Bab Sepuluh: Menembus Tabir

Xu Lin sangat ingin menghindari tatapan mengejek dari Si Pendeta Bekas Darah, namun di dalam hati, Xu Lin memaksa dirinya untuk tetap menatapnya. Ia tidak ingin Pendeta Bekas Darah mengetahui kelemahan dan ketakutannya. Namun, bagi Pendeta Bekas Darah, sikap Xu Lin itu tampak begitu kekanak-kanakan, bahkan menggelikan.

“Setelah murid masuk ke dalam gua, aku mendapati Xiao Lian terluka parah, namun masih memiliki kekuatan untuk bertarung. Ilmu Penjara Hantu-ku pun berhasil dipatahkannya. Jika bertarung, aku tak punya peluang untuk menang, tapi Xiao Lian pun takut pada Guru dan tak berani langsung membunuhku. Maka kami membuat kesepakatan: aku bersumpah di bawah langit akan membasmi seluruh keluarga Li, sementara Xiao Lian menyerahkan permata pusaka. Ini menjadi solusi terbaik bagi kami berdua, begitulah adanya.”

Pendeta Bekas Darah lama terdiam, kedua matanya yang kecil berkilat-kilat, hanya menatap permata merah di tangannya entah sedang memikirkan apa. Sesaat kemudian ia mengalihkan pandangannya pada muridnya dan berkata, “Xiao Lian berubah menjadi arwah karena satu helaan dendam sebelum mati, ditambah lagi ia mengandung, sehingga dendamnya kian dalam. Namun, arwah yang tersesat pun punya keberuntungannya sendiri. Sebenarnya, setelah mati, Xiao Lian paling-paling hanya akan menjadi hantu jahat biasa, tapi siapa sangka, di sumur tua keluarga Li ada pusaka aneh ini, sehingga ia bisa menjadi hantu jahat tingkat tinggi. Jika diberi waktu, ia bahkan bisa menjadi makhluk berbahaya.”

Sambil berkata demikian, ia mengangkat permata merah di tangannya, di ujung matanya tampak seulas senyum sinis. Pendeta Bekas Darah melanjutkan, “Hantu jahat dari kaum tani, apa sih yang bisa mereka pahami? Malam ini ia tak membunuhmu, hanya karena didorong hasrat balas dendam yang membara, mana mungkin ia memahami jalan besar langit? Pandangannya sempit, tak punya cita-cita.”

Melihat Xu Lin menatap permata di tangannya, mungkin karena sedang berbahagia setelah memperoleh pusaka itu, hari ini Pendeta Bekas Darah tampak lebih banyak bicara.

“Kau tahu dari mana asal permata ini?” Melihat Xu Lin tampak bingung, Pendeta Bekas Darah melanjutkan, “Lima ratus tahun lalu, dari garis keturunan Iblis Darah muncul seorang jenius, ia berhasil menyempurnakan ‘Anak Dewa Darah’ yang telah terputus ribuan tahun, lalu berkelana di dunia, tiada tandingan. Ia bahkan mengumpulkan segala benda paling yin dan paling jahat di dunia untuk menempa Rantai Permata Roh Darah. Sejak itu, tak ada yang mampu menandingi kekuatannya.”

Dalam sorot mata kecil Pendeta Bekas Darah, terpancar rasa hormat tak terhingga pada pendahulu Iblis Darah itu. Namun, Xu Lin merasa heran, bukankah untuk berlatih ‘Anak Dewa Darah’ memerlukan guru yang secara langsung menurunkan ilmunya kepada murid? Lalu bagaimana pendahulu itu bisa melatihnya sendiri?

