Bab Seratus Empat Puluh Empat: Menenggelamkan Tujuh Pasukan dengan Air

Tiga orang prajurit yang mengenakan jubah ungu baru dan topi berkerudung tipis masuk, lalu bersama-sama memberi hormat kepada Bao Zheng dan berkata:

"Komandan Pasukan Pengawal Kekaisaran Pengorbanan Matahari, Yang Huaiyu, atas titah baginda siap menerima perintah dari Tuan Bao."

"Komandan Pasukan Pengawal Kekaisaran Pemanah Jitu, Di Yong, atas titah baginda siap menerima perintah dari Tuan Bao."

"Komandan Pasukan Pemanah Pengawal Istana Penjaga Perbatasan, Cao Ping, atas titah baginda siap menerima perintah dari Tuan Bao."

"Bagus, bagus. Kalian bertiga adalah keturunan keluarga terhormat serta pahlawan muda." Bao Zheng mengangguk sambil tersenyum. "Mari, mari, orang tua ini akan memperkenalkan kalian. Ini adalah Pejabat Urusan Chen Zhongfang. Kalian bisa saling berkenalan."

"Suatu kehormatan." Keempatnya saling memberi hormat.

"Semua orang, keluarlah." Bao Zheng memerintahkan bawahannya dengan wajah tegas. "Tidak seorang pun diizinkan masuk ke halaman ini."

Bawahan itu segera keluar untuk menyampaikan perintah.

"Orang tua ini baru menjabat selama tiga hari, jadi aku belum sepenuhnya mengenal orang-orang di kantor pemerintahan ini," kata Bao Zheng kepada ketiga komandan tersebut. "Merepotkan kalian, tapi tolong kirimkan pengawal kalian untuk berjaga-jaga di luar."

"Matuh." Ketiganya menjawab serempak. Cao Ping keluar sejenak, lalu kembali melapor, "Penjagaan telah dipasang, Tuan Tua dapat merasa tenang."

Bao Zheng mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, orang tua ini akan membacakan titahnya."

Keempat orang itu berdiri dengan khidmat dan tegap. Bao Zheng kemudian mengeluarkan sebuah gulungan sutra kuning dari lengan bajunya, membukanya, dan membaca: "Memerintahkan Prefek Kaifeng, Bao Zheng, untuk bertindak sesuai keadaan. Segala urusan pengerahan pejabat sipil dan militer berada di bawah kendalinya. Tidak perlu bertanya sebelum bertindak, cukup laporkan setelah selesai. Demikian titah ini."

Setelah selesai membaca, ia menyerahkan sutra kuning itu kepada keempat orang tersebut untuk diperiksa. Setelah semuanya memastikan tidak ada kekeliruan, barulah ia kembali duduk di balik meja besar dan berkata dengan suara berat, "Aku memangku jabatan di Prefektur Kaifeng, dan kalian dikumpulkan di sini semuanya demi satu tujuan, yaitu memanfaatkan kesempatan langka ini untuk memusnahkan para bandit di Gua Wuyou!"

Ketiga komandan tersebut baru mengetahui misi mereka kali ini. Hal itu karena kemampuan kerahasiaan Dinasti Song yang sangat buruk, di mana dokumen rahasia yang dikeluarkan oleh dua departemen utama bahkan berisiko bocor. Oleh karena itu, sang kaisar langsung memberikan instruksi rahasia secara langsung kepada Bao Zheng tanpa melibatkan orang-orang dari Prefektur Kaifeng, serta langsung mengerahkan pasukan elit dari Pengawal Kekaisaran. Terlebih lagi, pasukan tersebut dipimpin oleh keturunan orang-orang setia, semata-mata demi faktor 'keandalan'.

Setelah mengetahui misi kali ini, wajah ketiganya seketika menunjukkan ekspresi antusias, namun juga disertai sedikit kekhawatiran. "Operasi penumpasan sebelumnya tidak membuahkan hasil yang besar. Persiapan apa yang dimiliki Tuan Bao kali ini?"

Bao Zheng lalu melirik Chen Ke dan berkata, "Pejabat Chen, jelaskan kepada mereka."

Chen Ke mengangguk, bangkit berdiri, dan berkata, "Tiga Komandan, alasan mengapa penumpasan bandit sebelumnya tidak efektif adalah karena mereka bersembunyi di dalam saluran air bawah tanah. Jaringan terowongan rahasia yang saling silang dan terhubung ke mana-mana selalu memungkinkan mereka lolos dari pengepungan pasukan pemerintah."

