Bab 11: Semangat Penuh Gairah Seorang Cendekiawan

(Hahaha, kita kembali ke posisi terbawah di daftar rekomendasi! Eh, tak sengaja bisa turun lagi, cek kantong suara kalian, dukung dengan semangat ya, teman-teman!)

Di ruang utama, gema suara masih menggantung, namun pasangan Chen Xishi tak kunjung memberi tanggapan.

Penyebabnya tak lain karena kepulangan Chen yang kedua kali ini sungguh di luar dugaan. Dalam ingatan kakak dan ipar, ia selalu dikenal sebagai orang yang tidak pernah berebut, tidak pernah menuntut, dan selalu bersikap sabar, layaknya labu pendiam yang tak punya daya. Mana pernah terlihat sisi tajam seperti hari ini?

Suami istri yang sederhana itu tak paham, bahwa seorang bijak bisa memaafkan orang lain, tapi juga punya batas ketidaksabaran. Sebelumnya, meski mereka memperlakukan Chen Xiliang dengan buruk, ia tetap bertahan karena merasa dirinya belum mampu, masih menumpang hidup, dan menerima perlakuan rendah sebagai hal wajar. Namun kali ini, anak-anaknya disiksa, bahkan salah satu terancam diasingkan, itu sudah melampaui batas kesabaran. Maka, ia pun memperlihatkan keberaniannya.

Sebenarnya, pasangan Chen Xishi tidak ingin masalah ini sampai ke pengadilan. Dinasti Song sangat menjunjung ‘kasih sayang dan bakti’, kasih sayang didahulukan sebelum bakti. Mereka sadar jika masalah ini dibesar-besarkan, mereka tak sanggup menanggung cemoohan masyarakat. Maka, niat mereka hanya menekan Chen yang kedua dengan tuduhan besar, demi menguasai harta keluarga.

Kini, setelah berputar-putar, situasi seolah kembali ke jalan semula, namun keseimbangan sudah berubah; Chen yang kedua merebut kendali.

Bisakah mereka langsung berkata, “Kami ingin memisahkan keluarga”? Setelah lama diam, Chen Xishi akhirnya berkata dengan berat, “Hal-hal yang sudah berlalu, jangan dibahas lagi. Bagaimanapun juga, ini aib keluarga, tak layak disebarluaskan. Jangan diungkit lagi…”

Sepanjang hidupnya, Chen yang pertama bahkan belum pernah ke Chengdu. Mendengar kemungkinan masalah sampai ke pemerintah, ia langsung ingin mundur.

“Tak bisa begitu saja dibiarkan,” kata Hou, hanya tersisa kerasnya ucapan.

Bagi Chen yang ketiga, saat ini adalah momen terbaik untuk ‘menggunakan sisa keberanian mengejar musuh yang terpojok’. Dengan sifatnya, pasti ia ingin membalik keadaan, setidaknya menghapus kerugian sepenuhnya.

Namun setiap orang berbeda. Chen Xiliang tak punya perhitungan semacam itu. Ia hanya berkata, “Kakak tentukan saja, adik akan mengikuti.” Ia justru langsung menyerahkan kendali, membuat Chen yang ketiga kecewa.

“Dengan keadaan seperti ini, bagaimana bisa hidup bersama?” Chen Xishi tampak cemas, “Aku rasa sebaiknya kita pisah saja.”

“Pisah keluarga…” Chen Xiliang menatap melankolis ke arah tengah ruangan, di sana tergantung potret kakek buyut dan nenek buyutnya. Akhirnya ia menutup mata dan berkata pelan, “Terserah kakak saja.”

Chen Xishi sudah kehabisan tenaga, tak mungkin menguasai situasi lagi. Ia menghela napas, “Kalau begitu, aku tentukan garis besarnya dulu. Lain waktu kita ke pengadilan, tanda tangan kontrak. Jangan mengira aku mau sesuatu, sebenarnya aku hanya ingin pisah baik-baik, agar muka keluarga tak rusak.”

“Memang seharusnya begitu,” Chen Xiliang mengangguk.

“Tenang saja, aku pasti adil, tak akan membiarkanmu rugi.” Setelah itu, ia meminta anaknya mengambil buku catatan harta, namun tak dibuka, hanya berkata, “Keluarga Chen sudah empat generasi di sini, hidup dari membakar arang. Bertahun-tahun, terkumpul rumah warisan ini, satu tempat arang, satu kebun bambu. Dulu ada sedikit sawah, tapi beberapa tahun terakhir, empat anak sekolah di keluarga, pengeluaran besar, sawah sudah habis terjual, kalian sudah habiskan. Beberapa waktu lalu, karena pengeluaran kalian masih panjang, kebun bambu juga dijual.”

