Bab 127: Kehidupan Sederhana

Dahulu, tanggul jebol dianggap sebagai bencana alam, namun kali ini adalah akibat ulah manusia, sehingga Kaisar pastilah murka. Setelah memahami duduk perkaranya, para pejabat pun berang dan menuntut agar pihak yang bertanggung jawab dihukum berat. Tuan Jia yang berada di Damingfu bahkan telah mengerahkan segala upaya untuk melengserkan kedua menteri tersebut.

Singkatnya, langit ibu kota sedang mendung, dan pastilah akan terjadi pertarungan hidup mati.

Namun, semua ini tidak lagi ada hubungannya dengan Chen Ke. Jebolnya tanggul Shanghukou tidak hanya menghanyutkan ribuan tentara dan rakyat yang tak berdosa serta ribuan ton logistik penanggulangan banjir, tetapi juga menghanyutkan sedikit rasa kepedulian terhadap negara dan rakyat yang baru saja dipupuk oleh Wang Fang, Chen Xiliang, dan Ouyang Xiu selama sepuluh tahun lebih.

Meskipun sebelumnya dia sering berkata ingin menjalani hidup yang santai, pendidikan Konghucu yang diterimanya selama bertahun-tahun tetap saja mengarahkan pemikirannya ke jalur cendekiawan tradisional. Jika semuanya berjalan lancar, dia akan menjadi seorang pejabat lagi yang mengemban misi "menata diri, mengatur keluarga, mengelola negara, dan menyejahterakan dunia". Sejak saat itu, di dunia ini tidak akan ada lagi Chen Sanlang yang telah hidup dua kali, melainkan hanya seorang birokrat bernama Chen Ke, seorang cendekiawan bernama Chen Zhongfang, dan hanya itu.

Namun kini, Chen Ke merasa betapa kecil dirinya. Dia merasa tidak mampu mengubah apa pun, jadi mengapa harus mencoba mengubahnya? Mulai saat ini, ia akan hidup dengan ringan, menjalani hidupnya dengan cemerlang, dan menikmati masa paling bahagia bagi rakyat Tiongkok ini—bukankah itu juga hal yang baik?

Sekalipun dia meremehkan Kaisar dan para menteri, Chen Ke harus mengakui bahwa hidup di negeri yang beradab ini adalah berkah bagi rakyat jelata.

Jika menjadi penduduk kota, itu bahkan lebih merupakan keberuntungan besar. Setelah tiba di Bianjing, barulah dia tahu bahwa saat angin kencang dan hujan turun, pemerintah dan keluarga kaya akan membagikan bantuan, bahkan menjelang akhir tahun, pemerintah sering tiba-tiba membebaskan uang sewa rumah. Dia pernah mendengar bahwa dulu Zhao Kuangyin ingin memperluas kediamannya, lalu bernegosiasi dengan penduduk di sebelah utara istana kekaisaran. Namun, penduduk di sana tidak mau pindah, sehingga jadilah istana kekaisaran terkecil sepanjang sejarah, yang hanya setara dengan kediaman seorang gubernur militer.

Nama "Song yang Lemah" memang terbukti benar, tidak hanya lemah terhadap luar, tetapi juga lemah terhadap dalam.

Setelah tidur nyenyak, Chen Ke terbangun dan mendapati kamar kosong, namun hari masih terang. Ia memanggil, lalu terdengar suara wanita menjawab. Tak lama kemudian, Lan Pei, pelayan yang ditinggalkan keluarga Cao di rumah keluarga Chen, masuk dengan tersenyum manis, "Tuan Muda sudah bangun?"

"..." Chen Ke tertawa, "Kak Pei sebentar lagi akan menjadi ibu tiriku, lebih baik panggil aku Sanlang saja." "Ibu tiri" adalah sebutan untuk istri muda dari seorang ayah.

Lan Pei yang berusia dua puluh tahunan itu memiliki perawakan ramping dan cantik. Mendengar itu, wajahnya memerah, "Itu masih belum pasti."

"Hei, ayahku itu, meski agak membosankan, sebenarnya orangnya cukup baik, janganlah kau tolak..." Chen Ke ingin turun dari tempat tidur, tetapi tidak menemukan sepatunya. "Di mana sepatuku?"

"Sepasang itu sudah penuh lumpur dan solnya pun sudah jebol." Lan Pei meletakkan sepasang sepatu baru berbahan satin hitam dengan pinggiran kulit di bawah kaki Chen Ke, "Gantilah dengan yang baru, modelnya sama."

"Hmm." Chen Ke memasukkan kakinya dan merasa sangat pas, ia mengangguk puas, "Keahlian Kak Pei sungguh hebat."

"Bukan aku yang membuatnya." Lan Pei sambil menimba air untuknya, tertawa, "Kemarin aku membawa sepatu Sanlang ke toko sepatu keluarga Ma dan meminta mereka membuat tiruannya."

