Bab Delapan Puluh: Kekacauan di Selatan Pegunungan

Menjelang sore, Chen Ke dan rombongannya mencari penginapan untuk bermalam. Barangkali karena hampir sebulan terakhir ia terbiasa tidur di atas kapal yang terus bergoyang, kini ketika semuanya terasa tenang, justru ia sulit terlelap; atau mungkin juga, ia masih tergetar oleh suasana upacara penghormatan umum untuk Fan Gong tadi. Padahal ia sangat lelah, namun tetap saja gelisah, berbolak-balik di atas ranjang, susah tidur.

Dalam kantuk yang samar, samar-samar ia mendengar alunan musik petik dan tiupan. Chen Ke pun benar-benar tak bisa tidur lagi. Ia mengenakan sepatu, turun dari ranjang, membuka pintu, dan jelas terdengar suara nyanyian seorang gadis Xiang:

"Musim gugur di perbatasan, pemandangan berubah,
Angsa Hengyang terbang pergi tanpa menoleh.
Dari segenap penjuru, suara trompet perang bersahutan,
Di antara pegunungan nan menjulang, asap senja, kota sunyi terkunci.
Segelas arak keruh, kampung halaman seribu mil jauhnya,
Belum sempat meraih kemenangan, pulang pun tak ada cara.
Seruling Qiang mengalun panjang di tanah beku berselimut embun.
Orang-orang tak bisa tidur, sang jenderal beruban, air mata para prajurit..."

Di masa ini, yang sedang digemari adalah puisi-puisi indah dan lembut aliran "Huajian". Namun lagu yang dinyanyikan gadis itu, meski dilantunkan oleh perempuan, justru mengalun gagah, heroik, dan penuh kepedihan, menyingkirkan kelembutan yang biasa terdengar dari aliran Huajian. Inilah "Nelayan Bangga—Musim Gugur di Perbatasan", karya Fan Wenzheng.

Konon Ouyang Xiu pernah menggoda Fan Gong: "Xiwen, setiap kali kau menulis, pasti 'musim gugur di perbatasan' saja, benar-benar seperti tuan tanah miskin di daerah perbatasan!" Bahkan sahabat dekat pun berkata demikian. Tak heran, gaya puisi Fan Zhongyan yang begitu berbeda dengan zamannya memang kurang disukai oleh khalayak. Chen Ke sudah bertahun-tahun di Shu, belum pernah sekalipun mendengar ada yang menyanyikan lagu ini.

Barangkali kini, demi mengenang Fan Gong, maka lagu ini dinyanyikan di sini. Namun memang, lagu ini jauh lebih membangkitkan semangat dibandingkan lagu-lagu tentang asmara atau keluh kesah. Chen Ke pun mengikuti suara itu, melangkah santai ke ruang depan penginapan, dan benar saja, tampak seorang penyanyi perempuan memeluk pipa, bernyanyi sambil memetik alat musiknya.

Saat itu belum waktunya makan, di ruang depan hanya ada beberapa tamu duduk di beberapa meja, minum arak sambil mendengarkan lagu.

Chen Ke masuk dengan diam-diam; ia memang suka keramaian. Ia menoleh ke sekeliling, melihat seorang tamu paruh baya berwajah unik, bermata tajam, duduk sendiri di pojok, menikmati arak. Chen Ke pun berjalan ke arahnya, dengan isyarat tangan meminta izin untuk duduk.

Orang itu mengangkat kepala, menatapnya dengan mata yang dalam, seolah mampu menembus hati orang. Chen Ke sangat terkejut, namun ia tidak menghindari tatapan tajam itu, malah menatap balik dengan mata terbuka lebar.

Orang itu, baru sekali ini bertemu orang seunik ini, nyaris saja tertawa, kemudian mengangguk, mempersilakan Chen Ke duduk. Pelayan mengira mereka datang bersama, lalu menambah satu set mangkuk dan sumpit... Keduanya sama-sama tidak keberatan dan fokus mendengarkan lagu yang dinyanyikan gadis itu.

Begitu lagu selesai, penyanyi itu membungkuk memberi hormat, lalu turun ke belakang untuk beristirahat. Suasana ruang utama pun kembali ramai. Tamu paruh baya yang duduk bersama Chen Ke, mengangkat cangkir araknya dan sedikit mengangguk ke arahnya, kemudian meneguk araknya sendiri.

Chen Ke, dengan sifat ramah dan tak tahu malu, paling pandai mencairkan suasana. Ia cepat-cepat menuangkan arak untuk tamu itu, berkata, “Apakah Tuan sendirian?”

“Ada pelayan saya tidur di kamar,” jawab pria itu. Ia menatap Chen Ke, tersenyum samar, “Kau sepertinya berlogat Shu.”

Chen Ke agak jengkel. Delapan tahun di Qingshen, sekarang bicaranya benar-benar sudah logat Sichuan, maka ia mengangguk, “Iya, baru saja turun dari kapal.”

“Keluar bersama keluarga?” tanya pria itu.

“Bukan, saya membawa beberapa adik, keluar dari Sichuan untuk berkelana.”

