Zhen kembali mengangguk, tampak setuju.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Keluar dari Balai Funing, kedua bersaudara berjalan berdampingan.
“Adikku, apakah penyakitmu sudah sembuh?” tanya Zhao Zongshi dengan lembut.

Halaman (3/3)
“Aku tidak sakit, Kakak. Itu cuma iseng dan hiburan saja,” Zhao Zongji tersenyum.
“Kita sudah jadi ayah, harus berperilaku dewasa,” Zhao Zongshi mengulurkan tangan, tersenyum sambil mengambil sehelai daun kering dari bahu Zhao Zongji, “Hari ini kau tampil sangat baik.”
“Terima kasih, Kakak,” Zhao Zongji tersenyum getir, “Aku ini orang yang terus terang, kata-kataku ini pasti membuat ayah marah.”
“Mana mungkin, Paman Wang malah senang sekali,” Zhao Zongshi menggeleng sambil tertawa, “Ngomong-ngomong, aku dapat sebuah teks ‘Kitab Da Huang’, sangat menarik, kapan-kapan kau datang kita baca bersama?”
“Aku tidak kekurangan waktu, kapan pun Kakak punya waktu, kirim orang memanggil aku, aku akan datang.”
“Haha, baiklah.” Mereka sampai di gerbang istana. Begitu keluar, terhampar jalan raya yang ramai. Seorang kasim membawa kuda, Zhao Zongshi mengambil kendali tali kekang, tersenyum, “Sampai jumpa lagi.”
“Aku antar Kakak,” Zhao Zongji memberi hormat.
Melihat Zhao Zongshi pergi jauh, wajahnya langsung berubah muram, lalu tersenyum getir, “Setengah badanku hampir membeku.”
“Kenapa tidak bilang?” Ternyata yang memegang kuda adalah Chen Ke, ia tertawa kecil, “Setengah badannya hampir terbakar?” Hubungan dua orang ini sudah jelas, tak perlu lagi menyembunyikan.
“Haha…” Zhao Zongji tertawa, “Aku juga tak tahu kenapa bisa marah.”
“Kalau marah ya marah saja,” Chen Ke tertawa, “Tak takut dia?”
“Jangan bilang begitu,” Zhao Zongji agak khawatir, “Dia punya dua puluh tujuh saudara.”
“Wah, ayahnya bisa sebanyak itu?” Chen Ke terkejut.
“Banyak anak juga keahlian,” Zhao Zongji mengangguk, “Banyak saudara pasti ada yang bengis… Katanya saudara kedelapan dan keenambelasnya ada hubungan erat dengan ‘Gua Wuyou’ dan ‘Menara Gui Fan’.”
“Gua Wuyou? Menara Gui Fan? Apa itu?” Chen Ke mengerutkan kening.
“Setelah lebih dari seratus tahun pembangunan, kota Bianliang punya saluran bawah tanah yang sangat luas dan dalam,” Zhao Zongji menunjuk ke tanah, “Banyak penjahat bersembunyi di sana, menyebut tempat itu ‘Gua Wuyou’. Yang terbesar adalah ‘Menara Gui Fan’ yang dibangun oleh geng pengemis, khusus menculik wanita dari permukaan untuk dipaksa menjadi pelacur.”
“Tak mungkin begitu,” Chen Ke melihat kota Bianjing yang ramai, tidak percaya, “Di setiap lima li ada toko dan pos pengamanan, berapa banyak tentara polisi? Kenapa tidak dibasmi?”
“Sudah pernah dibasmi,” Zhao Zongji menggeleng, “Banyak pejabat Kaifeng pernah mengirim pasukan membersihkan, tapi penduduk kota yang jumlahnya ratusan ribu itu penuh dengan preman, setiap hari bertambah. Penggerebekan dilakukan berulang-ulang seperti memotong daun bawang, tak pernah habis…” Ia menurunkan suara, “Selain itu, geng yang bisa bertahan dari penggerebekan pasti punya perlindungan. Bukankah aku sudah bilang tadi…”
“Oh, jadi ada pelindungnya,” Chen Ke mengerti.
“Pokoknya, kau harus sangat hati-hati,” Zhao Zongji berkata, “Sebagian besar pengemis di jalan ini adalah orang seperti itu, mereka tak berani menyakitiku, tapi takut mengincarmu. Aku sudah menyuruh Lao Qian dan yang lain mengawasi kau.” Lao Qian adalah kepala pengawal Zhao Zongji.
“Baiklah,” Chen Ke mengangguk, tak perlu berpura-pura jadi pahlawan.