Bab 106: Ulang Tahun

Pada bulan berikutnya, adik perempuan yang paling bungsu merayakan ulang tahunnya yang ke delapan belas.

Setiap tahun pada hari seperti ini, ibu mertua dan Bā Niáng selalu menyiapkan hidangan istimewa, seluruh keluarga akan menutup pintu rumah dan bersama-sama merayakan ulang tahun sang adik. Di meja makan, saudara-saudara pasti beradu pantun dan saling mengejek dengan penuh kehangatan keluarga yang harmonis.

Namun tahun ini berbeda. Perayaan tidak diadakan di rumah, melainkan di rumah makan terbesar di Meishan... Ini inisiatif dari pejabat daerah Lei Jianfu, yang menyewa tiga lantai penuh untuk menggelar pesta ulang tahun bagi "keponakan perempuan yang terhormat."

Su Xun tahu, si licik tua itu sebenarnya sedang mengatur strategi... Lei Fang telah mengagumi adik perempuan itu selama lebih dari dua tahun, dan Lei Jianfu pun sudah lama mengajukan lamaran. Awalnya Su Xun menolak dengan alasan putrinya masih kecil, tapi kini melihat dia sudah beranjak dewasa, sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, Lei Jianfu bukan orang bodoh yang bisa dibohongi terus.

Su Xun pun berkata jujur, bahwa sebenarnya ada janji pernikahan lisan dengan keluarga Chen, hanya menunggu mereka yang datang melamar. Namun Lei Jianfu mendengar itu malah berkata dengan sinis, "Mungkin kalian harus menunggu selamanya."

Ketika Su Xun bertanya alasannya, Lei Jianfu mengejek, "Saya ingat ada surat dari rekan-rekan di ibu kota yang menyebutkan bahwa Chen Xiliang telah menjadi favorit pejabat tinggi, masa depannya sangat cerah, dan sudah ada keluarga bangsawan ibu kota yang menjalin hubungan pernikahan dengan keluarganya..."

Mendengar itu, Su Xun langsung terdiam, lalu menulis surat mempertanyakan Chen Xiliang. Ternyata benar, meskipun Chen Xiliang berusaha menjelaskan dan berjanji akan menyelesaikan urusan itu, hal tersebut sudah sangat melukai harga diri Su Laoquan.

Karena itu, muncul sumpah keras bahwa setelah adik perempuan itu berusia delapan belas, dia tidak akan menikah dengan keluarga Chen.

Hanya beberapa orang terdekat yang tahu sumpah ini. Namun karena keluarga Lei sangat menginginkan adik perempuan itu, kabar ini menyebar ke seluruh kota. Lei Jianfu harus menikahi menantu ini, kalau tidak, bagaimana dia bisa menjaga muka?

Oleh karena itu, lelaki tua itu tanpa izin keluarga Su, mengirim undangan atas namanya sendiri, mengajak lebih dari seratus tokoh dan pengusaha ternama di kota Meishan. Setelah mengatur pesta, barulah memberitahu keluarga Su.

Sebenarnya, berita ini sudah ramai beredar di pasar. Tanpa pemberitahuan dari pejabat Lei, Su Xun juga sudah mengetahuinya.

Su Laoquan sekaligus marah karena Lei Jianfu bertindak sewenang-wenang, tapi juga merasa lega... Kalau keluarga Chen tidak menghargai putrinya, setidaknya ada yang menjaganya dengan sepenuh hati!

Selain itu, hari ini adalah hari ulang tahun adik perempuan yang ke delapan belas, waktu yang tepat untuk mengakhiri masa lalu dan memulai lembaran baru. Maka dia memutuskan tidak mengadakan pesta di rumah, melainkan ikut menghadiri pesta itu bersama keluarga.

Namun keputusan ini tidak disambut baik oleh semua pihak: adik perempuan itu mengurung diri di kamar dan menolak keluar; ibu mertua sudah sakit dan tidak keluar rumah selama bertahun-tahun; sementara Bā Niáng dan dua menantu juga tidak cocok menghadiri acara seperti ini.

Setelah mencoba menakut-nakuti adik perempuan itu tanpa hasil, Chen Xiliang akhirnya dengan kesal membawa kedua putranya pergi menghadiri pesta... Sebenarnya Su Shi dan Su Zhe juga enggan datang, tapi selama bertahun-tahun pejabat Lei telah banyak membantu keluarga Su, dan keberhasilan mereka berdua di wilayah Sichuan juga berkat dorongan Lei Jianfu, jadi mereka harus menghormatinya.

