Bab Seratus Tujuh Puluh: Boneka Darah

Suara itu tampaknya benar-benar memberikan efek gentar. Tangan Xu Lin tiba-tiba bergetar, dan wajahnya bahkan menjadi sedikit pucat. Namun, Xu Lin yang langsung sadar kembali, tiba-tiba menampar wajahnya sendiri, lalu menamparnya sekali lagi, terus menerus menghasilkan suara tamparan yang berderak.

Melihat adegan ini, Taois Xuehen langsung tertegun. Anak ini sedang meracau apa?

"Makhluk tak tahu malu! Benda tak punya hati! Bilang kau murahan, dan kau benar-benar murahan!"

Sambil memaki, Xu Lin memukuli wajahnya sendiri dengan kejam, hingga kedua pipinya memerah dan bengkak. Baru setelah itu Xu Lin berhenti, lalu menyeringai pada bayangan darah itu dan berkata, "Aku sedang memaki diriku sendiri!"

Xu Lin benar-benar sedang memaki dirinya sendiri, karena ketika ia mendengar teriakan amarah Taois Xuehen, tubuhnya secara naluriah melakukan hal yang dirasa sangat memalukan oleh Xu Lin saat ini.

Ketakutan. Xu Lin ternyata masih takut pada Taois Xuehen. Bayang-bayang mental bahwa seseorang yang menjadi budak sesaat akan menjadi budak selamanya ini membuat dirinya merasa sangat terhina, benar-benar tidak bisa dimaafkan!

Menatap Taois Xuehen yang telah berubah menjadi bayangan darah, Xu Lin akhirnya memberikan satu tamparan keras lagi pada dirinya sendiri, sebelum tersenyum lepas dan berkata, "Rasanya sangat lega!"

Taois Xuehen benar-benar kebingungan. Apa-apaan semua ini? Niat awal yang ingin memaki beberapa patah kata lalu memberikan ancaman, malah tertelan kembali ke dalam perutnya. Ia pun menatap kosong kepada Xu Lin dan berkata, "Aku tahu!"

Sambil mengucapkan "Hm!", Xu Lin menunjuk ke arah tubuh bayangan darah itu dan berkata, "Tubuh fisikmu hancur?"

Bayangan darah itu mengangguk dengan sangat enggan dan berkata, "Dihancurkan olehmu!"

Merespons dengan "Oh!", Xu Lin mengangguk dan tidak berbicara lagi. Taois Xuehen juga berdiri di udara dan ternyata tidak mengatakan apa-apa.

Kedua orang yang saling terdiam itu sama sekali tidak berniat untuk menyerang lagi. Setelah hening sejenak, Xu Lin tiba-tiba mendongak, lalu menatap tajam ke arah Taois Xuehen dan berkata, "Apakah kau tahu siapa aku?"

Taois Xuehen memperhatikan wajah Xu Lin dengan seksama, lalu mengerutkan kening. Setelah berpikir sejenak, ia menjawab dengan agak lesu, "Tidak tahu!"

Tanpa ekspresi, Xu Lin kembali mengucapkan "Oh", diikuti oleh keheningan di antara keduanya.

"Lalu, siapa kau?" Bayangan darah itu akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Xu Lin menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak bisa kuberitahu."

Taois Xuehen merasa cukup kesal, lalu meninggikan suaranya dan berkata, "Aku ini orang yang hampir mati, kenapa tidak boleh kubuat tahu? Apakah kau takut kalau aku sampai di alam akhirat nanti, aku masih akan merindukanmu?"

Sudut bibir Xu Lin membentuk senyuman tipis yang sulit ditebak, membuat Taois Xuehen kembali mengerutkan kening. Namun, ia mendengar Xu Lin berkata dengan nada penuh canda, "Apakah kau akan mati?"

Taois Xuehen tidak langsung menjawab. Setelah terdiam sejenak, ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Benar juga, apakah aku akan mati?"

"Mungkin saja, tapi bukan hari ini," kata Xu Lin sambil tertawa lebar pula. Senyuman itu seketika lenyap, digantikan oleh wajah yang tampak menyeramkan saat ia berkata, "Kau akan mengingatku, bukan!"

Setelah terdiam sejenak, sepasang mata merah suram milik Taois Xuehen beradu pandang dengan tatapan Xu Lin dan berkata, "Mungkin saja!"

Titik api berwarna hijau tiba-tiba menyala di atas kepala Taois Xuehen. Saat melihat titik api hijau tersebut, ekspresi Xu Lin menunjukkan sedikit keterkejutan saat ia berkata, "Lilin Spiritual?"

"Oh? Meskipun usiamu masih muda, pengetahuanmu cukup luas. Kau bahkan tahu tentang api spiritual dari esensi kehidupan, yaitu kekuatan jiwa. Sepertinya dari awal hingga akhir, aku telah meremehkanmu hingga berujung pada nasib seperti ini. Sekarang jika dipikir-pikir kembali seluruh proses pertarungan ini, kekalahanku sama sekali tidak terasa tidak adil!"

