Bab 113: Hadiah untuk Mereka yang Bekerja dengan Bahagia

Bagaimanapun, keluarga Chen memang bersalah dalam hal ini, dan Chen Ke pun tidak bisa dibilang tidak berdosa, jadi sudah sepantasnya ia datang berkunjung untuk meminta maaf. Namun, membayangkan harus mendatangi keluarga yang angkuh itu, menelan hinaan, menahan amarah, dan terpaksa merendahkan diri layaknya cucu yang sedang memohon, membuat kepala Chen Ke berdenyut-denyut.

Hal itu sebenarnya masih bisa diatasi. Demi adik perempuannya, ia bisa bersabar sejenak, menganggapnya seperti digigit anjing saja. Syarat kedua dari keluarga Liu itulah yang membuatnya benar-benar ingin membatalkan niatnya. Secara logika, menikahkan adik laki-laki dengan keluarga tersebut bukanlah hal yang aneh, dan pihak lawan pun bisa dikatakan cukup masuk akal. Namun, ada sebuah peribahasa yang menghantuinya selama bertahun-tahun, yang terpampang nyata di depan matanya:

Auman Singa dari He-dong!

Sejak dipopulerkan oleh Su Dongpo yang tidak tahu diri itu, bahkan orang-orang seribu tahun kemudian pun tahu bahwa putra Chen Xiliang takut pada istrinya. Chen Jichang, si bocah itu, dilarang minum arak di rumah bordil, tidak boleh memelihara penyanyi wanita, sering dihukum berlutut, bahkan terkadang dipukuli... Sungguh memalukan selama seribu tahun, benar-benar seribu tahun.

Jika Chen Jichang tipe orang yang suka disiksa, mungkin tidak masalah; yang satu mau memukul, yang satu mau dipukul, orang lain tidak punya hak mencampuri. Namun, setelah Chen Xiliang wafat, ia hidup terpisah dari Nyonya Liu dan tidak pernah bertemu lagi seumur hidupnya... Jelas sekali, anak ini tidak merasakan kebahagiaan sedikit pun.

Sejarah telah sedikit berbelok dan seolah kembali ke jalurnya, tetapi Chen Ke telah melihat Liulang tumbuh besar. Mengatakan bahwa kakak laki-laki adalah pengganti ayah sama sekali tidak berlebihan. Bagaimana mungkin seorang kakak tega mendorong adiknya ke lubang api demi kebahagiaannya sendiri?

Oleh karena itu, hal ini tidak bisa disetujui dan harus dipikirkan kembali. Sayangnya, pemikiran ini tidak bisa diutarakan kepada siapa pun, bahkan kepada Chen Xiliang sekalipun. Apakah ia harus berkata, "Calon menantumu akan membuat anak bungsumu menjadi ketua asosiasi suami takut istri, yang akan ditertawakan orang selama seribu tahun!" Apakah menurutmu Chen Xiliang tidak akan mengirimnya ke dokter jiwa?

Setelah semalaman berpikir tanpa hasil, ia memutuskan untuk menunda masalah ini sampai bertemu dengan Nyonya Cao nanti. Lebih baik ia mengurus hal-hal yang lebih mendesak.

Di tengah malam, saat sedang terlelap, Chen Ke mendengar keributan di halaman. Ia menyampirkan pakaiannya dan keluar untuk memeriksa, ternyata itu adalah pelayan buku Chen Xiliang yang sedang memasang pelana pada keledai.

"Mau ke mana?"

"Tuan hendak pergi ke istana untuk menghadap kaisar," jawab pelayan itu. Ia bukan pelayan yang dibawa Chen Xiliang dari Sichuan; pelayan yang dulu entah pergi ke mana setelah insiden yang menimpa Tuan Muda Liang.

"Sepagi ini sudah menghadap kaisar?" Chen Ke menengadah ke langit, bulan dan bintang masih terlihat redup. "Ini baru jam empat pagi, bukan?"

"Kau pikir menjadi pejabat itu mudah?" Pintu ruang depan terbuka. Chen Xiliang, yang telah mengenakan seragam resmi dan jubah luar, menerima lentera putih dari pelayan wanita bernama Lan Pei. "Kami mengganggu tidur kalian ya? Besok-besok, coba kita lihat apakah kandang keledai bisa dipindahkan ke belakang."

"Tidak perlu, kami tidur sudah seperti bangkai babi," Chen Ke menggeleng. "Sudah makan?"

"Kalau harus meluangkan waktu untuk makan, lebih baik tidur lebih lama," Chen Xiliang tertawa. "Di luar ruang tunggu pejabat, ada yang menjual sarapan."

"Begitu rupanya," Chen Ke menatap tulisan 'Penasihat Kiri' di lentera itu dan tertawa. "Ayah membawa benda ini agar orang-orang tahu siapa dirimu."

