Bab Empat Puluh Delapan: Berkumpul Bersama

(Beberapa kali terkena sensor lagi, menangis...)

Beberapa hari kemudian, sesuai dengan perintah Chen Ke, Li Jian membawa hadiah besar ke kantor kabupaten untuk meminta audiensi. Namun, Kepala Daerah Song menunjukkan ketidaksenangan yang kuat terhadap keinginannya untuk melihat dokumen, bahkan sampai pergi begitu saja, membuat Li Jian ketakutan dan gelisah.

Mungkin karena lima puluh tael perak, setelah waktu secangkir teh, seorang pejabat datang menyampaikan pesan bahwa hari ini tidak ada waktu untuk mencari dokumen itu, dan memintanya untuk kembali tiga hari lagi.

Tiga hari kemudian, Li Jian datang sesuai janji. Kali ini ia tidak bertemu Kepala Daerah Song, tetapi ada pejabat pengawas kabupaten bernama Lu yang menunjukkan kepadanya dokumen dari Pengawas Transportasi Yizhou. Di sana tertulis dengan jelas bahwa arak Huangjiao dari Qingshen telah ditetapkan sebagai upeti, setiap tahun pada bulan sembilan Pengawas Transportasi membeli seratus tong arak mentah, dan setiap tong dibayar seharga lima guan.

Melihat cap merah besar dari Pengawas Transportasi di atasnya, harapan terakhir Li Jian pun sirna. Dengan hati hancur, ia meninggalkan kantor kabupaten, menceritakan pada Chen Ke tentang dokumen yang ia lihat, lalu berkata dengan mata berkaca-kaca, “Sanlang, lebih baik kita menyerah saja. Ini memang perintah dari pemerintah pusat, kalau menggugat pun tidak akan menang..."

Chen Ke mengerutkan kening dalam-dalam, lama baru berkata, "Kau tahu, ayahku dulu pernah bekerja sebagai pegawai di kantor kabupaten. Aku pernah bertanya padanya, apakah benar pengelolaan arsip di sana sangat kacau, sampai-sampai mencari satu dokumen dari Pengawas Transportasi butuh tiga hari? Tebak apa kata ayahku?"

"Apa katanya?"

"Ia tertawa keras dan berkata, kalau dokumennya sudah sepuluh tahun lalu, mungkin memang butuh tiga hari. Tapi dokumen langsung dari Pengawas Transportasi, setahun belum tentu ada tiga atau lima, semuanya disimpan langsung di laci Kepala Daerah agar mudah diakses kapan saja." Chen Ke berkata dengan suara berat, "Mengapa waktu itu tidak langsung diberikan, dan baru diberikan tiga hari kemudian?"

"Sanlang, jangan curiga macam-macam lagi," Li Jian sudah benar-benar putus asa. "Dokumen Pengawas Transportasi, cap merah besar begitu, mana mungkin palsu!"

"Tidak mungkin dipalsukan?" Chen Ke perlahan menggeleng.

"Aduh, kau pasti sudah gila," Li Jian menggeleng dengan putus asa. "Aku tak berani ikut-ikutan kegilaanmu."

Karena pembicaraan sudah tak sejalan, Chen Ke pun berdiri mengantar tamu.

Setelah kembali ke dalam, ia duduk melamun di atas batu besar di halaman depan. Saat ini, pemasukan rutin keluarga Chen terutama berasal dari empat sumber... arena arak Huangjiao yang menghasilkan hampir sejuta koin per tahun, restoran Laifu yang membawa tujuh sampai delapan ratus ribu, tambang arang Lianhua sekitar dua sampai tiga ratus ribu, dan tambang arang baru yang sedang berkembang, setahun hanya bisa menghasilkan tujuh atau delapan puluh ribu.

Dua juta koin setahun sudah cukup membuat keluarga Chen hidup makmur dan dikagumi banyak orang. Chen Ke pun cukup puas dengan kondisi sekarang, bisa belajar dengan tenang demi masa depan yang baik.

Siapa sangka muncul masalah ini. Kalau benar seperti kata Li Jian, bukan hanya pemasukan keluarga akan berkurang setengah, tapi harga diri pun tercoreng.

Andai di masa depan, mungkin suka atau tidak suka ia harus menelan pil pahit. Tapi ini Dinasti Song, masa tidak ada keadilan sama sekali?!

Pada dasarnya, ia masih menaruh harapan pada zaman yang telah melahirkan tokoh-tokoh seperti Fan Zhongyan, Bao Zheng, Sima Guang, Ouyang Xiu, Wang Anshi, Su Shi... Ia yakin, sebuah negara yang gelap gulita dan hanya tahu menindas rakyat, tidak mungkin melahirkan begitu banyak orang bijak dan berbudi luhur!

