Bab Lima Puluh Satu: Akademi Batu Tengah

(Butuh suara rekomendasi, baru saja melihat bunga ramah di kepala Paman Guan itu lagi, bunga dari...)

Anak yang sudah lama kabur dari rumah akhirnya pulang, dan sambutannya tentu saja bukan bunga atau tepuk tangan.

Meskipun sudah mengaku salah dengan sikap baik dan bersumpah mulai sekarang akan menutup telinga dari urusan luar, hanya fokus membaca kitab para bijak, Chen Ke hanya terbebas dari hukuman fisik, namun tetap harus menjalani kurungan selama tujuh hari.

Saat ia akhirnya bertemu keluarga Su, hari itu sudah menjadi hari terakhir di bulan April...

Hari itu, pintu dibuka, ia dilepaskan keluar, buru-buru membasuh wajah, lalu diantar Erlang ke halaman belakang.

Begitu masuk ke rumah utama, ia melihat tidak hanya saudara-saudaranya yang hadir, tetapi juga pasangan suami istri Su Xun, keempat saudara Su Baniang, suasana hati Chen Ke langsung memburuk: “Jangan-jangan ini akan jadi sidang tiga pengadilan?”

Untung saja Chen Xiliang sama sekali tak meliriknya.

Chen Ke tahu diri, berdiri di barisan terakhir keluarga Chen, berhadapan dari jauh dengan empat bersaudara keluarga Su. Ia melihat Baniang dan adiknya menahan tawa, Su Shi membuat wajah lucu, bahkan Su Zhe pun tak bisa menahan senyum... Pokoknya, semua orang sedang menertawainya.

Saat itulah Chen Ke sadar, ia belum sempat keramas, bajunya pun belum berganti, penampilannya sekarang pasti jauh dari layak. Jika orang lain, pasti sudah menunduk malu, tapi ia malah dengan santai menyibak rambut di dahi, mengangkat dagu sedikit, memperlihatkan kepercayaan diri sebagai orang yang memang terlahir menawan.

“Pfft...” Seketika itu juga, keempat bersaudara keluarga Su tak bisa menahan tawa, Su Shi bahkan tertawa terbahak-bahak.

Tapi Chen Ke langsung berubah jadi anak pendiam yang mengaku salah, menundukkan kepala.

Gerakannya kecil, berdiri di barisan paling belakang, hanya saudara-saudara Su di seberang yang bisa melihat. Para orang tua yang duduk di depan tak bisa melihat jelas, hanya melihat anak-anak Su tertawa hingga bahu mereka berguncang. Hal ini membuat Su Xun merasa sangat malu, langsung memarahi: “Tertawa apa? He Zhong, kamu mau cari masalah lagi?!”

“...” Su Shi langsung menunduk, dalam hati mengeluh: “Kenapa setiap kali kena marah, aku yang selalu jadi sasaran...”

“Sudahlah, Saudara Quan, anak laki-laki memang harus sedikit aktif.” Chen Xiliang justru merasa senang, semangat berkata, “Mari kita bicarakan hal penting.”

“Ya.” Su Xun mengangguk, “Silakan kau yang bicara.”

“Baiklah.” Chen Xiliang lalu berdeham, berkata kepada anak-anak mereka, “Kalian para remaja, menuntut ilmu untuk berkembang, walau utamanya adalah memurnikan budi. Namun tak bisa dipungkiri, di masa sekarang, yang paling penting adalah lulus ujian negara. Akademi Zhongyan di Qingshen didirikan oleh sarjana besar Wang Fang, kedudukannya sangat tinggi di Meizhou dan daerah sekitar, bahkan dalam kebijakan pendidikan Qingli, Meizhou tak mendirikan sekolah negeri sendiri, tapi langsung mengandalkan Akademi Zhongyan.”

Apa yang disebut “Gerakan Pendidikan Qingli” adalah bagian dari reformasi baru Qingli, dan menjadi salah satu kebijakan yang terus dilanjutkan—tujuan utamanya jelas, yaitu “semua prefektur, kecuali yang sudah punya sekolah, harus mendirikan sekolah.” Untuk meningkatkan status sekolah negeri, reformasi baru juga menetapkan, hanya mereka yang belajar di sekolah resmi minimal tiga ratus hari yang boleh ikut ujian negara.

Jelas, penguatan posisi khusus sekolah negeri ini sangat memukul sekolah swasta. Dalam beberapa tahun saja, akademi rakyat yang sebelumnya berkembang pesat sejak awal negara berdiri, langsung mengalami kemunduran. Namun, akademi-akademi hebat seperti Akademi Yuelu, tidak hanya tak tergoyahkan, malah berubah menjadi sekolah negeri dan menjadi penguasa dunia pendidikan.

