Bab 147: Sarang Lama

柳月娥 tidak melihat Xiaohuan, tetapi secara tak terduga ia menemukan gadis lain yang hilang bersama Xiaohuan... pelayan dari sahabat karibnya, Yun Rui.

Yun Rui juga mengenalinya, tersenyum pahit dan berkata, "Tidak menyangka aku masih bisa melihat Erniang Liu."

Melihat pakaiannya yang hampir tidak menutupi tubuh dan wajahnya yang kuyu, entah penderitaan seperti apa yang telah ia lalui. Kelopak mata柳月娥 memerah, ia melepaskan jubah hujan miliknya, mengenakannya ke tubuh Yun Rui, dan berkata, "Anggap saja ini sebagai mimpi buruk, kelak kita akan saling menjaga."

"Nona..." Barulah Yun Rui menangis tersedu-sedu.

"Sudahlah, sudahlah, semuanya sudah berlalu..."柳月娥 dengan lembut memeluk bahunya, menenangkannya dengan suara lembut. Ia melihat Chen Ke dan yang lainnya telah pergi, sehingga ia mau tidak mau bertanya dengan suara pelan, "Ngomong-ngomong, di mana Xiaohuan?"

"..." Ekspresi wajah Yun Rui sedikit berubah, dan ia berkata dengan suara pelan, "Mereka tidak tega meninggalkan Xiaohuan..."

Chen Ke kembali ke Jalan Mashang, di mana anak buah Yang Huaiyu telah keluar dari tempat persembunyian dan berkumpul di jalan besar.

"Licik sekali," Chen Ke mengusap wajahnya dan berkata, "Ternyata masih ada jalan rahasia!"

"Jangan khawatir, aku akan segera membawa pasukannya ke sana!" Yang Huaiyu berkata dengan suara berat.

"Kita pergi bersama!" Chen Ke menggertakkan gigi dan berkata, "Siapa pun boleh kabur, tetapi Menara Fanlou tidak boleh lolos!"

Pasukan Pengawal Ri (Pengri Jun) bergegas menuju ke utara. Jalan Mashang tidak jauh dari Menara Fanlou, hanya berjarak dua blok jalan.

Seorang pengintai Pasukan Huaizhong yang membawa bendera merah di punggungnya berpapasan dengan mereka. Setelah melihat lentera Pasukan Pengri, ia segera berhenti dan melaporkan dengan megap-megap, "Ada sekelompok besar bandit yang menerobos keluar dari depan Menara Fanlou, mereka bahkan membawa senjata tajam dan bertempur sengit dengan kita. Kita hampir tidak bisa menahannya lagi!" Pasukan Huaizhong hanya diperintahkan untuk berjaga di perimeter luar dan tidak memiliki persiapan mental untuk bertempur, ditambah lagi musuh yang sudah terjepit seperti anjing yang melompati tembok, mereka bahkan dipukuli hingga harus meminta bala bantuan.

Tentu saja, alasan paling mendasar adalah karena tentara kekaisaran tidak lagi memiliki keberanian seperti di awal dinasti.

"Mereka tidak bisa kabur!" Yang Huaiyu menyeka air di wajahnya, "Pimpin jalannya!"

Setelah berlari dua atau tiga blok, suara jeritan dan dentingan senjata mulai terdengar.

Prajurit pengawal menuntun kuda ke hadapan Yang Huaiyu. Ia melompat ke atas pelana, mengambil tombak panjang yang tergantung di pelana, dan membentak dengan suara menggelegar, "Serang!" Lalu ia menjepit perut kuda dan memimpin pasukan untuk menyerbu ke depan.

Para prajurit pun berturut-turut mencabut senjata mereka. Para prajurit elit Pasukan Pengri tentu saja tidak akan takut pada sekumpulan gelandangan dan bajingan. Begitu mereka bergabung, mereka langsung menghentikan tren kekalahan tentara kawan. Terutama Yang Huaiyu, seorang diri dengan seekor kuda, maju mundur menerobos dan tak terkalahkan, benar-benar memadamkan arogansi para bandit tersebut.

