Bab 114: Bisnis Besar

“Oh…” Bai Yaming agak terkejut memandangnya sejenak, lalu tersenyum berkata, “Lumayan banyak juga.”

Enam puluh ribu guan, itu setara dengan enam puluh ribu tael perak, jika dikonversi ke mata uang rakyat, kira-kira sekitar enam puluh juta.

Dengan jumlah uang sebanyak itu, menurut harga di Bianliang, bisa membeli seratus ribu shi gandum, atau enam puluh ribu gulung sutra, atau tiga ratus ribu gulung kain, atau enam puluh ribu ekor babi, atau dua belas ribu anak sapi, atau dua puluh ribu domba… Bisa juga membeli sepuluh rumah mewah di ibu kota, atau membayar seperlima pajak tahunan kepada negara Liao…

Baiklah, jangan membicarakan hal yang membuat suram suasana… Jika digunakan untuk makan, pernikahan, pemakaman, perayaan tahun baru, bersosialisasi, pakaian dan tempat tinggal, untuk mempertahankan standar hidup biasa, uang itu cukup untuk membiayai hidupnya selama seribu enam ratus empat puluh tiga tahun. Namun jika digunakan untuk pergi ke rumah bordil dan minum anggur bunga dengan gaya hidup yang lebih mewah, hanya cukup untuk enam belas tahun saja… Tentu saja, tidak ada orang yang bisa berpesta setiap malam, jika tidak, tak sampai enam belas tahun, dalam enam tahun saja sudah berubah menjadi tulang belulang di kuburan.

Jika merasa terlalu mahal tapi ingin menikmati, bisa memelihara budak perempuan dan selir untuk hiburan sendiri. Pada masa Song, perdagangan manusia dilarang, tetapi jual beli budak dan selir secara sukarela diperbolehkan. Budak perempuan biasa harganya kurang dari seratus guan, tetapi masalahnya adalah hanya bisa membeli untuk kontrak tiga tahun… Setelah tiga tahun, harus diperpanjang kontraknya, atau mereka pulang ke rumah mencari ibu, dan jika Anda menghalangi, itu melanggar hukum.

Selir dan budak memiliki kontrak kerja yang sama, hanya berbeda dalam bidang tugasnya. Harga budak perempuan relatif tetap, sedangkan harga selir sangat bervariasi tergantung penampilan. Selir dengan penampilan biasa harganya sekitar tiga ratus guan, yang dianggap cantik sekitar tujuh atau delapan ratus guan, sedangkan yang sangat cantik bisa mencapai ribuan tanpa batas.

Namun, kembali lagi, selir cantik bukan hanya dibeli begitu saja, pelayan, pengasuh, kebutuhan pakaian dan makanan, serta rumah dan kendaraan semuanya harus disediakan. Jika tinggal di rumah dinas pemerintah yang murah, mana mungkin memelihara selir? Jadi, antara membeli dan berfoya-foya di rumah bordil, mana yang lebih boros memang sulit untuk dibandingkan.

Kembali ke pokok pembicaraan.

Jumlah enam puluh ribu guan memang uang yang sangat besar. Namun, di masa Song yang kaya dan miskinnya sangat kontras, ini bukanlah sesuatu yang luar biasa di luar gaji pegawai negeri kelas satu. Jika ditambah berbagai tunjangan dan subsidi, pendapatan rata-rata per bulan sekitar tiga sampai empat ratus guan, maka enam puluh ribu guan hanyalah gaji sepuluh tahun saja. Selain itu, orang terkaya di ibu kota Bianjing bukanlah pejabat tinggi, melainkan para pedagang kaya dan keluarga bangsawan.

Jadi bagi Bai Yaming yang sudah terbiasa dengan kekayaan besar, meskipun uang itu banyak, dia tidak akan terkesan berlebihan.

Maksudnya adalah, jika Anda ingin menyimpan uang itu, biaya yang harus dikeluarkan sangat tinggi… Pertama, harus menukar uang kertas menjadi emas batangan, dengan tarif satu persen, artinya harus membayar enam ratus guan; kemudian setiap tahun menyimpan uang tidak hanya tanpa bunga, tapi juga harus membayar biaya penyimpanan sebesar tiga per seribu per tahun…

Artinya, Chen Ke harus membayar seratus delapan puluh guan setiap tahun untuk menyimpan uangnya… Sialan, ini lebih buruk dari empat bank besar!

Melihat wajahnya muram, Bai Yaming tersenyum berkata, “Kalau Sanlang merasa uang kertas seperti itu tidak menguntungkan, ada cara lain.”

“Katakan.”

“Bukan menyimpan, tapi meminjam,” kata Bai Yaming dengan tenang, “Tidak hanya semua biaya dihapuskan, kami bahkan membayar bunga kepada Anda.”