"Kau orang awam ya, justru karena takut orang lain tidak tahu," Chen Xiliang tertawa. "Semua pejabat yang menghadap kaisar di bawah pangkat menteri harus membawa lentera seperti ini, kalau tidak, dalam kegelapan, kau bisa ditangkap oleh prajurit patroli malam karena dikira pencuri."

"Bukankah katanya kota Bianliang tidak memberlakukan jam malam?"

"Itu di kota luar, di kota dalam gerbang tetap harus ditutup," Chen Xiliang tersenyum. "Sudah, jangan penasaran lagi, cepat kembali tidur. Saat bangun nanti, ada Lan Pei dan yang lainnya yang akan mengurus, jangan khawatir soal makan... Hari ini istirahatlah yang cukup di rumah, jangan pergi ke mana-mana."

Chen Ke mengangguk dan mengantar Chen Xiliang sampai ke pintu. Ia membatin, pantas saja dia tidur setelah makan malam... Hanya karena hal ini saja, jabatan pejabat ibu kota memang tidak mudah dijalani.

Ia kembali ke kamar untuk tidur lagi. Saat baru saja masuk ke alam mimpi, suara ketukan papan besi terdengar dari jalanan. "Tidak perlu pengumuman jenderal, suara besi yang nyaring terdengar di depan pintu." Jelas sekali jam lima pagi telah tiba. Para pendeta datang membangunkan orang-orang sekaligus memberikan prakiraan cuaca... Tradisi ini berasal dari Bianjing dan tersebar ke seluruh penjuru negeri.

Setelah suara pemberitahuan itu menghilang, suasana di luar mulai bising. Tidak mungkin bisa tidur lagi, ia pun bangkit, duduk bersila, dan mengatur napas... Ini adalah teknik pernapasan batin Qingcheng yang diajarkan oleh ayah Song Duanping. Jika rajin berlatih, meskipun tidak bisa terbang melompati tembok, ia bisa memiliki pendengaran tajam, penglihatan jernih, dan terhindar dari segala penyakit. Itu sudah sangat bagus.

Dulu, saat Song Fu membantu Chen Xiliang mengelola daerah, karena prestasinya yang cemerlang, Chen Xiliang dipromosikan lebih awal dan ia pun diangkat menjadi sekretaris daerah... Konon tahun depan saat ujian besar tiba, ia juga akan datang ke ibu kota untuk mengikuti ujian.

Setelah mengatur napas, tubuhnya terasa jauh lebih segar. Usai sarapan, Chen Ke pergi keluar dengan dikawal oleh saudara-saudaranya. Ia tidak bermaksud membangkang kepada Chen Xiliang, hanya saja ada satu hal yang seharusnya dilakukan kemarin tetapi ia lupakan karena teledor.

Yaitu menyimpan uang. Mereka membawa total enam puluh ribu keping uang kertas...

Adik perempuannya yang teliti sudah menuliskan alamat kedai uang kertas itu di catatan. Chen Ke bertanya di sepanjang jalan hingga sampai di "Kedai Uang Kertas Dongdu" yang terletak di Jalan Menara Sudut Barat, tepat di seberang kantor komando pertahanan... Wah, berada tepat di depan markas besar militer, sama sekali tidak perlu khawatir akan dirampok.

Kedai Uang Kertas Dongdu adalah bangunan dua lantai yang tidak mencolok di antara toko-toko lain di Jalan Menara Sudut Barat. Orang awam sulit percaya bahwa di dalamnya tersimpan kekayaan yang mampu menyaingi negara.

Setelah Chen Ke dan rombongannya masuk, lantai pertama tampak seperti pegadaian dengan meja kursi yang sederhana dan papan bertuliskan "Kerukunan Membawa Keuntungan". Di balik jeruji loket yang tinggi, duduk beberapa teller yang menatap dingin para pemuda yang masuk... Dilihat dari usia dan penampilan mereka, mereka pasti hanya orang yang sedang jalan-jalan.

Seorang pengurus toko menghampiri mereka dengan senyum profesional, "Ada yang bisa saya bantu, Tuan Muda?"

Chen Ke tidak bicara, ia mengeluarkan sebuah koin emas yang memiliki pola daun terbalik.

Begitu melihat koin emas itu, pengurus tersebut segera menerimanya dengan kedua tangan. Setelah memastikan keasliannya, senyum di wajahnya menjadi jauh lebih tulus. "Tuan terhormat, silakan naik ke atas."

"Wah, zaman ini sudah ada layanan nasabah prioritas," gumam Chen Ke dalam hati. Koin emas yang diberikan adiknya ini ternyata berfungsi sebagai bukti identitas.

Pengurus itu menyingkap tirai kain dan mengantar mereka ke lantai atas. Suasananya langsung berbeda... Di atas meja dupa terdapat pedupaan perunggu kuno yang mengeluarkan aroma wangi. Di dinding tergantung empat lukisan pemandangan karya maestro, dan di bawahnya terdapat empat kursi kayu cendana. Lantainya dilapisi karpet Persia yang mewah.

