Bab Sembilan Puluh Tiga: Mendengar Langit

Pada masa ini, kota terbesar, terkaya, paling berbudaya, dan paling ramai—hampir semua kata indah bisa disematkan padanya, dan semuanya layak mendapat predikat “paling”, tanpa satu pun pesaing—adalah Kota Bianliang. Saat ini, kota agung itu tengah berada di bawah serangan badai yang mengamuk.

Hujan deras yang mengguyur selama tiga hari berturut-turut telah memenuhi seluruh sungai dan kanal di Bianliang; bangunan tinggi di istana kerajaan, penginapan di luar Gerbang Burung Merah, kedai minuman, dan bendera serta tirai mutiara yang tergantung di rumah bordil, semuanya tampak samar dalam hujan lebat, kehilangan kemegahan biasanya dan berubah lesu tak bersemangat.

Kilatan petir membelah langit, menerangi dunia seolah-olah siang hari, memperlihatkan istana agung yang terselubung tirai air, sekaligus menyoroti wajah pucat Perdana Menteri Han.

Di ruang tanda tangan Kantor Keamanan Istana Bianliang.

Sejak menerima “Prasasti Jalan Dewa Fan Wen Zheng” yang dikirim Ouyang Xiu, Perdana Menteri Han terus duduk kaku, tak bergerak sedikit pun. Para pejabat muda di ruang tanda tangan bahkan tak berani menarik napas, apalagi bergerak.

Setelah kilatan petir, suara guntur menggelegar, membuat Perdana Menteri Han menggigil. Ia menarik kembali tatapan yang mengarah ke balok atas ruangan, menenangkan diri, lalu kembali menatap surat itu di bawah cahaya lilin.

Surat itu sama sekali bukan prasasti, melainkan surat pengaduan yang sangat mengejutkan; di dalamnya, Ouyang Xiu dengan gaya tulisannya yang dahsyat, membongkar kasus korupsi yang luar biasa besar, memiliki kekuatan mengguncang hati dan mengubah warna negeri.

Sejujurnya, ketika Han Qi masih menjabat sebagai Wakil Kepala Keamanan, ia sudah tahu bahwa militer di Lingnan tidak bersih. Ia pernah mengusulkan kepada istana untuk merombak pasukan wilayah selatan demi menghemat biaya, tetapi beberapa kali menyampaikan usulan itu, tak pernah mendapat tanggapan, semuanya lenyap tanpa hasil.

Tak lama setelah itu, ia pun dipindahkan dari Kantor Keamanan secara tidak jelas, ditugaskan ke daerah sebagai kepala wilayah. Baru kemudian ia sadar, ternyata ia telah memutus jalur pendapatan orang lain… Memang, gaji pejabat sipil Dinasti Song terkenal tinggi, dengan hadiah dan penghargaan besar, tapi itu hanya berlaku bagi pejabat tinggi. Semakin rendah pangkat, semakin kecil pula pendapatan. Pejabat tingkat tujuh ke bawah di ibu kota, pendapatannya tak jauh beda dengan koki atau penjahit di Bianliang.

Apalagi para pegawai rendahan yang jumlahnya sangat banyak, penghasilannya hanya bisa disebut sangat minim, di kota besar seperti Bianliang di mana harga-harga melambung, mereka hanya bisa hidup seadanya.

Dinasti Song sangat efektif dalam mencegah korupsi pejabat. Setiap pejabat yang akan diangkat harus direkomendasikan oleh minimal dua pejabat lain; jika kelak terbukti korupsi, pemberi rekomendasi dan atasan langsung ikut dihukum. Pejabat yang pernah dihukum, meski tidak dipecat, kenaikan pangkatnya akan terhambat. Ditambah lagi, banyak “pejabat cadangan” yang siap menggantikan, sehingga kasus korupsi di kalangan pejabat Song sangat langka.

Namun, selama masyarakat masih diatur oleh manusia, jangan berharap korupsi bisa benar-benar dihilangkan. Jika di satu sisi tertutup, sisi lain terbuka; jika pejabat sipil tidak bisa korupsi, militer masih bisa…

Dinasti Song memang terkenal “lebih mengutamakan sipil daripada militer”, tapi itu hanya berlaku dalam hal politik. Dalam urusan keuangan, lebih dari tujuh puluh persen pendapatan negara dialokasikan untuk militer. Di dalam militer, sistemnya sangat tertutup, bahkan kaisar pun tak bisa ikut campur, sehingga menjadi sarang korupsi.

