Bab Tiga: Menyelamatkan Diri

(Buku baru sedang bersaing di papan peringkat, sudah berada di posisi ketujuh di daftar buku baru, ayo semua semangat, terus dukung dan beri suara!)

Menggerutu boleh saja, tapi bagi Chen Sanlang, yang paling penting sekarang adalah menurunkan demam. Jika demam tak kunjung turun, bisa menimbulkan komplikasi yang membahayakan nyawa. Melihat kedua adiknya di pintu, ia meminta Wulang untuk membantunya kembali ke tempat tidur.

Liulang ikut masuk ke dalam, melihat bungkusan kertas minyak di samping ranjang, lalu berseru gembira, "Ada kue!" Setelah dibuka, ternyata memang ada beberapa buah kue kering kacang persik. Bagi anak-anak yang sering lapar, godaan makanan seperti itu sulit dihindari. Ia mengambil sepotong dan hendak memakannya, namun Wulang segera menepis, "Jangan makan makanan busuk dari mereka!"

Liulang hampir menangis, Chen Sanlang memeluknya dan melotot ke arah Wulang, "Itu dikirim oleh Silang."

"Semua sama saja," jawab Wulang dengan keras kepala.

"Bodoh sekali!" Chen Sanlang memarahinya, "Kalau makanan si nenek jahat tidak dimakan, bukankah itu malah menguntungkan dia?!"

"Oh..." Wulang berpikir sejenak dan setuju.

"Jadi, anggap saja ini si nenek jahat, makanlah dengan sekuat tenaga!" Chen Sanlang tahu Wulang kelaparan semalaman, lalu memberikan sepotong kue padanya.

Anak-anak memang mudah dihibur, Wulang benar-benar menggigit kue itu dengan penuh semangat, hampir mengenai jari Sanlang.

Silang hanya membawa beberapa kue karena takut ibunya tahu, dan dalam sekejap, dua anak itu sudah menghabiskan semuanya, menyisakan satu buah. Baru mereka sadar Sanlang belum makan, wajah Wulang memerah, Liulang buru-buru memberikan kue terakhir, "Sanlang makan saja..."

"Sanlang sedang sakit, tak bisa makan nasi, sekarang harus minum obat," kata Sanlang sambil tersenyum, menyuruh Liulang menyimpan kue itu dulu, lalu bertanya pada Wulang, "Sudah kuat sekarang?"

Wulang mengangguk malu-malu.

"Sekarang aku butuh air panas," kata Sanlang perlahan, "Baru saja aku lihat di belakang gubuk ada dapur, ada panci dan kayu bakar. Kau bisa menyalakan api?"

Tadi ia sudah melihat-lihat, gubuk itu memang tempat penjaga lapangan pembakaran arang tinggal, jadi bisa digunakan untuk memasak.

Wulang menggeleng, merasa bersalah karena tidak bisa.

"Kau pergi pinjam api dari Paman Lu," kata Sanlang, "Bilang saja Kak Cuihua mau masak air untuk kita."

"Kak Cuihua?" Wulang tahu, Cuihua adalah pelayan di rumah paman, bingung, "Dia di mana?" Wulang tak mengerti, bahkan di zaman sekarang, siapa pun tak berani membiarkan anak kecil bermain api.

"Bilang saja, tak perlu banyak tanya," Sanlang melotot, "Bantu aku ke dapur."

"Aku bisa bantu apa?" tanya Liulang berharap bisa ikut membantu.

"Kamu," Sanlang tersenyum, "ambil jerami kering."

Ketika Wulang kembali dengan sepotong arang bambu yang masih menyala, Sanlang sudah menata kayu bakar di dapur dan menimba air walau harus memaksakan diri. Untuk memastikan api mudah menyala, ia menggunakan jerami kering sebagai alas. Namun ketika melihat arang bambu yang sudah menyala dibawa oleh Wulang, ia tahu pekerjaannya jadi lebih mudah.

Sanlang meniup arang hingga api muncul, meletakkannya di atas jerami kering. Karena tumpukan kayu dibuat berbentuk lengkung, sirkulasi udara lancar dan jerami terbakar hebat, lalu menyulut kayu bakar. Api pun menyala, tak lama air dalam panci mulai bergerak, Sanlang menghela napas lega, dalam hati berkata: "Akhirnya tak perlu minum air mentah lagi..."

Ia sangat tahu bahaya minum air mentah.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Akhirnya ada air panas, Sanlang langsung minum tiga mangkuk besar, lalu menyuruh Wulang membawa ember kayu untuk menyiapkan air hangat merendam kaki.

