Bab Empat Puluh Dua: Perpaduan Jurus dan Teknik

Melihat Xu Lin yang tampak begitu lusuh dan berjalan tertatih-tatih mendekatinya, senyum di wajah Wang Dazhu benar-benar tulus. Setelah melewati lorong “Huang” yang dipenuhi ribuan pedang, Xu Lin akhirnya menemukan makna sejati pedangnya, dan dalam waktu yang begitu singkat—betapa besar keberanian dan bakat yang dibutuhkan untuk itu.

Di mata Wang Dazhu yang penuh kekaguman, ia langsung menarik Xu Lin yang baru saja mendekat dan berkata dengan penuh semangat, “Ternyata makan malam yang kubuat tidak sia-sia!”

Dalam senyum Xu Lin, selain menampakkan rasa malu yang dibuat-buat, juga tersembunyi kegembiraan yang tak bisa disembunyikan. Ia berkata, “Dan aku pun tidak sia-sia menerima semua luka ini!”

Kedua saudara seperguruan itu saling berpandangan, lalu tertawa terbahak-bahak. Suara tawa mereka yang lantang menggema tanpa henti di antara lembah-lembah gunung.

Ketika Xu Lin memahami makna pedang di balik lorong “Huang”, suara nyaring pedang yang bergema di Puncak Wangyue membawa cahaya terang dalam hati setiap orang di sana. Terutama Master Qingxu, yang setelah memanggil Xu Lin ke kediamannya, bertanya dengan saksama tentang proses pemahaman pedang Xu Lin. Setelah mendengar penjelasan Xu Lin yang sengaja menghilangkan bagian-bagian penting, sang guru memberikan pujian dan dorongan yang tulus.

Namun, semua itu kini tak lagi menyentuh hati Xu Lin. Pandangannya telah menembus lebih jauh, dan demi mencapai harapan itu, ia siap menanggung segala risiko.

Hidup perlahan kembali seperti sedia kala. Xu Lin kembali mengambil tugas-tugas dapur dan pekerjaan kasar dari Wang Dazhu. Dalam hatinya, tumbuh harapan baru; di kedalaman hutan bunga persik, secercah cahaya pedang yang tajam masih menantinya.

Meletakkan kotak makanan di samping kediaman Mingru, Xu Lin perlahan menghunus Pedang Batu Es dari sarungnya. Ia menatap wajah di seberang—dingin bak salju, mata setajam embun pagi. Xu Lin mengangkat pedangnya, dan seberkas aura pedang yang tipis dan samar terpancar dengan cepat dari bilahnya.

Inilah jurus pertama dalam “Penjelasan Sejati Pedang Rohani”, teknik Nafas Pedang Bayangan, yang memungkinkan sang pendekar melukis pemandangan di benaknya dengan pedang. Kini Xu Lin telah memiliki kemampuan melukis dengan pedang.

Tanpa suara, tanpa jejak, namun aura itu begitu menekan hingga membuat dada sesak. Namun Mingru tetap seumpama pohon yang tenang ditiup angin, berdiri tegak. Dengan sentuhan ringan pedang di tangannya, seberkas cahaya pedang yang terang dan menyilaukan meletup dan melesat deras.

Nafas pedang Xu Lin memunculkan seekor ular tipis, baru saja terbentuk di sekitar Mingru, namun cahaya pedang Mingru telah tiba. Dari tengah kepala ular, cahaya pedang Mingru menebas tajam, memutuskan ular itu menjadi dua. Namun Xu Lin tidak menyerah begitu saja.

Makna pedang dari “Penjelasan Sejati Pedang Rohani” dengan cepat memenuhi tubuhnya. Xu Lin dapat dengan jelas menangkap jejak cahaya pedang Mingru. Ia pun bergerak sedikit ke kiri, sehingga cahaya pedang itu melintas tipis di samping tubuhnya, dengan kekuatan yang sangat terkendali.

Dalam mata Mingru yang dingin, seberkas kilauan muncul. Sebaliknya, Xu Lin tidak sedikit pun terlihat puas karena berhasil menghindari serangan itu. Ia segera memutar Pedang Batu Es di samping tubuhnya dan menunjuk ke arah Mingru.

Seekor ular tipis kembali muncul di udara, menampakkan kepala yang garang, membuka mulut penuh taring tajam, langsung menerjang Mingru.

Mingru tetap tanpa ekspresi, menebas dengan satu pedang saja, sama seperti sebelumnya, tak ada perubahan apa pun.

Ketika cahaya pedangnya hendak mengenai tubuh ular itu, Xu Lin tiba-tiba menyunggingkan senyum licik. Ajaibnya, ular itu melompat ke depan, melewati cahaya pedang, dan langsung mengincar wajah Mingru dengan mulut terbuka.