Ia berhenti sejenak, menatap penuh penyesalan, “Itu kebun bambu terbaik di sepuluh desa sekitar, menghasilkan arang bambu berkualitas, terjual tiga puluh ribu uang. Uang itu cukup untuk pengeluaran kalian, bahkan kalau anakmu lanjut sekolah, tetap cukup.”

Chen Xiliang mengangguk. Ekonomi zaman Song setara dengan akhir 1990-an, satu uang nilainya sama dengan satu rupiah pada masa itu.

“Itu tiga aset yang dimiliki keluarga Chen. Aku sebagai anak sulung, tentu mewarisi rumah. Untuk tempat arang, kau orang yang sibuk belajar, tak tahu urusan luar. Beberapa tahun ini, pemerintah menaikkan pajak untuk perang, bisnis semakin sulit, hampir tak menghasilkan. Makanya kebun bambu dijual.”

“Kalau begitu, tempat arang biar aku yang ambil,” Chen Xiliang akhirnya menyela.

“Kau sudah separuh umur belajar, mana tahu soal arang, kau tahu pintu toko arang di mana? Kakakmu ini tak punya keahlian lain, hanya bisa menjaga usaha ini. Kau sendiri sebentar lagi ke ibu kota untuk ujian, kalau lulus jadi pejabat, kerja seperti ini tak pantas. Jadi sebaiknya ambil saja tiga puluh ribu uang itu, lebih mudah dan nyaman.”

Usai berkata, ia menatap Chen Xiliang dengan cemas, berharap argumen yang penuh celah dan pembenaran itu bisa menipu ‘si kutu buku’… Namun, ternyata lawannya juga bukan orang bodoh, membuat hatinya gelisah.

Ia tidak menyadari, anaknya Chen yang pertama justru berkali-kali menggeleng ke arah Chen Xiliang.

“Baiklah…” Chen Xiliang tetap tenang, berpikir sejenak, lalu langsung setuju.

“Jangan…” Pasangan Chen Xishi baru hendak bicara, Chen Yu, si anak, tak tahan dan berkata, “Ayah, jangan menipu paman kedua, itu bukan tiga puluh ribu uang, tapi…”

“Kamu diam!” Chen Xishi yang penuh amarah, berdiri dan menampar wajah Chen Yu, berteriak, “Pergi dari sini!”

Chen Yu tak berani melawan, menutup wajah dan berjalan keluar, namun saat melewati Chen Xiliang, ia berbisik, “Itu semua hanya surat utang…”

“Kamu anak tak tahu malu, makan di rumah tapi berkhianat!” Chen Xishi kehilangan muka, melempar gelas teh ke punggung Chen Yu, murka, “Aku tak punya anak sepertimu!”

***

Kegaduhan yang dibuat Chen yang pertama membuat ruangan utama benar-benar buntu.

Setelah lama diam, Chen Xishi akhirnya bersikap keras, “Pokoknya hanya ada tiga puluh ribu surat utang, tak ada yang lain.”

Chen yang ketiga terbelalak, ia pernah melihat orang tak tahu malu, tapi baru kali ini melihat tingkat separah ini.

“Aku sudah bilang,” kata Chen Xiliang, wajahnya tetap tenang, “Baiklah.”

Mata Chen yang ketiga semakin membesar, dalam hati, tahu-tahu masuk perangkap, ini terlalu... terlalu aneh... Namun, kalimat berikutnya dari Chen Xiliang membuat hatinya berdebar. Ia berkata perlahan, “Tapi di luar kontrak, kalian harus buat surat pernyataan, menjamin hal hari ini tidak boleh diungkit lagi. Kalau dilanggar, tempat arang, rumah warisan, dan seluruh harta akan jadi milikku.”

Chen Xiliang tidak tahu, justru ini sesuai keinginan kakak dan iparnya. Mereka memang tak berniat menyebarkan masalah, hanya ingin menguasai harta. Kini, seperti disodori bantal saat ingin tidur, tak mungkin menolak.

Mereka saling bertatapan, saling melihat kegembiraan di mata masing-masing... Mereka kira Chen yang kedua pasti akan berdebat dan menuntut lebih banyak harta, ternyata ia tahu itu surat utang, tetap menerimanya, ini benar-benar orang paling bodoh di dunia. Soal surat tambahan, buat saja, memang aib keluarga, siapa mau menyebarkannya ke seluruh negeri?

Mereka khawatir Chen Xiliang berubah pikiran, segera meminta Chen yang keempat mengambil alat tulis, menyiapkan kontrak dan surat pernyataan, kedua belah pihak menandatangani, tinggal ke pengadilan untuk mencatat, pisah keluarga pun selesai.