Pasukan Barat yang bertugas menjaga perbatasan dan pasukan elit Istana masih lebih baik; para komandan hanya mengambil sedikit keuntungan, tak berani terlalu rakus. Tetapi untuk wilayah selatan... pemerintah pusat selalu menganggap selatan sebagai daerah yang lemah, kaya, dan bisa diperas sesuka hati—lumbung pangan dan kas besar—tanpa pernah khawatir mereka akan memberontak. Logika mereka sederhana: jika Dinasti Song bisa menguasai Selatan yang lemah seperti Tang Selatan dan Han Utara yang kejam, maka di bawah cahaya peradaban Song, rakyat selatan pasti akan bersyukur, tak mungkin memberontak.

Karena itu, semakin ke selatan, korupsi di militer semakin menjadi-jadi. Orang-orang selatan terkenal cerdas dalam urusan ekonomi; mereka memanfaatkan status militer untuk memonopoli perdagangan, menghasilkan kekayaan jauh lebih besar daripada hasil korupsi. Para komandan, meski rendah secara politik, hidup mewah tak terkira, layaknya bangsawan.

Namun, strategi Kaisar Taizu yang mengumpulkan pasukan elit di ibu kota membuat para komandan selatan, seberapa pun kaya, tak berani memberontak, hanya bisa patuh pada kendali istana. Kepada pejabat sipil yang mengatur hidup dan mati mereka, tentu mereka harus memberi penghormatan, setiap hari raya selalu ada hadiah besar ke setiap kantor... tentu saja, atas nama para pedagang.

Dinasti Song melarang pejabat menerima suap pribadi, tapi tak mengatur kantor pemerintahan menerima hadiah. Karena itu, uang itu diambil para pejabat sipil dengan penuh kepercayaan diri, tanpa ragu sedikit pun.

Sebagai timbal balik, mereka menjadi pelindung para komandan militer, bahkan pejabat yang terkenal bersih pun hanya menolak hadiah, tapi merasa harus memaklumi militer... karena menurut pejabat Song, prajurit memang kurang beradab; kalau tidak korupsi, justru aneh. Asal mau patuh, sedikit korupsi tak jadi masalah.

Tak pernah diduga, Lingnan memang aman, tetapi di selatan Lingnan muncul seseorang bernama Nong Zhigao.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah kegagalan Reformasi Qingli, semua pejabat kelompok cendekiawan merenung, mengapa bisa kalah begitu cepat? Han Qi pun tak terkecuali…

Mengingat awal Qingli, betapa besarnya gerakan reformasi? Di atas, kaisar sangat tegas; di bawah, para pejabat terkemuka bersatu; di luar, dukungan dari masyarakat menggemuruh, namun tak sampai setahun, semua berakhir dengan cepat, tanpa hasil... Penyebabnya, reformasi menyakiti kepentingan kelas birokrat. Maka banyak birokrat berdiri di sisi berlawanan, membuat kelompok lama cepat menguat, memanfaatkan kesalahan Ouyang Xiu, menyeret para pemimpin reformasi ke dalam perseteruan partai, hingga membuat kaisar takut dan akhirnya mundur.

Dari pelajaran itu, Han Qi akhirnya menyadari bahwa sejak zaman kuno, satu orang atau beberapa orang, tak pernah bisa melawan kekuatan besar birokrasi, bahkan kaisar pun tidak mampu.

Setelah refleksi, banyak orang melakukan perubahan. Yang pertama berubah adalah Han Qi, yang berbakat luar biasa. Sejak saat itu, ia mulai mengikuti arus, dan benar-benar menjadi yang pertama bangkit dari kegagalan, kembali ke ibu kota, dan menjadi Kepala Keamanan.

Tak lama, para pejabat di ibu kota menyadari, Han Qi memang sudah berubah. Meski tampan dan kaya, ia menolak menerima hadiah, tetapi untuk kepentingan bawahannya, ia mulai belajar menutup mata.

Setelah posisinya aman, Han Qi mulai membantu rekan-rekan lamanya... Selain Yu Jing, ia ingin memulihkan Ouyang Xiu ke jabatannya. Di zaman Song, pemulihan jabatan bukan hal besar, apalagi ketika Ouyang Xiu sedang berpengaruh di dunia sastra, jadi itu adalah langkah yang tepat.

Respons Yu Jing membuatnya sangat puas; ia berpikir, bahkan pria kasar seperti itu sudah berubah, tentu Ouyang Xiu juga tak lagi suka membuat keributan.

Jawabannya kini datang: ternyata masih.