Akademi Zhongyan memang tak terkenal secara nasional, bahkan di Sichuan pun bukan yang terbaik, namun mendapat perlakuan setara dengan empat akademi besar. Hal ini membuat akademi-akademi ternama lainnya hanya bisa gigit jari, iri dan kecewa.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah uraian panjang yang nyaris membuat mengantuk, Chen Xiliang akhirnya sampai pada inti: “Tahun ini, Akademi Zhongyan membuka satu kelas lagi, lusa mulai pendaftaran. Kalian harus sadar, ini berbeda dari dulu. Dulu, kalau tak belajar di sana, bisa cari akademi lain atau belajar sendiri, tetap boleh ikut ujian negara. Tapi sekarang, aturannya sudah berubah. Kalau tidak bisa masuk Akademi Zhongyan, kalian bahkan tak punya hak ikut ujian negara!”

“Benar,” Su Xun yang sudah tak tahan dengan lamanya ceramah Chen Xiliang, langsung melanjutkan, “Kalau tak lulus masuk Akademi Zhongyan, jangan pulang!” Sambil melotot, ia menyapu pandangan ke sekeliling, “Ada pertanyaan?”

“...” Para anak muda saling pandang.

“Ada, Paman Su, masuk Akademi Zhongyan apakah harus ikut ujian juga?” tanya Chen Ke sambil mengangkat tangan.

“Dulu tidak, tapi sekarang sudah jadi sekolah negeri, murid dari seluruh kabupaten akan datang. Kuota terbatas, jadi memang harus ikut ujian.” Su Xun menjawab.

“Kalau tidak lulus, tunggu tahun depan,” tambah Chen Xiliang.

Tatapan anak-anak keluarga Chen ke arah Su Xun berubah, dalam hati berpikir, belum juga ikut ujian, sudah pindah sekeluarga, Paman Su memang nekat. Tapi kalau mereka lulus, itu baru luar biasa.

“Lalu ujian apa saja?” tanya Chen Ke lagi.

“Baru kali ini diadakan, siapa yang tahu, paling-paling hanya kitab Empat Buku Enam Klasik, dan syair atau pasang kata. Pokoknya, yang akan ujian sebaiknya segera pulang belajar. Besok tidak boleh keluar rumah, fokus persiapan. Sudah, bubar...”

Semua anak muda langsung memberi salam pada orang tua, lalu keluar satu per satu.

Begitu keluarga Chen dan Su tiba di halaman, mereka menyadari Chen Ke sudah menghilang, kemungkinan besar mandi.

“Nampaknya dia bukan tidak tahu malu, tapi memang sengaja mempermainkan kita.” Su Shi tertawa, “Tapi kita yang jadi sasaran kejahilannya.”

“Kedepannya masih banyak waktu untuk jadi korban,” canda Chen Erlang, “Adikku ini punya julukan ‘Lubang Seribu Orang’, He Zhong harus hati-hati.”

“Kau kira aku akan diam saja?!” Su Shi langsung bersemangat.

“Jaga kesombonganmu, He Zhong.” Su Baniang dengan cekatan menjewer telinga adiknya, “Besok tidak boleh keluar, biar Kakak Kedua dari keluarga Chen mengawasi kau!”

“Tenang saja, sepupu,” Chen Chen awalnya masih tampak seperti kakak yang berwibawa, tapi langsung merah padam, “Aku janji tak akan biarkan dia keluar selangkah pun...”

“Lalu kau mau apa?” Di depan saudara keluarga Chen, Su Shi jadi malu, melepaskan diri dan melompat menjauh.

“Aku bakal santai saja? Kalian kan banyak yang sekolah, sudah siapkan kotak buku? Kuas, tinta, kertas, batu tinta, payung, bakiak, camilan...,” Baniang tampak tak berdaya, “Apa tak perlu persiapan?” Setelah itu, ia tersenyum pada Chen Chen, “Sudah bilang pada Paman Chen, keperluan Sanlang dan Wulang serahkan padaku.”

“Terima kasih banyak, sepupu.” Wajah Chen Chen seperti kain merah, “Bisa tolong aku juga...,” ia ingin berkata ‘tolong siapkan juga untukku’, tapi malu, akhirnya hanya berkata, “Bantuan yang sangat besar.”

“Cuma angkat tangan saja.” Baniang tersenyum ramah, “Sudah, masing-masing lakukan tugasnya!” Selesai bicara, ia menggandeng adiknya, bersiap belanja ke pasar.

Chen Erlang ingin ikut, tapi seperti katak yang lehernya dicekik, hanya mengembungkan pipi tanpa bersuara.

