Bab Empat Puluh Tiga: Saudara Sekandung Bersatu Menaklukkan Harimau

Setelah keempatnya selesai ujian, mereka berkumpul di depan gerbang vihara. Su Shi melihat pemandangan indah di gunung dan mengusulkan untuk berjalan-jalan sejenak. Namun, Su Zhe khawatir pengumuman hasil ujian akan keluar tanpa diketahui, jadi ia menyarankan agar mereka tidak sembarangan pergi, supaya tidak mengganggu urusan utama.

“Tak masalah, terlambat sebentar juga tidak apa-apa,” jawab Su Shi dengan santai.

Beberapa hari ini, Chen Ke menyadari bahwa Su Shi sebenarnya tidak terlalu berminat dengan ujian, hanya saja karena harapan besar dari ayah dan ibu, ia terpaksa melakukannya. Kalau tidak, kejadian kabur dari rumah pun takkan terjadi.

“Lebih baik jangan, nanti juga kita akan sekolah di sini, pasti kamu akan bosan juga,” Chen Ke sependapat dengan Su Zhe. “Lebih baik kita ke lapangan, cari tempat yang sejuk, sambil makan camilan dan menunggu.”

“Benar juga,” Su Shi yang memang berhati besar pun tertawa. “Tapi nanti jangan lagi cari alasan untuk menolak ajakanku.”

“Kau kira aku tidak suka bermain?”

Akhirnya mereka berempat pun kembali ke lapangan ceramah dengan ceria, cepat-cepat memilih tempat di bawah teduhnya pohon, menggelar kain minyak dari kotak buku ke tanah, lalu membuka kotak makan mereka masing-masing. Dalam kotak Chen Ke ada dua makanan kukus: kue gula dengan bunga osmanthus dan gulungan minyak angsa isi biji pinus. Kotak Wu Lang berisi angsa panggang, ikan asin, dan telur rebus. Sedangkan kotak saudara Su Shi sederhana saja, hanya makanan biasa seperti kue beras kuning dan kue hijau.

“Kakak perempuan keluarga Su memang luar biasa, disiplin pada diri sendiri dan murah hati pada orang lain.” Melihat perbedaan makanan, Chen Ke tertawa. “Nanti aku akan bilang ke kakak delapanmu, kami makan bersama kok.”

“Kakakku pasti sudah bisa menebaknya,” Su Shi tertawa kecil. “Hati perempuan itu memang sulit ditebak, jangan terlalu terharu.”

“Begitukah caramu bicara tentang kakak sendiri?” Chen Ke menggelengkan kepala, tak bisa menahan tawa.

“Itu kan peringatan baik untukmu,” Su Shi mengambil gulungan minyak angsa, menggigit setengahnya dalam sekali lahap. “Ayo makan!”

“Pelan-pelan, sisakan satu untukku...” Empat remaja itu pun berebut dan tertawa riang, tanpa memperhatikan kesopanan makan.

“Tengok mereka, seperti anjing berebut makanan saja...” Tiba-tiba terdengar suara nyaring yang memotong kegembiraan mereka.

Anak-anak itu berbalik dengan marah, dan melihat tiga pemuda berpakaian mewah berjalan lewat bersama rombongan pelayan dan pembantu. Rupanya suara itu keluar dari salah satu dari mereka.

“Berhenti!” Chen Ke langsung berdiri. “Siapa yang kau bilang anjing?!”

Wu Lang juga berdiri, wajahnya gelap, berdiri di samping Chen Ke.

“Memang bicara tentang kalian!” Salah satu pemuda itu, yang tampak lebih tua, menyipitkan matanya. “Tak terima?”

“Jadi memang anjing yang menggonggong,” Chen Ke tertawa keras. “Bagus, anjing yang baik!”

“Kau cari gara-gara, anak kecil?” Seorang pembantu bertubuh kekar menggulung lengan bajunya, memperlihatkan tato yang mencolok. “Akan kupreteli mulutmu itu!”

“Coba saja!” Chen Ke mencebirkan bibir, menyelipkan ujung bajunya ke ikat pinggang. Wu Lang pun ikut menggulung lengan baju. Sudah jelas, mereka berdua sering berkelahi.

“Tunggu dulu, tunggu dulu,” Su Shi buru-buru berdiri di tengah, mencoba mendamaikan. “Kita ini satu keluarga, jangan ribut.” Lalu ia berkata kepada Chen Ke, “Ini sepupu keluarga Cheng.” Dan kepada para sepupu Cheng ia berkata, “Ini teman keluarga kami...”