"Ibu kota memang serba ada," Chen Ke menerima sikat gigi dan menghela napas, "Bahkan sikat giginya lebih nyaman daripada yang ada di tempat kita." Saat di Qingsheng, ia menggunakan sikat gigi dari bulu kuda yang diikat pada sumpit bambu, dicelupkan ke garam hijau, rasanya seperti menyikat tembok, sangat tidak nyaman.

Sedangkan sikat gigi yang digunakan di Bianjing memiliki gagang tulang yang ramping, dengan ulir di bagian ujung agar mudah digenggam, serta dua baris lubang bulu yang berjumlah delapan, sangat mirip dengan sikat gigi kesehatan standar di masa depan yang memiliki dua baris berjumlah dua belas lubang. Bulunya pun memiliki kekerasan yang pas, sangat nyaman saat digunakan untuk menyikat gigi.

Selain itu, di Bianjing mereka tidak menggunakan garam hijau, melainkan bubuk gigi yang dibeli dari toko. Chen Ke bisa merasakan bahan utamanya adalah akar sophora, yang pastilah bermanfaat bagi gigi... kalau tidak, bagaimana bisa pria dan wanita di Bianjing semuanya memiliki gigi yang putih dan rapi?

Setelah membantunya mencuci muka, Lan Pei hendak memasak, tetapi dihentikan oleh Chen Ke, "Tidak perlu, aku akan keluar jalan-jalan sebentar, memangnya aku tidak bisa mengisi perut di luar?" Besok ia harus kembali ke Taixue untuk kuliah, ia belum menikmati kehidupan bebasnya.

Lan Pei dengan telaten memberitahunya di mana tempat makan mi yang enak, di mana tempat burung tekukur asap yang tiada duanya. Mendengar itu, Chen Ke merasa kasihan pada ayahnya, setelah ini telinganya tidak akan pernah tenang lagi.

Setelah keluar dari rumah, sinar matahari di luar sangat cerah. Chen Ke menghirup napas dalam-dalam, sungguh suasana kehidupan yang kental.

Sebelumnya, hatinya tertekan oleh masalah Sungai Liuta, sehingga ia tidak tertarik pada apa pun. Sekarang, setelah beban di dadanya hilang, dunia ini kembali menjadi indah.

Di jalanan, para pria dan wanita berpakaian warna-warni serta teriakan pedagang yang bersahut-sahutan segera membuatnya lupa diri. Pandangannya sesekali tertuju pada gadis-gadis yang lalu lalang. Mereka kebanyakan adalah putri pemilik toko di sepanjang jalan, dengan tubuh tinggi, dada yang penuh, pinggul yang sintal, tampak penuh vitalitas dan liar. Tatapan mata mereka berani dan hangat, sama sekali tidak malu-malu seperti gadis-gadis di Jiangnan; dan mereka tampak lebih besar dibandingkan gadis-gadis Sichuan yang berapi-api.

"Gincu dari utara dan gadis dari selatan benar-benar berbeda!" Chen Ke tidak bisa menahan diri untuk tidak berbinar.

"Tuan Muda, wajahmu tampak merah sekali, datanglah ke kedai kami untuk minum sup embun dingin, melegakan dahaga, dingin, ditambah bunga mawar dan gula." Dari sebuah toko camilan, muncul kepala seorang gadis berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Ia mengerjapkan mata besarnya sambil tersenyum lebar pada Chen Ke, suaranya renyah, "Tidak percaya? Masuklah dan cicipi..." Hal itu membuat gadis-gadis di beberapa toko di seberang tertawa cekikikan.

Chen Ke segera tertawa, "Perutku sedang lapar, apakah kau punya makanan?"

"Tentu saja ada, berbagai camilan teh, makanan berat maupun ringan, semuanya lezat..." Gadis itu melihatnya berhenti, lalu semakin bersemangat membujuk, "Kakak, masuklah dan cicipi!"

Chen Ke menatap wajahnya yang cantik dan tubuh mudanya tanpa sungkan, lalu tersenyum, "Baiklah, mari kita cicipi."

Dia ditarik oleh gadis itu ke dalam kedai dan duduk di meja dekat jalan. Chen Ke memesan, "Sajikan apa saja yang menjadi andalanmu, tidak perlu teh, beri aku semangkuk bubur." Gadis itu tahu dia bertemu orang kaya, matanya menyipit karena senang, dan ia mengangguk gembira, "Baik!"

Gadis itu pergi ke dapur belakang. Seorang pelayan datang membawa nampan besar berisi berbagai macam hidangan dingin. Ada acar melon, acar sayur, irisan aprikot, rebung, acar melon pedas, dan berbagai kudapan halus lainnya, total delapan piring tersaji di meja.

Tak lama kemudian, gadis itu kembali membawa nampan dan meletakkannya di tepi meja, lalu menyajikan camilan di depan Chen Ke dengan cekatan, "Pangsit kepiting, gulungan minyak angsa, ayam bumbu wijen, sup udang..." Ini adalah delapan jenis camilan teh yang halus.