“Kakak Kedua, kau ikut saja!” Suara yang sudah akrab terdengar dari pintu bulan, ternyata Chen Sanlang yang sudah mandi kembali.

“Aku, aku ikut apa?” Usai berkata, Chen Erlang ingin menampar dirinya.

Chen Ke juga ingin menendangnya: “Tunjukkan jalan, catat pengeluaran, bawakan barang... Banyak preman kecil di jalan, kau harus lindungi mereka!”

“Kalau begitu, aku ikut...” Chen Chen pun buru-buru mengejar.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Menjelang sore.

Di ruang belajar kedua di kediaman Chen, sebuah rak buku besar menghadap pintu, penuh dengan buku-buku aneka warna. Di antara rak dan pintu, ada dua meja belajar besar berhadapan, lengkap dengan perlengkapan tulis, pemberat kertas, wadah air, tempat cuci kuas, tempat letak kuas, dan beragam alat tulis lainnya.

Chen Ke duduk di meja sebelah kanan, di atas meja menumpuk kitab Empat Buku Enam Klasik, ia membolak-balik dengan kecepatan yang luar biasa.

Ia begitu tenggelam dalam bacaan, sampai-sampai tak menyadari kapan Chen Xiliang masuk.

Chen Xiliang pun diam-diam duduk di seberangnya. Chen Ke baru saja selesai satu buku, ketika mengangkat kepala baru sadar ayahnya ada di sana: “Ayah, lain kali mohon ketuk pintu dulu.”

“Anak bandel, masih saja ingat kesalahan ayahmu.” Chen Xiliang tertawa, “Sifat pendendammu, entah belajar dari siapa.”

“Bawaan lahir.”

“Sudahlah, jangan bercanda lagi.” Chen Xiliang segera serius, “Beberapa tahun ini ayah hanya menyuruhmu menghafal dan menulis di rumah, tidak membiarkanmu keluar belajar. Besok ujian, kau gugup tidak?”

“Tadinya tidak, tapi setelah Ayah bertanya...” Chen Ke menjawab lambat-lambat. Saat ia senang, ia memanggil ‘Ayah’, tapi jika sedang kesal, langsung berubah menjadi ‘Ayahanda’.

“Bagaimana?”

“Masih tetap tidak gugup.”

“Bicara yang benar.” Chen Xiliang agak tak berdaya, ia tahu, setiap kali anak ketiganya dihukum, selalu jadi sinis, entah kenapa begitu mudah marah, “Kalau tidak gugup, bagus. Ujianlah dengan baik, keluarkan kemampuanmu. Ayah percaya padamu, pasti tidak masalah.”

“Aku juga percaya pada diriku sendiri.” Chen Ke mengangguk, sangat serius, “Tahu tidak kenapa aku begitu kesal?”

“Kenapa?”

“Karena menurut aturan hukuman yang lama, seharusnya aku hanya dikurung tiga hari. Tapi kali ini sampai tujuh hari, jelas aku jadi korban persaingan antara ayah dan Paman Su.” Chen Ke menggeleng, “Ayah sering berkata, seorang bijak harus bijak dalam menghukum. Lagi pula, ayah juga tahu, aku jelas bukan pergi bersenang-senang.”

“Heh...” Chen Xiliang tak bisa membantah, ia tahu ketika Su Shi dulu kabur, setelah pulang juga dikurung enam hari, ia berpikir, aturan keluarga Chen tak boleh kalah dari keluarga Su, jadi hukumannya bukan hanya dua kali lipat, bahkan lebih satu hari... Karena merasa bersalah, ia pun mengganti topik, “Kalau saja kau bilang apa keperluannya, pasti tak perlu dikurung.”

“Sudahlah, semuanya sudah selesai, tak perlu dibahas lagi.” Kali ini giliran Chen Ke yang mengganti topik, “Ayahanda tak perlu khawatir padaku, yang penting ayah harus lulus ujian sarjana tahun ini, kalau tidak lain kali kita bisa jadi teman sekelas...”

“Uh, anak bandel...” Chen Xiliang benar-benar kesal, tapi itu memang kenyataannya. Menurut kebijakan baru, semua orang sebelum ikut ujian negara, harus sekolah seratus hari. Kali ini, karena ada kebijakan khusus untuk orang tua, jika tidak lulus, lain waktu tak peduli usia, tetap harus masuk sekolah... Ujian bareng anak saja sudah cukup memalukan, apalagi kalau harus belajar bersama, rasanya lebih baik menabrak tembok saja.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Masih ada satu bab lagi, mohon dukungannya, mohon naik peringkat!