Bab Seratus Enam Puluh Delapan: Keengganan

Xu Lin, yang terengah-engah, dipenuhi dengan rasa kehilangan dan kekecewaan di matanya. Namun, ekspresi putus asa itu seketika lenyap, digantikan oleh kegilaan yang tiada tara.

Dengan mata terbelalak lebar hingga seolah hampir robek, ia menggigit bibir bawahnya erat-erat. Saat darah segar mengalir di sudut bibirnya, tatapannya memerah, dan ia mendongak lalu meraung liar. Ia dengan cepat menyarungkan Pedang Lengyu ke pinggangnya, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar hingga sejajar dengan kedua bahunya. Rambut hitamnya terurai liar, dan Xu Lin kembali meraung penuh amarah.

Tiba-tiba, enam bilah pedang tajam melayang di kedua sisi tubuh Xu Lin. Seiring dengan raungan kemarahannya yang mereda, keenam pedang itu berputar dengan sendirinya. Saat Xu Lin mengangkat kedua tangannya ke langit, ujung keenam pedang tersebut mengarah lurus ke luar, tepat ke arah pertapa tua itu berada.

"Begini baru menarik! Dengan cara ini aku bisa mengeluarkan seluruh kemampuanku untuk membunuhmu, menyulut emosiku dan mendidihkan seluruh darah di tubuhku. Itulah kepuasan yang sesungguhnya!"

Seketika kedua tangannya melambai, keenam pedang itu berdengung bersahut-sahutan. Setelah meledakkan satu suara dengungan yang dahsyat, keenam pedang itu meluncur serentak, langsung menusuk ke arah sang pendeta tua!

Sementara sang pertapa tua tengah berjuang keras menyerap api di luar selubung cahaya darah, ia tetap mengawasi setiap gerak-gerik Xu Lin. Saat melihat ekspresi kegirangan yang tidak wajar di wajah Xu Lin dan keenam pedang yang meluncur tajam ke arahnya, sudut bibir sang pertapa tua berkedut. Apakah bocah ini sudah gila?

Mana ada kultivator yang bertarung seperti ini? Tanpa pikir panjang langsung menghujani musuh dengan berbagai pusaka sakti. Apa dia pikir orang yang memiliki pusaka paling banyaklah yang akan menang?

Mulutnya menyeringai lebar sambil terus menatap tajam keenam pedang yang meluncur ke arahnya. Pertapa tua itu terkekeh dingin dan berkata, "Bocah, bertarung itu bukan soal mempertaruhkan nyawa secara membabi buta. Orang yang tahu cara mempertaruhkan nyawa belum tentu tahu cara bertarung!"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, keenam pedang tajam tersebut telah menghujam berturut-turut pada selubung cahaya. Menimbulkan rentetan suara berderak, pedang-pedang itu seketika tersedot kuat dan terkunci erat oleh selubung cahaya kemerahan tersebut.

Bagaimanapun keenam pedang itu meliuk-liuk, mereka tetap tidak mampu melepaskan diri. Melihat pemandangan ini, hati pertapa tua itu merasa geli. Benar seperti dugaannya, bocah ini ternyata sama sekali belum memurnikan satupun dari begitu banyak pusaka saktinya, dan hanya mampu memicu sebagian kecil kekuatannya secara dangkal. Sungguh pemborosan yang sia-sia!

Pertapa tua itu membuka mulutnya, bersiap melontarkan cemoohan kepada Xu Lin, ketika ekspresinya tiba-tiba berubah drastis. Karena ia mendadak melihat bilah-bilah pedang yang tertancap pada selubung cahaya darah buatannya itu tiba-tiba memancarkan seberkas cahaya menyilaukan pada permukaannya. Mau meledakkan diri lagi?

Dengan wajah buas dan seringai mengerikan, Xu Lin berteriak penuh semangat, "Meledaklah!"

