Bab Tujuh Puluh Enam: Ketakbersalahan

“Wah…” Kerumunan meledak dalam kegaduhan, orang-orang ramai-ramai menggelengkan kepala. Jika tidak disebutkan, mereka hampir lupa bahwa banyak dari mereka yang hadir di situ pernah menyaksikan kejadian itu. Tak disangka, keluarga Su yang terkenal berpendidikan dan berbudi luhur, ternyata melakukan perbuatan yang begitu memalukan.

Pada masa Dinasti Song mengikuti peraturan hukum Dinasti Tang, hukuman untuk perzinaan memang sudah tidak seberat sebelum Dinasti Han... Dahulu, hukuman kebiri biasa dijatuhkan, bahkan si penangkap basah berhak membunuh pelaku tanpa bersalah. Namun pada masa Tang dan Song, paling berat hanya dua tahun penjara... Meski begitu, perbuatan ini tetap merupakan aib besar yang membuat orang jijik.

Apalagi, prasasti silsilah keluarga yang didirikan Su Xun sudah terkenal di seluruh kota. Jika putrinya berzina dengan pria lain, maka tulisan pada prasasti itu sama saja mempermalukan dirinya sendiri.

Apakah benar terjadi? Orang-orang serentak menoleh pada pemuda yang ditunjuk pengacara itu—seorang pelajar muda yang tampak lemah namun rupawan.

Pemuda itu tampak kebingungan, seolah-olah belum memahami situasinya. Di sampingnya, seorang pemuda gagah berani segera berdiri di depannya, menunjuk pengacara itu dan berkata, “Pantas saja orang bilang ‘pengacara licik, semuanya layak dibunuh’! Aku berani bertaruh dengan nyawaku bahwa mereka berdua tidak bersalah, beranikah kau?”

“Siapa yang berani ribut di ruang sidang!” Zhou Da Ling menepuk meja hakim dengan suara keras.

“Saya adik dari orang yang difitnah olehnya…” Chen Ke hendak melangkah maju dengan gagah, tetapi segera ditahan oleh Erlang.

“Kakak kedua…” Chen Ke menoleh dengan tidak senang. Ia melihat Erlang, yang biasanya tenang seperti air, kini tampak sangat tegas dan tak tergoyahkan. Hanya terdengar suaranya yang berat, “Adikku, kau sudah terlalu banyak berkorban untukku, biarkan sisanya aku tangani sendiri.”

Selesai berkata, ia melangkah melewati Chen Ke, berjalan mantap ke tengah sidang, lalu memberi salam hormat yang dalam pada Zhou Da Ling, “Saya, Chen Chen, pelajar dari Kabupaten Qingshen, memberi hormat kepada Yang Mulia.”

“Sampaikan saja dengan santai,” kata Zhou Da Ling. “Tadi, tuduhan pengacara keluarga Cheng, apakah kau akui?”

“Sama sekali tidak benar!” Chen Chen menggeleng, “Saya pun berani bertaruh nyawa, mainkan taruhan dengan dia!”

“Aku tak gentar padamu,” pengacara itu terkekeh, “Namun hukum melarang taruhan dengan nyawa manusia…”

“Diam!” Zhou Da Ling membentak, “Belum aku suruh bicara, harus jaga ketertiban!” Lalu ia menoleh pada Chen Chen, “Apa hubunganmu dengan Nona Kedelapan keluarga Su?”

Chen Chen menatap Nona Kedelapan yang wajahnya pucat dan hampir jatuh, menarik napas dalam-dalam, “Kami bersaudara.”

“Tapi kalian tak bersaudara kandung.”

“Kedua keluarga kami telah lama bersahabat erat,” jawab Chen Chen dengan tenang, “Hubungan kami sangat dekat.”

“Pada hari Festival Qingming, apakah benar kau menggendong Nona Kedelapan Su keluar dari rumah keluarga Cheng?”

“Benar,” jawab Chen Ke sambil mengangguk.

Kerumunan mulai berbisik. Tuduhan perzinaan semacam ini, kecuali tertangkap basah, biasanya hanya mengandalkan bukti tak langsung yang samar. Sulit mendapatkan bukti kuat, tapi cukup membuat orang percaya... Tanyalah Ouyang Xiu, pasti ia akan meneteskan air mata dan berkata, “Tiga orang saja sudah bisa membuat kebohongan menjadi kenyataan, fitnah yang bertumpuk bisa menghancurkan siapa saja, saudaraku.”

