Bab Lima Puluh: Remaja Bermasalah

(Maaf, maaf, aku sampai tertidur meringkuk di kursi, begitu membuka mata, ternyata sudah hampir jam enam...)
"Itu terlalu berlebihan," di hadapan meja penuh hidangan lezat, Su Xun malah mengerutkan dahi, "Bagaimana kami bisa menjalin hubungan setelah ini?"
"Kau tahu aku memang suka kesederhanaan, kalau tidak tentu aku sudah lama pindah ke halaman belakang yang luas itu," Chen Xiliang menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit, "Tapi soal makan, aku tak punya kuasa."
"Kenapa begitu?" Su Xun heran.
"Tiga tahun lalu, putra ketigaku menerima seorang murid yang punya rumah makan, mengajarinya sedikit keahlian, juga membantunya melewati masa sulit." Chen Xiliang berusaha bicara santai, "Muridnya itu tak pernah melupakan kebaikan itu, sampai sekarang masih menanggung kebutuhan makanan keluargaku... Kali ini, sepertinya dia dengar ada tamu di rumah, jadi hidangan pun jauh lebih mewah dari biasanya."
"Putra ketigamu masih muda, tapi sudah bisa membantu orang sebesar itu?" Su Xun terkagum-kagum, "Itu juga cerita yang indah!"
"Ngomong-ngomong, kenapa putra ketigamu tidak kelihatan?" Nyonya Cheng melihat hanya ada putra kelima dan keenam di rumah, jadi dia pun bertanya.
"Aduh..." Wajah bangga Chen Xiliang langsung sirna, ia mengeluh, "Dia kabur dari rumah..."
"Apa?" Keluarga Su berseru bersamaan, lalu semuanya melirik ke arah Su Shi yang sedang asyik menikmati makanan.
Su Shi, si anak kedua, susah payah mengambil sepotong belut dengan sumpit, senang sekali ingin mencicipi, tapi begitu sadar dilihat orang, ia malu-malu menundukkan kepala, meski tetap saja memasukkan belut itu ke mulutnya.
"Kenapa sama saja dengan 'penyakit' anakku ini!" Su Xun merasa senasib, menunjuk Su Shi, "Awal tahun ini, dia dan seorang teman sekelas bernama Chen Taichu, hilang lebih dari sepuluh hari. Aku dan pamannya, bersama belasan anggota keluarga, mencari ke seluruh Meishan, sampai akhirnya menemukan mereka berdua di kuil Huilong yang terpencil."
"Memangnya mereka ke mana?" Chen Xiliang heran.
"Minta jadi biksu pada pendeta Tao, tapi tak diizinkan, akhirnya mereka nekat bertahan di sana."
"Masih kecil sudah ingin meninggalkan dunia fana?"
"Bukan ingin meninggalkan dunia, tapi ingin jadi dewa..." Su Xun pasrah, "Sekarang tahu kan kenapa aku sampai pindah rumah, supaya bisa menenangkan bocah keras kepala ini!"
"..." Chen Xiliang terdiam lama, lalu tersenyum pahit, "Anakku itu, meski tak bilang mau ke mana, tapi aku yakin bukan cari keabadian."
"Kenapa kau tidak mencarinya juga? Jangan-jangan aku yang bikin kau terlambat?" Su Xun kaget.
"Tidak perlu dicari kalau tidak ada masalah," Chen Xiliang sudah tahu bahwa putra ketiganya pergi bersama Li Jian, jadi dia tidak terlalu khawatir, "Aku malah khawatir dia yang akan merepotkan orang lain."
"Ini..." Su Xun bingung, melihat anak ketiga Chen yang tampak dewasa, kok bisa kelakuannya seperti itu juga.
"Ah..." Si bungsu, anak keenam, yang dari tadi diam, tiba-tiba berkata, "Setiap keluarga punya masalahnya sendiri."
Semua orang tersenyum, Chen Xiliang mengeluh, "Entah kalau dua masalah ini digabung, apakah kakak ipar bisa mengatasinya."
"..." Nyonya Cheng pun tersenyum pahit, "Sepertinya aku salah, uang paman ini memang susah didapat."

