Bab Enam Belas: Koki Sejati Sejak Lahir

(Kami tersingkir lagi dari daftar, kawan-kawan, ayo berikan suara rekomendasi agar kita kembali masuk!!!) -

“Sudah masuk waktu fajar, cahaya pagi mulai menerobos. Langit tampak suram, jika keluar rumah jangan lupa membawa payung...”

Keesokan paginya, layanan bangun pagi yang disertai ramalan cuaca kembali terdengar seperti biasa. Konon hari ini akan mendung, dan mungkin akan turun hujan. Namun setelah menyantap bubur seadanya, Chen Xiliang tetap membawa payung dan berangkat keluar rumah.

Sebelum pergi, ia meninggalkan seratus koin untuk Chen Chen, sebagai uang makan bagi keempat bersaudara... Uang yang diberikan sebenarnya cukup banyak, tapi ia lebih khawatir anak-anaknya tidak akan kenyang.

Tentu saja, ia tidak lupa berpesan pada Chen Chen agar menjaga adik-adiknya belajar dengan baik. Ia akan memeriksa mereka saat pulang nanti.

Begitu ayah mereka pergi, Chen Ke langsung bertanya pada kakaknya, “Menurutmu, berapa banyak yang bisa diambil kembali?”

“Entahlah...” Chen Chen sudah terbiasa adiknya bicara seperti orang dewasa, “Kalau menurutmu sendiri?”

“Dugaanku, mungkin cuma dapat tiga biji kurma dan dua butir zaitun.”

Chen Ke membalik-balik buku pelajaran dengan bosan.

“Tiga biji kurma dan dua butir zaitun?” Chen Chen sempat bengong, baru setelah beberapa saat dia memahami maksudnya, “Masa sih sampai segitunya?”

“Mengapa tidak? Dengan watak Paman, mana mungkin utang yang bisa ditagih akan diberikan pada kita?” Chen Ke mencibir, “Pasti semua utang macet dan busuk... Oh, pokoknya utang yang tak mungkin kembali.”

“Belum tentu,” Chen Chen menepuk kepala adiknya, “Berapa yang bisa ayah tagih, aku juga tak tahu. Tapi aku tahu satu hal, kalau kau tak hafal Kitab Bakti, pasti kena pukul!”

“Jangan pukul kepala...”

Menjelang siang, langit di luar semakin gelap, tapi hujan belum juga turun.

Setelah seharian menghafal pelajaran, Chen Ke berdiri dan meregangkan badan, “Sudah hampir pukul sebelas... eh, sudah masuk waktu makan siang, ya?”

“Hampir,” jawab Chen Chen yang juga sedang membaca, sembari menatap Chen Ke, “Makan di luar saja?”

“Lebih baik hemat saja,” Chen Ke melipat lengan bajunya, “Biar aku yang masak.”

“Kau bisa masak?” Kalau bukan karena wajah mereka persis sama, Chen Ke pasti sudah curiga, apakah ini benar-benar adiknya.

“Tentu saja,” Chen Ke meliriknya, “Mau belajar?”

“Eh... mau.” Chen Chen mengangguk dan berdiri. Kedua adik mereka juga mau ikut, tapi langsung ditegur oleh dua kakaknya, “Belajar yang rajin!”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Usai makan siang, akhirnya hujan turun. Meski tidak deras, tapi gerimis yang turun cukup menyebalkan. Menjelang malam, Chen Xiliang pulang dengan tubuh letih. Chen Chen menyambut ayahnya, melihat wajah ayahnya yang muram, ia bahkan tak berani bertanya apa-apa, hanya mengambilkan payung, “Ayah, makan dulu.”

“Oh...” Chen Xiliang menjawab asal, lalu menengadah, terkejut, “Kamu yang masak?”

“Aku dan Sanlang,” jawab Chen Ke jujur, “Aku membantu, Sanlang yang mengatur dapur.”

“Kamu bisa masak?” Chen Xiliang menatap Sanlang dengan penuh keheranan.

“Tadi siang kakak ketiga yang masak,” sebelum Chen Ke sempat menjawab, Liu Lang sudah menyahut, “Bahkan pernah memanggang ayam untuk kami.”

“Aduh, kasihan kamu, Sanlang.” Chen Xiliang tak bisa menahan rasa bersalah. Ia teringat di belakang gubuk itu, ada tungku dan perapian, ia mengira anaknya yang belum genap sepuluh tahun itu, dalam empat puluh hari sudah belajar memasak, “Tapi tak apa, anak orang miskin memang harus cepat dewasa...” Melihat ayahnya salah paham, Chen Ke memilih diam dan tak membantah.