Ketika tiba di rumah makan Taoran, Lei Fang sudah menunggu di pintu dengan penuh harap. Melihat hanya ayah dan kedua putra Su datang tanpa sang adik, dia merasa sedikit kecewa.

“Kenapa? Masih berharap adikku malu-malu?” Su Shi merasa tidak senang dengan sikap Lei yang terlalu memaksa.

“Bukan maksudnya begitu,” Lei Fang buru-buru menjelaskan, “Ini kan pesta ulang tahun untuk adik perempuan…”

“Tenang saja,” Su Xun berkata dingin, “Saya yang menentukan, dia tidak perlu datang.”

“Terima kasih, ayah mertua sudah mengerti,” Lei Fang gembira sambil hormat.

“Panggilannya agak terlalu cepat, ya?” Su Xun merasa ucapan itu agak menyakitkan, sebenarnya dia lebih suka kalau orang lain memanggilnya demikian.

“Tidak terlalu cepat, tidak terlalu cepat,” Lei Fang tersenyum lebar, “Panggilan awal menunjukkan keseriusan saya...”

Di rumah Su, Bā Niáng dengan susah payah berhasil membuka pintu kamar adik perempuan itu, yang ternyata sudah mengepak barang-barangnya.

“Kau mau ke mana?” Bā Niáng bertanya penuh kekhawatiran.

“Melihat sikap keluarga Lei yang seperti itu, dan agar ayah tidak sulit, aku harus pergi untuk sementara waktu,” jawab adik perempuan dengan tenang.

“Anak kecil macam apa kau ini,” Bā Niáng tertawa sambil menangis, “Mau pergi ke mana?”

“Aku sudah punya rencana sendiri.” Wajah adik perempuan itu tampak tenang, bukan pura-pura, “Sebenarnya aku sudah ingin pergi sejak lama, tapi kakak ketigaku bilang akan memberiku ulang tahun yang tak terlupakan, jadi aku menunggu.”

“Kapan dia bilang begitu?” Bā Niáng penasaran.

“Empat tahun lalu…”

“Mungkin dia cuma asal bicara, sudah lupa sejak lama.” Bā Niáng menghela napas, dalam hati berkata, “Adikku yang bodoh...”

“Dia boleh asal bicara, tapi aku tidak bisa menganggapnya enteng,” jawab adik perempuan dengan tenang. “Meski semua orang tidak percaya padanya, aku percaya!”

Saat mereka berbicara, terdengar ketukan pintu dari halaman depan, membuat hati adik perempuan berdebar.

“Jangan-jangan dia benar-benar datang?” Bā Niáng lalu meninggalkan adik itu dan berkata, “Aku akan lihat.”

Adik perempuan ingin ikut, tapi Bā Niáng menahannya, “Gadis harus menjaga sikap.”

Akhirnya Bā Niáng pergi sendiri, sementara adik perempuan duduk gelisah di dalam kamar, lalu mendekati pintu menatap ke arah gerbang bulan. Dia berharap seseorang dengan senyum nakal bisa muncul di sana.

Langkah kaki yang riuh terdengar, membuat jantungnya berdegup kencang. Dia melihat kakak iparnya bersama beberapa pria pembawa barang.

“Itu kamar adikku,” kata Shi Si menunjuk kamar adik perempuan. “Karena rumah ini kekurangan pekerja, kami meminta bantuan beberapa saudara untuk mengangkat barang ke dalam.”

“Tentu saja,” para pembawa barang pun hendak masuk ke kamar adik perempuan. Namun dia menghentikan mereka, “Kakak ipar, ini?”

“Orang yang memasok arang untuk keluarga kita datang, katanya ingin memberi hadiah ulang tahun untukmu,” jawab Shi Si bingung. “Ibu dan kakak iparmu sedang menerima tamu di depan, maukah kau keluar?”

“Tidak perlu,” adik perempuan menggeleng, tapi tetap membiarkan para pembawa barang masuk dengan membawa hadiah.

Setelah tamu itu pergi, nyonya Cheng dengan dibantu Bā Niáng dan Wang Fu masuk ke kamar adik perempuan, lalu melihat mereka terpaku menatap daftar hadiah.

Mendengar kedatangan mereka, Shi Si berbalik dengan wajah terkejut, “Ibu, cepat lihat ini, ada apa ini?” lalu menyerahkan daftar itu kepada nyonya Cheng. Ketika dilihat, daftar itu memuat:

Sepasang gelang giok putih seperti lemak domba,
Sepasang kantong harum tenun sutra putih,
Sepasang jepit rambut capung bertatahkan emas dan batu permata,
Satu set perhiasan kepala dari Bao Rui Zhai di Bianjing,
Lima potong kain sutra warna-warni kualitas terbaik,
Dua batu tinta ungu dari Endzhou yang berharga,
Satu kendi mutiara timur...