Dari beberapa cara fisik menurunkan panas yang Sanlang ketahui, merendam kaki dengan air hangat jauh lebih nyaman dan efektif daripada mengompres alkohol atau es. Dua metode terakhir menurunkan panas dengan menyerap panas tubuh melalui penguapan alkohol atau lelehan es, sedangkan merendam kaki dengan air hangat membuat seluruh pori-pori tubuh terbuka dan panas keluar. Satu dari luar ke dalam, satu dari dalam ke luar, hasilnya jelas.

Caranya sederhana, bagian kaki dari lutut ke bawah direndam dalam air hangat, karena suhu air, pembuluh darah di kaki dan betis melebar, menyebabkan pembuluh darah seluruh tubuh ikut melebar secara refleks, sirkulasi darah meningkat, pori-pori terbuka, dan keringat keluar, panas tubuh pun berkurang.

Sanlang memang orang yang tak peduli, karena tak ada baskom, ia langsung menggunakan ember kayu. Ia menuangkan air panas secukupnya, merendam kaki beberapa menit, lalu mengangkat kaki dan menambah air panas, suhu air makin lama makin tinggi. Ia mengulanginya beberapa kali, memastikan betis dan kaki benar-benar terendam.

Dengan cara ini, Sanlang berkeringat deras, tubuh seperti baru diangkat dari air. Tapi Wulang harus bekerja keras, bolak-balik mengambil dan menuangkan air, semuanya dilakukan dengan berlari kecil, tak mau disuruh pelan. Liulang yang masih kecil, patuh menjaga api di luar, seharian tak bergerak. Suhu tubuh Sanlang perlahan turun, hatinya pun terasa hangat.

Menjelang siang, saat ibunya sedang tidur siang, Silang datang tergesa-gesa, meski cuaca belum panas, ia sudah berkeringat, meletakkan barang yang dibutuhkan Sanlang lalu segera kembali, takut ketahuan ibunya.

Sebelum Silang datang, Sanlang sudah menyuruh Wulang membawa sebatang bambu. Saat merendam kaki, ia mengupas lapisan hijau luar bambu, memperlihatkan bagian dalam yang berwarna putih kehijauan, dan mengupasnya dengan hati-hati. Bagian itu adalah salah satu jenis obat herbal, disebut "bambu muda segar". Jika dibiarkan kering, namanya berubah menjadi "bambu muda".

Obat herbal ini sedikit dingin, rasanya manis, mampu membersihkan paru-paru dan menghilangkan dahak. Jika masih segar, lebih cocok untuk menurunkan panas. Jika direbus bersama pasir ulat dan kulit jeruk kering, menjadi ramuan ampuh untuk menurunkan demam, mengatasi muntah, serta menghilangkan sakit kepala dan nyeri seluruh tubuh akibat demam. Biasanya cukup diminum sekali, demam pun turun. Jika parah bisa diminum dua hingga tiga kali, setelah sembuh tak perlu diminum lagi.

Karena ingin cepat sembuh, Sanlang meminum tiga mangkuk sekaligus, lalu tidur pulas sepanjang sore. Menjelang senja, ia bangun dengan tubuh terasa ringan, kepala tak sakit lagi, dan tenaga pun kembali.

Melihat kakaknya sudah sembuh total, Liulang girang melompat-lompat, Wulang pun tersenyum lebar.

Melihat wajah Liulang yang penuh jelaga dan wajah Wulang yang penuh keringat dan debu, rasa persaudaraan yang belum pernah ia rasakan perlahan tumbuh di hati Sanlang. Ia memeluk erat kedua adiknya...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

'Gurrrrr...' Suara tak harmonis memecah kehangatan sesaat itu.

"Sial, lapar lagi," Sanlang melepas pelukan dengan kesal.

"Itu aku..." Wulang mengaku jujur.

"Aku juga lapar..." Liulang berkata pelan.

Kedua anak itu membantu Sanlang seharian penuh, kue kacang persik tadi sudah lama dicerna. Meski mereka terus minum air hangat, mana mungkin bisa kenyang hanya dengan minum?

Untungnya, saat itu, Paman Lu yang baik hati dan Paman Hou datang menjenguk sepulang kerja. Melihat Sanlang sudah baikan, mereka sangat senang, lalu meninggalkan tiga kue besar dan berpesan, "Jaga kesehatan dulu, baru ambil air. Selama kami masih makan, kalian tak akan kelaparan."