“Oh?” Pria paruh baya itu tampak sedikit heran, “Masih muda, sudah berani meninggalkan Tanah Surga, melewati bahaya Tiga Ngarai dan keluar dari Sichuan, jarang sekali.”

“Buktinya saya sudah di sini,” jawab Chen Ke tertawa kecil.

“Oh...” Pria itu pun tertawa, “Menarik, menarik,” tapi ia segera menarik kembali tawanya, lalu perlahan berkata, “Namun sekarang bukan waktu yang tepat untuk berkelana.”

“Kenapa?” tanya Chen Ke heran.

“Memangnya kau belum tahu?” Pria itu agak heran, namun segera maklum, “Wajar saja, di Shu memang jarang kabar, kau sebulan di kapal pula, belum tentu tahu kalau Lingnan telah jatuh.”

“Lingnan jatuh?” Chen Ke ternganga, “Bagaimana bisa?”

“Benar, bagaimana bisa?” Pria itu tersenyum pahit, “Percayalah, semua orang yang pertama kali mendengar kabar itu pasti bereaksi seperti dirimu.” Ia menghela napas, “Namun, itulah kenyataannya! April tahun ini, suku Nung Zhigao dari Guangyuan, memimpin pasukan besar menyusuri Sungai Yu ke timur, menaklukkan benteng penting Hengshan, Jenderal Zhang Rixin, Gao Shian, Wu Xiang gugur di medan perang.”

“Pada awal Mei, kota benteng terkuat di barat daya, Yongzhou, jatuh. Lebih dari seribu prajurit Song tewas, para pejabat dibantai habis. Setelah menguasai Yongzhou, Nung Zhigao mendirikan Kerajaan Dai Nam, mengangkat diri menjadi Kaisar Renhui, mengangkat para pejabat sipil dan militer.”

“Setelah menguasai Yongzhou, Nung Zhigao memimpin pasukan ke timur, dengan cepat menaklukkan Hengzhou, Guizhou, Tengzhou, Wuzhou, Fengzhou, Kangzhou, Duanzhou. Dalam waktu kurang dari dua minggu, sudah sampai di bawah tembok Guangzhou, mengepung ibukota Guangnan Timur.” Pria paruh baya itu tampak khawatir, “Entah bagaimana keadaan Guangzhou sekarang, apakah mampu bertahan, atau sudah jatuh seperti Yongzhou.”

Chen Ke mendengarkan dengan mulut ternganga, sama sekali tak menyangka, di saat ia keluar dari Sichuan, di negeri Song yang ia kenal makmur dan damai, ternyata terjadi pemberontakan mengerikan seperti ini.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“Tak disangka, bukan hanya rakyat, bahkan pejabat dan bangsawan Song pun tak pernah menduga,” pria paruh baya itu tertawa getir, “Segala sesuatu memang sudah digariskan oleh langit, kini mereka menerima akibat dari perbuatan sendiri!”

“Maksud Tuan bagaimana?” tanya Chen Ke.

“Apakah kau tahu, sebelum memberontak, Nung Zhigao sebenarnya ingin tunduk?” Pria itu berkata serius, “Menurut kebiasaan pejabat Song, asal dapat surat permohonan, pasti akan diterima dengan tangan terbuka.”

Chen Ke sudah sering mendengar reputasi para pejabat Song yang terkenal ‘tahan uji dan cinta damai’. “Berarti, Bianliang tidak menerima laporannya?”

“Benar, karena setiap laporannya selalu ditahan oleh Chen Gong, pejabat Yongzhou,” jawab pria itu dengan gusar, “Alasannya, semakin sedikit urusan semakin baik. Si kepala suku itu marah, lalu membawa pasukan ke bawah tembok Yongzhou. Sebenarnya hanya ingin menekan Chen Gong agar kerjanya dipercepat. Siapa sangka, pertahanan itu rapuh bagaikan kertas, akhirnya Yongzhou jatuh tanpa perlawanan berarti.” Yongzhou adalah Nanning, ibukota Guangxi saat ini.

“Berkat jaringan pos Song yang maju, kabar jatuhnya Yongzhou dengan cepat mengguncang Bianliang, ibukota. Pejabat di sana memerintahkan semua pasukan Guangnan Timur berada di bawah komando Li Shu, pejabat hukum Guangdong, dan Chen Shu, panglima Guangdong, mengumpulkan pasukan dari arah Shaozhou, bergerak ke Guangzhou untuk menghadang Nung Zhigao.”

“Responnya cukup cepat,” ujar Chen Ke yang kini sudah sadar.

“Perintah memang cepat, tapi gerakan pasukan sulit diharapkan...” Pria itu tertawa sinis, “Sejak Song berdiri, di mata penguasa utara, rakyat Lingnan selalu dianggap seperti domba jinak yang tak akan pernah memberontak. Mereka sombong, merasa rakyat Lingnan bahkan bisa bertahan di bawah rezim kejam Dinasti Han Selatan, apalagi di bawah Song yang lembut dan penuh belas kasih, siapa yang akan memberontak?”

