Bab 145: Pembantaian

Liu Yue'e mengenakan topi kerai yang menutupi wajahnya dan mengenakan "pakaian hujan hitam". Pakaian hujan itu bukanlah jas hujan dari jerami, melainkan kain bulu yang ditenun dari benang pintalan bulu. Kainnya tipis namun kaku, mampu menahan hujan, dan ringan seperti pakaian tunggal. Harganya tentu saja sangat mahal, dan hanya keluarga kaya raya yang mengenakannya.

Saat berjalan mendekat, Di Yong justru tampak kebingungan dan berkata, "Kenapa Nona Yue'e ada di sini?"

"..." Liu Yue'e terdiam sejenak, lalu berkata, "Aku ikut dengan mereka."

"Oh." Di Yong tersenyum tipis dan berkata, "Kalian bicaralah dulu, aku mau kembali duluan. Kita jumpa lagi nanti."

Begitu Di Yong pergi, Song Duanping langsung membersihkan diri dari kecurigaan dan berkata, "Aku juga baru saja tahu kalau dia ikut."

"Kau tidak menepati janji," kata Liu Yue'e dengan nada kesal. "Kita sudah sepakat untuk memberitahuku lebih awal."

"Soal tamparan di depan umum itu, aku tidak akan mempermasalahkannya denganmu," kata Chen Ke acuh tak acuh sambil menatapnya dari atas ke bawah, lalu melanjutkan dengan dingin, "Tapi sejak detik itu, aku tidak ingin melihatmu berkeliaran di hadapanku lagi." Ia berhenti sejenak, lalu berkata, "Selain itu, setelah urusan ini selesai, aku akan langsung datang ke rumahmu untuk membatalkan pertunangan. Keluarga Chen hanyalah keluarga kecil, tidak layak disandingkan dengan keluarga Liu dari Hedong!"

Setelah berkata demikian, tanpa melirik Liu Yue'e sedikit pun, ia berjalan membawa payung menuju Jalan Gerbang Selatan.

Liu Yue'e hendak menyusul, tetapi jalannya dihalangi oleh Wulang yang berkata, "Silakan Nona Liu kembali saja, Kakak Ketiga tidak menyambutmu."

"Enyah!" geram Liu Yue'e dengan suara rendah, memancarkan hawa dingin yang menusuk.

Wulang bergeming, berdiri tegak bagaikan gunung di hadapannya.

"Mencari mati!" Tiba-tiba Liu Yue'e melayangkan tendangan telak yang menghantam dada Wulang.

Wulang hanya sedikit bergeming, lalu kembali berdiri tegak.

Pukulan dan tendangan Liu Yue'e begitu cepat bagaikan kilat, mendarat dengan akurat dan kejam ke arah rusuknya. Wulang menangkis ke sana ke mari, *bugh bugh bugh bugh*, entah sudah berapa kali ia terkena pukulan. Untunglah tubuhnya sekuat banteng, sehingga ia masih mampu bertahan untuk saat istirahat ini.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Aula Istana Weigong.

Sepasang kaki yang putih dan jenjang, tanpa alas kaki, menginjak lantai dengan santai. Orang yang begitu lancang di dalam aula istana tentu saja hanyalah sang Kaisar sendiri.

Konon, Kaisar Taizong dari masa lalu tidak kunjung memiliki keturunan, lalu mengutus seorang Taois untuk berdoa kepada Tuhan Yang Maha Esa. Suatu hari, sesosok Dewa Berkaki Telanjang datang dalam mimpi. Sepuluh bulan kemudian, lahirlah Kaisar Zhao Zhen yang tahta kekaisarannya tengah didudukinya saat ini. Legenda tersebut tidak memiliki catatan sejarah yang pasti, namun sejak masa mudanya, Sang Kaisar terbiasa mengenakan pakaian lapis empat musim, tidak menggunakan kompor di musim dingin, tidak menggunakan kipas di musim panas, dan tidak mengenakan sepatu maupun kaus kaki di dalam istana terlarang. Beliau hanya mengenakannya saat duduk di singgasana menemui para menteri agung, dan begitu tidak ada orang luar, beliau akan langsung melepasnya kembali. Beliau memang memiliki kebiasaan yang sangat berbeda dari orang kebanyakan.

Saat ini, beliau duduk tanpa alas kaki di atas ranjang bambu. Di sisinya, seorang eunukh berbusana ungu dengan wajah tirus dan tatapan suram berdiri membungkuk, melaporkan sesuatu dengan suara lembut dan pelan.

