Bab 139: Aku Pamanmu!

“Kau datang hanya untuk memberitahuku ini?” Chen Ke, saat mendengar itu masih tentang intrik politik yang tak ada habisnya, langsung kehilangan minat. “Apa hubungannya dengan aku?”

“Ada hubungannya,” Zhao Zongji menjawab dingin, “Raja ingin bertemu denganmu…”

“Bertemu aku…” ekspresi Chen Ke langsung membeku.

“Ya.” Zhao Zongji memerintahkan kepada orang di luar, “Mari kita pergi.”

“Mau ke mana?”

“Ke istana.”

“Segitu buru-burunya, setidaknya aku harus ganti baju, kan?”

“Pakaian ini sudah cukup baik.”

Dalam perjalanan menuju istana, Chen Ke agak gugup. “Ini… terlalu tiba-tiba.”

“Kukira kau tidak tahu apa itu gugup,” Zhao Zongji tersenyum, menundukkan suara, “Hari ini kita masuk istana untuk memberi salam, aku sudah bilang kepada Raja tentang serangan yang kau alami bulan lalu, Raja baik hati, lalu bilang, bawalah dia ke sini.”

“…” Chen Ke merasa sedikit tersentuh, dia tahu sekali, menjadi orang yang dipanggil Raja tentu membuat orang lain berhati-hati, keamanan dirinya pasti terjamin.

“Bukan hanya untuk membuatmu percaya diri,” Zhao Zongji berkata pelan, “Di waktu genting ini, besar kemungkinan juga akan menyinggung soal Sungai Liu Ta. Kau berencana berkata apa?”

“…” Chen Ke menatap Zhao Zongji, “Maksudmu apa?”

“Dua perdana menteri Wenfu sangat terkenal, dan masih muda serta kuat, masa depan masih panjang…” Zhao Zongji berkata perlahan, “Kalau kau tidak memberi mereka sedikit muka, takutnya nanti kau akan mendapat masalah.”

Chen Ke tahu, Zhao Zongji berkata begitu demi kebaikannya sendiri. Bagi seorang pendatang baru yang hendak memasuki dunia pemerintahan, membuat pemimpin muda membenci pasti akan membawa dampak buruk bagi kariernya. Apalagi kedua perdana menteri itu dikenal sebagai ‘orang baik’, melawan mereka berarti tidak akan mendapat reputasi baik.

“Sapa takut?!” Chen Ke malah mengejek, “Kalau begini, aku mending pulang ke kampung di Sichuan. Biarkan para munafik ini mengurus masalah mereka sendiri, aku tidak mau jadi budak orang berkuasa!” Aku baru saja selamat, mana bisa aku tunduk pada mereka sehingga kehilangan kebahagiaan?

“Aduh…” Zhao Zongji tersenyum pahit, “Kalau begitu, kenapa kau ikut ujian pegawai negeri?”

“Belajar sepuluh tahun, setidaknya harus ada alasan untuk diriku sendiri.” Chen Ke berkata dingin, “Aku memang berencana, kalau bekerja di pemerintahan menyenangkan, ya jalani beberapa tahun sebagai bentuk pengabdian pada istana. Kalau tidak, aku langsung pulang dan menikmati hidup sebagai anak bangsawan lokal.”

“Anak bangsawan lokal?” Zhao Zongji terkejut, “Kau masih punya cita-cita seperti itu?”

“Aku sudah bilang padamu sebelumnya.”

“Aku kira kau bercanda.”

“Aku juga kira Raja Dinasti Song tidak bisa membedakan hitam dan putih itu bercanda.”

“…”

“…”

Di dalam kereta, suasana menjadi hening, keduanya tidak bicara.

Saat hampir sampai di Gerbang Xuande, Zhao Zongji menepuk bahu Chen Ke pelan dan berkata, “Kau mau bilang apa, katakan saja.”

“Apakah kata-kataku nanti akan dianggap sebagai pendapatmu?” Chen Ke mengerti maksudnya.

“Ya, aku yang memanggilmu ke istana, tentu mereka akan mengira kau menyampaikan hal yang aku tidak bisa katakan sendiri.” Zhao Zongji tersenyum santai, “Terserah mereka, aku ini anggota keluarga kerajaan yang santai saja. Kau hanya perlu bicara sejujurnya.”

“…” Chen Ke kembali terdiam.

