Bab 140: Tidak Bisa Menahan Diri Lagi

"Menurutmu, bagaimana aku harus memberimu penghargaan?" Sang Kaisar menatap Chen Ke dengan senyum tipis.

"Bukankah Baginda sudah memberikan penghargaan?" jawab Chen Ke dengan berpura-pura bodoh.

"Itu adalah penghargaan atas keberhasilanmu menenangkan wilayah Lingnan." Sang Kaisar menggeleng, "Sebenarnya, aku sudah ingin menemuimu sejak lama, tetapi gurumu yang menghalanginya. Dia berkata, dengan kemampuanmu sendiri, lulus ujian tingkat kedua bukanlah masalah, lebih baik menunggu sampai ujian musim semi selesai... Aku sangat setuju dengannya." Ia tertawa kecil, "Alasan aku mengubah pikiran adalah karena mendengar dari Ji bahwa kau menghadapi bahaya."

"Hamba berterima kasih atas perhatian Baginda." Chen Ke berkata dengan tulus, "Selama masa ini, perasaan saya terus tegang, sungguh melelahkan."

"Tetaplah berhati-hati." Sang Kaisar berujar pelan, "Apakah kau tahu siapa pelakunya?"

"Seharusnya mereka adalah orang-orang dari Gua Wuyou."

"Gua Wuyou..." Sang Kaisar yang biasanya tampak lembut, tiba-tiba menunjukkan kemurkaan seorang kaisar, "Mereka benar-benar semakin lancang!"

"Apakah Paman juga tahu tentang Gua Wuyou?" tanya Zhao Zongji yang sedari tadi diam.

"Aku sudah berada di ibu kota ini selama lebih dari empat puluh tahun, nama besar Gua Wuyou tentu sudah beberapa kali kudengar."

"Dengar-dengar mereka tinggal di saluran air di bawah kota Bianliang, melakukan pemerasan, penipuan, penculikan, dan segala macam kejahatan. Para pejabat Kaifeng yang menjabat silih berganti tidak ada yang mampu membasmi mereka," ujar Chen Ke.

"Ibu kota yang makmur dan pusat kebaikan, namun membiarkan keberadaan bandit semacam itu, sungguh tidak masuk akal," Zhao Zongji berkata dengan geram.

"Dulu kudengar tidak seburuk itu," ucap Sang Kaisar perlahan, "Sepertinya pejabat yang sekarang tidak becus."

"Pejabat Wang adalah orang yang berbudi luhur, tetapi untuk memerintah ibu kota, tidak bisa hanya dengan berpikir untuk tidak menyinggung orang lain," ujar Zhao Zongji tanpa sungkan.

"Hmm." Sang Kaisar tampak seperti seorang tetua yang telah melihat segala liku-liku dunia, seolah-olah tidak ada lagi hal yang bisa benar-benar menggoyahkan hatinya, "Ini adalah kesalahanku." Ia menoleh ke arah Chen Ke, "Masalah ini, aku tidak bisa diam saja, jika tidak, mereka akan semakin merajalela."

"Baginda sungguh bijaksana," puji Chen Ke.

"Jika aku benar-benar bijaksana, maka Gua Wuyou tidak akan ada," Sang Kaisar menertawakan dirinya sendiri, "Aku tidak lagi berharap segalanya berjalan sesuai keinginan, hanya berharap bisa bertahan sejauh ini."

"Bertahan pun, sungguh tidak mudah," gumam Chen Ke.

"Oh..." Sang Kaisar menatap Chen Ke dengan heran dan tertawa, "Kau masih sangat muda, mengapa mengatakan kata-kata yang terdengar begitu tua dan berpengalaman?"

"Hamba hanya mengungkapkan apa yang dirasakan," jawab Chen Ke, "Hal kecil ini saja sudah membuat saya pening. Membayangkan Baginda, yang setiap hari harus menghadapi begitu banyak masalah rumit di dalam dan luar negeri, saya merasa itu sungguh luar biasa berat."

"Hmm." Sang Kaisar mengangguk sambil tersenyum, "Mereka yang memahamiku akan mengerti kegelisahanku, mereka yang tidak memahamiku akan bertanya apa yang aku risaukan. Tak disangka hari ini, aku bertemu dengan seorang sahabat karib."

"Hamba merasa takut," Chen Ke menggaruk kepalanya, "Hamba tidak memahami pikiran kaisar, saya hanya menggunakan sudut pandang orang biasa untuk melihat masalah ini."

"Aku, bukankah aku juga orang biasa..." Sang Kaisar tersenyum tipis, "Sahabat kecilku, mengenai urusan Sungai Liuta, kau pasti memiliki sesuatu untuk dikatakan, sekarang kau bisa mencurahkannya kepadaku."

"Hamba, tidak ada yang perlu dikatakan," Chen Ke justru menggeleng.

"Tidak ada yang perlu dikatakan?" Sang Kaisar tertawa, "Apakah kau tidak mau mengatakannya padaku, atau ada yang kau khawatirkan?"

