Bab Ketujuh Puluh: Seorang Lelaki Tak Sepatutnya Menjadi Cadangan

Para pengejar semakin dekat, teman-teman, di mana suara rekomendasinya?

Hujan deras mengguyur, api di tungku menyala terang.

“Dulu harusnya kau dengarkan saranku, rebut saja Delapan Nona itu,” kata Chen Ke menanggapi keberanian mendadak yang ditunjukkan Erlang, namun ia justru mengejek, “Kenapa sekarang baru kau ingin jadi pahlawan?”

“Mudah saja bicara, saat itu bagaimana aku bisa berbuat demikian?” Erlang mengeluh, “Rasanya seperti merusak kebahagiaannya.”

“Takut ada masalah? Pelan-pelan saja mengurusnya! Sudah berapa kali aku bilang begitu padamu? Kau abaikan semua, sekarang menyesal kan!” Chen Ke memarahi Erlang karena tidak berani bertindak.

“Sebenarnya, ucapan Chen Ke memang ada benarnya. Dengan situasi saat itu, memang Erlang tak punya alasan untuk campur tangan. Hanya orang sepertinya, yang kalau sudah impulsif tidak peduli apapun, berani merebut calon pengantin orang lain. Tapi sekarang, Erlang jelas menyesali keputusan rasionalnya dulu.

“Sudahlah, tidak ada penyesalan di dunia ini, kita harus terus maju.” Chen Ke tetap sayang pada kakaknya, menepuk bahunya, “Bagaimana bisa jadi seperti ini?”

“Siapa yang tahu?” Erlang menggeleng perlahan, “Paman Su juga tidak mengerti, katanya saat Tahun Baru masih bertemu Delapan Nona, semua baik-baik saja, tidak tahu apa yang terjadi dalam beberapa bulan ini.”

“Masalah ini hanya bisa dijawab oleh Delapan Nona sendiri.” Setelah ramuan selesai, Chen Ke dengan hati-hati membuang ampasnya dan menuang cairan obat hitam ke dalam botol porselen putih bersih. Ia menutup botol, mengangguk ke arah Erlang, “Bawa ke sana.”

“Aku...” Erlang ragu-ragu, teringat teriakan sebelumnya memanggil Delapan Nona, pasti keluarga Su mendengarnya, sekarang ia jadi malu untuk muncul lagi.

“Jangan banyak bicara!” Chen Ke menegaskan, “Kau sudah membawanya kembali, masa mau lepas tangan!”

“Mana bisa!” Erlang menggeleng keras, wajahnya memerah, “Aku, aku pasti akan menjaga dia sampai akhir.”

“Sampai akhir?” Chen Ke tersenyum licik, merangkul leher Erlang dan menariknya dekat, “Sampai seberapa akhir?”

“Eh...” Erlang berusaha melepaskan diri, wajahnya terlihat sangat tertekan, “Selama dia butuh, tentu saja selamanya.”

“Lihat, lihat, kau kembali lagi!” Chen Ke langsung emosi, ingin sekali memasukkan kepala Erlang ke dalam tungku, “Dasar lelaki tragis! Pantas jadi cadangan seumur hidup!” Ia mengerutkan wajah seperti bunga krisan, “Apa maksudnya ‘selama dia butuh’? Kau masih berharap bisa merebutnya lagi dari keluarga Cheng? Tak bisa lebih tegas, bilang saja—‘Aku ingin membuatnya tetap di sini!’”

“Tentu saja aku sangat ingin!” kata Erlang, “Tapi dengan situasi keluarga mereka sekarang, apa aku pantas muncul?”

“Benar-benar kepala manusia otak babi,” Chen Ke kesal, “Sudah kau gendong, sudah kau panggil, meski mereka bodoh pun pasti paham, apa lagi yang kau tahan?”

“Kenapa kata-katamu begitu kasar...” Erlang tersenyum pahit, “Lalu apa maksudnya cadangan?”

“Kau memang cadangan, tapi sekarang kandidat utama mereka sedang bermasalah, ini kesempatanmu naik ke posisi utama!” Chen Ke lebih bersemangat dari Erlang, “Tenang saja, ambil kesempatan, tunjukkan kelembutan dan perhatianmu, biarkan mereka memilihmu sebagai pengganti!”