Ketiga orang itu mengangguk, lalu mendengar nada bicaranya berubah. "Namun, karena hujan turun terus menerus selama hampir sebulan, situasinya telah berubah. Tepat saat kalian keluar dari markas tadi, Sungai Bian telah mulai meluap. Berdasarkan perhitungan, Sungai Cai, Sungai Jinshui, dan Sungai Wuzhang juga akan meluap secara berurutan. Diperkirakan paling lambat besok saat fajar, saluran air bawah tanah Kota Kaifeng akan penuh dengan air."

Sambil memandang ke sekeliling pada ketiga orang itu, Chen Ke berkata, "Ini berarti, setelah hari gelap malam ini, akan ada gerombolan tikus yang bermunculan dari bawah tanah."

"Begitu rupanya!" Yang Huaiyu memukul tinjunya dengan keras. "Kita bisa menunggu kelinci menabrak tunggul dan menangkap mereka satu per satu!"

"Untuk mencegah mereka berpencar setelah mencapai permukaan, yang akan mempersulit penangkapan dan melukai orang tak bersalah," lanjut Chen Ke, "kita harus memasang penyergapan di setiap mulut gua dan menghentikan mereka menggunakan busur silang yang kuat."

"Namun, Gua Wuyou memiliki pintu keluar di mana-mana. Bagaimana kita bisa memasang penyergapan?" tanya Cao Ping. "Kota Bianliang terlalu luas. Enam ribu prajurit dari tiga pasukan sama sekali tidak cukup."

"Jika kita mencoba menangkap semuanya sekaligus secara membabi buta, enam puluh ribu prajurit pun tidak akan cukup," kata Chen Ke sambil tersenyum tipis. "Hari-hari ini, kami telah meneliti semua data hidrologi Kota Bianliang dan berhasil mempersempit ruang lingkupnya secara drastis."

Sambil berkata demikian, ia membuka tabung bambu yang dibawanya dan mengeluarkan peta terperinci Kota Kaifeng dari dalamnya.

Pada masa Dinasti Song, kepemilikan pribadi atas peta merupakan kejahatan yang dapat dihukum mati. Peta yang dikeluarkan oleh Chen Ke ini bahkan bertuliskan dua karakter 'Kekaisaran', yang menunjukkan betapa pentingnya hal ini bagi sang kaisar!

Dengan memberi gestur agar mereka mendekat, Chen Ke menunjuk ke peta dan berkata, "Pertama, semua pintu keluar di jalur sungai tidak lagi dapat digunakan; kedua, semua pintu keluar di daerah dataran rendah juga tidak dapat digunakan."

Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Topografi Kota Bianliang tinggi di barat laut dan rendah di tenggara. Saat ini, di sekitar Gerbang Nanxun, air sudah menggenangi permukaan tanah. Berdasarkan perkiraan, saat hari gelap nanti, seluruh lubang pembuangan air di sebelah selatan Sungai Jinshui akan mengalami aliran balik, sehingga secara alami tidak dapat digunakan sebagai pintu keluar."

Berkat perselisihan Sungai Liuta serta metode pembangunan bendungan bertingkat yang sangat unik itu, Chen Ke telah dianggap sebagai ahli teknik hidrolik yang luar biasa. Oleh karena itu, perkataannya tidak dapat diragukan oleh orang lain, meskipun salah satu dari mereka bertanya dengan sedikit cemas, "Apakah kamu yakin?"

"Yakin." Chen Ke mengangguk. Semua ini dihitung sedikit demi sedikit menggunakan data yang dikombinasikan dengan pengukuran aktual oleh Jia Dan, sang jenius teknik hidrolik.

"Meskipun begitu, jumlah orang tetap tidak cukup." Kota Bianliang terlalu luas. Bahkan jika hanya sudut barat lautnya saja, luasnya sudah mencapai tujuh li persegi, dan enam ribu prajurit masih terlalu sedikit.

"Saluran air dan parit di wilayah ini telah kami survei satu per satu sesuai dengan catatan sejarah." Tidak ada hal yang sulit di dunia ini, yang ditakuti adalah orang yang bersungguh-sungguh. Berkat kuatnya kemampuan administrasi Dinasti Song, setelah meneliti arsip yang relevan, ternyata setiap mulut saluran air telah dicatat oleh para pejabat yang bertanggung jawab atas pembangunannya pada masa itu.