Jika di bawah pemerintahan raja yang dikenal berhati lembut pun tidak ada bedanya dengan masa depan, maka sejarah Tiongkok lima ribu tahun hanyalah kebohongan besar!

"Mudah-mudahan semua penguasa lalim hanya macan kertas..." Chen Ke berbisik pada dirinya sendiri. Ia bertekad ingin melihat, apakah masih ada keadilan di dunia ini!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tak terasa sudah masuk bulan April, di dermaga gerbang timur Qingshen.

Dibanding terakhir kali datang ke sini, pemandangan yang dilihat Su Xun kini benar-benar berbeda.

Pada awal tahun ketujuh Qingli, pemerintah dan pengelola dermaga tak segan menggelontorkan dana besar, menancapkan lebih dari tujuh ribu tiang kayu di tanah berlumpur pinggir sungai, membangun dermaga raksasa sepanjang seratus zhang. Pembangunan dermaga ini membuat posisi Qingshen semakin penting—Qingshen memang sudah menjadi jalur vital di Sichuan yang menghubungkan Leshan, Kuizhou hingga wilayah luas di selatan melalui jalur air, juga berada di pusat wilayah dua prefektur, tiga kabupaten, sembilan desa. Begitu infrastrukturnya jadi, otomatis jadi pusat transportasi penting.

Dalam ingatan Su Xun, di sini dulunya hanya ada satu jembatan kayu kecil, tempat berlabuh tiga sampai lima perahu saja. Namun kini ia menyaksikan dermaga begitu luas, tiang layar menjulang, pedagang berjubel, barang menumpuk laksana gunung, suasananya sungguh ramai dan makmur. Ia pun tak kuasa berujar, “Ternyata lebih baik dari dermaga Meishan.”

“Sepertinya rencana suamiku akan meleset, melihat Qingshen semeriah ini, pengeluarannya pasti tak kalah dari Meishan,” kata Nyonya Cheng lembut, menahan senyum. Ia mengenakan baju luar biru muda yang potongannya pas, tampil percaya diri tanpa berdandan tebal... Pada masa ini, paham moralitas belum lahir, perempuan keluar rumah adalah hal wajar seperti berpakaian. Meski ada sebagian kaum moralis yang menuntut perempuan keluar rumah harus menutupi wajah, keinginan posesif semacam ini tentu saja jadi bahan ejekan masyarakat dan belum menjadi arus utama.

Gadis-gadis Sichuan yang ceria, hanya akan menutupi wajah saat musim panas untuk menghindari panas atau di musim dingin melawan angin. Pada musim semi yang hangat seperti ini, keliling Sichuan pun takkan menjumpai seorang pun yang mengenakan penutup wajah.

Di belakang mereka berdiri dua pasang anak-anak, para saudara kandung itu tengah penasaran memperhatikan perangkat aneh di dermaga. Para pekerja menggunakan alat-alat itu untuk menaikkan dan menurunkan peti-peti berat antara dermaga dan kapal, tampak menghemat tenaga dan waktu.

“Kakak kedua, itu alat apa?” Su Xiaomei mengenakan rok atas bawahan merah muda pucat, matanya besar dan hidup, menunjuk dengan jari ramping seperti bawang putih. Suaranya merdu seperti gemericik air, menandakan ia sudah benar-benar sembuh.

“Bentuknya mirip kerekan air, juga mirip katrol,” Su Shi menatap mekanisme alat itu, berusaha memahami cara kerjanya, “Sepertinya memakai prinsip 'tali katrol' seperti tertulis di Kitab Mozi.” Yang disebut ‘tali katrol’ adalah prinsip pulley. “Tongshu, menurutmu bagaimana?”

“Benar sekali,” Su Zhe yang sudah pernah melihat sebelumnya berpikir lebih dalam, “Tapi teori saja mudah, praktiknya sulit. Bisa menerapkan teori dalam pekerjaan nyata, hasilnya sebagus ini, benar-benar luar biasa.”

“Di dermaga Meishan belum pernah lihat alat seperti ini, pasti baru muncul beberapa tahun belakangan dan belum tersebar luas,” Su Shi berkata mantap. “Aku kira pasti buatan Chen Sanlang.”

“Belum pernah kulihat kakak kedua mengagumi seseorang seperti itu,” adik bungsu tertawa. “Entah benar atau tidak, semua dikaitkan dengan dia.”

“Hehe, kalau tak percaya, kita bertaruh saja,” Su Shi tersenyum.