Jika memilih istana termegah dalam sejarah Tiongkok, pasti ada perdebatan. Tapi jika memilih yang paling sederhana, tidak diragukan lagi istana keluarga Zhao di ibu kota Bianjing pada Dinasti Song Utara lah yang paling sederhana. Awalnya adalah kantor komandan militer Tang Xuanwu, kemudian pada Dinasti Liang diubah menjadi Istana Jianchang, menandai sejarah tempat itu sebagai istana.

Setelah mengalami Dinasti Jin dan Zhou, akhirnya dinasti ini yang menguasai. Pada tahun ketiga Jianlong, Zhao Kuangyin yang telah menstabilkan kekuasaan memerintahkan para tukang bangunan untuk membangun kembali istana sesuai sistem istana Dinasti Tang di Luoyang. Namun karena penduduk sekitar menolak pindah, dan kaisar Song tidak tahu cara merobohkan paksa, akhirnya istana dan kota kerajaan digabung, beberapa kantor pusat ditempatkan di depan istana, sedangkan tempat tinggal kaisar dan selir serta fasilitas istana lainnya di belakang, dipisahkan oleh sebuah jalan horizontal dari timur ke barat.

Kalau digambarkan dari atas, istana-istana dinasti lain memiliki garis tengah yang tegas, simetris dan rapi, sedangkan istana Song ini lebih seperti tumpukan balok yang disusun demi fungsi, tanpa memperhatikan estetika.

Tentu ‘kesederhanaan’ itu dilihat secara historis, dalam zamannya, istana Song masih merupakan kompleks bangunan paling megah di dunia. Setiap rakyat yang pertama kali berdiri di bawah Gerbang Xuande pasti kagum akan tingginya dan megahnya.

Tapi tidak termasuk Chen Ke, karena Gerbang Xuande mirip dengan Gerbang Wumen di Istana Terlarang masa depan, bahkan lebih kecil sedikit. Baginya, yang sudah pernah melihat Istana Terlarang Beijing, sulit ada istana lain yang bisa membuatnya terkesan.

Memasuki Gerbang Xuande, sebuah istana besar berdiri di atas tiga tingkatan tangga merah, itu adalah Balai Da Qing, setara dengan Balai Taihe masa depan. Ini agak membuat Chen Ke tidak terbiasa, karena antara Balai Taihe dan Gerbang Wumen ada sebuah gerbang Taihe dan dua alun-alun luas di utara dan selatan, sangat megah.

Namun di istana Song ini, begitu melewati gerbang langsung ke balai utama, hanya ada tiga tingkatan platform sebagai penyangga, jauh lebih sederhana dibandingkan Istana Terlarang. Rupanya rumor tak ingin bersaing dengan rakyat itu benar adanya… Ini membuat Chen Ke sedikit lebih suka pada Raja Dinasti Song.

“Ke sini.” Zhao Zongji memberi isyarat ke kanan, berjalan di selasar utara ke timur, masuk Gerbang Changqing Kiri, berjalan ke utara sekitar satu li, melewati Gerbang Yintai Kiri, sampai di jalan besar yang memisahkan bagian dalam dan luar istana. Di selasar kerajaan itu, mereka berjalan lagi sekitar satu li, sampai di depan Gerbang Balai Chuigong, Zhao Zongji berkata, “Sampai.”

Memimpin Chen Ke masuk Balai Chuigong, Zhao Zongji menyuruh seorang kasim memberitahu kehadiran mereka. Saat menunggu, seorang kasim kecil mengajak mereka ke ruang kecil untuk menghangatkan badan, membawa sup jahe, dan juga sepasang sepatu bersih… meski telah menggunakan payung, perjalanan membuat mereka basah kuyup, terutama sepatu yang sudah benar-benar basah.

Setelah mereka beres-beres, pelayan datang memanggil.

Keduanya segera berdiri, menahan napas, melewati tirai-tirai dan sampai di depan pintu aula utama. Di sana duduk seorang pria paruh baya mengenakan jubah sutra biru, menyematkan hiasan giok hijau di rambut, wajahnya ramah namun tampak agak lemah. Ia tersenyum pada mereka.

“Anakmu bersujud hormat, Paman…” Zhao Zongji segera memberi salam hormat dalam-dalam.