Mingru sedikit mengernyit. Jarak mereka terlalu dekat dan ia tidak menyangka akan terjadi seperti itu. Sudah terlambat untuk menyerang lagi, namun wajahnya tetap tenang tanpa kepanikan.

Tampak Mingru mengangkat pedang tipisnya ke atas—gerakan yang sederhana dan cepat, tanpa hambatan—dan menebas ular tipis hasil nafas pedang Xu Lin dengan pedangnya sendiri.

Di bawah kendali Xu Lin, mulut ular itu menggigit bilah pedang yang menebas. Dua kekuatan bertemu, menimbulkan suara gesekan logam yang nyaring.

Hal ini sudah diduga Xu Lin, namun tidak oleh Mingru.

Tiba-tiba, pedang tipis di tangan Mingru terasa seberat gunung, hampir terlepas dari genggamannya. Lebih mengejutkan lagi, ketajaman mulut ular itu mampu menandingi pedang pusaka miliknya.

Aura di tubuh Mingru tiba-tiba berubah. Ia menggenggam pedang lebih erat, dan setelah pedangnya bergetar dan mengeluarkan suara nyaring, ia menatap tajam ke arah ular itu, yang seketika lenyap di udara, seolah tak pernah muncul sebelumnya.

Keduanya kini berdiri berhadapan, tanpa tanda-tanda ingin melanjutkan pertarungan. Tatapan mereka saling bertemu, dan akhirnya di wajah dingin Mingru terbit seulas senyum tipis.

“Tampaknya kau benar-benar telah memahami makna pedang dari ‘Penjelasan Sejati Pedang Rohani’. Kau mampu melukis apa yang kau pikirkan di dalam hati, dan bahkan meniru nafas pedang dari lorong setelah gerbang. Sebuah pencapaian yang patut dipuji.”

Xu Lin berpura-pura malu, sedikit tersipu, “Tapi aku masih kalah jauh dari Kakak Mingru.”

Mingru menggeleng pelan, “Kekalahanmu karena perbedaan tingkat kekuatan. Jika kita berada pada tingkat yang sama, dengan serangan mengejutkan yang kau lakukan barusan, aku pasti sudah kalah dan melepaskan pedangku.”

Itu adalah pujian tulus dari Mingru. Xu Lin pun tidak lagi bersikap rendah hati, teringat akan percakapannya dengan Master Qingxu sebelumnya. Saat sang guru hendak memberinya Pedang Batu Es, penolakannya justru membuatnya ditegur. Seorang pendekar pedang harus bersikap langsung dan jujur, tanpa kepura-puraan. Maka kali ini Xu Lin membungkuk sebagai tanda penerimaan.

Es di mata Mingru seakan telah mencair, senyumnya pun mengembang. Setelah memberi hormat, ia berbalik dan membuka kotak makanan. “Masakan Dazhu tak sebaik milikmu.”

Keduanya saling bertukar senyum. Untuk pertama kalinya Xu Lin merasakan kebaikan hati Mingru, dan entah mengapa hatinya jadi berdebar. Namun ia segera menekan perasaan aneh itu, sadar bahwa satu senyuman tak boleh membuatnya lupa diri. Akibat dari hal itu bisa sangat fatal. Di antara mereka, pembicaraan pun terhenti sejenak.

Sepanjang perjalanan kembali ke kediamannya, Xu Lin terus mengingat momen pertarungannya dengan Mingru barusan.

Seperti yang dikatakan Mingru, menggabungkan teknik melukis dengan pedang dari “Penjelasan Sejati Pedang Rohani” dan teknik meniru nafas pedang menghasilkan perpaduan yang luar biasa. Namun Xu Lin memikirkan sesuatu yang lebih jauh.

Alasan mengapa “Penjelasan Sejati Pedang Rohani” di Puncak Wangyue tidak dapat disempurnakan adalah karena jurus pedangnya kurang satu bagian terpenting—yakni makna “Terang”. “Terang” dan “Rohani” seharusnya bisa bertukar tempat, namun jurus di puncak itu hanya memiliki satu sisi, sehingga tak dapat benar-benar memahami segala sesuatu, melukis wujud apa pun dalam makna pedang, dan memadukan makna pedang dengan semesta. Inilah kuncinya.

Karena itulah, jika seseorang berlatih “Penjelasan Sejati Pedang Rohani” di Puncak Wangyue hingga akhir, ia hanya mendapat kulitnya, tanpa isi, dan tak pernah benar-benar menembus makna pedang. Inilah penyebab kegagalan banyak pendekar. Namun Xu Lin memikirkan hal yang lebih jauh.