Gemuruh terdengar bagai guntur, suaranya mengguncang langit. Kepulan asap tebal tiba-tiba mengepul diiringi kilatan petir dan lidah api yang menyambar-nyambar. Gelombang kejut yang dahsyat bertiup liar ke segala arah, menyapu Xu Lin yang berdiri di kejauhan sambil menari-nari kegirangan, hingga terbanting jatuh ke tanah. Tubuhnya kemudian terpelanting dan berguling cepat di udara bagai sehelai daun kering yang diterpa angin badai.

Namun, Xu Lin masih tertawa gila. Menyaksikan tempat di mana pertapa tua itu dilahap oleh ledakan demi ledakan, Xu Lin seolah telah kehilangan seluruh kesadarannya. Di matanya, yang tersisa hanya kegembiraan liar atas kemenangan dan kepuasan balas dendam di dalam lubuk hatinya.

Namun, tepat setelah hilang kendali karena terlalu gembira, gelombang hawa panas tiba-tiba melahap tubuh Xu Lin. Kesadarannya sedikit pulih, dan saat itulah Xu Lin mendadak menyadari bahwa sekujur tubuhnya tengah terpanggang oleh gelombang hawa panas yang membara.

Ia buru-buru mengerahkan energi esensi Dao-nya, berniat melindungi tubuhnya sendiri. Namun, ekspresi Xu Lin mendadak kaku. Dantiannya terasa kosong melompong; jangankan energi esensi Dao, ia bahkan tak punya apa-apa lagi. Ia buru-buru meronta dan berniat melarikan diri, tetapi tenaganya telah habis.

Ledakan serentak dari keenam pedang barusan telah menguras seluruh energi esensi Dao miliknya. Saat ini, Xu Lin hanya bisa pasrah pada takdir.

Harga yang harus dibayar, inikah harga dari sebuah pembalasan dendam? Merasakan bahwa nyawanya sepertinya tidak dalam bahaya, Xu Lin menyeringai dengan senyuman yang agak kejam, lalu bergumam dalam hati: Sangat sepadan!

Tepat setelah Xu Lin meneriakkan kata "sepadan" itu, sebuah tawa aneh kembali terdengar, yang sukses membuat hati Xu Lin terasa dingin. Meskipun sekujur tubuhnya diselimuti hawa panas, ia justru merasa sangat kedinginan hingga ke tulang sumsum dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Pertapa tua itu tiba-tiba muncul. Ketika sosoknya perlahan-lahan terwujud dari tengah kepulan asap tebal yang mengepul, cahaya di mata Xu Lin membeku. Pendeta tua ini... bagaimana mungkin dia masih bisa hidup?

Jubah Taois berwarna merah darah, termasuk helaian rambut yang menari-nari ditiup angin, serta sepasang mata kecilnya, memancarkan aura merah darah yang mengerikan. Hanya saja, bercak merah di wajahnya kini telah lenyap.

Tapi biarpun begitu!

Keparat tua ini adalah Daois Jejak Darah. Meskipun wajahnya telah berganti, bahkan jika kulitnya dikelupas sekalipun, Xu Lin tetap bisa mengenali bajingan ini. Dia adalah Jejak Darah!

Gelombang aura darah terpancar keluar, berputar-putar di sekitarnya. Baik nyala api yang sedang berkobar maupun hawa panas yang mencoba mendekat, semuanya terkikis dan dilahap bersih oleh aura darah di sekeliling Daois Jejak Darah. Saat Daois Jejak Darah menatap Xu Lin dengan senyum dingin di wajahnya, sekujur tubuh Xu Lin menegang kaku, dan telapak tangannya telah dibanjiri keringat dingin.

"Lumayan juga, kau bahkan sanggup memaksaku menunjukkan wujud asliku. Aku sangat menyukai kegigihan keras kepala yang terpancar hingga ke tulang sumsummu itu."

Melihat ekspresi panik di wajah Xu Lin, Daois Jejak Darah dengan santai melipat kedua tangannya di belakang punggung, lalu terkekeh geli dan berkata, "Apakah kamu tertarik menjadi muridku?"

