Bab Lima Puluh Sembilan: Hari Ini, Rakyat Jelata Benar-Benar Berbahagia

(Memohon dukungan suara...)

Waktu berlalu begitu cepat, tujuh hari kemudian, cuaca cerah dan sejuk di musim gugur kembali hadir.

Sehari sebelumnya, Tuan Besar Bi Mingjun sudah menginap di kantor pemerintahan Kabupaten Qingshen. Ia bisa tinggal di sana bukan karena statusnya sebagai pedagang arak milik negara, melainkan karena hubungan pribadi dengan Tuan Song, pejabat setempat.

Tuan Song adalah adik kandung Nyonya Song, sehingga ia sekaligus menjadi sepupu Nyonya Song dan Tuan Song sendiri.

Semalam, kedua orang itu bersenang-senang di belakang kantor, minum arak hingga larut malam lalu tidur bersama wanita hiburan. Hari ini, kalau bukan ada urusan penting, pasti mereka akan tidur sampai siang.

Dengan malas mereka bangkit, dilayani dayang untuk bersiap dan mengenakan pakaian. Bi Mingjun pun menuju ruang depan, melihat Tuan Song sudah berpakaian rapi dan sedang menikmati sarapan.

"Memang enak jadi muda, bangun pagi sekali..." Bi Mingjun duduk dan menerima semangkuk bubur sarang burung dari pelayan.

"Ada banyak pikiran di kepala, tidur pun tak nyenyak," jawab Tuan Song dengan mata panda. "Makanya aku lebih baik bangun pagi." Ia berkata dengan wajah suram, "Tak disangka, Li Jian tampaknya lemah, ternyata keras kepala sekali!"

"Benar-benar di luar dugaan," Bi Mingjun menghela napas berat. "Kupikir rakyat jelata yang baru kaya, sedikit diancam pasti langsung tunduk! Siapa sangka dia malah bertahan mati-matian..."

"Hal ini sungguh menyebalkan..." Tuan Song berbicara dengan nada menyalahkan, "Dulu waktu aku baru menjabat, semua aku percayakan pada omonganmu. Sekarang ternyata kau terlalu gegabah."

"Sepupu, kau terlalu memikirkan," Bi Mingjun menjawab santai. "Orang keras kepala seperti itu, setiap kabupaten pasti ada beberapa! Kau memegang kekuasaan satu kabupaten, kalau tidak memberi pelajaran pada mereka, bagaimana nanti orang lain bisa tunduk? Lakukan saja seperti yang kita bahas semalam, hari ini kita periksa. Kalau dia tak bisa menyerahkan seratus tong arak asli, tahan dia di kantor dan perlahan paksa dia. Tidak percaya bisa bertahan sampai kapan!" Ia meludah, "Sudah diperingatkan baik-baik, malah memilih hukuman, dasar bodoh!"

"Aduh, aku memimpin wilayah seratus mil, mengurus pedagang arak kecil bukanlah perkara besar," Tuan Song dengan wajah berubah-ubah berkata, "Tapi dalam perintah hanya diminta sepuluh tong arak, dan tak disebut harus asli... Harga pembelian juga turun tujuh puluh persen..."

"Apa masalahnya? Kalau memang suatu hari ketahuan, kau tetap punya alasan. Arak persembahan lewat jalur air, biasa ditambah tiga puluh persen untuk kerusakan, di Tiga Ngarai arus deras, kerugian pasti lebih besar, tambah lagi biar aman. Soal asli atau tidak, kau sendiri tak bisa membedakan, yang penting persembahkan yang terbaik untuk pemerintah. Tentang harga, dana dari pusat sudah dipotong di setiap tingkatan, sampai ke tanganmu tinggal sedikit, masa kau harus tanggung jawab?"

"Semuanya aku paham..." Tuan Song mengeluh, "Tapi tergantung atasan mau pura-pura tidak tahu, kalau mereka benar-benar mempermasalahkan, bisa repot besar." Ia khawatir, "Pejabat baru Tian, sejak menjabat selalu membenahi birokrasi, melarang aparat mengganggu rakyat, kalau masalah ini sampai naik ke atas, tak terbayangkan akibatnya!"