Xu Lin tersenyum sinis, dalam hati membatin empat kata "sudah kuduga", lalu berkata kepada bayangan darah itu, "Oleh karena itu, saat bertarung dengan mempertaruhkan nyawa, seseorang sebenarnya baru benar-benar tahu cara bertarung!"

Mendengar ucapan Xu Lin, Taois Xuehen tampaknya teringat kembali pada percakapan mereka sebelumnya, lalu tanpa sadar tersenyum dan berkata, "Aku juga banyak belajar. Dulu aku selalu merasa bahwa orang-orang yang bertarung tanpa mempedulikan nyawa adalah orang bodoh. Sekarang jika dipikir-pikir, saat bertarung dengan mempertaruhkan nyawa itulah pertarungan yang sebenarnya!"

Xu Lin mengangguk. Logika seperti itu sudah lama ia pahami, karena ia tumbuh besar dengan cara seperti itu. Bagi Xu Lin, ia tidak memiliki apa-apa selain nyawa murahan ini untuk dijadikan sebagai taruhan, jadi ia tidak punya pilihan lain selain mempertaruhkan nyawanya!

Seolah teringat akan sesuatu, Taois Xuehen menatap lekat-lekat ke wajah Xu Lin dan berkata, "Saat pertarungan terakhir kita berdua, manik apakah yang kau lemparkan tadi? Mengapa daya cengkeramannya begitu besar hingga bisa menghancurkan tubuh fisikku seketika?"

"Apa tingkat kultivasimu?" Xu Lin tidak menjawab pertanyaan Taois Xuehen, melainkan melemparkan pertanyaan balik.

Pertanyaan ini justru membuat Taois Xuehen tertegun sejenak, sebelum akhirnya mengerti dan berseru, "Kau bukan pemilik manik itu?"

Xu Lin menggelengkan kepala, lalu mengucapkan kalimat yang hampir membuat Taois Xuehen memuntahkan darah: "Manik ini kudapatkan saat merampok seseorang ketika aku baru pertama kali memasuki Alam Rahasia Langya. Aku tidak begitu paham fungsi spesifiknya, saat itu aku hanya melemparkannya begitu saja."

"Dengan kata lain, kau sama sekali tidak tahu cara memicu manik tersebut?" tanya Taois Xuehen dengan wajah yang menjadi sangat buruk.

"Aku pernah mencoba menyalurkan energi kekuatan Dao ke dalam manik itu, namun sama sekali tidak ada reaksi. Dalam situasi saat itu, aku hanya ingin aura darahmu yang kuat meledakkan manik tersebut, guna meruntuhkan pertahananmu yang tidak bisa dihancurkan itu, lalu aku akan memikirkan cara lain untuk menghabisimu!"

Tertawa mendongak ke langit, tawa yang begitu gila, Taois Xuehen menunjukkan ekspresi tak berdaya sekaligus enggan menerima kenyataan, namun kemudian tertawa dengan begitu riang. Ekspresi semacam ini membuat Xu Lin merasa sangat tidak nyaman, karena sifat Taois Xuehen selalu seperti ini—sebentar cerah tanpa awan, namun entah kapan bisa berubah menjadi mendung menutupi langit.

Setelah tertawa sejenak, Taois Xuehen tiba-tiba menghela napas, lalu menatap Xu Lin dengan senyuman di wajahnya dan berkata, "Sejak aku mulai berkultivasi dalam isolasi, ini adalah pertama kalinya aku mengalami kekalahan telak seperti ini. Namun, keberuntungan juga merupakan bagian dari kekuatan. Anak muda, kau lumayan juga!"

Xu Lin menerima pujian itu dengan sangat tenang dan berkata, "Aku memang sangat lumayan, dan kaulah yang sangat payah!"

Alis Taois Xuehen berkerut, lalu ia tersenyum sinis, sementara kata-katanya menyiratkan nada mengejek: "Kau tidak berpikir bahwa semuanya sudah berakhir sampai di sini, bukan?"

Begitu Taois Xuehen mengucapkan kalimat itu, Cermin Pemantul Jiwa di tangan Xu Lin tiba-tiba memancarkan cahaya ke arah Taois Xuehen. Namun, hal di luar dugaan Xu Lin terjadi; Taois Xuehen sama sekali tidak bereaksi apa-apa.

Saat pendaran cahaya keemasan itu melilit tubuh Taois Xuehen, rasanya bagaikan seutas tali yang diikatkan pada sebuah batu besar, sama sekali tidak bisa ditarik. Taois Xuehen tiba-tiba mengulurkan jarinya dan menunjuk ke puncak kepalanya sendiri, tepat ke arah titik cahaya hijau yang sedang menyala itu seraya berkata, "Kekuatan jiwa."

Melihat Xu Lin masih memasang ekspresi tidak paham, pandangan Taois Xuehen justru jatuh pada Cermin Pemantul Jiwa di tangan Xu Lin, lalu berkata sambil berpikir, "Ini adalah harta karun yang memiliki roh! Bahkan di antara harta karun kuno tingkat langka, benda ini tergolong sangat istimewa."