“Ya,” Erlang terbakar semangat, mengepalkan tangan, “Aku tidak mau jadi cadangan! Aku ingin membuatnya tetap di sini!”

“Benar, benar, itu baru semangat!” Chen Ke akhirnya senang, “Langkah maju dengan berani, jangan tengok kiri-kanan, fokus saja raih gadis impianmu, urusan lain biar aku yang bereskan!”

“Ucapanmu selalu saja terdengar kasar.” Erlang mengangkat botol porselen, mengangguk tegas pada Chen Ke, “Sanlang, tenang saja, kali ini aku tidak akan melewatkannya lagi!”

“Ya, itu baru benar!” Chen Ke puas. Erlang berbalik dan berjalan ke pintu, tapi tiba-tiba Chen Ke memanggilnya, “Tunggu.”

Erlang menoleh, “Ada apa?”

“Aku mau tanya, kau peduli Delapan Nona pernah menikah?” Chen Ke memandangnya dengan tatapan aneh. Meski di zaman Song perceraian dan menikah ulang sangat umum, tetapi Erlang adalah pria berkualitas yang tentu berharap pasangannya juga baru menikah seperti dirinya.

“Tentu tidak peduli,” Erlang menjawab mantap tanpa berpikir, “Siapa suruh aku datang terlambat dalam hidupnya...”

“Kalimatmu benar-benar luar biasa, nanti pasti akan aku tiru!” Chen Ke tertawa, “Tapi kau juga tidak rugi, saat kau berhasil meminangnya, akan ada hadiah kejutan!”

“Aku menunggu.” Erlang buru-buru membawa obat, mengira Chen Ke bicara soal hadiah pernikahan, jadi tidak terlalu memperhatikan dan segera pergi.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Malam berlalu tanpa banyak cerita.

Keesokan paginya, halaman keluarga Chen sangat tenang. Libur panjang Qingming, bukan hanya tradisi masa kini, di zaman Song pun pemerintah dan sekolah meliburkan tiga hari saat Qingming.

Tentu, waktu libur dipakai untuk tidur lebih lama. Chen Ke juga sangat lelah, semalam selesai merebus obat, mandi, tidak sempat makan, langsung tidur nyenyak, bahkan jika ada yang datang di tengah malam, ia tidak sadar.

Entah kapan, ia terbangun oleh suara marah yang samar, mengusap mata yang masih mengantuk, ia mengenakan baju dan sepatu lalu keluar.

Mengikuti suara, ia sampai di pintu bulan, melihat Song Duanping dan beberapa saudara lain bersembunyi di balik dinding pelindung, tidak berani menampakkan diri, hanya memasang telinga mendengarkan keributan di halaman.

Melihat Chen Ke datang, mereka memberi isyarat supaya diam, lalu memberi tempat agar ia ikut mendengar.

“Siapa dengan siapa?” tanya Chen Ke pelan.

“Paman Su dan Cheng Zhicai...” Song Duanping berbisik.

“Mertua, Anda ingin saya...” Mendengar suara itu, Chen Ke langsung teringat sosok pemuda tampan itu. Mereka hanya satu tahun bersekolah bersama, Cheng Zhicai tidak menyukai ajaran Wang Lao yang hanya mengutamakan sastra klasik dan tidak mengajarkan karya populer, setelah tiga ratus hari, ia keluar dengan alasan menikah.

“Jangan harap!” Su Xun membalas dengan suara penuh amarah, “Aku belum menuntutmu, Cheng Zhicai! Kau malah datang sendiri! Anakku aku serahkan padamu, kau malah membuatnya sakit parah. Kenapa aku begitu bodoh memilih menantu berhati serigala seperti kau! Akan aku hajar kau, dasar binatang!”

“Mertua, tenang! Aduh, sakit sekali...” Terdengar suara Cheng Zhicai panik, “Kenapa diam saja, cepat tahan dia!”

“Akan aku hajar kau! Akan aku hajar kau!” Di halaman, tampaknya kejar-kejaran sudah terjadi. Suara Su Xun yang marah, teriakan Cheng Zhicai, suara benda pecah, serta suara beberapa orang asing, “Berhenti, jangan pukul tuan muda kami!” “Orang tua, kau yang dimaksud, kalau tidak berhenti, lihat saja!”