Chen Ke dan beberapa orang lainnya juga menghunus senjata untuk bergabung dalam medan pertempuran. Wulang entah dari mana mendapatkan sebatang batu sepanjang lima kaki, mengayunkannya dengan begitu perkasa hingga siapa pun yang tersentuh langsung patah tulang dan pecah kepalanya; Song Duanping dan Chen Ke, meskipun tidak seganas Wulang, bukanlah tandingan para berandalan tersebut. Ketiganya bagaikan harimau yang turun gunung, bertarung seorang diri melawan sepuluh musuh, membuat para anggota Geng Pengemis lari kocar-kacir tak berdaya...

Didorong oleh Pasukan Pengri, Pasukan Huaizhong pun bangkit semangatnya dan balas menyerbu dengan teriakan bergemuruh.

Kekuatan musuh melemah sementara kekuatan mereka menguat, membuat anggota Geng Pengemis menderita korban tewas dan luka-luka yang sangat berat. Mereka tidak lagi memiliki semangat bertempur, lalu membubarkan diri secara serempak dan memanjat tembok untuk mencari jalan pelarian masing-masing.

Namun, semakin banyak tentara resmi dan petugas patroli yang berdatangan untuk menyelidiki, memblokir setiap jalur pelarian, sehingga anggota Geng Pengemis terpaksa mundur dan akhirnya masuk berbondong-bondong ke dalam Menara Fanlou...

Pasukan tentara kekaisaran segera mengepung Menara Fanlou.

Menara Fanlou adalah bangunan tertinggi di ibu kota, bahkan dua丈 lebih tinggi dari Aula Daqing, aula utama istana kekaisaran. Lagi pula, bangunan ini bukan hanya sebuah menara, melainkan sebuah kompleks bangunan megah yang terdiri dari lima gedung restoran.

Menara semacam ini tentu tidak dianggap aneh di masa depan, tetapi seribu tahun lalu di Dinasti Song, kompleks bangunan yang sepenuhnya dibangun dari batu bata dan kayu ini sudah cukup menjadi keajaiban arsitektur.

Ini juga merupakan tempat penghabisan uang paling terkenal di ibu kota, yang biasanya bermandikan cahaya terang tanpa malam bagaikan negeri dongeng di dunia. Namun hari ini, setelah menerima pemberitahuan dari Prefektur Kaifeng, tempat ini telah ditutup untuk berbisnis, dan sepuluh ribu lampu tentu saja tidak dinyalakan. Kelima Menara Fanlou yang tampak gelap gulita bagaikan gunung-gunung menjadi tempat perlindungan terakhir bagi Geng Pengemis.

"Ikuti aku menerobos masuk!" Yang Huaiyu yang sedang bersemangat bertempur melompat turun dari kuda, mengangkat tombak, dan menyerbu masuk ke aula utama Menara Fanlou. Para prajurit Pasukan Pengri juga berteriak-teriak menyerbu masuk.

Melihat para prajurit tentara kekaisaran yang berbondong-bondong masuk, Chen Ke sebenarnya tidak berniat untuk ikut campur lagi, tetapi柳月娥 muncul di hadapannya, menundukkan kepalanya yang tadinya selalu terangkat tinggi, dan berkata dengan suara Lemah, "Xiaohuan masih disandera oleh mereka."

"Baiklah." Karena sudah berjanji, Chen Ke tentu akan berusaha sebaik mungkin untuk melakukannya. Ia menarik napas dalam-dalam, menatap Menara Fanlou yang menjulang tinggi, dan berkata, "Namun, menurut perkiraanku, Xiaohuan seharusnya tidak berada di dalam Menara Fanlou."

"Kenapa?"柳月娥 bertanya dengan mata terbelalak.

"Meskipun Menara Fanlou besar, tempat itu tetaplah jalan buntu," kata Chen Ke tenang. "Jika mereka masih membawa wanita saat melarikan diri, itu berarti mereka merasa pasti di dalam hati. Bagaimana mungkin mereka malah lari ke atas menara?"

"Sebelum kita tiba, para anggota geng itu bertempur berdarah-darah dengan tentara resmi," kata Song Duanping dengan tenang. "Jika dugaanku benar, mereka seharusnya bertindak seperti cicak yang memutuskan ekornya. Tokoh-tokoh utama yang sebenarnya sudah memanfaatkan kesempatan untuk kabur diam-diam."