Kalimat ini berhasil dipahami oleh Xu Lin. Cermin Pemantul Jiwa memang memiliki roh, dan yang disebut roh ini adalah sosok bodoh yang tidak ingin diingungnya—Wang Tianyu, si hantu penasaran yang memiliki kelainan menyukai sesama jenis!

Namun, apa hubungannya fakta bahwa Cermin Pemantul Jiwa telah mengunci tubuh Taois Xuehen, tetapi tidak mampu menyedotnya ke dalam cermin?

Berdasarkan persepsi Xu Lin terhadap Cermin Pemantul Jiwa hingga saat ini, harta karun langka yang didapat secara tidak sengaja ini paling menyukai jiwa yang masih hidup, tetapi mengapa ia tidak bisa "memakan" Taois Xuehen?

"Kekuatan jiwa, jiwa seseorang adalah esensi kehidupan. Begitu ia terbakar, ia tidak akan pernah padam sampai jiwa tersebut benar-benar habis terbakar. Dengan kata lain, jiwa ini sudah tidak memiliki daya tarik lagi bagi cermin yang kau miliki."

Xu Lin mengerutkan kening, melirik Cermin Pemantul Jiwa di tangannya, lalu mengalihkan pandangannya kembali kepada Taois Xuehen. Memperhatikan sosok yang melayang-layang itu, melihat cahaya hijau yang tampak seperti nyala lilin tersebut, ia tersenyum dingin dan berkata, "Jiwa ini?"

Taois Xuehen menatap Xu Lin dengan keheranan, lalu mau tidak mau ikut tersenyum suram dan berkata, "Pikiran yang cermat!"

"Kau tidak akan mati, setidaknya untuk saat ini, karena Lilin Spiritual yang sedang membakar ini sebenarnya adalah milik orang lain!"

Ucapan Xu Lin membuat Taois Xuehen merasa cukup tertarik, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman saat ia berkata, "Coba katakan."

"Pertarungan kita sebelumnya, teknik kultivasi milikmu sangat aneh, pada dasarnya kau terus menerus menggunakan aura pekat untuk menjeratku, namun aura pekat itu dipenuhi dengan bau darah yang pekat."

Merespons dengan "Hm!", Taois Xuehen sama sekali tidak menyangkalnya dan justru mengakuinya dengan terus terang. Xu Lin mengangguk dan melanjutkan ucapannya, "Sebelum memasuki Alam Rahasia Langya, Kepala Biara Kuil Jinlun, Master Zhishan, pernah mengumumkan di depan umum bahwa Iblis Darah telah muncul kembali di dunia kultivasi."

"Hanya berdasarkan sedikit aura darah itu, kau langsung menyimpulkan bahwa aku adalah Iblis Darah?" balas Taois Xuehen tanpa rasa sinis yang berlebihan.

"Aku pernah membaca naskah kuno di sekte kami, yang berisi ringkasan umum tentang berbagai teknik di dunia. Di dalamnya terdapat satu bab penuh yang memperkenalkan teknik kultivasi yang dipraktikkan oleh Iblis Darah yang sangat ditakuti orang. Jika digabungkan dengan situasi pertarunganku denganmu sebelumnya, serta apa yang pernah kau katakan bahwa tingkat kultivasimu tidak hanya sebatas ini—"

Taois Xuehen tidak menyahut, melainkan menatap lekat-lekat pada Xu Lin dengan mata yang menyiratkan senyuman, mendengarkannya melanjutkan, "Dulu ketika Iblis Darah merajai dunia, ia memiliki beberapa cara keji yang tidak hanya terkenal di seluruh dunia, tetapi juga merusak norma-norma alam."

Xu Lin menatap tajam ke arah nyala lilin hijau di atas kepala Taois Xuehen dan berkata, "Lilin spiritual itu seharusnya membakar jiwa asal. Apakah tubuh ini milikmu?"

Melihat Taois Xuehen yang tetap bungkam, Xu Lin terkekeh pelan dan berkata, "Tentu saja bukan, makanya kau tidak peduli. Oleh karena itu, dalam percakapan kita sebelumnya, kau telah menegaskan satu hal: kau tidak akan mati. Dengan kata lain, orang yang kulihat saat ini sama sekali bukan dirimu!"

"Bukan aku?" Taois Xuehen menyipitkan matanya, lalu tersenyum dingin dan berkata, "Kalau begitu, katakan siapa ini?"

"Didengar, dibiarkan, bisa dibuang. Ini hanyalah sebuah boneka belaka, persis seperti Iblis Darah yang merajai dunia di masa lalu yang memiliki banyak boneka darah. Tidak hanya menguasai tubuh seseorang, bahkan jiwanya pun berada dalam kendali Iblis Darah. Ini adalah teknik boneka yang berbeda dari teknik pemurnian mayat, dinamakan: Boneka Darah!"