Chen Ke benar-benar bertekad bulat. Ia harus membuat orang-orang yang berniat mencelakakannya memahami bahwa mereka akan menghadapi pemusnahan total! Oleh karena itu, setiap malam ia bersama Jia Dan membawa peta, menyusuri jalan-jalan dan gang-gang untuk memeriksa saluran air satu per satu, serta menandai mulut saluran air yang cukup besar untuk dilewati orang pada peta. Dari situlah peta yang dipenuhi titik-titik merah padat ini tercipta.

"Ada total enam puluh empat ruas jalan yang dapat digunakan sebagai pintu keluar," kata Chen Ke. "Namun, jika kita memberikan pukulan telak di awal untuk mengejutkan ular dengan memukul rumput, mereka pasti akan berkumpul dan keluar melalui sedikit mungkin pintu keluar, paling banyak belasan saja. Dengan begitu, enam ribu prajurit pasti sudah cukup, bukan?"

"Hm," beberapa jenderal mengangguk dan berkata, "Jumlahnya memang cukup, tetapi bagaimana kamu bisa memastikan pintu keluar mana yang mereka gunakan?"

"Kalian tidak perlu khawatir tentang hal itu. Di setiap pintu keluar, satu batalion pasukan akan dikerahkan!" Bao Zheng mengelus jenggotnya sambil tersenyum. "Di Kota Bianliang, satu hal yang tidak pernah kurang adalah pasukan. Pada saat itu, dua komando garnisun di bagian utara kota akan mendengarkan perintah orang tua ini."

Mengumpulkan pasukan elit seluruh negeri di ibu kota untuk menjadi gentar bagi daerah-daerah merupakan kebijakan nasional Dinasti Song. Di dalam Kota Bianliang saja ditempatkan dua ratus ribu prajurit Pengawal Kekaisaran!

Pasukan Pengawal Kekaisaran menggunakan lima ratus orang sebagai satu komando, yang juga disebut sebagai satu batalion. Namun, karena alasan yang sudah menjadi rahasia umum, biasanya jumlahnya hanya sekitar empat ratus orang. Formasi resminya adalah lima komando sebagai satu divisi, dan sepuluh divisi sebagai satu garnisun. Kota dalam dan kota luar masing-masing memiliki empat garnisun. Yang dimaksud oleh Bao Zheng adalah dua garnisun Pengawal Kekaisaran yang berjaga di kota luar, dengan total lima puluh ribu prajurit.

Inilah juga alasan mendasar mengapa para gangster di Dinasti Song hanya bisa bersembunyi di bawah tanah...

"Namun, baginda tidak ingin terlalu banyak pasukan yang diterjunkan ke dalam pertempuran, karena hal itu akan membuat situasi sulit dikendalikan," kata Bao Zheng melanjutkan pembicaraan. "Oleh karena itu, operasi ini tetap akan berpusat pada kalian bertiga beserta pasukan kalian. Pasukan garnisun hanya bertanggung jawab untuk mengepung dan memantau, serta tidak ikut bertempur."

"Begitu pertempuran dimulai, para petugas Prefektur Kaifeng dan para penjaga patroli kota akan dikerahkan. Kita tidak akan membiarkan para bandit Gua Wuyou memiliki kesempatan untuk melarikan diri!" kata Bao Zheng dengan suara berat. "Demi mengembalikan ketenangan Kota Bianliang, baginda dan istana telah menetapkan tekad yang besar. Rencana ini tidak bisa dibilang tidak matang, tetapi apakah rencana ini dapat terwujud dan seberapa banyak yang dapat diwujudkan, semuanya bergantung pada seberapa besar tenaga yang dapat kalian kerahkan."

"Kami pasti akan mengerahkan segenap kemampuan untuk menuntaskan kekhawatiran di Kota Bianliang selamanya!" Ketiga jenderal itu berdiri serempak dengan penuh semangat.

Waktu tidak menunggu. Setelah menerima misi tersebut, ketiga jenderal itu segera bergerak untuk memimpin pasukan mereka menempati sektor pertahanan masing-masing.

Sebagai penasihat ahli, Chen Ke berangkat bersama mereka.

Begitu keluar pintu, Di Yong, yang dijuluki 'si pembuat onar', menepuk bahu Chen Ke dengan keras dan berkata, "Datang ke ibu kota untuk membuat kekacauan, tetapi tidak pergi bertamu ke rumahku. Ayahku bahkan sampai merasa tidak senang."