Sebelumnya, Xu Lin menemukan bahwa teknik Hati Darah Tak Bergerak dalam “Dewa Darah” memiliki kemiripan dengan teknik terang hati pedang dalam “Penjelasan Sejati Pedang Rohani”. Hanya saja, Hati Darah Tak Bergerak sangat peka terhadap makhluk hidup, sementara terang hati pedang mencakup lebih luas.

Bukan berarti “Penjelasan Sejati Pedang Rohani” lebih unggul dari “Dewa Darah”. Yang penting bagi Xu Lin adalah hubungan antara keduanya.

Di dalam dantiannya, pedang kecil berwarna darah milik Xu Lin sepenuhnya terbentuk berkat nafas pedang dari lorong “Huang”, dan juga berkaitan dengan penggunaan pedang oleh Dewa Darah generasi sebelumnya.

Namun dalam “Dewa Darah”, tidak tercatat bagaimana cara menggunakan pedang. Dalam ingatan Xu Lin yang diwariskan oleh Dewa Darah sebelumnya, ada satu metode.

Dengan menggunakan “Dewa Darah”, seluruh kekuatan dapat diubah menjadi nafas darah pada pedang, lalu dengan teknik membakar jiwa dan nafas darah, lawan dapat dilukai melalui pedang. Jika bisa melakukan itu, berarti sudah mencapai tahap awal. Namun selebihnya, Xu Lin tidak akan memikirkannya karena keterbatasan kekuatannya saat ini. Akan tetapi, inilah titik awal yang bagus.

Jika seluruh kekuatannya diubah menjadi nafas darah, lalu dilepaskan dengan “Penjelasan Sejati Pedang Rohani”, meski tanpa efek membakar jiwa dan melukai roh, tapi jika hanya mengandalkan racun khas nafas darah dan teknik pengendalian darah dari Jari Malapetaka Dewa Darah?

Pikiran itu membuat mata Xu Lin tiba-tiba bersinar. Ini tampaknya adalah struktur yang mungkin berhasil, dan ada contoh dari Dewa Darah sebelumnya. Jika berhasil, Xu Lin yakin nafas darah yang digabungkan ke dalam “Penjelasan Sejati Pedang Rohani” akan memiliki dua efek tambahan.

Melukis dan meniru!

Jika ia melukis seekor ular darah dengan makna pedang, ular itu akan memiliki sifat racun dan korosi dari nafas darah, serta bisa meniru beberapa sifat nafas pedang dari lorong “Huang”. Di mata Xu Lin, itu benar-benar seekor ular—ular berbisa yang bisa melahap darah manusia.

Wajah Xu Lin pun merekah dengan senyum. Ia membuka pintu kamarnya, dalam hati sudah sibuk memikirkan bagaimana menggabungkan kedua teknik itu, ketika aroma harum yang dikenalnya menusuk hidung. Begitu akrab, hingga ketika Xu Lin melihat sosok anggun di dalam kamar, ia tertegun di tempat.

Senyum Chen Wanru mengandung kegembiraan yang sulit disembunyikan, perasaan itu terpancar jelas ke mata Xu Lin. Melihat mata sebening air danau itu, Xu Lin tiba-tiba teringat sesuatu. Namun ia cepat-cepat berpura-pura gembira, melangkah cepat mendekat.

“Kau datang.”

Chen Wanru tersenyum dan mengangguk. Melihat Xu Lin yang kini tampak berseri, meski lebih kurus dibanding saat di Puncak Lianxia, namun semangatnya jauh lebih kuat dari sebelumnya. Ia pun berkata, “Sepertinya kau betah tinggal di sini. Sia-sia saja aku khawatir.”

Xu Lin tersenyum kaku, “Guru dan saudara-saudara di sini semua baik padaku. Lagi pula, kau tahu, impian terbesarku adalah bisa masuk ke tempat latihan ini. Sekarang sudah tercapai, mana mungkin aku tak betah?”

Chen Wanru terkekeh, “Kau memang hidup sederhana dan jelas, dan itu bagus. Latihan di gunung memang paling menenangkan.”

Melihat Xu Lin mengangguk-angguk terus, Chen Wanru pun berkata dengan nada sedikit cemburu, “Ayah selalu bilang aku tidak punya hati yang tenang, itu cacat terbesar dalam latihan. Tapi menurutku, duduk diam sambil merenung langit dan bumi itu, lama-lama jadi pohon kering di gunung, mana bisa dapat jalan agung? Malah bisa jadi bodoh!”

Mendengar itu, Xu Lin sejenak terdiam, tak tahu apa yang harus dikatakan. Namun Chen Wanru tak peduli dengan kebingungan Xu Lin. Ia menarik tangannya dan berkata, “Kudengar sekarang kau jadi juru masak di Puncak Wangyue. Kebetulan aku lapar. Mau masakkan sesuatu untukku?”