Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Pedang Tiga Tuan Muda

"Anak muda, ada satu hal yang tidak kau ketahui. Apa yang ingin dilakukan oleh orang tua ini, tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya!" Kakek Liu mendengus dan berkata.

"Apa yang tidak ingin kulakukan, tidak ada seorang pun yang bisa memaksa!" Chen Ke membuka matanya dan menatapnya tanpa menunjukkan rasa gentar sedikit pun.

"Ada satu hal lagi yang tidak kau ketahui. Bahkan jika aku membunuhmu, itu bukanlah masalah besar!" Kakek Liu mencibir dan berkata, "Jangan mengira karena Baginda Kaisar memujimu, kau menjadi sosok yang berharga. Orang tua ini bisa membunuhmu kapan pun aku mau!"

"Anda tidak akan membunuhku," kata Chen Ke dengan tenang.

"Dari mana kau mendapatkan kepercayaan diri itu?" Kakek Liu tertawa meremehkan.

"Bagi seorang prajurit," Chen Ke tersenyum dan berkata, "bilah pedangnya lebih mendekati isi hatinya daripada kata-katanya. Jika Kakek ingin membunuhku, pedang itu sudah menembus tubuhku, alih-alih membuang waktu berbicara omong kosong denganku." Jadi, orang ini bukannya tidak berakal, hanya saja dia tidak suka bertele-tele. Namun, ujung pedang si banteng tua itu memaksanya untuk menggunakan akal...

"Hah..." Di sudut mulut Kakek Liu tergantung sedikit senyum kemenangan, namun dia segera menyadari bahwa itu tidak benar dan buru-buru meredupkan ekspresinya sambil berkata, "Kau anak muda tidak sepenuhnya bodoh. Aku, Liu Hao, memiliki reputasi seumur hidup, bagaimana mungkin aku membunuh seseorang yang tidak bersenjata?"

Dia menyeka noda darah di ujung pedangnya pada kerah jubah putih Chen Ke, lalu tiba-tiba membalikkan gagang pedangnya dan menghantamkannya dengan keras ke perut bagian bawah Chen Ke. Serangan itu sangat mendadak, Chen Ke menerimanya mentah-mentah dan seketika kesakitan hingga membungkuk.

"Bocah keparat," Kakek Liu akhirnya meluapkan kemarahan yang telah lama ditahannya dan berkata, "Apa yang salah dengan cucuku! Keluarga Chen-mu bahkan memperlakukannya seperti momok yang menakutkan!"

"Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan bagaimana sifatnya." Chen Ke menegakkan tubuhnya dan berkata kepada pria paruh baya itu dengan ekspresi tulus, "Hanya saja aku sudah terikat pertunangan terlebih dahulu."

"Keparat!" Kakek Liu bagaikan seekor singa yang marah, kembali melayangkan tinjunya dengan ganas dan meraung, "Tinju ini kuterima untuk menggantikan ayahmu yang keparat itu! Sudah bertunangan tetapi masih memikirkan yang lain!"

Chen Ke sebenarnya bisa menghindari pukulan itu, namun dia memilih untuk tidak menghindarinya. Dia terdorong hingga terhuyung-huyung, namun hanya mendengus tertahan tanpa mengerang ataupun jatuh... Jika dia tidak membiarkan orang tua itu meluapkan amarahnya, bagaimana masalah ini bisa diselesaikan? Dia menarik napas dalam-dalam sebelum bisa bersuara: "Ayahku tidak bersalah. Pertunanganku, aku sendiri yang menentukannya, dan dia tidak mengetahuinya."

"Lelucon," Kakek Liu mencibir dan berkata, "Masalah pernikahan adalah perintah orang tua dan titah Mak Comblang, bagaimana bisa kau memutuskan sendiri?"

"Hehe..." Chen Ke menyeka noda darah di sudut mulutnya dan tersenyum, "Aku selalu mengagumi ayahanda Anda..."