“Jadi ini kau, Hezhong,” kata Cheng Zhiyuan sambil tersenyum sinis. “Tak kusangka kau bergaul dengan gerombolan ini. Tapi karena kau, aku maafkan...” Belum selesai bicara, sebuah tulang putih dengan sisa daging terbang dan tepat mengenai pipinya.

Cheng Zhiyuan terkejut, menatap Chen Ke yang menggelengkan kepala. “Benar saja, tiga hari tidak latihan, tangan jadi kaku. Padahal niatku tadi mau melempar ke mulut anjing.”

“Apa kalian bengong saja?!” Melihat kakaknya dipermalukan, Cheng Zhixiang naik pitam dan memerintahkan para pelayan, “Hajar bocah kurang ajar itu!”

Para pelayan pun serentak menyerbu, Su Shi dan saudaranya buru-buru menahan mereka sekuat tenaga.

“Mau apa kalian?!” Dua suara marah bersamaan terdengar. Ternyata Chen Dalang dan Erlang tiba di tempat itu bersama Sihlang yang sudah lama tidak nampak. Kedua kakak itu berdiri di depan adik-adiknya, menatap garang. “Ini tempat apa, kalian berani-beraninya berkelahi di sini!” “Percaya atau tidak, akan kulaporkan pada pengurus, kalian semua diusir dari sini!”

Para sepupu Cheng sempat ragu, lalu tertawa keras. “Silakan saja, kita lihat siapa yang akan diusir!”

“Kalian semua jadi saksi, mereka yang mulai lebih dulu!” Chen Dalang membungkuk hormat pada kerumunan yang menonton. “Kami hanya membela diri karena terpaksa!”

“Saudara kandung memang kompak, lima bersaudara keluarga Chen tak boleh mempermalukan keluarga!” ujar Chen Erlang, yang biasanya pendiam, kini penuh semangat. Anak-anak didikan Chen Xiliang memang tak ada yang penakut.

“Mereka banyak, hitung aku juga!” Seorang pemuda kurus entah sejak kapan sudah berdiri di samping keluarga Chen. “Namaku Song Duanping, paling suka membela kebenaran!”

“Berhenti semuanya!” Tiba-tiba suara tegas terdengar, seorang pemuda tampan muncul di tengah keramaian.

“Kakak...” Para saudara Cheng langsung kehilangan keberanian, karena yang datang adalah putra sulung keluarga Cheng, Zhizai.

“Tempat ini suci, kalian malah berkelahi, mempermalukan nama keluarga Cheng!” kata Cheng Zhizai dengan wajah muram. “Kalau mau bertarung, di luar saja! Jangan di sini memalukan!” Ia mengibaskan tangan, memerintahkan semua untuk menyingkir.

“Baiklah...” Ketiga bersaudara itu terpaksa mundur bersama pelayan-pelayannya.

Kerumunan pun perlahan bubar, tidak ada tontonan lagi. Cheng Zhizai membungkuk pada keluarga Chen, “Saudara-saudaraku memang sejak kecil dimanjakan, mohon maaf atas kelakuan mereka.”

“Kedua adikku juga memang keras kepala,” balas Chen Dalang dengan senyum ramah. “Pasti juga banyak salah.”

Mereka saling bertukar basa-basi, menutup insiden itu. Kemudian Zhizai berbalik pada Su Shi dan Su Zhe. “Hezhong, Tongshu, sudah lama kita tidak berkumpul. Kami sudah siapkan jamuan di sana, silakan bergabung minum dan bersyair bersama.”

Su Shi memang sulit menolak orang, ia menoleh pada Su Zhe, tapi Su Zhe menggeleng. “Kami sudah mulai makan di sini, lain kali saja.”

Zhizai sempat terkejut, tak menyangka akan ditolak mentah-mentah. Wajahnya sempat berubah, namun segera kembali tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, lain kali saja.” Ia memberi salam dan pamit pergi.

“Terima kasih atas bantuannya, boleh tahu siapa nama saudara?” Keluarga Chen berterima kasih pada pemuda yang membela mereka.

“Sudah kukatakan, namaku Song Duanping.” Pemuda kurus itu tertawa ringan.

“Oh, kau pasti saudara dari keluarga Paman Song?” Chen Ke baru sadar, teringat nama itu disebut oleh Song Fu.

“Benar, aku memang kakak itu,” jawab Duanping sambil menatap Chen Ke. “Kau pasti Chen San, ayahku sering sekali menyebut namamu!”

“Jadi kita keluarga sendiri!” Chen Ke girang, “Biar aku kenalkan!”

