Bab Dua Puluh Sembilan: Apakah Kebahagiaan Itu Jauh?

(Dengan berlinang air mata memohon dukungan, detailnya lihat di garis pemisah)

–

"Seni memasak Tionghoa, sejak lama dikenal dengan pepatah 'tujuh puluh persen keterampilan pisau, tiga puluh persen teknik menumis', 'tanpa pisau tak jadi masakan'!" Demikianlah Chen Ke mengajarkan pada Chuanfu, "Artinya, seorang koki yang layak, harus menguasai keterampilan memotong sebagai dasar. Ingin jadi koki sehebat apa pun, harus melatih keterampilan pisau sebaik mungkin!"

"Aku ingin menjadi koki nomor satu di dunia!" Wajah bulat Chuanfu memerah oleh semangat.

"Kalau begitu, kau harus punya keahlian pisau nomor satu juga!" Chen Ke tak mematahkan semangatnya, malah berseru, "Kau juga harus mau bekerja keras sekeras-kerasnya!"

"Aku tidak takut kerja keras!" seru Chuanfu penuh semangat.

"Bagus, mari kita mulai! Untuk melatih keterampilan pisau, pertama-tama harus memilih pisau dapur yang bagus!" Chen Ke bukan sedang membual; pekerjaan pertamanya setelah keluar dari dinas adalah sebagai koki, bahkan pernah sekolah memasak. Kalau tidak, mana berani hanya mengandalkan keterampilan memasak saja. "Untuk saat ini, pisau dapur warisan ayahmu sudah cukup, jadi langkah awal ini bisa dilewati."

"Mulai hari ini, kau akan berlatih memotong. Untuk mencapai kemajuan, butuh setengah tahun," ujar Chen Ke. "Tapi keadaan kita khusus, jadi tiap hari kau kuberi tiga kali latihan kilat... supaya semuanya bisa berjalan beriringan."

Di samping, Liu Lang yang mendengarkan dengan rasa penasaran, berpikir sejenak lalu berbisik pada Wu Lang, "Apa maksud Kakak Ketiga, si gendut itu mau mengurus tiga waktu makan kita?"

Pagi itu, Cai Chuanfu pun mulai berlatih memotong di udara. Chen Ke memintanya berdiri dengan kaki membentuk huruf T di depan balok pemotong. Tangan kanan memegang pisau, tangan kiri membentuk posisi jari yang benar, lalu mengangkat dan menurunkan pisau berulang kali. Awalnya terasa mudah, tapi lama-lama lengannya pegal, ia pun ingin memperlambat gerakan.

Tak disangka, Chen Sanlang yang sedang menulis di dalam rumah, mendengar suara pisau di atas talenan melambat, langsung berseru, "Sudah ngantuk? Hari pertama sudah malas, masih mau jadi koki nomor satu di dunia?!"

"Siap..." Chuanfu buru-buru mempercepat gerakan, menjaga ritme ketukan pisau tetap stabil.

Ia memotong tanpa henti seharian, hingga pinggang pegal, punggung sakit, kaki kram, tapi tak berani bersantai sedetik pun. Bukan hanya karena takut dimarahi Chen Ke, tapi juga karena jika lengah sedikit, jari tangannya bisa teriris...

Menjelang tengah hari, barulah Chen Ke mempersilakan berhenti. Chuanfu langsung duduk di lantai, lengan kanannya sudah tak sanggup diangkat.

"Istirahatlah, makan siang biar aku yang masak." Chen Ke menyodorkan segelas air hangat di depannya.

"Guru..." Dengan tangan gemetar memegang cangkir bambu, Chuanfu meneguk seteguk, lalu menahan air mata, "Kenapa aku diberi air garam?" Harga garam di Dinasti Song sangat mahal, orang biasa tak akan boros seperti ini.

"Untuk memulihkan tenaga, bodoh!" Chen Ke menghardik dengan gaya orang tua, lalu mulai mencuci, memotong, dan menumis bahan makanan dengan cekatan. Chuanfu yang menyaksikan keahlian legendaris itu, jantungnya berdegup kencang, matanya membelalak, takut melewatkan satu gerakan pun.

Selesai makan siang, Chen Ke menyuruhnya berlatih mengaduk dengan sendok besar. Latihan ini membuat tangan kiri bekerja keras, tangan kanan lebih ringan, tak memberinya celah untuk bermalas-malasan. Sore harinya, kedua lengannya sudah tak bisa diangkat, tubuhnya kelelahan total.

Akhirnya, makan malam pun harus dimasak oleh Chen Ke lagi. Ia pun menggerutu, "Orang bilang, 'tukang masak tua, murid muda.' Kalau tak punya fisik kuat, tak bisa jadi koki. Kenapa fisikmu lemah sekali? Mulai besok, ikut aku latihan fisik!"