Eunukh ini bernama Shi Quanbin, menjabat sebagai Wakil Kepala Urusan Pelayan Istana dan Pengawas Urusan Dinas Keamanan Kekaisaran. Dinas Keamanan Kekaisaran pada masa Dinasti Song setara dengan Pasukan Pengawal Kekaisaran di masa-masa sesudahnya. Pasukan ini adalah pasukan khusus Kaisar yang sejati dan tidak berada di bawah yurisdiksi Dewan Militer. Secara terbuka, mereka bertanggung jawab atas keamanan di dalam istana terlarang dan merupakan pengawal yang paling dipercaya oleh Kaisar. Secara tersembunyi, mereka juga memikul tugas mengumpulkan informasi intelijen bagi Kaisar dan menjalankan misi-misi khusus.

Berdasarkan kebiasaan Dinasti Song di mana para pejabat memegang jabatan sementara, Dinas Keamanan Kekaisaran yang begitu penting ini tentu saja tidak terkecuali. Pejabat tinggi nominal seperti Komandan Keamanan Kekaisaran dan wakilnya biasanya hanya digunakan sebagai batu loncatan bagi para pejabat sipil dan militer untuk naik pangkat. Sementara urusan aktual Dinas Keamanan Kekaisaran umumnya dijalankan oleh Wakil Kepala Pelayan atau Pengawas Istana yang bertindak sebagai "Pengawas Urusan Dinas Keamanan Kekaisaran".

Shi Quanbin, sebagai pemimpin aktual Dinas Keamanan Kekaisaran, tentu saja merupakan kasim yang paling dipercayai oleh Kaisar Song. Namun, para kaisar Dinasti Song, yang mengambil pelajaran dari keruntuhan Dinasti Tang, memberlakukan pembatasan yang sangat ketat terhadap kekuasaan para kasim. Selain itu, para menteri juga dengan tegas menentang politik spionase, sehingga Dinas Keamanan Kekaisaran tidak memiliki wewenang untuk menangkap dan menginterogasi para pelaku kejahatan, dan hanya dapat secara sembunyi-sembunyi mencari informasi bagi Kaisar, yang tentu saja membatasi ruang geraknya.

Meskipun demikian, setidaknya di wilayah ibu kota, tidak ada angin atau rumput bergoyang yang dapat lolos dari pandangan dan pendengaran mereka. Shi Quanbin sedang melaporkan isi rapat rahasia Bao Zheng kepada Sang Kaisar satu persatu.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Mendengar laporan tersebut, ekspresi Sang Kaisar menjadi jauh lebih santai. Beliau mengelus batu tinta Duan di tangannya dan berkata, "Terdengar cukup cermat, tinggal kita lihat bagaimana hasil pertempuran nanti." Sambil melirik sekilas ke arah Shi Quanbin, beliau berpesan, "Jangan sampai kalian membocorkan berita ini."

"Yang Mulia hendak menjerumuskan hamba yang tua ini," kata Shi Quanbin sambil tersenyum pahit. "Urusan Bao Longtu, hamba sendiri yang pergi bertanya. Peta saluran air Bianliang itu juga hamba berikan sendiri kepada Perwira Chen. Sekelompok anak buah di bawah sana bahkan masih belum mengetahuinya sampai sekarang."

"Baguslah kalau begitu," kata Sang Kaisar sambil menatapnya. "Bukan karena tidak mempercayainya, melainkan para gelandangan dan informan yang direkrut oleh Dinas Keamanan Kekaisaran kebanyakan berasal dari Kelompok Pengemis. Kesempatan bagus kali ini tidak boleh dilewatkan, jadi jangan merasa iri."

"Hamba tidak berani," kata Shi Quanbin sambil tersenyum. "Bisa membersihkan duri dalam daging ini untuk Yang Mulia, hamba sudah sangat senang."

"Benar," Sang Kaisar berhenti sejenak lalu bertanya, "Sudah ketemu?"

"Hm, hamba hendak melaporkannya kepada Yang Mulia." Shi Quanbin mengangguk, lalu merendahkan suaranya dan berkata, "Orang yang menyerang Perwira Chen adalah anggota Aula Macan Tutul dari Kelompok Pengemis. Berdasarkan laporan intelijen, mereka tidak memiliki dendam pribadi dengan Perwira Chen, bahkan sebelumnya belum pernah mendengar namanya. Pemimpin aula merekalah yang mengatakan bahwa ada orang di atas yang ingin melenyapkan orang ini, makanya mereka bertindak."