Inilah rencana licik keluarga Cheng... Meski tak bisa menjatuhkan vonis, mereka ingin mencoreng nama baik, membuat Nona Kedelapan Su tak bisa lepas dari cap perempuan jalang, hasilnya sama saja.

“Diam!” Zhou Da Ling kembali menepuk meja hakim, menegur Chen Erlang, “Kau pelajar, mengapa tak tahu bahwa laki-laki dan perempuan harus menjaga jarak? Itu adalah etika!”

“Ajaran para bijak selalu saya ingat,” jawab Erlang sambil tersenyum tipis, “Tapi mengapa Yang Mulia hanya menyampaikan setengah dari ajarannya?”

“Benar, setengahnya lagi berbunyi, ‘Jika istri kakak ipar tenggelam, menolongnya dengan tangan adalah hal yang wajar’.” Pejabat Song, sebagai kaum terpelajar, suka mempermainkan kata-kata, jadi tak merasa tersinggung, “Tapi waktu itu, apakah Nona Kedelapan benar-benar tenggelam?”

“Memang tidak tenggelam, tapi sudah sekarat,” jawab Erlang yang biasanya gugup di depan Nona Kedelapan, kini menunjukkan sisi lain dirinya, “Saat itu, saya sedang belajar di Meishan, dipanggil Paman Su ke rumah keluarga Cheng untuk menjemput orang.”

“Menjemput orang?”

“Nona Kedelapan sudah hampir mati karena disiksa,” suara Erlang berat, “Namun keluarga Cheng melarang Paman Su membawanya pulang, bahkan mengatakan ‘hidup dan matinya adalah milik kami’. Maka kami sepakat, dia menarik perhatian keluarga Cheng, sementara saya, saat mereka lengah, menggendong Nona Kedelapan keluar!”

“Benarkah itu?” Zhou Da Ling menatap keluarga Cheng.

“Omong kosong!” Tentu saja Song tak mau mengakui, “Saat itu banyak orang di sana, silakan tanyakan saja pada mereka.”

Zhou Da Ling tahu, bertanya pun tak akan berguna, lalu berkata, “Kedua belah pihak bersikeras, untuk sementara kita tunda, nanti jika ada bukti yang jelas baru kita buka lagi.” Ia menoleh ke Chen Chen, “Tapi dengan begini, tahun ini kau tak bisa ikut ujian besar.” Pada masa Song, siapa pun yang sudah ikut ujian daerah, lulus atau tidak, akan dipanggil sarjana, dan kemudian istilah itu dipakai untuk semua pelajar.

Sementara ujian negara bukan sekadar ujian biasa, tapi seleksi pejabat, sehingga pemeriksaan kualifikasi sangat ketat… Seorang ‘tersangka perzinaan’ seperti Chen Chen, jika tak bisa membuktikan dirinya bersih, jelas akan dilarang masuk ruang ujian.

Chen Chen langsung terpana, lalu menunduk, “Saya mengerti…”

“Yang Mulia…” Suara laki-laki dan perempuan bersamaan, ternyata Nona Kedelapan dan Chen Ke berbicara serempak.

“Ada apa?” Zhou Da Ling menoleh ke Chen Ke, lalu ke Nona Kedelapan.

“Saya punya bukti yang bisa membuktikan kakak kedua saya tak bersalah…”

“Saya bisa membuktikan diri saya sendiri bersih…” Keduanya bicara bersamaan.

“Satu per satu,” kata Zhou Da Ling, “Nona Kedelapan Su, bukti apa yang kau miliki untuk membuktikan kau dan sarjana itu tak bersalah?”

“Yang Mulia, saya sendiri adalah buktinya.” Nona Kedelapan tersenyum pahit, lalu berkata dengan suara mengejutkan, “Sampai saat ini, saya masih perawan!”

“Duh…” Semua orang di dalam dan luar ruang sidang hampir terbelalak. Bahkan Zhou Da Ling pun tak bisa menjaga wibawa, mulutnya ternganga. Ia menatap Nona Kedelapan dalam-dalam, “Kau, tidak bercanda kan?”

“Silakan panggil bidan desa, bawa saya ke belakang untuk diperiksa.”

“Baik.” Zhou Da Ling lalu memerintahkan petugas perempuan yang bertugas memeriksa tubuh wanita, membawa Nona Kedelapan Su ke belakang untuk diperiksa.

Tak lama, bidan itu kembali bersama Nona Kedelapan, dan melapor pada Zhou Da Ling, “Gadis ini memang masih perawan.”