Itu baru halaman pertama, masih ada delapan halaman lagi dengan total lebih dari empat puluh hadiah... semuanya sangat mahal.

Nyonya Cheng, yang berasal dari keluarga bangsawan dan paling paham barang berharga, tahu bahwa meskipun tidak ada benda yang tak ternilai harganya, setiap hadiah sungguh mahal, bahkan ada yang sangat mahal. Totalnya bisa bernilai ribuan guan.

“Apa maksudnya ini?” Nyonya Cheng terkejut dan segera memerintahkan menantu perempuan, “Cepat suruh mereka kembali.” Dia mengira hadiah itu hanya bentuk basa-basi, tapi ternyata melebihi perkiraannya.

Wang Fu buru-buru pergi ke halaman depan, ternyata begitu pintu dibuka, ada tamu lain datang bersama beberapa pembawa barang.

“Kau cari siapa?” tanya Wang Fu dengan ragu melihat wajah asing.

“Saya Tū,” jawab tamu itu sambil membawa sangkar burung berisi burung beo warna-warni. Dia berkata, “Untuk adik perempuan keluarga Su, panjang umur seperti gunung selatan...”

“Ini hadiah untuk adik perempuan keluarga Su,” ujar tamu itu sedikit canggung tapi tersenyum kepada Wang Fu. “Saya teman lama beliau saat di Qing Shen County. Hari ini ulang tahunnya, jadi saya membawa sedikit hadiah... Ayo, cepat dibawa masuk.”

“Ini...” Wang Fu bingung, tak tahu harus melarang atau membiarkan, akhirnya mengundang tamu duduk di ruang tamu lalu kembali melapor pada nyonya Cheng.

Ketika nyonya Cheng keluar, dia mengenali tamu itu. Ternyata orang yang kaya raya dari bisnis kecap, kini menjadi bangsawan terkemuka dengan harta berlimpah.

“Apa maksudnya ini?” Meskipun tidak enak membuka daftar hadiah di depan tamu, nyonya Cheng ingin tahu jelas, “Kalau tidak, kami tidak bisa menerima hadiah ini.”

“Adikmu sudah delapan belas tahun, sebagai paman tentu harus menunjukkan rasa hormat,” kata Tū dengan senyum lebar, “Di perjalanan saya bertemu Lao Qian, dia sudah menerimanya, Bu, kita harus adil.”

“Kalau begitu tidak perlu hadiah sehebat ini, nanti malah memberatkan gadis kecil,” pikir nyonya Cheng, apakah kami benar-benar dekat?

“Ah, Bu, jangan salah paham,” Tū berkata serius. “Keponakan sudah dewasa, memang harus persiapan seserahan. Begitulah adat Meishan, Bu, jangan menolak.”

Saat mereka berbicara, ada yang mengetuk pintu lagi.

Nyonya Cheng berpikir, satu katak sudah dapat, dua katak pun akan dapat. Mending semuanya diundang saja.

Tamu berikutnya adalah Cai Chuanfu...

“Bukankah Master Cai sedang di Chengdu?” tanya Tū sambil tersenyum setelah memberi salam.

“Ah, aku pulang untuk ulang tahun adik iparku yang ke delapan belas,” Cai Chuanfu yang kini berjenggot dan lebih gemuk, tapi karismanya meningkat seratus kali lipat dibanding dulu, berkata, “Bahkan jika di luar Sichuan, aku juga harus terbang pulang...”

Begitulah, sepanjang siang, tamu berdatangan silih berganti membawa hadiah, sehingga semua kamar penuh sesak, bahkan beberapa hadiah diletakkan di halaman.

Melihat tumpukan kotak hadiah cantik di dalam dan halaman rumah, nyonya Cheng teringat saat ayahnya merayakan ulang tahun ke delapan puluh, dia pernah melihat kemeriahan seperti ini. Tapi sekarang ini di rumah keluarga Su, untuk ulang tahun seorang gadis yang baru delapan belas tahun!

Dua kakak ipar adik perempuan itu, meskipun bukan orang biasa, juga terpesona. Sungguh, muka adik ipar ini sudah sebesar langit...

Para tetangga tentu sudah menyadari keanehan di rumah keluarga Su, berkumpul di depan pintu rumah, melihat orang datang dan pergi membawa hadiah, berbisik-bisik penuh rasa penasaran... Meski tidak tahu pasti, semua tahu akan ada kejutan menarik!

Benar saja, saat sore hari datang, kemeriahan yang lebih besar pun tiba.