“Oh…” Chen Ke tampak termenung, tapi dalam hati ia tiba-tiba paham, rupanya orang Yahudi ini sudah mengetahui prinsip tukang emas… Tapi entah karena bangsa yang membuat perjanjian dengan Tuhan ini sangat menjunjung tinggi kontrak, atau karena setelah pengasingan selama seribu tahun mereka sangat menghargai tempat nyaman di Bianjing, mereka tidak menggunakan uang simpanan pelanggan secara sembarangan, melainkan menggunakan cara licik agar pelanggan mau menandatangani kontrak secara sukarela.

“Jangan khawatir tentang pokoknya,” Bai Yaming menenangkan, “Kami dari Persatuan Pekerja Yisi akan memberikan jaminan yang setara.”

“Bolehkah saya bertanya,” Chen Ke berpikir sejenak lalu berkata pelan, “Apakah toko pertukaran uang ini resmi milik pemerintah atau milik kalian Persatuan Pekerja Yisi? Dan ke mana kalian menggunakan uang itu?”

“Terkait pertanyaan pertama, tentu saja milik pemerintah, tapi sekarang kami adalah kontraktor,” Bai Yaming tersenyum, “Sedangkan untuk pertanyaan kedua, itu adalah rahasia dagang yang tidak bisa kami ungkapkan.”

“Hahaha…” Chen Ke malah tertawa terbahak-bahak, “Tak perlu bilang pun saya sudah tahu!”

“Oh…” Bai Yaming tenang, “Kenapa tidak ceritakan saja?”

Chen Ke menunjuk ke utara, lalu ke barat laut, tersenyum tanpa berkata apa-apa.

“Hahaha…” Bai Yaming tertawa, setelah tertawa ia mengatupkan tangan, “Sanlang, tolong datang berkunjung ke tempat kami kapan-kapan, saya yakin pembicaraan kita akan sangat menyenangkan.”

“Tidak masalah,” Chen Ke tersenyum, “Dari enam puluh ribu guan ini, saya akan menyimpan sepuluh ribu, sisanya saya pinjamkan kepada kalian.”

“Oh?” Bai Yaming terkejut, dia pikir Chen Ke akan menunggu pembicaraan lebih lanjut dulu.

“Uang sebesar ini, apa susahnya,” Chen Ke menggeleng sambil tersenyum, dengan gaya yang agak sombong, “Yang saya pedulikan adalah kekayaan sebesar negara, berharap kalian sudah siap nanti.”

Song Duanping dan yang lain menghela napas dalam hati, takut lidah mereka tergelincir karena angin kencang…

“Nanti pasti akan mendengarkan dengan seksama,” Bai Yaming dengan antusias.

Setelah menetapkan waktu pertemuan, Bai Yaming mengantar Chen Ke sampai ke jalan dan terus mengawasi mereka pergi. Ia hanya bisa tersenyum pahit, benar-benar muda dan gegabah.

Beberapa hari berikutnya, Chen Ke dan saudara-saudaranya berkeliling, tapi tanpa pemandu lokal sepertinya sulit menikmati suasana, akhirnya mereka memutuskan untuk tinggal di rumah membaca buku dan menunggu hari lain.

Tak lama kemudian, saat makan malam, Chen Xiliang berkata bahwa besok adalah hari liburnya, jadi dia bisa menemani mereka dan bertanya ingin kemana.

Perlu diketahui, di masa Song, jumlah hari libur pejabat sangat banyak, tidak bisa dibandingkan dengan masa Ming dan Qing… Ditambah libur siklus sepuluh hari, dalam setahun total libur mencapai seratus hari, hampir sama dengan dua ribu tahun kemudian.

“Ayo kita temani bibi Cao saja,” Chen Ke dan yang lain tertawa, “Beberapa hari ini kami mengganggu kehidupan kalian berdua.”

“Omong kosong…” Chen Xiliang wajahnya memerah, tapi tetap bertanya, “Benarkah kalian tidak butuh temani saya?”

“Benar-benar tidak,” Chen Ke menjawab, “Kami harus menemui guru dulu.”

“Ke rumah Ouyang Xueshi ya, dekat pintu Xinzheng,” kata Chen Xiliang, “Saya akan suruh Chen Shi menemani kalian.”

“Tidak perlu, waktu datang tadi, Paman Su sudah menunjukkannya.”

Keesokan paginya, Chen Ke dan yang lain membawa oleh-oleh dari Meizhou menuju arah barat daya kota, berjalan setengah jam sampai dekat Jembatan Yinliang dalam pintu Shuntian. Tanpa bertanya, mereka langsung menemukan gerbang rumah Ouyang Xiu.