Xu Lin tertegun, namun ia langsung sadar kembali. Orang ini tidak gila; meskipun dirinya baru saja bertarung habis-habisan untuk membunuhnya, Daois Jejak Darah tampaknya sama sekali tidak menyadari bahwa pemuda di hadapannya ini adalah Xu Lin.

Ah, benar, semua ini berkat Kitab Dewa Darah! Karena dalam pertarungan tadi, Xu Lin sama sekali tidak menggunakan Dewa Darah! Ditambah lagi, rupa Xu Lin telah berubah sejak ia bergabung dengan Iblis Darah generasi sebelumnya, sehingga orang ini sama sekali tidak mengenalinya.

Ingin menerimanya sebagai murid? Xu Lin tiba-tiba mengumpulkan keberanian untuk menatap Daois Jejak Darah, sambil mencibir dingin di dalam hatinya. Ini benar-benar gaya khas Daois Jejak Darah—bertindak berdasarkan dorongan sesaat, tetapi bisa jadi pada detik berikutnya ia akan merenggut nyawanya sendiri. Tindakannya sepenuhnya didasarkan pada suasana hati yang sesuka hati.

Melihat wajah Xu Lin yang berubah-ubah menjadi muram dan tegang tanpa segera memberikan jawaban, bola mata Daois Jejak Darah berputar. Teringat sesuatu secara tiba-tiba, ia pun mendengus mencemooh dan berkata, "Kau pikir aku ini hanyalah seorang kultivator di Alam Pembentukan Pil?"

Melihat Xu Lin memasang ekspresi pura-pura bingung, Daois Jejak Darah mengangkat satu jari, dan seketika muncullah semburan api berwarna darah. Namun, tepat saat api itu mulai berkobar, seberkas kilat entah dari mana tiba-tiba menyambar turun dengan ganas, berniat menghantam batok kepala Daois Jejak Darah. Aura darah di sekelilingnya tiba-tiba melonjak naik dan menerjang sambaran petir tersebut, hingga berhasil menetralisirnya secara mentah-mentah.

Seberapa kuatkah aura itu? Xu Lin memperkirakan di dalam hatinya: Alam Melangkah ke Kekosongan? Alam Manusia Sejati? Xu Lin tidak dapat memastikannya, tetapi satu hal yang sangat jelas: ketika Daois Jejak Darah secara paksa menerobos batasan ranah kultivasi Alam Pembentukan Pil yang ditetapkan di dalam Alam Rahasia Langya barusan, ia benar-benar memicu serangan balik dari susunan阵法 (formasi besar) di dalam Alam Rahasia Langya. Kendati demikian, Daois Jejak Darah tetap berdiri di sana tanpa mengalami cedera sedikit pun, bahkan ekspresi di wajahnya tampak sangat puas diri.

Inilah cerminan dari kekuatan luar biasa yang membuat seseorang berada di tingkat yang lebih tinggi. Namun secara objektif, Daois Jejak Darah memang memiliki hal-hal yang patut ia banggakan.

Di luar Alam Rahasia Langya, para ahli di Alam Manusia Sejati jumlahnya ada beberapa orang, tetapi menjadi yang pertama berhasil memasuki Alam Rahasia Langya dengan cara yang begitu menantang takdir seperti ini, dialah orangnya!

Dulu, ketika Sekte Iblis menerobos masuk ke Alam Rahasia Langya untuk menyelamatkan Sang Penguasa Iblis, pertempuran hebat pecah antara Paviliun Pembersih Pedang dan Sekte Iblis. Namun pada akhirnya, Sekte Iblis tetap membantai sisa-sisa anggota Paviliun Pembersih Pedang hingga tak bersisa, tetapi Sang Penguasa Iblis tidak kunjung keluar.

Demi Li Yanran, Sang Penguasa Iblis membunuh keempat murid utamanya beserta seluruh anggota Sekte Iblis yang masih hidup, lalu menyegel kembali Alam Rahasia Langya. Pada saat yang sama, ia mengaktifkan formasi pelindung sekte yang telah disiapkan sebelumnya oleh Paviliun Pembersih Pedang, di mana hanya para kultivator di bawah Alam Pembentukan Pil dan Alam Pembentukan Pil saja yang diizinkan berada di dalamnya.