Chen Xiliang awalnya mengira, sekalipun Sanlang bisa memasak, kemampuannya pasti jauh di bawah dirinya, bahkan ia telah bersiap-siap harus bolak-balik ke kamar kecil. Siapa sangka, begitu masakan disajikan, melihat sayuran hijau segar yang masih utuh dengan kilauan yang menggoda, ia langsung tahu, dirinya jelas bukan tandingannya.

Sanlang memang seorang penikmat makanan sejati, juga punya keahlian memasak yang mumpuni. Namun di dapur seribu tahun yang lalu, bahkan mungkin dapur paling sederhana di seluruh kabupaten, ia hanya bisa memanfaatkan bahan seadanya. Dengan bahan yang dibeli kemarin, ia menumis empat macam sayur dan membuat satu mangkuk sup ikan.

Menurut pemahamannya, sayur hijau memang paling tepat ditumis, karena bumbunya sederhana, hanya minyak dan garam. Chen Ke menemukan satu kaleng kecil minyak nabati dan sebungkus kecil garam dari belanjaan kemarin. Maka ia menumis empat macam sayur: mentimun, rebung, selada air, dan seledri. Dua ekor ikan kecil digoreng, lalu dimasak dengan air menjadi sup ikan, akhirnya ditambahkan garam, taburan daun bawang dan bawang putih cincang, jadilah sup ikan Sanlang yang sederhana namun harum menggoda.

Kata Erlang membantu, sebenarnya lebih banyak bertugas menyalakan api. Melihat keahlian Sanlang yang lincah dan terampil, Erlang merasa heran bukan main. Namun, melihat minyak dan garam yang digunakan cukup banyak, ia pun merasa perih di hati, beberapa kali hendak bicara tapi urung, karena Sanlang terus sibuk sendiri.

Dalam tatapan anak-anaknya, ia menjepit sepotong mentimun dan mencicipinya. Seketika ia merasakan kerenyahan dan kelembutan, aroma segar memenuhi mulut, sampai-sampai ia terharu dan menitikkan air mata... Ini mengingatkannya pada waktu di ibu kota, saat diajak teman kaya makan di restoran besar, menikmati masakan tumis. Meski dalam segala hal masih kalah jauh, namun mengingat ini buatan tangan anak berusia sepuluh tahun, jelas ini keajaiban.

“Ayah, kenapa menangis?” tanya Liu Lang penasaran, “Tidak enak ya?”

“Enak, enak sekali.” Chen Xiliang mengusap sudut matanya, tersenyum malu pada anak-anaknya, “Tak menyangka bisa merasakan masakan khas Bianliang lagi... Ayah jadi terharu.”

“Eh...” Sanlang sendiri tidak paham, bukankah cuma menumis beberapa sayuran seadanya... Apalagi suhu minyaknya tak cukup panas, warna, rasa, dan teksturnya biasa saja, kenapa ayah sampai seperti menikmati ‘nasi haru’?

Apa mungkin ini yang disebut ‘anak memasak, orang tua bahagia’? Rasanya tidak juga, Chen Xiliang tampaknya hanya tersentuh pada masakannya... Teringat tadi siang, tiga saudaranya juga tak henti memuji, katanya belum pernah makan sesuatu yang seenak itu. Ia merasa pasti ada alasannya.

Menggali ingatan terdalamnya, ia terkejut menemukan, selama sepuluh tahun hidup Sanlang, ia belum pernah makan tumisan. Dalam ingatannya, masak sayur ya direbus, karena hanya tahu merebus dan mengukus...

Tebakannya ternyata hampir tepat. Tumisan bukanlah teknik masak yang sudah ada sejak dulu. Sebelum Dinasti Enam, cara memasak di Tiongkok hampir sama dengan Eropa di masa mendatang. Baru pada masa Dinasti Song teknik menumis mulai muncul, namun di Dinasti Song Utara, ini adalah keahlian rahasia yang sangat dijaga, hanya dikuasai oleh koki-koki kelas atas di ibu kota. Siapa bisa menumis, dialah koki terbaik, yang diperebutkan oleh restoran terbesar serta kalangan pejabat dan bangsawan di Bianliang... Setelah migrasi ke selatan, teknik ini perlahan menyebar ke masyarakat umum.

Karena puncak kuliner Dinasti Song menuntut kesempurnaan warna, aroma, rasa, bentuk, dan nama. Setiap masakan yang memenuhi kelima unsur ini, bisa disebut masakan istimewa.

Dari semua teknik memasak, hanya menumis yang mampu menghadirkan empat unsur pertama dengan mudah, dan dengan itu, pasti para sastrawan akan berlomba menciptakan nama bagi yang kelima.

Karena itu, keahlian menumis dijaga ketat, diwariskan hanya pada anak laki-laki dalam keluarga koki di ibu kota. Mungkin di Chengdu ada satu-dua yang bisa menumis, tapi di daerah kecil seperti Qingshen, jelas tak akan ditemukan.