Mereka semua pun saling mengenal dan memberi salam. Anak muda memang mudah akrab, tak lama mereka pun sudah bercanda dan tertawa bersama.

Namun, di antara saudara Chen justru ada sedikit kecanggungan.

“Sanlang, kita ini saudara yang tumbuh bersama,” Erlang mencoba menasihati karena tahu Chen Ke mudah marah. “Dalang dan Sihlang tak pernah berbuat salah pada kita.”

Chen Ke menatap kedua kakak sepupunya tanpa ekspresi, hingga mereka merasa tidak nyaman, lalu akhirnya ia tersenyum dan berkata, “Aku tak ada dendam. Kalau bukan Sihlang yang mengantar obat dan makanan, kami mungkin sudah mati kelaparan.”

“Kalau bukan kakak yang menyuruhku menemui ayah, entah berapa lama lagi kalian harus menderita,” Erlang menimpali untuk membela Dalang. “Kau lihat sendiri, dia sampai kena pukul oleh paman demi kita.”

“Lupakan yang sudah berlalu,” Dalang menunjukkan sikap sebagai kakak tertua. “Di dunia ini tak ada yang lebih dekat dari saudara sendiri, apapun yang terjadi, jangan sampai merusak hubungan kita!”

“Kakak benar,” semua pun mengangguk setuju.

Mereka bercanda dan mengobrol, waktu berlalu tanpa terasa hingga menjelang sore. Petugas Yuan datang bersama tiga sarjana paruh baya dan mengumumkan, “Inilah para kepala aula Ren, Yi, dan Li. Nanti mereka akan memanggil nama, siapa yang dipanggil segera berkumpul di depan kepala aulanya!”

Ketiga kepala aula memegang daftar masing-masing dan mulai memanggil nama dengan suara nyaring. Mereka yang namanya dipanggil langsung merasa lega, berlari ke depan kepala aula masing-masing. Yang belum dipanggil semakin cemas.

Setiap aula terdiri dari sekitar enam puluh orang, total seratus delapan puluh nama segera habis dibacakan. Namun, hal tak terduga terjadi pada Chen Ke—dari ketiga bersaudara Chen dan dua bersaudara Su, hanya Wu Lang yang diterima di Aula Yi. Sedangkan Chen Ke, Si Lang, Su Shi, dan Su Zhe, semuanya tidak masuk daftar.

Sementara itu, dari empat bersaudara Cheng, tiga di antaranya (selain si sulung Zhizai) justru masuk.

“Jangan-jangan kita semua tidak lulus?” Su Shi dan adiknya tampak putus asa. “Bagaimana kalau pulang nanti?”

Sihlang pun menunduk lesu, tak bisa berkata-kata.

“Belum tentu,” hanya Chen Ke yang tetap tenang. “Menurutku masih ada cara lain.” Mana mungkin ujian sekejam itu sampai Su Shi pun gagal?

Awalnya semua mengira Chen Ke hanya menghibur, namun tak lama kemudian, petugas Yuan kembali bersuara, “Berikut nama-nama yang dipanggil, ikut saya ke vihara tengah.”

“Su Shi, Chen Ke, Cheng Zhizai... Su Zhe, Chen Yong... Song Duanping...” Ada dua puluh orang yang dipanggil. Dari yang semula merasa di neraka, kini mereka bagai terangkat ke surga, melangkah keluar dari kerumunan yang menatap iri.

Tanpa banyak penjelasan, petugas Yuan langsung mengajak mereka mengikuti, meninggalkan lapangan ceramah, naik ke vihara tengah lewat jalan setapak berbatu. Di sisi jalan, sungai kecil mengalir di bawah naungan hutan lebat, suara gemericik air terdengar jelas, tapi airnya tak terlihat karena terlindung pepohonan, menambah kesan alami dan indahnya pegunungan.

Meski suasana teduh dan penuh pesona, namun perjalanan mendaki cukup melelahkan hingga para pelajar terpaksa membungkuk kelelahan. Chen Ke yang rajin berolahraga masih terlihat segar, tapi tetap saja kalah dari Song Duanping yang tampak sangat tenang.

Setelah semua pelajar mengatur napas, petugas Yuan mengingatkan mereka agar merapikan pakaian, bahkan bagi yang kakinya bau, disarankan mencuci kaki dulu sebelum masuk ke dalam agar tidak malu saat harus melepas sepatu.

***

Bab selanjutnya akan diunggah sekitar pukul sembilan malam. Mohon dukungan suara rekomendasi, sahabat...