“Berhenti!” Suara marah saudara Su Shi juga terdengar.

Chen Ke dan lainnya tidak bisa bersembunyi lagi, mereka bergegas masuk ke halaman. Di sana, pot-pot bunga berserakan, Su Xun seperti harimau gila, ditahan oleh beberapa pelayan. Saudara-suadara Su berusaha menarik para pelayan agar melepaskan ayah mereka.

Yang masih berdiri hanya Cheng Zhicai. Topinya miring, rambutnya berantakan, jubah pelajar berwarna putih dengan motif bunga gelap juga sudah kotor, ia tampak sangat kacau, menekan luka di pipi dengan sapu tangan ungu, tatapannya suram.

“Cheng Zhicai, kau masih manusia atau bukan!” Chen Ke dan lainnya keluar, adik perempuan mereka keluar dari rumah dengan marah, wajahnya pucat, tatapan dingin, Chen Ke belum pernah melihatnya semarah itu, “Meski tidak ada kasih sebagai suami-istri, kau dan kakakku adalah sepupu. Sekarang kakakku tinggal sekarat, kau datang bukan untuk menanyakan kabarnya, malah ingin membawanya pulang. Tak kau sadari, pulang berarti mati? Atau kau memang ingin membunuhnya?!”

“Bibi...” Cheng Zhicai tidak bisa menjawab, wajahnya semakin suram, lalu ia beralih pada Nyonya Cheng, “Saya datang demi kebaikan kalian, mereka tidak mengerti, bibi juga tidak tahu?”

“Zhicai, pulang saja dulu...” Nyonya Cheng sejak tadi di dalam rumah, baru keluar setelah keadaan makin kacau. Suaranya berat, “Saya mengerti maksudmu. Tapi Delapan Nona sakit parah. Pulanglah, bicara baik-baik dengan ibumu, biarkan Delapan Nona tinggal di rumah keluarga dulu, setelah membaik baru pulang.”

“Bibi, pulang juga bisa mengobati. Saya dan Delapan Nona sangat dekat sejak kecil, saya akan memastikan ia tidak terluka di perjalanan.” Cheng Zhicai mulai gelisah, “Kau tahu sifat ibuku, lebih baik segera pulang, supaya tidak makin kacau.”

“Apa yang kacau?” Saat itu, para pelayan yang menahan Su Xun sudah dilempar ke kolam bunga oleh Wu Lang. Su Laoquan bangkit dari tanah, sangat marah, “Keluarga Cheng memang kaya raya, tapi kalau mau menindas, kau salah alamat!” Ia menarik turban dari kepalanya, rambutnya langsung acak-acakan, suaranya penuh tekad, “Kau pulang dan katakan pada ‘ibu Jiangqing’ itu, meski tidak bisa cerai, Delapan Nona akan tetap tinggal di keluarga Su!”

Setelah berkata demikian, ia melemparkan turban ke tanah, dengan tegas, “Mulai sekarang, keluarga Su dan Cheng putus hubungan, tidak akan saling mengunjungi!”

“Kalau begitu, saya pamit.” Cheng Zhicai melihat turban di tanah, tahu itu tanda putus hubungan. Ia menghela napas, “Saya akan berusaha membujuk ibu saya, tapi paman juga harus siap dengan kemungkinan terburuk...”

“Pergi!” Su Xun menunjuk pintu dengan keras.

Cheng Zhicai mengedarkan pandangan ke seluruh halaman, lalu menghela napas dan pergi. Para pelayannya segera bangkit dan mengikuti.

Di halaman, wajah Nyonya Cheng sangat pucat, hampir jatuh. Adik perempuan Chen Ke segera menahan, “Ibu, tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa.” Nyonya Cheng menggeleng, tersenyum paksa.

Semua tahu, ucapan Su Xun tadi sangat menyakitkan, benar-benar mengabaikan perasaannya—padahal ia adalah putri keluarga Cheng!

“Ah...” Su Xun menghela napas panjang, lalu masuk ke rumah dengan tangan di belakang.

------------------------------ Pemisah ------------------------------

Mohon suara, pertahankan posisi pertama! Teman-teman, bisa tambah satu hari, sangat berarti...