Pengurus pergi ke belakang untuk memanggil manajer, dan seorang pelayan wanita yang anggun membawakan teh. Chen Ke membuka tutup cangkir dan meliriknya; tehnya kental dan harum. Ia pun kehilangan minat dan meletakkan kembali cangkir tehnya.

Saat itu, tirai tersingkap. Seorang pria paruh baya berpakaian pedagang kaya dengan jubah sutra bermotif emas dan topi biru kecil yang lucu muncul di hadapan mereka, lalu memberi hormat dengan senyum, "Salam untuk para Tuan Muda."

Meskipun fasih berbahasa Bianliang, pria itu memiliki rambut keriting hitam, hidung mancung, dan mata yang dalam. Sekilas saja terlihat bahwa ia bukan orang Han.

Namun, di kota Bianliang banyak terdapat orang asing, termasuk orang-orang dari berbagai etnis, jadi Song Duanping dan yang lainnya hanya terkejut sesaat sebelum membalas hormat. Hanya Chen Ke yang menatap topi biru kecil di kepala pria itu dengan linglung. Setelah beberapa saat, ia menelan ludah dan bertanya, "Kau orang Yahudi?"

Pria itu tidak mengerti maksudnya dan menggeleng.

"Orang Israel?" tanya Chen Ke lagi.

"Eh, maksud Tuan Muda... apakah orang Yi Ci Le Ye?" tanya pria itu ragu-ragu.

"Ya, mungkin itu sebutannya," Chen Ke mengangguk. "Kampung halaman kalian di Yerusalem. Saat menyembelih hewan, bukankah kalian harus mencabut urat kakinya?"

"Benar," pria itu tampak terkejut. "Tidak disangka Tuan Muda begitu memahami kami, orang Yi Ci Le Ye."

"Aku tidak tahu banyak tentang kalian saat ini," jawab Chen Ke datar. "Hanya menebak dari topimu dan pola di koin emas ini... Ngomong-ngomong, setiap lembar uang kertas memiliki pola 'daun terbalik' di keempat sisinya. Aku ingat itu adalah simbol khas bangsa kalian."

"Tuan Muda benar-benar memahami kami," pria itu tersenyum dan mengangguk. "Uang kertas Dinasti Song memang dipercayakan kepada kami, orang Yi Ci Le Ye."

"Bagaimana kalian bisa sampai ke Dinasti Song?" Chen Ke sudah lama penasaran dengan pola pada uang kertas itu. Sekarang setelah tebakannya terbukti, ia tentu ingin bertanya dengan jelas.

"Menurut cerita orang tua, saat Kaisar Taizu mendirikan negara, leluhur kami datang dari seberang lautan untuk memberikan upeti berupa kain dari barat. Kaisar Taizu berkata kepada kami: 'Bergabunglah dengan Huaxia, patuhi adat leluhur, dan tinggallah di Bianliang'. Beliau mengizinkan kami menjadi rakyat Dinasti Song dan menetap di Bianliang." Ia berhenti sejenak, "Karena kami tidak makan daging babi dan merupakan etnis asing, pihak istana keliru menyebut kami orang bertopi biru, atau orang pencabut urat... Padahal, itu sama sekali berbeda, jadi kami menyebut diri kami sendiri sebagai 'orang Yi Ci Le Ye'."

Sambil berkata demikian, ia menatap Chen Ke dan tersenyum, "Mereka yang bisa menyebut nama kami dengan benar pasti adalah sahabat sejati. Izinkan saya memperkenalkan diri, nama keluarga saya Bai, bernama Bai Yaming, dengan nama kehormatan Pingran, dan nama baptis saya adalah... Benjamin." Bagi orang Yi Ci Le Ye, memberitahukan nama baptis kepada orang lain berarti menganggapnya sebagai sahabat.

Mantan bos Chen Ke di pabrik dulu adalah seorang Yahudi, jadi ia cukup memahami pantangan dan kesukaan bangsa ini. Bangsa ini memiliki sifat yang sangat teguh, bahkan setelah seribu tahun, pada dasarnya tidak banyak yang berubah.

Oleh karena itu, percakapan mereka berlangsung sangat menyenangkan. Bai Yaming bahkan mengundangnya untuk bertamu ke tempat mereka suatu hari nanti. Chen Ke menyanggupinya dengan senang hati... meskipun ia tidak terlalu menganggapnya serius. Sial, orang-orang ini jauh lebih licik daripada monyet.

Setelah hubungan menjadi akrab, Bai Yaming mulai masuk ke inti pembicaraan, "Apa tujuan Tuan Muda datang kemari?"

"Menabung uang," kata Chen Ke. "Tadi sudah saya katakan, saya baru saja kembali dari Sichuan dan membawa sedikit uang. Rasanya lebih aman jika disimpan di sini."

"Kedai kami memang melayani hal tersebut," kata Bai Yaming. "Berapa banyak uang yang ingin Tuan Muda simpan?"

"Enam puluh ribu keping," jawab Chen Ke.