"Tunggu sampai aku membereskan semua kekacauan ini, aku pasti akan pergi menghadap Marsekal," jawab Chen Ke dengan senyum pahit. "Jika tidak, aku takut Marsekal akan marah dan berkata, 'Anak ketiga, mengapa kamu begitu bertele-tele? Apakah kamu masih seorang pria sejati?' dan itu akan membuatku bingung harus menjawab apa."

"Tidak akan, ayahku sekarang sudah jauh lebih lembut." Di Yong menggelengkan kepala, lalu memperkenalkan dua orang lainnya kepada Chen Ke. Ternyata pemuda yang bernama Yang Huaiyu itu adalah putra kedua Yang Wenguang. Dia juga ikut serta dalam kemenangan besar Cekungan Kunlun saat itu. Tentu saja, sama seperti Di Yong, tujuan utamanya adalah untuk mencari pengalaman di bawah bayang-bayang pencapaian ayah mereka. Namun, jika tidak memiliki kemampuan yang nyata, tidak mungkin baginya untuk menjadi komandan Pasukan Pengawal Kekaisaran Pengorbanan Matahari.

Ngomong-ngomong, keberhasilan Yang Huaiyu menjadi komandan salah satu dari empat pasukan utama, yaitu Pasukan Pengawal Kekaisaran Pengorbanan Matahari, juga berkat Chen Ke. Dulunya, keempat bersaudara itu membuat keributan besar di kantor pemerintahan Prefektur Hengzhou, sementara pasukan yang bertanggung jawab atas pengamanan saat itu adalah Pasukan Pengawal Kekaisaran Pengorbanan Matahari. Jika hal ini terjadi di pasukan lain, paling-paling itu hanya masalah kehilangan muka. Namun, Pasukan Pengawal Kekaisaran Pengorbanan Matahari memiliki tugas untuk berjaga secara bergiliran di dekat kaisar, yang artinya bertindak sebagai pengawal pribadi kaisar. Bagaimana mungkin tugas semacam itu dipercayakan kepada orang-orang yang tidak kompeten?

Oleh karena itu, setelah pasukan tersebut kembali ke ibu kota, kaisar langsung memerintahkan perombakan total, yang pada akhirnya memberikan kesempatan tersebut kepada Yang Huaiyu.

Adapun Cao Ping yang satunya lagi, dia belum pernah pergi ke medan perang garis depan, tetapi ayahnya... adalah Pangeran Permaisuri Cao, dan bibinya adalah Permaisuri Cao.

Omong-omong, kedua orang itu juga dianggap memiliki hubungan kekerabatan, sehingga Cao Ping memandang Chen Ke dengan sudut pandang yang berbeda. Berkat perantara dari Di Yong tersebut, keempat orang itu seketika menjadi jauh lebih akrab.

Namun, tidak ada waktu lagi untuk berbasa-basi. Setelah sepakat bahwa Chen Ke akan pergi bersama Di Yong, ketiga orang itu masing-masing kembali ke markas mereka untuk mengumpulkan pasukan dan menempati pos pertahanan masing-masing.

Ketika berjalan sampai di gerbang kediaman, Chen Ke berkata kepada Di Yong, "Aku memiliki dua adik laki-laki yang keduanya adalah pendekar hebat. Biarkan mereka juga ikut bergabung."

"Tentu saja, semakin banyak semakin baik," kata Di Yong sambil tersenyum.

Setelah mendapatkan persetujuan, Chen Ke melambaikan tangan ke arah emperan di seberang kantor pemerintahan. Dua pria dan seorang wanita berjalan keluar... Para pria itu tentu saja Wuchang dan Song Duanping, sementara sang wanita—yang sangat enggan dilihat oleh Chen Ke—adalah Liu Yue'e.

Di Yong tentu saja mengenali Liu Yue'e dan juga mengetahui insiden yang terjadi di Paviliun Air Tianyin. Dia tertawa kecil dan berkata, "Jadi ini yang dinamakan suami bernyanyi istri mengikuti?"

"Bagaimana bisa hantu ini terus membuntutiku..." Wajah Chen Ke tidak menunjukkan senyuman sedikit pun. Ia sama sekali tidak ingin melihat singa betina dari Hedong itu... Semula ia memang mengharapkan bantuan Liu Yue'e untuk bertempur, tetapi setelah mendapatkan dukungan penuh dari kaisar, Chen Ke tentu saja tidak lagi ingin berurusan dengannya, bahkan sama sekali tidak memberitahunya kali ini.