Sambil berbicara, kapal merapat ke dermaga, dan Su Shi segera bertanya pada pekerja dermaga. Ternyata alat itu disebut ‘kerekan besar’, rancangan Sanlang dari keluarga Chen.

Su Shi kembali dengan bangga, hendak pamer pada adiknya, tapi malah kena jitakan ayahnya. “Baru turun kapal sudah keluyuran, tak tahu harus bantu angkat barang ya!” Meski hanya membawa buku, pakaian, dan barang kebutuhan sehari-hari, tetap saja enam orang sekeluarga harus mengangkut belasan peti besar.

Kerekan besar di dermaga memang tak melayani penumpang umum, Su Xun pun terpaksa mencari kusir di dermaga, sekaligus meminta bantuan mengangkut barang, tentu saja harus menawar harga.

“Sebanyak ini, satu gerobak tak cukup,” kata kusir kebingungan. “Kalian mau ke mana?”

“Cari penginapan dulu saja.”

“Oh, kalian pasti hendak menemui kerabat ya?” kata kusir, ramah. “Boleh tahu siapa nama kerabatnya?”

“Eh… bermarga Chen,” jawab Su Xun ragu.

“Yang tinggal di Jalan Wenxing itu, Tuan Chen?” Kusir langsung bersemangat.

“Benar,” Su Xun juga tak menyangka, di seluruh kota, hanya keluarga Chen Xiliang saja yang bermarga Chen.

“Lain kali sebaiknya sebutkan nama dari awal,” kata kusir dengan ramah, lalu bersiul memanggil dua gerobak besar. Ia pun sigap mengangkut semua barang tanpa meminta bantuan keluarga Su.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Saat semua barang sudah diangkut dan siap berangkat, tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang, “Bibi, bibi! Xiaomei, Xiaomei!”

Saudara-saudara Su, yang semula sedang berbincang dan tertawa, serempak menoleh. Tampak di atas kapal yang baru merapat, berdiri empat pemuda berpakaian indah, dua di antaranya melambaikan tangan dan berteriak keras.

Xiaomei menghela nafas, “Kenapa ke mana pun kita pergi, gerombolan bodoh itu selalu muncul juga?”

“Jangan berkata begitu,” Nyonya Cheng tersenyum. “Zhiyuan dan yang lain juga datang ke Qingshen untuk belajar, cepat atau lambat pasti akan bertemu.”

“Semakin lambat semakin baik,” Xiaomei cemberut.

“Kakak sepupu, tak disangka bertemu di sini, kebetulan sekali!” Su Zhe dan Ba Niang tampak sedikit canggung, hanya Su Shi yang ramah menyapa para sepupunya.

“Betul, kebetulan sekali,” jawab seorang pemuda tampan berpakaian rapi sambil mengibaskan kipas dan turun perlahan dari kapal. Su Shi, Su Xun, bahkan Chen Ke, semuanya sudah tergolong tampan, namun dibandingkan dengannya, baru terasa bedanya lelaki tampan biasa dan pria benar-benar menawan.

Pemuda itu adalah putra sulung keluarga Cheng, Cheng Zhicai, nama kecil Zhengfu. Dengan langkah gagah, ia mendekati Nyonya Cheng dan memberi hormat, “Keponakan memberi salam kepada bibi dan paman.”

“Hmm...” Su Xun hanya menggumam, bukan karena tidak suka, tapi memang sikapnya begitu pada semua orang.

“Zhengfu, kau mengajak adik-adikmu ke sini untuk sekolah?” Nyonya Cheng, yang tak hanya bibi tapi juga calon ibu mertuanya, tentu saja menyambut hangat.

“Benar, bibi,” jawab Cheng Zhicai lancar. “Saya sebenarnya ingin ikut ujian pemilihan bakat tahun ini, tapi ayah saya sangat ketat, katanya ilmu saya masih kurang, harus lebih giat belajar. Saya dengar Guru Wang dari Akademi Zhongyan adalah sarjana terkemuka, berilmu luas, sudah lama mengajar, juga akrab dengan Ouyang Yongshu dan Mei Shengyu. Jadi ayah menyuruh saya belajar beberapa tahun kepadanya, agar yakin saat ujian besar nanti.”

Hanya ditanya satu hal, Cheng Zhicai sudah menjelaskan semuanya dengan rinci dan tulus. Xiaomei secara halus menjulurkan lidah, lalu segera kembali bersikap anggun.

----------------------Pemisah----------------------

Malam ini kondisi tubuh kurang baik, terus mengantuk, mohon maklum. Bab selanjutnya besok pagi agak terlambat, penulis harus tidur dulu...

Selamat datang para pembaca, bacaan terbaru, tercepat, dan terpopuler hanya ada di sini!