Dengan hati-hati memegang kontrak yang masih basah, Chen Xishi tersenyum lebar, pura-pura bijak, “Paman kedua, bereskan barangmu, hidup sendiri nanti banyak yang perlu.”

Chen Xiliang mengangguk, meniup surat pernyataan agar tinta cepat kering, menyimpannya dengan hati-hati di lengan baju, memberi hormat pada kakak dan ipar, lalu mengangkat anak keenam, membawa Chen yang ketiga dan kelima keluar dari ruang utama.

Di halaman yang dulunya miliknya, ia melihat Chen yang pertama dengan wajah bengkak.

Chen Xiliang bertanya dengan lembut, “Dik, kau tak apa-apa?”

“Aku baik-baik saja, paman kedua,” Chen Yu buru-buru berkata, “Akhirnya bagaimana?”

Chen Xiliang menyerahkan kontrak, menggendong anak dan membuka pintu kamar.

Chen Yu membaca kontrak itu, langsung tercengang, mengejar masuk, “Paman kedua, kenapa masih terima surat utang…”

“Yang penting hati tetap bersih…” Chen Xiliang memasukkan buku-buku ke dalam kotak sambil berkata pelan, “Ayahmu memang menyiksa anakku, tapi aku makan di rumah ini tiga puluh tahun, sekolah juga menghabiskan banyak uang. Tempat arang itu sumber penghidupan ayahmu, mana tega aku merebutnya?”

“Kenapa tiga puluh ribu uang, kenapa harus surat utang?”

“Itu tiga puluh ribu uang, anggap saja untuk membeli nama baik bagi adik ketiga,” kata Chen Xiliang seolah hal sepele.

Chen Yu agak bingung, ia baru berumur lima belas, belum paham kejamnya dunia. Tapi Chen yang ketiga sudah mengerti… Kedua orang tua itu begitu tamak, demi harta rela menjerumuskan keponakan sendiri. Andai hanya menang debat, memang bisa menghindari kerugian, tapi setelah emosi reda, mereka pasti tak puas, kalau timbul masalah, bisa runyam.

Chen yang ketiga memang belum terlalu kenal dunia, tapi dengan pemahaman tentang hubungan manusia, ia bisa menebak dengan cukup tepat… Masih ingat saat Hou kehilangan ayam, menuduh Liu si monyet, Liu langsung membela diri, “Aku orang baik, mana mungkin mencuri ayammu?”

Siapa pun yang hidup di Dinasti Song pasti tahu pentingnya status ‘orang baik’—menyewa rumah, membuka toko, sekolah, bepergian… Apalagi ikut ujian negara, semua butuh reputasi bersih. Kalau punya catatan buruk atau reputasi jelek, tetangga tak mau jadi penjamin… Karena jika berbuat salah, penjamin akan ikut kena tanggung jawab.

Tanpa status orang baik, hanya bisa jadi prajurit atau bekerja di bidang rendah yang tak dihargai, hidup pun hancur. Sering kali, tak perlu bukti, reputasi buruk saja sudah bisa menghancurkan seseorang.

Sebenarnya sejak masuk rumah, Chen Xiliang sudah siap menerima perlakuan tak adil, tindakan tegasnya bukan untuk menuntut lebih banyak, melainkan menunjukkan pada kakak dan ipar bahwa ia bukan orang lemah yang bisa diinjak, jika dipancing, ia bisa menggigit.

Semua demi memastikan anak ketiga tidak kalah sejak awal kehidupan… Harta keluarga Chen nilainya jutaan uang, namun Chen Xiliang tanpa ragu menyerahkannya, demi membeli nama baik untuk anaknya.

Pada saat itu, Chen yang ketiga belum sepenuhnya mengerti maksud Chen Xiliang, apalagi memahami jalan seorang bijak. Ia bahkan merasa sikap bodoh ini patut dipertanyakan… Kenapa harus begini, kenapa?

Tapi ia sudah tersentuh oleh cinta ayah yang begitu tulus. Meski tak tahu, ia kini bukan Chen yang ketiga. Namun, karena sudah menggantikan posisi anak orang, maka…

Ia menundukkan kepala, menggertakkan gigi, meniru adegan drama, ingin berlutut di depan Chen Xiliang.

“Bangun, laki-laki tak boleh mudah berlutut!” Chen Xiliang berkata tegas, “Berdiri tegak, jangan tunduk!”

-----------------------------------------
Sudah dibilang, jangan terlalu pusing soal usia atau detail karakter, kadang cerita memang harus sedikit dimodifikasi. Semua sesuai dengan isi novel.

Update berikutnya, besok pagi jam delapan.