“Pertempuran Chanyuan baru berlalu lima puluh tahun, pasukan terkuat dan benteng terkokoh kerajaan pun kini rapuh. Di Lingnan, yang sudah seratus tahun tak mengenal perang sejak Han Selatan ditaklukkan, tentara sudah membusuk luar biasa!” Pria itu berkata penuh duka, “Menurutku, sistem militer dan pemerintahan Lingnan sudah benar-benar rusak, mengandalkan mereka untuk menumpas pemberontakan hanya akan melahirkan satu Xi Xia lagi.”

“Jika pejabat dan tentara Lingnan tak bisa diandalkan,” ujar Chen Ke, “kenapa tak diganti saja?”

“Benar sekali.” Pria itu mengangguk dingin, “Tapi orang yang paling tepat untuk tugas itu, baru saja meninggal dunia...”

“Maksud Tuan, Fan Gong?”

“Tepat,” pria itu tertawa lirih penuh kesedihan, “Barulah saat genting, Song sadar, para pejabat setia dan jenderal unggulnya sudah mereka habisi sendiri... Bukankah ini pantas disebut menuai akibat dari perbuatan sendiri?!” Ia lalu tertawa pahit, “Sekarang kau tahu kan, kenapa seluruh negeri begitu mengenang Fan Wenzheng? Tak ada alasan lain, saat negara dirundung bencana, orang baru teringat pada tokoh besar!”

Selesai berbicara, ia mengambil kendi arak, menguncang, lalu memanggil pelayan untuk membawa satu kendi lagi, dan beberapa hidangan panas. Kepada Chen Ke ia tersenyum, “Keluh kesah seperti ini bagaikan duri di tenggorokan, tak dikeluarkan terasa sakit, dikeluarkan pun tetap menyakitkan.” Ia tertawa lirih, “Cara mengusir duka cuma arak, hari ini minumlah bersamaku sepuasnya.”

“Dengan senang hati.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah beberapa cawan lagi, Chen Ke bertanya, “Melihat pakaian Tuan yang serba putih, sepertinya memang datang khusus untuk mengenang Fan Gong?”

“Aku datang ke Menara Yueyang untuk mengenang Fan Wenzheng,” jawab pria itu, “tak disangka malah bertepatan dengan upacara besar tadi.”

Mendengar nada bicaranya, Chen Ke pun tergerak, “Tuan sepertinya mengenal Fan Gong secara pribadi?”

“Tak bisa dibilang dekat, beberapa kali pernah bertemu.” Pria itu menatap Chen Ke, “Anak muda, tidak pernah bertemu Fan Wenzheng adalah kerugian bagimu.” Ia menghela napas pelan, “Fan Gong, benar-benar lurus dan murni, dekat sekali dengan Dao, bisa dibilang tokoh terbesar dalam tiga abad terakhir, orang tersuci setelah Kongzi!”

“Ah...” Chen Ke pun ikut menghela napas, “Sebenarnya, kami tadinya ingin ke Yingzhou menghadap Fan Gong.”

“Oh...” Pria itu berkata, “Sayang sekali.” Lalu tiba-tiba berkata tanpa sebab, “Anak muda, pertemuan ini adalah takdir, biar ku ramalkan nasibmu.”

“Eh...” Chen Ke dalam hati setengah percaya, “Tapi saya kurang suka diramal, takut nanti hasilnya jelek, malah tambah khawatir. Saya lebih suka menghadapi masalah saat waktunya tiba.”

“Hahaha...” Pria itu tertawa terbahak-bahak, “Banyak bangsawan memohon agar aku, Shao, membacakan ramalan, tapi kau malah menolak mentah-mentah.”

“Shao...” Dalam benak Chen Ke terlintas nama seseorang, “Jangan-jangan, Anda adalah... itu...” Ia ingin menyebut ‘Shao Yong’, tapi memanggil nama langsung rasanya kurang sopan, sementara gelar orang itu lupa, jadilah ia terdiam.

‘Ssst...’ Pria itu mengisyaratkan agar diam, tersenyum, “Kau tak mau kubacakan ramalan, aku pun takkan memberitahu namaku.”

“Biar saja.” Meski orang ini mungkin adalah ‘dewa ramalan’ nomor satu di Song Utara, tapi Chen Ke sejak dulu kurang suka urusan yang mistis-mistis begini, takut kalau-kalau rahasianya terbongkar.

“Sudahlah untuk hari ini. Tapi cepat atau lambat, aku pasti akan membacakan ramalan untukmu!” Pria itu menyipitkan matanya, menatap Chen Ke dengan tajam, berkata pelan, “Karena kau adalah orang yang mengacaukan takdir!” Ia lalu melemparkan sekantong uang logam, “Sekarang banyak pemeriksaan mata-mata, kalian orang Shu mondar-mandir, hati-hati jangan sampai tertangkap.”

“Apa ini?” Chen Ke melihat uang logam yang indah itu, di setiap koin terukir huruf ‘Shao’ dengan aksara kuno.

“Itu alat ramalanku,” jawab pria itu santai, “kalau bertemu orang yang paham, biasanya mereka akan memberi sedikit penghormatan.”