Jadi sebenarnya, bagi orang modern yang terlempar ke masa Dinasti Song, profesi paling ideal adalah menjadi koki...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah cukup lama terharu, Chen Xiliang mengusap air matanya, lalu bertanya pada Sanlang, “Bagaimana kamu bisa menumis?”

“Eh...” dalam hati Sanlang berkata: ‘Kenapa aku tidak bisa?’ Tentu saja, di wajahnya ia tetap memasang ekspresi bingung, “Entahlah, tiba-tiba saja bisa.”

“Nampaknya memang ada yang namanya bakat alam...” Chen Xiliang takjub, namun setengah kalimat berikutnya ia tahan sendiri: ‘Jangan-jangan anakku memang ditakdirkan jadi koki?’

Makan malam selesai, langit sudah gelap. Chen Xiliang mencari-cari sesuatu di rumah, lalu bertanya, “Ada yang lihat kaleng minyak?”

“Ada di dapur,” jawab Chen Chen, sambil berlari mengambilkan guci kecil dari dapur. Chen Xiliang membuka dan melihat, “Kok berkurang banyak?”

“Aku pakai buat menumis...” Chen Ke tak menyangka, di masa Song minyak nabati juga dipakai sebagai minyak lampu, ia jadi agak khawatir, “Mahal ya?”

“Seratus koin per kati, tujuh puluh koin per guci, bisa dipakai lima hari, itu termasuk murah.” Sebenarnya bisa bertahan delapan hari, tapi karena Sanlang menumis dan menggoreng, langsung habis dalam tiga hari saja. Meski merasa sayang, Chen Xiliang sama sekali tak menunjukkan hal itu. Baginya, anak-anak mau mengambil tanggung jawab rumah, itu tanda mereka punya rasa tanggung jawab. Dalam pandangannya, ‘Siapa yang tidak bisa merawat rumah sendiri, bagaimana bisa mengurus dunia?’ Jadi, harus didukung, bukan dicela.

Chen Xiliang menuangkan minyak lampu ke pelita, lalu menyalakan sumbu dengan bara api dari tungku, sehingga cahaya jingga memenuhi ruangan. Ia duduk di bawah lampu, mulai memeriksa pekerjaan rumah anak-anak.

Ia mulai dari yang paling kecil, Liu Lang, yang bukunya berjudul “Kata Campur”. Ini adalah buku pengenalan huruf untuk anak-anak. Berbeda dengan zaman Song dan Ming yang memakai “Tiga Kata Suci” atau “Seribu Kata Bijak” yang langsung menanamkan ajaran moral sebagai bahan ajar, orang Song menggunakan “Seratus Nama Keluarga” dan “Kata Campur”, karena meski tujuan akhirnya adalah ujian negara, kenyataannya sangat sedikit anak yang benar-benar bisa lulus. Maka, sambil belajar mengenal huruf, mereka juga diajarkan pengetahuan praktis.

“Kata Campur” adalah buku yang demikian, dibuka dengan kalimat: ‘Manusia hidup di dunia, bertani dan bercocok tanam adalah utama, harus mencatat kebutuhan sehari-hari, maka pelajarilah kata campur.’ Setelah itu membahas soal pertanian, makanan, kehidupan sehari-hari, pernikahan, perdagangan, dan perhitungan. Jadi, selain mengenal huruf, anak-anak juga mendapat pendidikan dasar keterampilan hidup.

Chen Xiliang menulis huruf-huruf yang harus dikenali Liu Lang secara acak, dan anak itu dengan cerdas mampu mengenali semua tanpa kesulitan, sehingga mendapat pujian dari ayahnya. Namun, ia juga mengumumkan bahwa besok jumlah huruf yang harus dikenali akan dua kali lipat... Liu Lang yang tadinya gembira, langsung lemas.

Selanjutnya giliran Wu Lang. Anak ini tampak selalu menderita sejak mulai belajar. Sejak tahun lalu ia baru bisa menghafal “Seribu Kata Bijak”, sampai sekarang pun belum hafal, sering terbalik-balik.

Untungnya, Chen Xiliang paham betul kondisi anaknya ini, ia hanya berharap Wu Lang bisa mengenal lebih banyak huruf dan memahami kebenaran. Ia juga khawatir jika terlalu memaksa, anaknya jadi benci belajar. Maka ia hanya memberi semangat dengan lembut, meminta anaknya tetap rajin, dan besok dicoba lagi.

Terakhir, giliran Chen Ke. Buku yang harus dihafalnya adalah... “Kitab Bakti”.

----------------------------- Pemisah -----------------------------

Setiap hal yang ditulis di sini sudah berulang kali saya periksa agar tidak asal tulis. Maaf, maaf, update malam ini tidak akan terlambat...

Kami tersingkir lagi dari daftar, kawan-kawan, ayo berikan suara agar kita bisa kembali masuk!!!!