“Hamba bersujud hormat kepada Yang Mulia.” Chen Ke juga buru-buru memberi hormat dalam-dalam… selama perjalanan, dia sudah berulang kali memastikan bahwa itulah tata krama bertemu kaisar Dinasti Song, walau tahu itu karena ‘sujud’ belum ditemukan. Tapi dia merasa senang… tidak perlu melakukan sujud tiga kali sembilan kali membungkuk, sungguh menyenangkan.

“Bangunlah.” Suara lembut terdengar, “Ziji, ini Chen Sanlang, ya?”

“Ya, Paman.” Zhao Zongji berkata, “Ini Chen Ke.”

“Hmm…” Raja menatap Chen Ke dengan senyum, melihat tubuhnya tinggi besar, bahu lebar dan pinggang ramping, berwibawa dan mengenakan pakaian putih pelajar, tampak berpendidikan dan berwibawa. Ia tersenyum dan memuji, “Chen Sijian membesarkan anak yang baik!”

Chen Ke juga diam-diam mengamati Raja Song ini. Pria paruh baya yang ramah ini, dengan tutur kata dan sikapnya membuat orang merasa nyaman. Kalau bukan karena berada di istana, dia sulit menghubungkan pria ini sebagai penguasa negara.

“Jangan sungkan, ayahmu dan aku nanti akan menjadi saudara ipar,” Raja tertawa, “Kalau begitu kau harus memanggilku saudara ipar…”

“…” Chen Ke merasa malu, meski mereka bercanda seperti itu di belakang, siapa berani mengaku saudara ipar? Dia hanya bisa berkata, “Tidak berani.”

“Kalau tidak mau memanggil saudara ipar,” Raja tersenyum, “setidaknya harus menyebutku ‘hamba’, bukan ‘hamba rakyat biasa’. Apakah kau merasa jabatan Chengshilang terlalu rendah?”

“Bukan, hamba… oh tidak, mikropon,” Chen Ke sedikit gugup bertemu dengan kaisar terkenal Song Renzong, lalu berkata normal, “Sebenarnya aku tidak menganggap diriku pejabat, jadi jabatan Chengshilang itu sering terlupakan.”

“Hehehe, jangan sampai lupa.” Raja melambaikan tangan, pelayan datang membawa dua bangku berlapis sutra.

Zhao Zongji mengucapkan terima kasih dan duduk dengan sopan.

Chen Ke bingung, apakah dia harus duduk atau tidak. Dia teringat drama masa lalu yang mengajarkan banyak aturan istana, misalnya hanya pejabat tinggi atau bangsawan seperti Zhao Zongji yang boleh duduk, orang kecil seperti dirinya sebaiknya tetap berdiri.

“Duduklah.” Raja tersenyum, “Jangan terlalu kaku, kita ini keluarga, anggap saja aku pamanmu.”

Chen Ke dengan sopan berkata tidak berani, lalu duduk sedikit setengah di bangku sutra.

“Sebenarnya kita sudah lama berteman secara batin.” Raja memerintahkan pelayan menyajikan sup herbal jahe dan kurma merah, mereka meminumnya untuk menghangatkan badan. Setelah selesai, ia tersenyum berkata, “Kamusmu itu, aku yang menulis pengantarnya.”

“Budi baik Yang Mulia,” Chen Ke segera berdiri, “Hamba sangat berterima kasih.”

“Duduklah, jangan sering berdiri, kau tidak keberatan, aku yang keberatan.” Raja tertawa dan menegur, “Itu bukan hanya budi baik, kau mungkin tidak tahu seberapa penting kamus itu bagi Dinasti Song.”

“Aku memang tidak tahu,” Chen Ke berkata pelan, “Aku hanya merasa harus melakukan hal itu, tanpa membayangkan akan mengganggu Yang Mulia.”

Zhao Zongji memandangnya heran, dalam hati tertawa, ‘Kupikir kau sombong di depan siapa pun, ternyata di depan Raja juga bisa patuh seperti anak kucing.’

“Kalau ditinjau lebih jauh, ini adalah zaman kejayaan kebudayaan. Kebijakan negara kami selama seratus tahun juga karena ini semakin bersinar.” Raja tersenyum, “Orang yang bisa membaca, memahami teks klasik, tahu tata krama dan setia akan bertambah banyak. Kejayaan budaya Dinasti Song pasti melampaui delapan dinasti sebelumnya.”

“Yang Mulia terlalu memuji.” Chen Ke merasa geli, apakah kaisar hendak membuka sekolah malam untuk memberantas buta huruf?