"Kau..." Kakek Liu seketika kehabisan kata-kata. Seluruh dunia tahu bagaimana ayahnya dulu menikahi ibunya, bahkan kakek dari pihak ibunya pernah mengadukan hal itu kepada Kaisar.

"Ayahku tidak salah, keluarga Kakek juga tidak salah. Seribu kesalahan ada padaku," Chen Ke menghela napas dalam-dalam dan berkata, "Akulah yang gegabah di usia muda, sehingga mendatangkan masalah dan penderitaan tiada akhir bagi ketiga keluarga. Aku bersedia menanggung segala akibatnya. Namun, aku harus menikahi Su Xiaomei, karena ini adalah sebuah janji."

Kakek Liu memandang Chen Ke dengan tatapan rumit. Meskipun dia sama sekali tidak memiliki rasa suka terhadap pemuda ini, dia harus mengakui bahwa sejak pertama kali bertemu, ucapan dan tindakan Chen Ke membuatnya sulit untuk merasa benci, bahkan tanpa sadar, dia merasa pemuda itu semakin enak dipandang...

"Bukankah perintah orang tua dan titah Mak Comblang juga sebuah janji?" Kakek Liu langsung memanfaatkan celah dari perkataan Chen Ke, "Kau hanya menepati janji pada keluarga Su itu, lalu apakah janji kepada keluargaku bisa begitu saja tidak ditepati?"

"Ini..." Chen Ke tidak bisa berkata-kata dan tersenyum pahit, "Jika aku bisa dibagi menjadi dua bagian, tentu aku akan menepatinya."

"Apa susahnya?" Kakek Liu melambaikan tangannya yang besar dan berkata, "Melihatmu tampak pintar, mengapa kau begitu keras kepala?" Dia memberikan saran kepada Chen Ke: "Mengingat usiamu yang masih muda dan gegabah, namun kau dianggap menepati janji, orang tua ini akan mengambil keputusan untuk cucuku. Setelah kalian menikah, orang tua itu mengizinkan gadis Su Xiaomei itu menjadi selir saja." Sambil menepuk pundak Chen Ke dengan keras, ia melanjutkan, "Pukulan dariku tadi tidak dibatalkan, melainkan dicatat untuk sementara. Jika kau berani mengabaikan istri demi selir, saat itulah kita akan melunasinya sekaligus!"

Menurut pandangannya, hal sebaik itu pasti akan langsung disetujui oleh Chen Ke tanpa henti... Sialan, seorang putri dari keluarga bangsawan menikah ke bawah, dan bahkan sebelum menikah, dia sudah diizinkan mengambil selir terlebih dahulu. Di mana lagi bisa menemukan hal sebaik itu?

"Su Xiaomei harus menjadi istri utama." Namun, Chen Ke justru tidak tahu diuntung dan berkata.

"Kau..." Kakek Liu membelalakkan matanya yang sebesar mata sapi dan berkata, "Jangan tidak tahu diuntung!"

"Janjiku adalah menikahinya, bukan menjadikannya selir, jadi dia harus dinikahi secara resmi, tidak ada kemungkinan lain." Kata Chen Ke, "Jika Kakek menyetujuinya, aku juga bisa meminang cucu Anda secara resmi dengan upacara yang layak."

"Omong kosong!" Kakek Liu berkata dengan marah, "Bahkan Baginda Kaisar pun hanya memiliki seorang Permaisuri!"

"Jika tidak bisa, aku hanya bisa menggunakan cara lain untuk mengkompensasi Kakek dan Nona Liu." Chen Ke membungkuk dalam-dalam dan berkata, "Mulai sekarang, perintah apa pun dari Kakek dan Nona Liu, junior ini tidak akan membantah sepatah kata pun."

"Siapa yang mengharapkan itu..." Kakek Liu berbalik dengan perasaan jengkel dan berjalan mondar-mandir di ruang latihan. Berdasarkan karakternya, pihak lawan telah berbicara sampai sejauh ini, seharusnya dia tidak akan memperpanjang masalah lagi, paling-paling memukulinya dengan babak belur lalu membubarkan hubungan begitu saja. Namun, ada suara di lubuk hatinya yang terus menyuruhnya untuk tidak mengendurkan pendiriannya. Orang tua itu tidak dapat menjelaskan dengan jelas mengapa hal itu terjadi, tampaknya itu adalah jenis ketegaran yang berasal dari keluarganya, atau mungkin karena alasan lain...