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

"Hatsyi..." Di atas kapal yang kembali dari Luzhou menuju Qingshen, seorang pemuda bersin berkali-kali.
"Kau baik-baik saja, Sanlang?" tanya Li Jian, pedagang arak, "Angin di sungai kencang, masuklah ke kabin."
"Ya." Chen Ke mengusap hidung, mengangkat tirai masuk, duduk di meja kecil, menyesuaikan posisi senyaman mungkin, "Sepertinya ada yang sedang membicarakan aku."
"Pasti ada." Kali ini, semangat Li Jian sudah kembali, setidaknya bisa bercanda, "Kau sudah kabur dari rumah tujuh delapan hari, pasti pulang-pulang akan kena batunya."
"Itu semua gara-gara kau!" Chen Ke langsung kesal, "Sebenarnya urusanmu bisa kau selesaikan sendiri, tapi malah menyeret-nyeret orang lain, benar-benar bikin malu!"
"Hehe..." Li Jian hanya bisa cengengesan, lalu mengalihkan pembicaraan, "Tapi akhirnya bisa bertemu Chen Biejia, perjalanan ini tidak sia-sia." Biejia adalah gelar kehormatan untuk pejabat pengawas.
"Ya, untung saja Tuan Chen masih ingat jasa lama." Chen Ke pun ikut tersenyum lega.
Tuan Chen yang mereka bicarakan, adalah mantan kepala daerah Qingshen, yang karena prestasinya ia dipromosikan menjadi pengawas Luzhou. Chen Ke berpikir, urusan pemerintah memang sulit bagi rakyat kecil, tapi orang dalam birokrasi pasti punya cara. Walaupun Chen pengawas tidak banyak bisa membantu, setidaknya bisa memberi petunjuk dan mengubah situasi yang membingungkan.
Akhirnya hasilnya cukup menggembirakan, Chen pengawas tidak melupakan Qingshen yang membuatnya berjaya, juga tidak lupa pada Li Jian yang sudah bertahun-tahun menghormatinya. Mendengar kabar kunjungan sahabat lama, ia menerima Li Jian dan Chen Ke di kediaman pribadinya... Di hadapan Tuan Chen yang sudah tahu segalanya, Chen Ke tidak perlu menutup-nutupi.
Setelah mendengar nasib buruk arak Huangjiao, Chen pengawas mengelus janggutnya, "Saya memang melihat nama arak Huangjiao dalam daftar upeti tahun ini. Saat itu saya pikir, meski jadi beban, tapi itu juga bisa mengangkat nama Huangjiao, secara keseluruhan tak akan merugikan."
"Berapa banyak yang harus kami setorkan?" tanya Chen Ke tidak sabar.
"Tidak disebutkan, ada aturan di dalamnya. Dalam pengumuman resmi, tak pernah ada jumlah dan harga pasti," jelas Chen pengawas, "Biasanya hanya pejabat pengurus logistik dan pejabat pelaksana daerah yang tahu..."
"Bisa diselidiki dari jalur lain?" Chen Ke belum mau menyerah, "Kalau memang tidak merepotkan."
"Saya memang masih pejabat di Sichuan, tapi Luzhou dan Yizhou itu dua sistem yang berbeda." Chen pengawas menggeleng, "Di zaman mana pun, melanggar wilayah itu sangat berisiko." Maksudnya, menerima kedatangan mereka saja sudah melanggar aturan.
"Tuan sudah lama jadi pejabat, pasti banyak teman, rekan seangkatan, atau kenalan dari daerah lain, bukan?" Chen Ke tak mau kehilangan kesempatan terakhir, "Pasti ada yang tidak melanggar wilayah."
"Kau benar-benar tak bisa dibohongi." Chen pengawas tersenyum, lalu dengan serius berkata, "Benar, di Yizhou saya memang punya kenalan, tapi saya tidak menyarankan kalian lewat jalur itu."
"Anda khawatir, malah membangunkan harimau tidur?" Chen Ke menebak.
"Cerdas!" Pengawas Chen mengangguk, "Pasti kalian pernah dengar ungkapan 'bupati yang menghancurkan keluarga, pejabat yang memusnahkan keturunan', jika mereka curiga, mereka punya banyak cara untuk membinasakan kalian."
"Jadi menurut Anda, memang ada kejanggalan di sini?"
"Memang tidak wajar!" Chen pengawas memilih kata-kata dengan hati-hati, "Daftar upeti kerajaan memang sering berubah, masuknya arak Huangjiao tidak aneh. Tapi biasanya, untuk upeti baru, jumlahnya kecil dulu, lalu naik bertahap. Tidak pernah sekaligus sebesar ini, ini namanya mematikan orang!" Sebenarnya dia tahu ada aturan tak tertulis di balik upeti, tapi enggan mengatakannya agar Chen Ke tak sembarangan bicara.
"Jadi, maksud Anda?" Itu saja sudah cukup bagi Chen Ke, dia tak lagi mempermasalahkan sebab, hanya peduli akibat.