"Siapa orang di atas itu?" Tatapan Sang Kaisar menajam.

"Ehm, laporan intelijen pun belum pasti." Sebenarnya Shi Quanbin tahu bahwa Aula Macan Tutul memiliki hubungan yang sangat erat dengan Pangeran Kedelapan dari Kediaman Pangeran Runan, tetapi ia tidak ingin menyinggung calon pewaris takhta di masa depan, sehingga ia memilih untuk bungkam.

"..." Kaisar tidak mengejar lebih jauh. Beliau duduk dengan tenang di tempatnya, sementara otot-otot di tangannya yang menggenggam batu tinta mulai menegang. Akhirnya, setelah semua orang mundur, Zhao Zhen mengangkat tinggi-tinggi batu tinta Duan kesayangannya, lalu mengeluarkan geraman tertahan di dalam tenggorokannya: "Aku ini belum mati!"

Namun pada akhirnya, beliau tetap tidak tega untuk membantingnya...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Berdiri di bawah emperan rumah di dekat Jembatan Baihu, Chen Ke mendengar suara gerakan di belakangnya dan melihat Wulang dengan wajah merana berkata, "Kak, aku tetap tidak bisa mengalahkannya..."

"Hm..." kata Chen Ke, "Kau tidak terluka, kan?"

"Tidak," jawab Wulang sambil menggelengkan kepala, lalu melirik ke arah Liu Yue'e yang berdiri di emperan rumah di kejauhan. "Katanya, jika kau membantunya menemukan Xiao Huan, dia akan membantumu membatalkan pertunangan itu."

"..." Chen Ke menghela napas dan berkata, "Katakan padanya, aku bisa membantunya mencari, tetapi jika orang itu sudah mati, aku pun tidak bisa berbuat apa-apa."

"Oh." Wulang lalu berlari menghampiri Liu Yue'e dan mengatakan beberapa patah kata. Tidak lama kemudian ia kembali dan berkata, "Katanya, boleh."

Melihat Liu Yue'e begitu menyetujuinya, Chen Ke merasa cukup terkejut. Ia mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Menjelang senja, Di Yong yang mengenakan pakaian zirah datang bersama pasukan pemanah elit dari pasukan penjaga kekaisaran. Dengan lambaian tangannya, para prajurit mengetuk pintu rumah-rumah warga terdekat dan memaksa masuk tanpa banyak bicara. Tak lama kemudian, mereka telah menduduki posisi-posisi tembak yang strategis di atas atap dan tembok. Hanya saja, karena hari sedang hujan, busur dan anak panah mereka disimpan di dalam kantong kulit, dan baru akan dikeluarkan saat pertempuran dimulai.

"Yakin bahwa orang-orang itu akan keluar lewat jalan ini terlebih dahulu?" Setelah anak buahnya menempati posisi masing-masing, Di Yong kembali memastikan kepada Chen Ke.

"Hm, Aula Lanjiarong sudah tidak punya tempat lagi untuk pergi," jawab Chen Ke mantap. "Tidak perlu menunggu malam tiba, mereka pasti akan merangkak keluar." Informasi yang diberikan oleh Dinas Keamanan Kekaisaran sangat membantu, membuat ia begitu yakin. "Bahkan jika mereka menyadari ada penyergapan di sini, mereka tetap harus nekat keluar."

"Baiklah." Di Yong mengangguk, lalu bersembunyi bersama Chen Ke di bawah emperan rumah.

Setelah hening sejenak, Di Yong melirik ke arah Liu Yue'e yang tidak jauh dari sana, lalu tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Aku sangat mengagumi sifatnya itu. Seorang nona besar terhormat, bisa begitu gigih demi seorang pelayan wanita, sungguh luar biasa."

"Tidak ada yang menyangkal hal itu," jawab Chen Ke datar.

"Dia adalah tipe orang yang sangat berusik blak-blakan, mirip sekali denganmu," lanjut Di Yong dengan suara pelan. "Kau ingin membatalkan pertunangan, dia tentu tidak akan mengatakan separuh patah pun penolakan. Tapi Tuan muda mereka itu... ah, terlalu arogan dan semena-mena, awalnya terus saja tidak mau mengendurkan pendiriannya. Baru setelah Tuan Ouyang sendiri datang berkunjung untuk menengahi, dia baru setuju membiarkanmu datang meminta maaf, dengan syarat menukar pernikahan itu dengan adik laki-lakimu. Tapi apakah kau pernah memikirkan apa artinya ini baginya? Apakah Liu Yue'e begitu ingin menikah? Dia justru menjadi bahan tertawaan para pemuda-pemudi bangsawan itu..."