"Tidak, inilah yang ingin saya katakan," tegas Chen Ke.

"Tidak ada yang perlu dikatakan..." Wajah sang kaisar menegang, ia menghela napas, "Memang membuat orang terdiam..." Setelah sekian lama, ia perlahan berkata, "Tahun ini adalah tahun yang sangat suram. Hedong, Hebei, Jingdong, Jingxi, Hubei, Xixi dan wilayah lainnya dilanda banjir, jutaan orang kehilangan tempat tinggal. Segala sesuatu harus diprioritaskan pada penanggulangan bencana."

"Hamba tidak mengerti politik, tidak berani bicara sembarangan. Hanya ada satu hal yang tidak saya mengerti, mohon petunjuk Baginda," Chen Ke bangkit dan menangkupkan tangan.

"Bertanyalah."

"Sejak kecil saya mendengar, bahwa setiap bidang memiliki keahliannya sendiri. Mengapa pejabat Dinasti Song kita bisa menjadi pejabat departemen keuangan tanpa mengerti akuntansi, menjadi pejabat urusan sungai tanpa mengerti pengairan, menjadi pejabat militer tanpa mengerti strategi, dan menjadi pemimpin daerah tanpa mengerti administrasi rakyat? Setelah beberapa tahun tidak bisa mengurus pekerjaan sungai, mereka dipindah lagi untuk mengurus pajak, dan beberapa tahun kemudian, menjadi pejabat konstruksi?"

"Seperti bencana Sungai Liuta kali ini, ini bukan bencana alam, melainkan bencana buatan manusia! Para menteri tidak pernah melihat kedalaman atau medan sungai secara langsung, juga tidak mengerti teknik pengairan, hanya duduk di dewan pemerintahan, membaca satu rencana, mendengarkan beberapa penjelasan, lalu berani memutuskan apakah sungai harus dikembalikan arusnya atau metode apa yang digunakan. Tanpa melihat dan mendengar langsung, tanpa memahami esensinya, apakah pantas mereka mengambil keputusan? Negeri ini bukan milik menteri, melainkan milik Baginda. Mereka bisa bertindak sembrono, apakah Baginda juga bisa?"

Rentetan ucapan Chen Ke adalah sesuatu yang belum pernah didengar sang kaisar sebelumnya, membuat Zhao Zhen tertegun. Ia menerima pendidikan kaisar sejak kecil, diajarkan untuk menyerahkan urusan negara kepada pejabat yang mampu. Namun, apa itu 'pejabat yang mampu'? Dan apakah pejabat yang mampu benar-benar bisa segalanya? Misalnya Wen Yanbo dan Fu Bi, keduanya diakui sebagai menteri yang cakap, namun kali ini, kinerja mereka dalam proyek sungai sangat buruk, bukankah karena mereka awam?

Sang Kaisar merasa sebuah pertanyaan yang sangat sederhana namun krusial telah diabaikan oleh para pendahulunya, dan ucapan Chen Ke ini seolah menyingkap kabut yang menutupi pandangannya. Ia termenung lama sebelum berkata, "Aku membaca sejarah, sering kali terpesona oleh kearifan Kaisar Qin, Han Gaozu, Guangwu, zaman Zhenguan, serta leluhurku dalam mengenal dan menggunakan orang." Ia berhenti sejenak, lalu tertawa getir, "Namun aku hanyalah orang biasa yang duduk di takhta. Meskipun setiap kali menunjuk orang, aku selalu mempertimbangkan kemampuannya, namun sering kali aku lalai. Apa daya, apa daya?"

"Menurut hamba, rakyat jelata pun tahu, jika panci bocor cari tukang panci, tembok runtuh cari tukang batu, ingin melahirkan cari bidan... Menyerahkan urusan kepada ahlinya, hasilnya selalu lebih memuaskan." Chen Ke berkata dengan tenang, "Urusan negara seperti pengairan, pertanian, konstruksi, pajak, keuangan, militer... jauh lebih sulit ribuan kali lipat dibandingkan masalah rakyat biasa, jadi lebih membutuhkan para ahli di setiap bidangnya untuk menanganinya."

"Apakah Li Zhongchang bukan seorang ahli?"

"Dia hanyalah Zhao Kuo yang berperang di atas kertas," cemooh Chen Ke, "Orang seperti ini bisa berkuasa, justru menunjukkan bahwa istana kekurangan ahli yang sesungguhnya!"

"Lalu menurutmu, bagaimana aku harus menemukan 'ahli' di berbagai bidang tersebut?" Sikap Zhao Zhen kini menjadi sangat serius.

"Tidak ada orang yang lahir langsung berilmu, pengalaman dan kemampuan mereka adalah hasil belajar dan praktik. Jadi, menurut hamba, harus dimulai dari dua sisi: pertama, menemukan talenta dari pejabat rendahan dan pengrajin yang berpengalaman; kedua, memberikan pelatihan profesional kepada para pejabat." Chen Ke berhenti sejenak, "Ujian negara, terus terang, hanya menguji pelajaran sastra, yang terpilih adalah sastrawan. Sastrawan tentu tidak masalah dalam menulis, tetapi dalam buku-buku klasik tidak diajarkan ilmu pengairan, pertanian, akuntansi, atau perpajakan... Pelajaran ini harus dilengkapi agar bisa bertransformasi dari sastrawan menjadi pejabat yang cakap!"