Yang membuat Han Qi sedikit lega, Ouyang Xiu masih mengingat persahabatan lama atau merasa berterima kasih atas bantuan baru-baru ini, sehingga belum melapor ke kaisar, apalagi mengumumkan ke seluruh negeri... Dengan status Ouyang Xiu sebagai pemimpin dunia sastra, begitu artikelnya diterbitkan, dalam sepuluh hari saja sudah tersebar ke seluruh penjuru negeri, dikenal oleh semua orang. Di Dinasti Song, dalam hal pengaruh, tak ada yang menandingi Ouyang Xiu.

Ini membuat Han Qi tidak terlalu terpojok, dan setelah tenang, ia segera menyadari bahwa jika Ouyang Xiu yang jauh di Jiangxi sudah tahu, masalah Lingnan jelas tak bisa disembunyikan.

Dan Han Qi benar-benar tidak menyangka, kasus itu ternyata lebih mengerikan dari dugaannya. Ia pikir, paling parah hanya sedikit lebih buruk dari Pasukan Barat, mengambil tiga puluh persen gaji kosong... Jika begitu, kekuatan tempur masih bisa dipulihkan.

Tapi kini, militer di Lingnan sudah rusak hingga ke akar; berharap pada pasukan yang sudah hancur, mustahil untuk terus memaklumi.

Han Qi memang orang yang tegas: jika akan bertindak, lakukan dengan tuntas. Perlahan darah kembali ke wajahnya, dan di wajah dingin penuh pesona itu, muncul aura pembunuh yang kuat. Jika demikian, maka harus bertindak cepat, bersihkan sampai tuntas!

Ini juga mengikuti arus...

“Ganti pakaian resmi,” kata Han Qi kepada pengawalnya dengan suara berat, “Aku akan menghadap kaisar!”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Hanya sebatang dupa kemudian, kaisar menerima Kepala Keamanan di Istana Chui Gong.

Kaisar Song yang terkenal ramah, Zhao Zhen, memiliki wajah lembut dengan mata kecil dan alis panjang, tampak masih muda karena perawatan yang baik, meski tahun ini usianya sudah empat puluh tiga, hanya dua tahun lebih muda dari Han Qi. Ia sedang berada di masa terbaik seorang pria, sekaligus masa paling berwibawa sebagai kaisar.

Tahun ini juga menandai tiga puluh tahun ia naik takhta, dua puluh tahun memerintah sendiri, telah melewati banyak hal, dan sudah sangat ahli dalam mengendalikan kerajaan besar yang lamban ini agar tetap berjalan tanpa tersandung. Orang-orang sudah terbiasa melihat kaisar Song menyelesaikan semua masalah dengan kelembutan.

Para pelayan istana jarang melihat kaisar semarah sekarang. Mendengar laporan Han Qi, alis Zhao Zhen sedikit bergerak, kedua tangannya yang tersembunyi dalam lengan baju mengepal erat, menahan amarah. Setelah lama, ia berkata perlahan, “Hanya berdasarkan satu surat dari Ouyang, kau berani mengambil kesimpulan seperti itu?”

“Mohon izin, Ouyang Yongshu adalah orang yang sangat teliti dan jujur, tak akan membuat keributan tanpa alasan.” Han Qi dengan tegas, sangat berbeda dari ketika di ruang tanda tangan, berkata serius, “Saya yakin, meski tidak sepenuhnya benar, pasti tidak jauh dari kenyataan.”

“Bagaimana pengawasan Kantor Keamanan dan Kantor Pengawas?” suara Zhao Zhen penuh dengan kemarahan; ini sudah puncak ekspresi marahnya, “Kerusakan seperti ini, bukan terjadi dalam sehari, kan?”

“Benar, Yang Mulia,” Han Qi membungkuk dalam, “Setelah masalah ini selesai, saya akan mempertanggungjawabkan.”

“Bukan salahmu,” Zhao Zhen menahan amarah, “Kau baru beberapa hari jadi Kepala Keamanan.” Terpikir bahwa Kepala Keamanan sebelumnya adalah gurunya sendiri, ia merasa sedikit terganggu, “Urusan tanggung jawab, nanti saja, sekarang selesaikan dulu urusan Lingnan.” Ia menarik napas panjang, memastikan lagi, “Pasukan dan pejabat di Lingnan benar-benar tidak bisa diandalkan?”

“Untuk urusan logistik tidak masalah,” jawab Han Qi, “Tapi kalau untuk bertempur...” Wajahnya menjadi muram, “Saya khawatir akan membahayakan Yang Tian.”

“Segera perintahkan dia untuk tidak bergerak!” kata kaisar dengan suara berat.

“Sebelum menghadap, saya sudah mengirimkan perintah untuk tetap siaga di tempat.” Han Qi menjawab pelan.

“Mudah-mudahan masih sempat.”