"Lalu, di tempat yang gelap gulita ini... bagaimana cara mencarinya?"柳月娥 tidak bisa menahan rasa putus asanya sambil menatap kota yang gelap gulita di tengah tirai hujan.

"Seluruh jalan dan gang dipenuhi oleh tentara resmi, ke mana lagi mereka bisa lari?" Chen Ke berkata perlahan. "Jika kamu adalah mereka, apa yang akan kamu lakukan?" Pertanyaan ini ditujukan kepada Song Duanping.

"Pada saat seperti ini, lebih baik diam daripada bergerak," kata Song Duanping. "Mengapa mereka sampai sekarang masih enggan melepaskan wanita itu? Kupikir, pasti ada tempat perlindungan yang layak, karena mereka khawatir akan merasa terlalu bosan di sana."

"Aku juga berpikir begitu," Chen Ke mengangguk dan berkata, "Menurutmu, di manakah tempat perlindungan itu berada?"

"Menurutku tempat itu masih berada di bawah tanah. Meskipun tikus juga mencari makan di atas tanah, hanya bawah tanah yang bisa memberi mereka rasa aman," kata Song Duanping sambil merenung. "Selain itu, aku yakin pintu masuknya masih berada di dalam terowongan itu."

"Sangat mungkin," kata Chen Ke dengan suara berat. "Pergi, tangkap beberapa tawanan kemari."

Prajurit Pasukan Pengri yang diperintahkan untuk melindunginya tidak banyak bicara dan menyeret dua orang berandalan yang telah menyerah dari tangan petugas patroli.

Setelah ditanya, ternyata pintu masuk jalan rahasia itu berada di dalam sebuah rumah penduduk di dekat gang!

"Sungguh licik!" caci Chen Ke. "Apakah ada pintu keluar lain?"

Kedua berandalan itu tidak tahu menahu.

"Pergilah melihat-lihat..." Chen Ke memerintahkan para prajurit, "Cari pimpinan kalian, minta beberapa orang untuk mengikutiku."

Prajurit itu bergegas masuk untuk melapor, dan tidak lama kemudian kembali dengan membawa lima puluh orang prajurit Pasukan Pengri, sambil tersenyum meminta maaf, "Kawan-kawan semuanya menerobos masuk ke Menara Fanlou, untuk sementara kami hanya bisa mengumpulkan orang sebanyak ini."

"Sudah cukup," Chen Ke mengangguk dan meminta para prajurit itu berkumpul di sekelilingnya. "Apakah kalian ingin membuat prestasi besar dan menjadi kaya?"

"Tentu saja ingin..." para prajurit tersenyum dan berkata, "Bermimpi pun kami ingin."

"Kalau begitu ikuti aku, aku akan membawa kalian merampok sarang para pencuri itu," kata Chen Ke. "Jasa menangkap pemimpin bandit adalah milik kalian, dan rampasan berupa emas serta permata silakan ambil sepuasnya!"

Para prajurit melihat bahwa bahkan Yang Huaiyu sangat menghormati Chen Ke, sehingga mereka tentu saja tidak akan menganggap angin lalu kata-kata Chen Ke. Mereka serentak membuka mata lebar-lebar dan bertanya, "Apakah pemimpin bandit itu tidak berada di Menara Fanlou?"

"Kalian akan tahu setelah pergi ke sana," kata Chen Ke tegas. "Siapa pun yang berniat pergi bersama, silakan ikuti aku. Yang mengikuti harus ingat tiga hal: pertama, patuhi perintah dan larangan; kedua, bertarunglah tanpa takut mati; ketiga, jaga ketenangan."

Setelah berkata demikian, ia memimpin Wulang, Song Duanping, dan柳月娥 berjalan menuju gang di dekat jalan raya.

Para prajurit Pasukan Pengri saling memandang, lalu diam-diam mengikuti dari belakang. Kekayaan dicari dalam bahaya, bertaruh nyawa saja!

Mereka menyelinap tanpa suara ke depan kediaman tersebut.

Chen Ke mengangkat tangannya, dan para prajurit Pasukan Pengri langsung menahan napas dan berdiri tegak. Wulang yang tampak seperti pilar besi hitam mengangkat Song Duanping yang bertubuh kurus, membiarkannya menginjak bahunya, lalu memanjat tembok pekarangan yang tinggi.