Di balai latihan bela diri, yang terdengar hanya langkah kaki Liu Hao yang mondar-mandir. Chen Ke berdiri dengan tenang di samping, menunggu jawabannya.

Lalu, Kakek Liu akhirnya menghentikan langkahnya, berbalik menatapnya dengan menantang dan berkata, "Anak muda, kudengar kau punya banyak cara? Bisa melakukan banyak hal yang tidak bisa dilakukan orang lain?"

"Tidak bisa dibilang begitu..." Chen Ke menghela napas dan berkata, "Seperti masalah ini, aku sama sekali tidak punya cara."

"Ada cara. Jika kau bisa membantuku menyelesaikan satu hal, aku akan mengembalikan surat pertunanganmu, dan mulai sekarang kedua keluarga tidak akan ada hubungan lagi."

"Masalah apa?" Chen Ke bertanya dengan waspada.

"Aku memiliki seorang adik laki-laki, dia sedang menghadapi masalah besar sekarang." Liu Hao menghela napas dan berkata, "Aku ingin membantunya, tetapi aku tidak punya cara."

"Siapa?" Chen Ke bertanya dengan suara berat.

"Memberitahumu pun tidak apa-apa," kata Liu Hao dengan wajah bangga, "Dia adalah Komisaris Militer saat ini, Jenderal Berwajah Besi Di Hanchen!"

"Marsekal Di..." Chen Ke menarik napas dingin.

"Benar." Liu Hao mengangguk dan berkata, "Dulu saat bertempur sengit di barat laut, dia adalah bawahanku. Sekarang, dia telah menjadi pejabat di Gedung Barat, kebanggaan militer Dinasti Song kita." Sambil menghela napas lagi, ia melanjutkan, "Tetapi sekarang, seseorang berniat merenggut nyawanya. Bisakah kau membantunya keluar dari bahaya?"

"Apakah itu Wen Yanbo si keparat itu?" Chen Ke tiba-tiba teringat akan sesuatu dan bertanya dengan suara berat.

"Oh?" Liu Hao mau tidak mau memandangnya dengan pandangan baru, terkejut dan berkata, "Darimana kau tahu?"

Tentu saja Chen Ke tidak akan mengatakan bahwa dia melihatnya dari buku sejarah... Kenyataannya, bahkan seribu tahun kemudian, Di Qing masih dikenal banyak orang, sebagian besar alasannya dikaitkan dengan ketidakadilan dan akhir tragis yang dideritanya.

Chen Ke samar-samar mengingat bahwa beberapa tahun setelah Di Qing menjadi Komisaris Militer, dia tiba-tiba menjadi sasaran pemboikotan kolektif oleh para pejabat sipil. Untuk menjatuhkannya, para pejabat sipil tidak segan-segan menyebarkan rumor dan menggunakan berbagai takhayul untuk menggoyahkan tekad Kaisar Renzong. Meskipun sampai akhir para pejabat sipil tidak menemukan satu pun noda keburukan pada dirinya, Di Qing tetap disingkirkan dari ibu kota.

Setelah itu, di bawah perhatian istana yang sangat teliti, setiap setengah bulan sekali akan ada utusan yang datang untuk menanyakan kabarnya... Selama seratus tahun berdirinya Dinasti Song, perlakuan semacam itu hanya didapatkan oleh Di Qing seorang. Sungguh tidak diketahui apa yang sebenarnya telah dia perbuat hingga istana begitu merasa tidak tenang.