"Tak perlu takut, pejabat baru pasti bertindak tegas hanya di awal," Bi Mingjun berkata santai. "Setelah itu sama saja, pasti tergoda oleh wanita kota besar, mana mungkin peduli urusan kabupaten kecil?"

"Semoga saja begitu," Tuan Song hendak mengakhiri pembicaraan dan melanjutkan sarapan, tiba-tiba terdengar langkah kaki dari luar. Ia menengok, pengikut pribadinya sudah tiba di pintu. "Ada apa?"

"Tuan," pengikut itu berwajah aneh, "Hari ini di jalanan ramai sekali..."

"Kapan jalanan tidak ramai?" Tuan Song tidak senang.

"Tapi hari ini sangat ramai," jawab pengikut, "Di semua gedung hias di jalan raya, tergantung spanduk besar, mengucapkan selamat atas Arak Huang Jiao yang terpilih sebagai persembahan..."

"Keterlaluan!" Tuan Song langsung merasa cemas, "Masalah ini selalu dirahasiakan di kabupaten, bagaimana bisa seluruh jalan tahu?!" Ia tak bisa duduk tenang, segera ke halaman depan, naik tangga dan mengintip ke luar—di jalan raya, gedung-gedung hias tinggi berderet, dipenuhi spanduk merah dan hijau dengan ucapan selamat yang menarik perhatian:

'Arak Huang Jiao, terkenal di seluruh negeri! Satu pabrik persembahan, seluruh kabupaten bangga!'
'Hari ini Li Yi menjadi penerima kehormatan, seluruh kabupaten bersuka cita!' Li Yi adalah Li Jian, kini menyandang gelar penerima kehormatan, sehingga semua menyebutnya dengan urutan nama.
'Salam hormat untuk Pabrik Arak Huang Jiao, mari belajar dari mereka!'
'Selamat untuk Huang Jiao, selamat untuk Li Yi, Salam dari Pengrajin Kayu Keluarga Pan!'
'...'

Di bawah gerbang perayaan, juga disiapkan barongsai, genderang, kembang api, semuanya siap menanti... seolah seluruh kabupaten hendak menyambut pengantin baru.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

"Astaga..." Melihat pemandangan meriah itu, kepala Tuan Song berputar, hampir saja jatuh dari tangga, untung segera ditopang kanan-kiri.

"Kali ini, tak bisa lagi menutupi semuanya..." Bi Mingjun pun tak menyangka akan terjadi hal semacam ini.

"Melapor, Tuan," seorang pengikut mendekat, "Dari Pabrik Arak Huang Jiao, ada orang menanyakan kapan Anda akan datang? Tuan Li sudah menggelar pesta makan di pabrik, tinggal menunggu Anda untuk memulai acara."

"Pesta apa!" Tuan Song melompat turun dari tangga, duduk terhempas di tanah, memegang topi pejabatnya, marah sekali, "Coba tanyakan pada Li Jian, apa maksudnya semua ini?!" Orang bodoh pun tahu, Li Jian sedang memaksa langkahnya!

"Baik." Pengikut segera pergi.

"Sepupu, apa yang sebenarnya terjadi?" Bi Mingjun membantu Tuan Song berdiri, ikut panik, "Jangan-jangan Li Jian terlalu berani?"

"Terserah dia makan apa," Tuan Song dengan wajah gelap berkata, "Pasti ada orang bijak membimbing, menebak jumlah pembelian telah dimanipulasi." Ia menepuk debu di tubuhnya dengan kesal, "Dia sengaja membuat masalah ini diketahui semua orang, supaya kita tak berani menaikkan harga!"

"Bagaimana kalau mereka suruh cabut spanduk, dilarang merayakan?" Bi Mingjun ragu.

"Konyol." Tuan Song meliriknya, "Kau tidak lihat mereka menyebut Li Jian sebagai penerima kehormatan? Itu berarti di mata rakyat, Li Jian sangat berjasa, araknya dipilih pemerintah... bahkan seluruh kabupaten bangga. Aku sebagai pejabat, tak ikut merayakan bersama rakyat, malah melarang mereka bersuka cita, bukankah itu tanda aku bersalah? Bisa-bisa aku dibanjiri cemooh!"