Kerumunan kembali gaduh, wajah-wajah mereka menunjukkan berbagai ekspresi. Ayah dan dua anak Su terbelalak, Chen Erlang menahan kegembiraan, mata Cheng Zhicai memancarkan kebencian, Song menatap putranya dengan tak percaya.

“Braaak!” Zhou Da Ling menepuk meja dengan keras, “Heh, apa sebenarnya yang terjadi? Katakan cepat!”

“Yang Mulia,” wajah Nona Kedelapan memerah, suaranya nyaris tak terdengar, “Dua tahun menikah, putra pertama keluarga Cheng tidak pernah tidur seranjang dengan saya.”

“Hei…” Semua orang memandang Cheng Zhicai dengan tatapan aneh. Usia muda, darah masih panas, mengapa istri secantik itu hanya dijadikan pajangan?

“Cheng Zhicai, apa penjelasanmu?” Zhou Da Ling menoleh padanya.

Cheng Zhicai menarik napas dalam-dalam, memberi salam pada Zhou Da Ling, “Yang Mulia, saya pelajar tahun ini. Ayah saya selalu menasihati, utamakan belajar, jangan tergoda perempuan. Jadi saya bersumpah, sebelum lulus ujian negara, tidak akan menyentuh perempuan.”

“Jika benar ingin menjauhi perempuan, kenapa kau punya dua selir? Bahkan menuduh Nona Kecil Su ‘tak bisa memberi keturunan’, apa maksudmu sebenarnya, bukankah itu fitnah?” Zhou Da Ling mengernyitkan dahi.

“Itu... saya hanya fokus belajar, tak peduli urusan lain, semua itu perbuatan mereka.” Cheng Zhicai buru-buru melempar tanggung jawab.

Song, sejak mendengar Nona Kedelapan masih perawan, langsung terpaku. Baru sadar, ia buru-buru mengambil alih tanggung jawab, “Ya, dia sama sekali tidak tahu, semua itu atas kehendakku. Termasuk soal selir, itu juga saranku. Anak saya sejak kecil pemalu, aku sebagai ibu pun tak tahu apa-apa!”

“Tapi di surat tuntutan ada tanda tangan Cheng Zhicai…” Zhou Da Ling menggeleng, “Kau ambil semua tanggung jawab pun, dia tetap harus dihukum.” Ia menatap Nona Kedelapan dengan iba, berkata lembut, “Nona Kedelapan Su, jika kau pernah diperlakukan tidak adil di keluarga Cheng, sebutkan saja, aku akan membelamu!”

Bagaimanapun juga, sebagai pejabat, tak mudah dibohongi. Zhou Da Ling sudah tahu, pasti ada rahasia besar di balik sikap Cheng Zhicai, sedangkan Nona Kedelapan jelas korban murni. Kini si pelaku malah balik memfitnah korban, untung saja perempuan ini masih perawan, kalau tidak, baik dia maupun si pelajar tak bisa membuktikan apa-apa, dan ia sendiri bisa dianggap pejabat bodoh.

Mengingat kembali ulah keluarga Cheng yang suka menindas, dan kelakuan buruk lainnya, bahkan tak menghormati dirinya sebagai pemimpin daerah, Zhou Da Ling pun mantap hendak membalas dendam lama dan baru, agar keluarga bangsawan sombong itu tahu siapa penguasa sejati negeri Song.

Namun Nona Kedelapan menggeleng.

Dengan sifatnya yang sabar dan pengertian, alasan Cheng Zhicai soal ‘harus fokus belajar’, bukan dua tahun, sepuluh tahun pun ia akan menunggu. Ia juga tak akan sampai sekarat hanya karena sindiran ibu mertua...

Yang membuatnya hancur adalah kenyataan yang tak sengaja ia lihat.

Setiap menutup mata, ia selalu teringat adegan yang tak sengaja ia saksikan… di ruang belajar, tubuh bergumul, Tuan Muda Cheng dan pembantunya... Kebohongan itu seketika terbongkar, dunianya runtuh, dirinya pun hancur. Kalau bukan karena ayah, keluarga, Chen Erlang dan Chen Sanlang, ia yakin sudah lama menjadi tanah, meninggalkan dunia yang kejam ini.

Namun Nona Kedelapan tetap berhati lembut. Walaupun Cheng Zhicai orang yang egois, dingin, dan tak peduli orang lain, ia tak tega menyeretnya ke jurang kehancuran. Karena sudah membuktikan dirinya bersih, Chen Erlang pun tak akan terkena imbas, maka ia memutuskan untuk mengubur rahasia itu selamanya di dalam hati.