Di Qing diliputi rasa sedih dan amarah yang mendalam, tidak lama kemudian dia menderita bisul di punggungnya dan meninggal dunia... Hingga dua puluh tahun kemudian, ketika negara mengerahkan pasukan ke wilayah barat dan kesulitan mencari jenderal yang handal, barulah mereka teringat akan jenderal tak terkalahkan yang meninggal di usia muda ini. Namun, tekad para pemuda Dinasti Song untuk mengabdikan diri di bidang militer dan berjasa bagi negara telah lenyap bersama kematian Di Qing, dan tidak akan pernah kembali lagi.

Para pejabat sipil itu telah berhasil. Dunia tetap berputar dengan poros mereka, dan seluruh kemuliaan Dinasti Song jatuh ke tangan mereka. Oleh karena itu, pria yang baik tidak akan menjadi tentara, mereka semua memeluk buku untuk belajar dengan giat, berebut menjadi pejabat. Pada akhirnya, tidak ada jalan lain, mereka bahkan membiarkan para eunuch memimpin pasukan, mementaskan sandiwara-sandiwara konyol, dan dengan kejam menyerahkan tanah air yang indah ini begitu saja kepada sekelompok orang liar.

Yang patut disayangkan adalah ketika bencana melarikan diri lebih cepat daripada siapa pun, pada dasarnya mereka melarikan diri secara utuh menyeberangi Sungai Yangtze, dan terus berbuat sewenang-wenang di dunia yang penuh warna di Jiangnan, hingga Dinasti Song Selatan runtuh dan benar-benar tidak ada tempat untuk melarikan diri, barulah mereka menerima pembalasan... Hanya saja sudah terlambat, ratusan juta rakyat yang tidak bersalah telah berubah menjadi tulang-tulang kering.

Chen Ke tahu segalanya, namun dia lebih tahu lagi bahwa dirinya hanyalah orang biasa, tidak mampu menjadi orang hebat yang bisa membalikkan keadaan. Dalam dimensi sejarah yang lain, Wang Anishi telah membuktikan bahwa reformasi bukanlah lelucon, dan menjadi orang hebat bukanlah hal yang mudah, jika salah langkah bisa menjadi pendosa sepanjang sejarah...

Justru berdasarkan kedua alasan inilah Chen Ke merasa kurang berminat untuk menjadi pejabat. Jika bukan karena fakta bahwa di Dinasti Song menjadi pejabat adalah sinonim dari hak istimewa, dia bahkan tidak akan mengikuti ujian kekaisaran. Dia hanya berencana menjadi pejabat santai yang menikmati hidup, mencari lebih banyak kesenangan, dan sebelum masa Jingkang tiba, menghabiskan sisa hidupnya dalam kemabukan dan kesenangan. Setelah aku mati, peduli amat jika dunia runtuh...

Namun, bagaimana dengan tragedi yang terjadi di hadapan matanya ini? Peduli atau tidak? Bagi seseorang yang pernah melakukan tindakan heroik menolong yang kesusahan, itu sama sekali bukan sebuah masalah. Hanya saja setelah peristiwa Sungai Liu-ta, Chen Ke telah menyadari sepenuhnya sifat munafik dan tak tahu malu dari para petinggi tingkat atas, sehingga dia tidak memiliki keyakinan sedikit pun.

Membantu Di Qing membersihkan namanya adalah hal yang hampir mustahil.

"Aku hanya menebaknya," jawab Chen Ke atas pertanyaan Kakek Liu, "Tanpa dukungan dari para pejabat Gedung Timur, tidak mungkin bisa menggoyahkan posisi pejabat Gedung Barat."

"Sungguh luar biasa!" Kakek Liu menumbuhkan sedikit keyakinan terhadap Chen Ke dan berkata, "Kugarisbawahi bahwa kau menyetujuinya?"

"Mengenai masalah ini, aku bisa mengerahkan seluruh tenaga untuk menyusun strategi," kata Chen Ke perlahan, "Namun, kebahagiaan Xiaomei tidak bisa dijadikan taruhan."

"Bisa..." Liu Hao juga mengucapkan setiap patah kata dengan jelas, "Selama aku melihat usahamu, aku tidak akan memberikan syarat tambahan apa pun..."