Makanan di ibu kota sangat halus dan kaya variasi. Orang biasa yang makan di restoran biasanya akan memesan lebih dari sepuluh piring. Meskipun setiap piring porsinya kecil namun berkualitas, tetap saja tidak akan sanggup menghabiskannya.

Gadis itu menyajikan semangkuk bubur, membuka tutupnya, dan menyendokkan bubur nasi daging yang panas, "Silakan dinikmati, Tuan."

"Tapi, aku tidak bisa menikmatinya sendirian," kata Chen Ke sambil tersenyum.

"Mengapa?"

"Aku tidak terbiasa makan sendirian."

"Kalau begitu, akan kupanggilkan penyanyi untuk Tuan."

"Tidak perlu repot, kau cukup temani aku mengobrol saja." Chen Ke mengeluarkan sekeping perak, "Apakah tidak mengganggu pekerjaanmu?"

"Aku justru sangat senang." Gadis itu duduk di kursi di sebelahnya, menjulurkan lidah kecilnya, "Kebetulan bisa mencuri waktu sebentar."

Di bawah pelayanan gadis kecil yang cantik itu, Chen Ke mencicipi pangsit udang dan meminum bubur yang harum. Rasanya sungguh sangat nyaman.

Dia adalah seorang pencinta kuliner sejati. Begitu menyadari setiap makanan memiliki keunikan tersendiri, ia bertanya dengan heran, "Apakah semua ini masakan kedaimu?"

"Tuan sepertinya baru pertama kali ke ibu kota," gadis kecil itu tertawa, "Di kedai makanan dan rumah teh di Bianjing, tidak ada aturan 'tidak boleh membawa makanan dari luar'. Di meja ini, hanya gulungan minyak angsa dan ayam bumbu wijen yang berasal dari kedai kami, sisanya kubeli dari tetangga sebelah. Ada juga yang dibawa oleh agen itu." Yang disebut agen adalah orang yang membawa makanan buatan sendiri untuk dijual di kedai orang lain.

Itulah sebabnya di restoran atau rumah teh mana pun di Dinasti Song, Anda bisa memakan berbagai jenis makanan. Salah satu contoh ekstrem adalah seorang penduduk asli dari kampung halaman Chen Ke. Konon, seorang calon sarjana dari Sichuan bermarga Yu pergi jauh-jauh ke ibu kota untuk mengikuti ujian, namun gagal. Dia tidak punya uang untuk kembali ke Sichuan, jadi dia memutuskan untuk makan enak sekali saja sebelum melompat ke Kolam Jinming untuk bunuh diri. Dia memerintahkan pelayan untuk menyajikan semua makanan terbaik. Hasilnya, pelayan menyajikan berbagai macam buah-buahan segar dan makanan laut, dan dia terus makan dari siang hingga petang.

Saat membayar, tagihannya mencapai lima tael perak. Dari mana dia punya uang untuk membayar? Terpaksa dia menjadi akuntan di restoran itu selama dua bulan, dan sejak itu dia tidak pernah lagi terpikir untuk bunuh diri.

"Benar, ini pertama kalinya aku ke ibu kota," Chen Ke tertawa canggung, "Siapa namamu?"

"Gadis dari keluarga rakyat jelata mana punya nama," gadis kecil itu tampak agak sedih, "Ada nama panggilan, yaitu A-Xiang."

"A-Xiang..." Chen Ke menarik napas, wajahnya tampak mabuk, "Namanya secantik orangnya." Sambil tersenyum, ia bertanya, "Apakah kau sudah dijodohkan?"

"Tidak terburu-buru," jawab A-Xiang sambil tersenyum, "Ibuku sedang mencarikan keluarga kaya yang terpandang, berencana membiarkanku bekerja di sana selama tiga tahun sebelum menikah... para perantara mengatakan, dengan wajahku ini, aku tidak perlu menjadi pelayan biasa, aku bisa menjadi selir."

"Eh..." Chen Ke terkejut, "Kelihatannya keluargamu tidak kekurangan uang?" Mengapa harus menjadi selir orang lain?

"Belajar tata krama selama tiga tahun, lalu kembali untuk menikah dengan keluarga yang baik, sehingga keturunanku juga akan hidup enak." A-Xiang bertanya balik sambil tersenyum, "Tuan adalah orang terpelajar, bukan?"

"Ah... ya."

"Bagaimana kalau Tuan bicara pada ayah dan ibuku?" A-Xiang segera menatapnya dengan penuh kekaguman, "Aku akan ikut dengan Tuan..."

"Itu... aku belum menikah," kata Chen Ke, keringat dingin bercucuran, pikirnya, ini terlalu tidak tahu malu, bukan?

"Begitu ya..." A-Xiang tampak kecewa, "Sepertinya aku tidak bisa menunggu Tuan menikah."