"Apa maksud ucapanmu ini?"

"Sebagai teman kalian berdua, aku merasa perlu untuk meluruskannya dan membantu kalian menghilangkan kesalahpahaman."

"Terima kasih, tidak perlu," jawab Chen Ke dingin. "Di rumahku sudah ada tunangan, dia tidak mungkin dijadikan selir orang lain, kan?"

"..." Di Yong mengelap keringatnya. Membiarkan cucu sah keluarga Liu dari Hedong menjadi seorang selir? Kecuali matahari terbit dari sebelah barat.

"Bukankah masalahnya sudah selesai kalau begitu." Chen Ke mengangkat bahunya dan berkata, "Mereka akan segera keluar."

Di Yong seketika menyingkirkan urusan remeh-temeh itu dan memusatkan perhatiannya ke saluran air di pinggir jalan. Tampak lempengan batu biru lebar yang menutupinya perlahan-lahan digeser, dan seorang pria yang basah kuyup merangkak keluar.

Kedua orang itu segera menyembunyikan diri di balik tembok. Di Yong menatap Chen Ke, sementara Chen Ke menggelengkan kepala, lalu mengeluarkan sebuah cermin kaca barat sebesar telapak tangan dan perlahan mengulurkannya melewati tembok.

Melalui cermin tersebut, Di Yong samar-samar melihat orang itu menengok ke sana ke mari, lalu menarik kembali kepalanya, namun lempengan batu penutupnya tidak ditutup kembali.

"Ini adalah pengintai, pasukan besar akan segera keluar," kata Di Yong sambil menjilat bibirnya, lalu mengeluarkan suara tiruan burung hantu malam.

"Suaranya jelek sekali," cibir Chen Ke.

Mendengar suara isyarat itu, seluruh pemanah segera mengeluarkan busur dari kantong kulit, memasang tali busur, menyiapkan anak panah, lalu menutupi kembali busur mereka dengan kantong kulit untuk meminimalisir kerusakan air hujan pada tali busur.

Tentara Song sangat bergantung pada busur dan panah untuk menghadapi pasukan kavaleri suku nomaden, dan telah mengembangkan teknik bertempur dengan busur dan panah yang paling sempurna. Untuk mengatasi kelemahan kecepatan tembak busur yang lambat, mereka membentuk kelompok yang terdiri dari tiga orang pemanah, yang menembak secara bergantian untuk mempertahankan daya serang yang berkelanjutan.

Oleh karena itu, di bawah tembok, terdapat pula pasukan pemanah dua kali lipat lebih banyak yang bersiap-siap...

Mungkin kondisi di bawah tanah telah mencapai batas yang paling berbahaya, tidak lama kemudian, lempengan-lempengan batu di jalanan mulai bergeser satu demi satu. Dalam sekejap mata, setidaknya selusin sosok muncul dari dalam saluran air.

"Tembak!" Seiring dengan teriakan keras, anak panah busur pertama melesat keluar dan seketika menancap di dada seorang anggota Kelompok Pengemis.

Disusul kemudian oleh suara dengungan tali busur yang berat. Seratus lebih anak panah meluncur bersamaan, menghujani para anggota Kelompok Pengemis yang baru saja memunculkan kepala hingga mereka terlihat seperti landak.

Pembantaian yang datang secara tiba-tiba ini menciptakan kepanikan di dalam saluran air. Semakin banyak orang yang mendesak keluar dan berlari kabar-kabiri ke segala arah.

Namun, Pasukan Pemanah Elit yang telah memasang jaring laba-laba tidak mungkin membiarkan mereka melarikan diri. Hujan panah yang lebat meluncur dari segala penjuru. Para anggota Kelompok Pengemis yang belum sempat berlari jauh pun bertumbangan satu per satu, menjerit dan meratap, sementara darah segar mewarnai jalanan menjadi merah...

Orang-orang yang masih berada di dalam saluran air merasa ketakutan setengah mati oleh pembantaian mengerikan ini. Mereka bersembunyi di dalam air yang setinggi pinggang, dilanda kepanikan dan kebingungan.

"Orang-orang di bawah, dengar!" Di Yong mengerahkan tenaga dalamnya dan berteriak lantang, "Kalian sudah dikepung oleh Pasukan Pemanah Elit! Yang ingin tetap hidup, merangkaklah keluar lalu tiarap di tanah! Siapa pun yang berani bangkit berdiri, akan dibunuh tanpa ampun!"