"Aku akan berusaha, coba tanyakan pada teman seangkatanku di ibu kota." ujar Chen pengawas perlahan, "Kebetulan aku punya seorang teman akrab di Kementerian Keuangan... meski hanya di Kementerian Keuangan bagian administrasi, tidak punya wewenang besar, tapi urusan upeti hasil bumi memang tanggung jawab mereka."
"Wah, itu bagus sekali!" Kali ini Li Jian juga semangat, menurutnya pejabat di ibu kota pasti berwenang atas Yizhou.
"Tapi urusan ini pasti tidak mudah." Chen Ke tetap tak terlalu optimis, "Kalau Tuan butuh sesuatu, bilang saja."
"Benar, kami bawa uang." Li Jian buru-buru mengeluarkan setumpuk uang kertas dari dadanya, "Buat keperluan Tuan mengurus ini."
Chen pengawas melirik uang itu, tetap santai, "Kalian masih harus memberiku satu hal lagi."
"Apa itu?"
"Bukti," Chen pengawas menghela napas, "Tanpa uang pun aku bisa membantu, tapi tanpa bukti, aku hanya bisa membantu mencari tahu, tidak bisa lebih dari itu."
Li Jian melirik Chen Ke, Chen Ke menghela napas berat, "Kami mulai curiga karena pemerintah daerah tidak mau keluarkan surat resmi. Mungkin sampai detik terakhir pun selembar kertas tak akan kami dapat."
"Kalau begitu, biar aku coba tanyakan dulu." Chen pengawas menasihati, "Tapi Sanlang, ingat, kau ini rakyat biasa, bukan pejabat. Dari dulu rakyat tidak melawan pejabat, karena kekuatan terlalu timpang. Jangan gegabah. Kalau sudah kau kumpulkan bukti, serahkan padaku, biar aku yang sampaikan pada para pengawas kerajaan."
"Terima kasih atas nasihatnya." Chen Ke mengangguk dalam-dalam, "Aku akan selalu ingat."
"Ambil pelajaran dari pengalamanmu ini." Chen pengawas menatap bocah dewasa sebelum waktunya itu, "Kalau keluargamu punya pejabat, tak akan ada yang berani memperlakukanmu seperti ini. Ingat, di Dinasti Song hanya ada dua jenis orang: pejabat dan rakyat!" katanya bermakna, "Keluarga pejabat tetap pejabat, keluarga kaya tetap rakyat, jalan hidupmu ke depan, anak sepandai kamu pasti tahu harus pilih yang mana."
"Aku akan mengingatnya..." Chen Ke membungkuk hormat, hatinya tersentuh. Kepada anak muda yang tak ada hubungannya dengannya, Chen pengawas tak perlu bicara panjang lebar, tapi ia tetap menunjukkan kesalahannya... Rupanya pada zaman ini, masih ada pejabat yang berhati nurani.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Dalam perjalanan pulang, Chen Ke menjadi pendiam. Kata-kata Chen pengawas dan pengalaman belakangan ini saling berpadu, memaksanya untuk meninjau ulang dirinya—apakah benar untuk menjalani hidup yang bebas hanya butuh kekayaan saja? Harus punya kemampuan untuk menjaga kekayaan itu.
Sebelum hukum menjadi raja, kekuatan itu hanya bisa datang dari kekuasaan. Bagi rakyat biasa, itu berarti menjadi pejabat.
Dulu Chen Xiliang pernah mengajarkan lagu iklan Kaisar Zhenzong, tapi baru sekarang syair dari "Risalah Belajar" benar-benar menggema dalam hatinya:
‘Jangan sesali keluar rumah tanpa pengikut, di buku ada kereta dan kuda sebanyak bintang. Jika ingin menggapai cita-cita seumur hidup, rajinlah mempelajari lima kitab di depan jendela...’
Bersyukurlah lahir di Dinasti Song, andai lahir di masa Han atau Dinasti Selatan-Utara yang hanya memandang silsilah, bahkan di masa awal ujian negara Sui-Tang, keluarga miskin seperti kami tak akan pernah mendapat kesempatan, apalagi hidup tenang.

------------------- Pemisah -------------------

Sudah sembuh, hari ini update normal, bab berikutnya jam 12.