"Hebat sekali strateginya." Bi Mingjun terkejut, "Rakyat jelata berani melawan pemerintah!"

"Hmm..." Mendengar omongan itu, Tuan Song justru tenang, berkata dengan nada dingin, "Kau benar, hanya rakyat biasa, berani menantang pemerintah, sungguh mimpi belaka!" Ia menegaskan, "Tak tahu saja, aku pejabat, dia rakyat, meski dia benar, aku bisa memperlakukan dia sesuka hati!"

"Jangan tanya apa-apa lagi, nanti terlihat aku takut padanya!" Ia memanggil pengikut, berkata keras, "Siapkan seluruh perlengkapan upacara, aku akan datang ke pabrik arak!"

Begitu perintah keluar, para pegawai kantor kabupaten bekerja keras, butuh waktu satu batang dupa untuk menyiapkan perlengkapan upacara lengkap.

Tuan Song juga mengenakan pakaian resmi dari sutra hijau dengan lengan lebar dan kerah melengkung, pinggang diikat sabuk kulit, kepala memakai topi resmi bersudut, pakaian paling mewah selain untuk upacara.

Kini giliran Bi Mingjun cemas, ia berbisik, "Kalau mereka tetap bersikeras, bagaimana dengan manipulasi pembelian?"

"Ada bukti?" Pengikut mengangkat tirai tandu, Tuan Song masuk ke tandu biru yang diangkat empat orang, menjawab tenang, "Pasti tidak ada, kalau ada, tak perlu repot begini." Ia menatap Bi Mingjun, menegaskan, "Sekarang bukan lagi soal arak Huang Jiao, tapi rakyat berani menantang kewenangan pejabat. Kau tetap di kantor, jangan ikut campur!"

Usai bicara, ia menurunkan tirai tandu.

"Angkat tandu!" Pengikut berseru panjang.

Pintu utama kantor kabupaten perlahan terbuka, dua puluh pengikut membawa bendera biru, payung biru, kipas biru, tongkat, papan peringatan, genderang mengiringi tandu biru, dengan rombongan besar.

"Keluar, akhirnya keluar!" Melihat rombongan pejabat, rakyat yang menunggu di jalan bersorak, mendesak, "Ayo mulai barongsai! Segera tabuh genderang!"

"Dong dong dang dang, dong dong dang dang..." Di jalan, suara genderang, barongsai, kembang api, petasan, seperti bubur mendidih, begitu ramai hingga tak terdengar satu pun suara jelas. Dari satu gerbang hias ke gerbang lain, lautan manusia bersuka cita, jalanan penuh sesak.

Aparat kekurangan orang, semua ikut upacara, tak ada yang membersihkan jalan untuk pejabat, setidaknya enam barongsai mengelilingi rombongan upacara. Dari dalam tandu, mendengar suara genderang, petasan, melihat barongsai dengan mata besar, Tuan Song hampir gila.

Terpaksa, ia memerintahkan pengikut membuka tirai tandu, tersenyum paksa dan memberi salam, berteriak, "Selamat bersama! Kita semua berbangga!"

Mendengar pejabat menyapa, barongsai semakin semangat, menampilkan berbagai gerakan, membuat rakyat bersorak riang.

"Bagus...bagus...bagus..." Meski ingin membakar semua barongsai palsu itu, Tuan Song tetap tersenyum dan berpura-pura bersuka cita bersama rakyat.

Akhirnya, tandu mulai bergerak maju, Tuan Song baru saja merasa lega, tiba-tiba melihat di gerbang berikutnya, barongsai lain sudah menunggu. Melihat jauh ke depan, sepanjang jalan masih banyak gerbang menanti.

'Tolong!'

Tuan Song hampir kehilangan akal, ingin melompat keluar tandu dan melarikan diri.

Para pengikut pun tak lagi menjalankan upacara, mereka bergandengan tangan, memaksakan diri mengawal pejabat kabupaten, menerobos kerumunan yang bersuka cita.

----------------------------------------------------Pembatas---------------------------------------------------

Maaf, maaf, karena menulis sekaligus jadi terlambat, akhirnya mengganggu hari berikutnya. Hari ini aku berusaha menulis cepat, semoga bisa segera dipublikasikan.