"Siap, guru..." Chuanfu nyaris menangis.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Maka keesokan harinya, setiap fajar menyingsing, Chen Ke mengajak Cai Chuanfu berlari tiga putaran mengelilingi kota. Sesampai di rumah, Chen Ke menyiapkan sarapan, sedangkan Chuanfu tak boleh bersantai, harus membelah kayu di halaman dengan kapak... Menurut gurunya yang licik itu, selain melatih otot lengan, juga bisa membantu keuangan rumah... Kayu yang sudah dibelah dijual ke warung sarapan di depan jalan, sehari minimal harus dapat dua puluh keping uang agar bisa makan, katanya ini seperti sekali dayung dua tiga pulau terlampaui.

Selesai sarapan, pagi hari latihan pisau, sore hari latihan sendok, waktu makan siang dan malam, Chen Ke akan mengajarkan beberapa resep tumisan dengan cara berbeda-beda. Begitu terus selama setengah bulan, barulah Chuanfu mulai memotong kertas bekas; awalnya selembar, lalu dua, lalu setumpuk... Chen Ke tidak punya rasa sayang pada kertas bertulisan seperti orang zaman dulu, semua kertas yang sudah ia tulisi, disuruh Chuanfu dipotong-potong menjadi benang.

Yang mengagumkan, Chen Ke menulis tanpa henti, bahkan mampu menyediakan cukup kertas untuk dilatih Chuanfu. Dalam sebulan, ia menyalin lima kitab "Guang Yun", total dengan catatan kaki ada 217.886 karakter, rata-rata menulis lebih dari tujuh ribu karakter per hari... Dan itu huruf besar.

Chen Xiliang melihat pelajaran anaknya tak terganggu, tentu saja mengurungkan niat mengusir Cai Chuanfu. Yang paling membuatnya puas, sebulan ini, Sanlang jadi lebih tenang dan tidak lagi gelisah seperti dulu. Ternyata, menulis memang melatih hati, orang kuno memang tak menipu.

Satu-satunya yang membuat pusing, selama sebulan ini, hanya untuk beli kertas saja habis dua ribu keping uang... Hampir setengah bulan gajinya lenyap. Tapi melihat kemajuan anaknya, Chen Xiliang merasa semua terbayar.

Masuk bulan kedua, kedua tangan Chuanfu sudah jelas lebih kuat dan stabil, Chen Ke mulai mengajarinya teknik memotong, mengiris, mengukir, membelah, mencincang, dan lain-lain... Ia juga mengambil alih semua urusan memasak, berusaha sebaik mungkin menyiapkan setiap hidangan.

Waktu mengalir seperti air, tak terasa sudah bulan keenam, waktu belajar Chuanfu pada Chen Ke pun sudah jauh melebihi sebulan yang direncanakan, tapi gurunya belum menyuruh berhenti, ia pun tidak banyak bicara, hanya fokus menyelesaikan tugas harian. Sampai suatu hari, seusai makan dan membereskan piring, Chen Ke berkata dengan nada santai, "Dua bulan ini kau sudah banyak berkembang, masakanmu sudah layak dihidangkan."

"Hehe..." Chuanfu tertawa polos, sambil mengusap kepala yang kini lebih kurus, "Terima kasih atas pujiannya, guru."

"Dasar anak bodoh..." Chen Xiliang tertawa, "Maksud Sanlang, kau sudah bisa pulang dan buka usaha sendiri!"

"Benarkah, guru?" Chuanfu hampir tak percaya.

"Jangan senang dulu," Chen Ke menegaskan, "Kita tak bisa terus-terusan satu orang kerja, tujuh orang makan, lagi pula ayahku mau berhenti dari pekerjaan di dermaga..."

"Tapi, mana ada tujuh orang?" Chuanfu menghitung, hanya ada enam.

"Kau makannya banyak, jadi dihitung dua orang," Liu Lang cekikikan.

"Ah..." Chuanfu tertawa kikuk, lalu mendengar Chen Ke berkata, "Dalam seni memasak, kau baru menguasai permukaannya saja. Kalau sudah puas, seumur hidupmu hanya jadi koki kota kecil, keluar dari Meishan pun tak akan bisa, apalagi ke Bianliang."

"Ya," Chuanfu mengangguk mantap, "Aku akan terus belajar pada guru!"

"Nanti, kalau usahamu makin laris, kau pasti sibuk dari pagi sampai malam, tak perlu datang ke sini. Aku yakin usahamu pasti maju... Kalau sempat, aku yang akan mampir."

"Guru, aku sudah memikirkannya..." Meski selisih usia mereka sepuluh tahun, dua bulan bersama membuat Chuanfu benar-benar menganggap Chen Ke sebagai guru sejati, nada bicaranya penuh hormat, "Nanti, tiap hari aku akan masak tiga kali dan suruh pelayan mengantarkan makanan ke sini."