Karena para kultivator dengan tingkat kultivasi seperti itu tidak akan mampu membuat kekacauan besar. Namun hari ini, tepat di depan mata Xu Lin, Daois Jejak Darah berdiri di sana tanpa cacat sedikit pun. Meskipun telah berganti wajah, ia tetaplah Jejak Darah—seseorang yang eksis melampaui batasan kultivasi yang telah ditentukan. Inilah hal yang membuat Daois Jejak Darah layak merasa bangga.

Metode apa yang digunakan hingga memungkinkan Daois Jejak Darah bertindak sebebas ini tanpa rasa takut?

Apakah Sang Penguasa Iblis mengetahuinya?

Tidak, Sang Penguasa Iblis pasti mengetahuinya. Bahkan mungkin orang itu sedang menyaksikan semuanya dengan penuh kegirangan melalui suatu kekuatan gaib tertentu!

Xu Lin menundukkan kepalanya. Ia tidak dapat memahami mengapa Daois Jejak Darah bisa begitu menentang surga?

Daois Jejak Darah yang bertarung dengannya barusan selalu menekan tingkat kultivasinya sendiri, karena ia tidak ingin diganggu oleh formasi pelindung sekte Paviliun Pembersih Pedang. Meskipun ia tidak takut, terus-menerus disambar petir bukanlah hal yang menyenangkan.

Mendongak untuk menatap Daois Jejak Darah yang sedang mengamatinya dengan penuh minat, melihat kilatan emosi di matanya, Xu Lin seolah terbawa kembali ke masa lalu, saat pertama kalinya mereka berdua bertemu.

Namun dalam sekejap pikiran, Xu Lin seolah menangkap sesuatu di dalam hatinya.

Wajah ini? Mengapa wajah Daois Jejak Darah berubah? Itu bukanlah wajah aslinya. Bagi Daois Jejak Darah, dirinya saat ini seharusnya adalah orang yang benar-benar asing. Lantas, mengapa ia tidak menggunakan wajah aslinya untuk menghadapinya?

Transformasi Jiwa Darah?

Jantung Xu Lin tiba-tiba berdetak kencang. Namun, ketika ia kembali bertatapan dengan Daois Jejak Darah, Xu Lin langsung menepis pemikiran yang tidak realistis itu di dalam hatinya.

Seluruh tingkat kultivasi seseorang adalah hasil akumulasi kerja keras selama siang dan malam yang tak terhitung jumlahnya. Apakah mungkin Daois Jejak Darah rela melepaskan kultivasi aslinya dan menempati tubuh orang lain, hanya demi sebuah wajah—terlebih lagi wajah yang sangat buruk rupa?

Xu Lin mengulurkan tangannya. Di bawah tatapan Daois Jejak Darah, ia mengusap kantong penyimpanan di pinggangnya dengan santai, lalu sebuah botol porselen halus muncul di telapak tangannya.

Saat membuka tutup botol tersebut, Xu Lin melirik sekilas ke arah Daois Jejak Darah yang menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu. Kemudian, dengan gerakan wajar, ia mendongakkan kepalanya dan menuangkan seluruh pil di dalam botol itu ke dalam mulutnya, lalu mengunyahnya hingga bergemeretak.

Ada secercah kebingungan di mata Daois Jejak Darah, yang kemudian bertanya dengan penuh rasa penasaran, "Apakah kamu begitu ingin mati?"

Xu Lin memejamkan matanya, lalu menggerakkan teknik kultivasinya untuk dengan cepat menyerap obat pil yang berada di dalam perutnya. Begitu merasakan gelombang hawa panas memenuhi Dantiannya, Xu Lin membuka kedua matanya dan berkata, "Itu masih jauh lebih baik daripada menjadi muridmu!"