"Hamba terlalu bersemangat, bicara melantur," Chen Ke membungkuk dalam-dalam, "Tapi ini memang masalah yang saya pikirkan siang dan malam setelah kejadian Sungai Liuta."

...

Setelah meninggalkan istana, Zhao Zongji menatap Chen Ke seolah tidak mengenalnya, "Kau sungguh di luar dugaan. Kukira kau akan memaki orang-orang itu, tapi kau tidak melakukannya. Kukira kau tidak peduli lagi dengan urusan ini, tak disangka, kau justru memikirkan hal-hal besar dan menyampaikan teori yang begitu masuk akal."

"Saya tidak mengerti teori besar apa pun." Chen Ke menggeleng, "Saya hanya merasa masalahnya memang seperti itu, tidak mengerti mengapa kalian justru tidak berpikir demikian."

"..." Zhao Zongji berpikir sejenak, "Ini mungkin konsekuensi dari kebijakan yang hanya mengagungkan ajaran Konfusius dan menyingkirkan aliran lainnya."

"Mungkin saja." Chen Ke menahan payungnya, "Kalau begitu, tidak bisa diubah lagi."

"Justru sebaliknya, jika ingin mengubahnya sekarang, waktunya sangat tepat." Zhao Zongji berpikir, "Teori Konfusius zaman Han sudah tidak dipercayai orang, sekarang para sarjana sedang mencari makna sejati dari ajaran Konfusius. Kau memiliki 'Kamus' di tanganmu, itu berarti kau punya hak bicara, kau bisa mengajukan gagasanmu dan berdebat dengan mereka. Jika semakin banyak orang yang percaya, ucapanmu akan menjadi kebenaran."

"Ini, menarik juga." Chen Ke mengelus dagunya sambil tersenyum, "Beradu argumen lebih seru daripada jadi pejabat."

"Apa maksudmu dengan beradu argumen..." Zhao Zongji hampir jatuh ke genangan air, ia merendahkan suaranya, "Tapi bagaimanapun, kau hari ini telah membuat sang Kaisar terpaku. Kaisar sangat menghargai bakat, kurasa jabatan itu akan tetap menjadi milikmu, suka atau tidak."

"Hanya omong kosong, tidak usah dianggap serius." Chen Ke menggeleng, tidak menanggapi ucapannya dengan serius.

Setelah keduanya keluar dari Gerbang Xuande dan naik ke kereta, Chen Ke bertanya dengan suara pelan, "Ngomong-ngomong, apakah kau tahu sampai kapan pernikahan ayahku dan wanita itu akan ditunda?"

"Ini..." Zhao Zongji tersenyum licik, "Kau benar-benar bertanya pada orang yang tepat." Sambil berkata demikian, ia menulis di telapak tangan Chen Ke:

"'Musim semi ini, Kaisar berkata kepada para menteri: 'Di dalam istana, kiri kanan dan depanku semua adalah kelompok permaisuri.' Bulan lalu, ia berkata lagi kepada ayahku: 'Bagaimana dengan masalah pemecatan permaisuri?' Ayahku menjawab: 'Orang rendahan di gang saja tidak tega melakukannya, apalagi seorang penguasa dengan sepuluh ribu kereta, bagaimana mungkin melakukannya lagi?' Kaisar tidak pernah menyebut masalah ini lagi."

Chen Ke tahu, apa yang dimaksud dengan 'bagaimana mungkin melakukannya lagi' adalah karena Kaisar pernah memecat seorang permaisuri sebelumnya. Dan tak lama setelah Permaisuri Guo dipecat, kaisar menyesalinya, dan ketika ingin menjemputnya kembali, ia sudah tewas dibunuh... Dengan sifat Kaisar yang lembut hati, bagaimana mungkin ia membiarkan Permaisuri Cao mengulangi nasib yang sama dengan Permaisuri Guo?

Chen Ke tidak bisa tidak melirik Zhao Zongji. Apakah pria ini memberitahukan hal yang begitu rahasia kepadanya karena ingin dirinya menyampaikan pesan ini ke telinga adik permaisuri?

Namun, Zhao Zongji selalu baik kepadanya, bahkan jika ia memiliki niat seperti itu, itu hanyalah kecerdasan politik yang tumbuh sejak kecil di lingkungan keluarga bangsawan, tidak bisa disalahkan.

"Kalau begitu, tidak lama lagi kita bisa minum di pesta pernikahan mereka." Chen Ke tertawa senang.

"Anak minum di pesta pernikahan ayahnya, kenapa rasanya aneh ya?" Zhao Zongji menggeleng sambil tertawa.

"Eh, kau mau membawaku ke mana lagi?"

"Nanti juga kau akan tahu."