"Tidak bisa, tidak bisa," Chen Xiliang buru-buru menolak, "Itu nanti mengganggu bisnismu."

"Aku suruh pelayan antar lebih pagi, tak akan mengganggu. Lagipula, guru kakek jadi tak perlu repot masak, yang utama, guru dan paman guru sedang masa pertumbuhan, harus makan enak," pinta Chuanfu tulus.

"..." Mendengar itu, Chen Xiliang mulai tergoda, "Kalau begitu, biar saja mereka makan di tempatmu! Tentu saja tak boleh makan gratis, berapa pun harganya akan kubayar!"

"Kalau guru kakek bicara begitu, sama saja menganggapku orang luar," Chuanfu bersikeras, "Guru sudah memberiku semua ilmu memasak, aku dan keturunanku akan merasakan manfaatnya seumur hidup, itu tak ternilai. Kalau aku masih minta bayaran untuk makan, di mana hatiku?"

"Kau baru mulai usaha, harus hemat..." Chen Xiliang merasa Chen Ke benar-benar pandai memilih murid, punya murid begini, seumur hidup tak akan kekurangan makan.

"Bagaimanapun, tak akan rugi satu mangkuk pun untuk keluarga guru," ujar Chuanfu polos, "Sedikit saja aku lebihkan di sendok, sudah cukup untuk kalian."

"Dulu aku tak menyangka..." Liu Lang melotot, "Kakak Chuanfu ternyata licik juga!"

"Sudah, sana main!" Chen Ke menepuk pipi Liu Lang, lalu berkata pada Chuanfu, "Buka usaha ikuti saranku, hari pertama gratis, sepuluh hari berikutnya setengah harga, dua puluh hari setelah itu diskon tiga puluh persen, sebulan kemudian diskon dua puluh persen dan jangan diubah lagi."

"Kenapa tidak sekalian saja harganya lebih murah?" Chuanfu menggaruk kepala.

"Bodoh," hardik Chen Ke, "Satu masakan, meski kau jual delapan uang atau sepuluh uang didiskon dua puluh persen, harganya sama, tapi di mata pelanggan berbeda... Coba pikir, kalau pelanggan lihat di menu ada masakan delapan uang dan sepuluh uang, menurutmu mana yang tampak lebih bagus?"

"Tentu sepuluh uang."

"Benar, mereka akan merasa masakan itu lebih berharga, apalagi kalau didiskon, rasanya seperti untung besar." Chen Ke tersenyum, "Tanpa sadar, mereka akan memesan lebih banyak masakan mahal."

"Guru memang cerdik." Chuanfu manggut-manggut, "Salah, maksudku guru memang bijak."

"Itu bukan cerdik, itu cara dagang yang wajar." Chen Ke berkata serius, "Ingat, jujur dalam berdagang itu kunci kelanggengan, tapi juga harus paham psikologi pelanggan, pikirkan matang-matang, baru bisa lebih banyak untung."

"Tepat sekali." Chen Xiliang sangat setuju, "Dalam strategi perang pun dikatakan, menang dengan yang wajar, menang lebih besar dengan kejutan, prinsipnya sama."

"Aku akan ingat." Chuanfu mengangguk serius. Karena di rumah masih ada ibunya, ia berbincang sebentar lalu pamit pulang.

Beberapa orang mengantarnya keluar, setelah kembali ke dalam, Chen Ke bertanya, "Ayah, kenapa tiba-tiba ingin ganti pekerjaan?" Ia sendiri baru tahu dari ayahnya saat makan tadi, bahwa ayahnya tak akan bekerja lagi di dermaga.

"Memangnya aku cuma bisa mendorong gerobak?" Chen Xiliang tertawa, "Kau terlalu meremehkanku, Nak!" Barulah ia menjelaskan rencananya, "Sebentar lagi musim panen tiba, kantor kabupaten butuh seorang akuntan yang bisa menulis dan berhitung, beberapa waktu lalu aku ikut tes di kantor kabupaten, dan sudah diterima!"

"Benarkah? Wah, itu kabar gembira!" Erlang dan Sanlang bersorak bersama, "Ayah memang bisa menyimpan rahasia, baru bilang sekarang!"

––––––––––––––––––––––––––––––– Garis Pemisah ––––––––––––––––––––––––––––––––

Ada satu hal yang membuatku harus meminta maaf pada semua, bulan lalu hadiah tiket bulanan tak kudapatkan. Meski jumlah tiket sudah cukup, ternyata ada batasan jumlah kata, 55555... Seribu yuan itu, bagi penulis baru seperti aku, itu uang makan sebulan... Mohon penghiburan, mohon dukungan, mohon koleksi, mohon bantuan...