Karena banyaknya orang di depan pintu, sebuah gang penuh sesak.

Tak perlu dikatakan, semua orang yang datang adalah untuk menghormati pemimpin kesusastraan yang berpangkat resmi. Setelah kembalinya Ouyang Xiu, kedudukannya semakin tinggi, satu kalimat pujian atau kritik darinya bisa membentuk atau menghancurkan seorang sastrawan. Konon, para cendekiawan sekarang tidak takut hukuman, tidak takut dicopot jabatan, tidak takut kaisar, hanya takut satu kalimat dari Ouyang Xiu.

Tentu saja, para sarjana ini cukup sombong, tak ada yang menganggap dirinya tidak mampu. Sejak hari Ouyang kembali ke Bianliang, gang ini selalu dipenuhi oleh para sarjana yang berlomba-lomba datang. Setiap kali Ouyang beristirahat di rumah, mereka membawa naskah, bahkan beberapa dengan surat rekomendasi, mengantre sepanjang malam di depan rumahnya. Kadang antreannya sampai ke Jembatan Yinliang.

Suasananya mirip seperti musim mudik beli tiket kereta api, hanya saja antrean ini penuh dengan para cendekiawan berpakaian jubah dan topi khas. Tapi tidak membosankan, karena ada yang berusia lima puluh sampai enam puluh tahun, ada yang baru lima belas atau enam belas tahun, bahkan yang lanjut usia pun ikut antre sambil gemetar. Orang lain menyarankan mereka pulang dan bermain dengan cucu, tapi mereka bersikeras mengatakan bahwa di usia senja mereka masih punya semangat juang.

Bisnis pun muncul, banyak pedagang yang membawa minuman anggur, buah-buahan, sup hati babi, bubur beras, serta koleksi karya sastra dan tulisan terkenal, menjajakan dagangannya di gang itu.

Chen Ke dan yang lain berjalan susah payah melewati gang yang mirip pasar sayur itu, tak lama kemudian menarik perhatian.

Seorang sarjana berteriak, “Hei, kalian kenapa nyelonong antrean?”

Teriakan itu segera membuat Chen Ke dan yang lain jadi pusat perhatian, pandangan para sarjana penuh dengan rasa jijik seolah melihat pencuri. Mereka merasa sangat malu.

Song Duanping tersenyum, “Jangan salah paham, kami hanya berkunjung.”

“Oh ya?” seorang sarjana kurus tinggi dengan wajah datar berkata, “Sebelum kalian sudah ada delapan belas orang yang pakai alasan sama.”

“Benar-benar,” Song Duanping menggaruk-garuk kepala, “Kami adalah murid Ouyang Gong…”

Tidak sampai berkata habis, gang itu langsung ramai dengan ejekan, banyak orang mengolok, “Siapa di gang ini bukan murid Ouyang Gong?” “Cepat antri, kalau tidak kami tidak segan-segan!” “Iya, jangan kira kalian besar dan kuat, amarah massa tidak boleh dilanggar!”

Chen Ke dan yang lain langsung pusing, sudah mengaku siapa diri mereka, kalau sampai berkelahi nanti malah mencoreng nama Ouyang Gong. Mereka tidak dipercaya, tidak bisa masuk karena penuh, tapi kalau mundur malu sekali… Saat itu mereka sangat merindukan Xiaoheshang Xuanyu, dengan sekali raungan singa pasti bisa membuat orang di dalam keluar dan membuka pintu.

Saat mereka bingung, seseorang masuk dari mulut gang. Orang lain jauh lebih beruntung dari mereka, para sarjana memberi jalan dan menyapa dengan antusias. Yang lebih tua memanggilnya “Kakak Zigu,” yang muda menyebutnya “Guru Nanfeng.”

Sarjana kurus tinggi tadi dengan penuh kesombongan menertawakan Chen Ke dan yang lain, “Murid lurus Lord Luling datang, mari kita lihat apakah mengenali kalian.”

“Mengenali lalu apa?”

“Aku panggil kau kakek saja.”

“Aku tidak punya cucu seperti kamu,” Chen Ke menatapnya dingin, hampir membuat sarjana itu marah besar. Ia berteriak kepada “Kakak Zigu,” “Guru Nanfeng, ada orang yang pura-pura jadi adikmu di sini.”

“Oh?” Kakak Zigu yang tingginya tidak terlalu besar, terhalang rapat, hanya suaranya terdengar tanpa terlihat.

Orang-orang cepat memberi celah, berharap dia datang dan membongkar kebohongan mereka.

Kakak Zigu susah payah masuk, begitu melihat Chen Ke, ia langsung memeluk dengan gembira, “Adik, sudah datang secepat ini?!”