Padahal hanya butuh waktu sepusing teh, namun setelah penantian yang terasa begitu panjang, pintu halaman perlahan-lahan terbuka. Song Duanping melangkah keluar dan berkata dengan berbisik kepada Chen Ke, "Pintunya dikunci dari dalam, tetapi tidak ada orang di dalam maupun di luar rumah."

"Meninggalkan orang di luar, bukankah kalau tertangkap justru akan membongkar penyamaran?" Chen Ke tersenyum dingin. "Masuklah dan lihat." Maka rombongan itu pun masuk ke dalam, mengikuti Song Duanping menuju ke dekat ruang bawah tanah di halaman belakang.

Meskipun air hujan telah mengaburkan jejak kaki, masih dapat terlihat bahwa tanah di sekitar ruang bawah tanah telah diinjak-injak oleh banyak orang.

Setelah menarik batu penutup lubang, mulut ruang bawah tanah yang gelap gulita pun terlihat.

Chen Ke menerima obor pinus dan dengan lembut melemparkannya ke dalam, namun tidak ada reaksi dari dalam.

Obor yang digunakan oleh tentara kekaisaran memiliki kualitas yang sangat prima. Ketika jatuh ke tanah, obor itu tetap menyala dan bahkan berkali-kali lebih terang daripada di tengah hujan, menerangi sebagian besar ruang bawah tanah. Ruang bawah tanah ini ternyata dilapisi dengan batu bata biru...

Dengan memborgol mulut tawanan di hadapan mereka, Chen Ke melangkah turun ke ruang bawah tanah satu per satu. Orang-orang lainnya menjaga jarak darinya dan ikut turun ke bawah.

Kosong melompati...

"Di mana lubangnya?" Chen Ke melepaskan penutup mulut berandalan itu dan berbisik dingin.

"Di sana..." Setelah mengenali arahnya, si berandalan menunjuk ke sebuah tempat dan berkata, "Di bagian ini, ada pintu rahasia."

Sesuai dengan arah yang ditunjukkan, Chen Ke dan Song Duanping maju ke depan dan mengetuk permukaan dinding dengan gagang pisau. Mereka benar-benar menemukan area yang mengeluarkan suara 'kosong', berbeda dari bagian dinding lainnya.

Namun keduanya tidak berhenti, melainkan terus mengetuk sepanjang dinding. Orang-orang di sekitar menatap mereka dengan penuh harapan, bahkan si berandalan pun tidak tahu apa yang sedang mereka berdua lakukan.

Di sudut yang berlawanan dengan lubang tersebut, suara 'kosong' kembali terdengar.

Ternyata masih ada satu pintu rahasia lagi!

Keduanya tidak dapat menahan diri untuk menghela napas lega. Sepertinya tebakan mereka benar!

Namun setelah dicari-cari ke sana ke mari, mereka tetap tidak menemukan di mana letak 'mekanisme pembuka pintu' tersebut. Chen Ke berkata dengan kesal, "Buka paksa!"

Wulang pun menunjukkan senjatanya—sebatang batu kasar sepanjang lima kaki yang diselipkan di ketiaknya—lalu mundur beberapa langkah. Ia memusatkan tenaga ke perut bagian bawah, mengeluarkan geraman rendah, dan menerjang maju.

Terdengar suara dentuman keras, dan dinding bata itu dihantam hingga menjebol sebuah lubang besar oleh balok batu tersebut.

Selama orang di dalam tidak tuli, mereka pasti akan mendengarnya sekarang.

Wulang menggunakan terlalu banyak tenaga sehingga seluruh tubuhnya langsung menerobos masuk. Ia memutuskan untuk meneruskan tindakannya, mendekap balok batu besar itu, dan menyerbu menuju tempat yang terang benderang di ujung lorong.

"Cepat ikuti." Khawatir terjadi bahaya padanya, Chen Ke segera mengejarnya.

Setelah menerobos masuk sejauh lima atau enam丈, pandangan mereka mendadak menjadi luas. Sebuah gua raksasa dengan tinggi dua atau tiga丈 muncul di hadapan mereka. Dinding gua ditancapi obor, dan dinding tanah di sekelilingnya digantungi tirai kain, sepertinya ada ruang lain di dalamnya.