Setelah mereka pergi, Wulang dan Liulang gembira karena ada makanan untuk makan malam. Tapi wajah Sanlang tetap muram... Anak-anak polos itu tak sadar, sejak kemarin, si bibi jahat itu sudah dua hari penuh tak memberi mereka makan, apalagi mencarikan obat untuk Sanlang.

Jika bukan karena Silang dan para pekerja yang baik hati, jika bukan karena Sanlang memiliki ingatan yang tak dimiliki anak sepuluh tahun, sekarang ia pasti sudah sekarat atau bahkan meninggal. Kesadaran ini membuatnya benar-benar marah, mengingat ucapan si nenek jahat tadi pagi, ia makin tak kuasa menahan emosi, meski tak sampai membunuh orang, ia harus melampiaskan dendam hari ini.

Ia mantapkan hati, membuang amarah, lalu memasak kacang polong hijau yang dijanjikan pada Liulang kemarin, dan menyuruh kedua adiknya duduk di dekatnya, sambil makan kue dan mendengarkan dongeng 'Sun Wukong melawan Angin Hitam'.

Tak lama setelah kue habis, aroma kacang yang menggoda mulai tercium dari dapur, kedua anak itu tak lagi memperhatikan cerita Sanlang, mata mereka membelalak menunggu air dalam panci mendidih. Rasa lapar anak-anak di saat seperti ini, tak bisa dimengerti oleh generasi berikutnya. Hanya mereka yang lama kelaparan, tahu betapa tragisnya selalu memikirkan makanan setiap saat... Cerita Sanlang sebaik apapun, tak bisa mengalahkan daya tarik makanan.

Saat tak tahan menunggu, mereka membuka tutup panci untuk memastikan 'gulung' sudah mulai keluar, tapi justru memperlambat air mendidih, dan tak sengaja terkena uap panas.

Namun di saat seperti ini, kedua anak itu sangat kuat menahan, mereka hanya diam memijat tangan yang terkena, lalu kembali ke sisi kakaknya, menunggu rasa sakit hilang sebelum kembali ke dapur. Setelah uap akhirnya mengangkat tutup panci, Wulang pun berseru gembira.

Sanlang mengambil kacang polong untuk mereka. Belum sempat dingin, kedua anak itu langsung makan, sambil menghirup udara panas.

Sanlang tertawa sekaligus merasa iba, ia pun mengambil satu polong, menekan di mulut, beberapa butir kacang polong langsung masuk ke dalam. Sekali dikunyah, rasanya lembut, segar, aroma bersih di mulut, membuatnya tak pernah melupakan rasa itu seumur hidup.

Matahari senja menyinari permukaan danau yang berkilau emas, juga menyinari ketiga saudara itu, momen ini begitu tenang dan hangat...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah makan kacang, Sanlang menyuruh kedua adiknya tidur lebih awal. Ia sendiri keluar berkeliling.

Tengah malam, dua anak kecil itu sedang tidur lelap, tiba-tiba dibangunkan Sanlang.

Wulang membuka mata dengan enggan, Liulang bahkan pura-pura tidur, "Mau tidur..."

"Mau makan daging?" tanya Sanlang, membuat kedua anak itu langsung terjaga.

Kenapa begitu? Karena dua malam terakhir, Sanlang mendengar mereka bicara dalam tidur tujuh atau delapan kali, semua tentang tiga kata: 'daging, daging besar...'

Inilah yang disebut memimpikan makanan.

Wulang pun sadar, berpikir lama, lalu berkata pelan, "Sudah lama sekali tak makan daging..." Ia seakan mengingat kapan terakhir makan daging.

"Bangun cepat, aku bawa kalian makan daging!" Sanlang turun dari ranjang, membantu Liulang memakai sepatu, lalu membawa kedua adiknya keluar dalam gelap.

Sampai di dapur belakang, dengan cahaya bulan yang terang, kedua anak itu melihat seekor ayam jantan besar dan gemuk tergeletak kaku di tanah.

Wulang sangat mengenal ayam jantan itu, karena setiap pagi ia dibangunkan oleh ayam itu, dan dalam hati sudah membunuhnya seratus kali. Namun melihat ayam itu mati di depan mata, Wulang tetap terkejut, mulutnya terbuka lebar.

Catatan: Resep dalam novel ini telah dikonsultasikan pada ahli, tetapi tidak sampai pada tingkat seperti Sanlang, jangan coba-coba sendiri, patuhi petunjuk dokter...

----------------------------

Buku baru sedang bersaing, mohon rekomendasi, mohon koleksi, mohon dukungan! Sangat sedikit suara rekomendasi!!!!!!!