Seolah-olah membaca pertanyaan Xu Lin, Pendeta Bekas Darah tiba-tiba berkata, “Selama seribu tahun, ‘Anak Dewa Darah’ hanyalah naskah yang tidak utuh. Meskipun ribuan tahun lalu garis keturunan Iblis Darah sudah ada, yang dipelajari hanyalah bagian-bagian terputus, tak pernah lengkap. Namun demikian, garis keturunan Iblis Darah tetap terkenal luas. Hingga lima ratus tahun lalu, pendahulu ini tiba-tiba muncul, ‘Anak Dewa Darah’ baru memiliki ajaran yang utuh.”

“Apakah pendahulu itu punya nama besar?” Xu Lin tampaknya juga tertarik dengan pendahulu tersebut.

Mengelus dagunya yang penuh cambang, Pendeta Bekas Darah berkata kering, “Iblis Darah.”

Xu Lin mengernyit hendak berkata sesuatu, namun Pendeta Bekas Darah melanjutkan, “Sejak muncul ke dunia, pendahulu ini menyebut dirinya Iblis Darah. Tak ada yang tahu namanya, tak ada yang tahu asal-usulnya. Di dunia para kultivator, ia selalu menjadi misteri. Yang diketahui hanya ia menyempurnakan ‘Anak Dewa Darah’ dan menempa Rantai Permata Roh Darah. Setelah pusaka itu jadi, itu merupakan puncak hidupnya. Namun kemudian, aliran Tao, aliran Iblis, aliran Buddha, serta keluarga besar aliran Konfusius, semuanya bersatu menyerangnya.” Tiba-tiba ia menyeringai dingin, seolah mengenang sesuatu yang tak ingin diingat, sudut mulutnya berkedut, “Hasil pertarungan itu, Iblis Darah terluka parah, dan dari aliran Tao, Buddha, Konfusius, tak terhitung ahli yang tewas. Sementara pusaka terhebat Iblis Darah, Rantai Permata Roh Darah, hancur lebur!”

“Jadi permata ini adalah sisa dari Rantai Permata Roh Darah?” Xu Lin menebak.

“Benar. Tujuan perjalanan tua ini adalah mengumpulkan semua pecahan yang tersebar di dunia, agar Rantai Permata Roh Darah bisa muncul kembali di dunia, membangkitkan kembali kejayaan Iblis Darah!” Saat mengatakan itu, barulah tersingkap watak sejati seorang pemimpin besar dari Pendeta Bekas Darah. Namun di dalam hati, Xu Lin hanya tertawa dingin. Setidaknya kini ada satu hal yang telah ia lakukan, dan perasaan puas itu membawa sensasi balas dendam, meski itu masih jauh dari cukup.

Rantai Permata Roh Darah memang benda paling yin dan paling jahat, karena itu setelah Xiao Lian menjadi arwah, ia dapat mengandalkan pusaka ini untuk mencapai kekuatan hampir setara hantu paling berbahaya. Itulah sebabnya saat aku tidak menjalankan Ilmu Hati Darah, permata ini tampak langsung aktif dan begitu bernafsu ingin menyatu denganku. Segala teka-teki telah terjawab. Namun penilaian Pendeta Bekas Darah terhadap Xiao Lian, membuat Xu Lin merasa sedikit dongkol. Mungkin karena merasa senasib sepenanggungan, atau memang Xiao Lian telah menyentuh lubuk hatinya yang terdalam, dendamnya tetap harus Xu Lin tuntaskan.

“Guru, orang-orang keluarga Li itu, tetap harus dibunuh, bukan?” Sikap Xu Lin pada Pendeta Bekas Darah selalu penuh hormat, hanya mereka berdua yang tahu, seberapa tulus atau pura-pura hormat itu.

Menundukkan kepala, wajah Pendeta Bekas Darah hampir menempel dengan wajah Xu Lin. Gerakan tiba-tiba itu membuat Xu Lin tak siap, jantungnya langsung berdebar panik.

Tampak Pendeta Bekas Darah menyeringai, senyumnya penuh aura jahat, apalagi dengan bercak merah di wajahnya yang kian mengerikan. “Apakah nasib arwah liar Xiao Lian membuatmu teringat banyak hal?”

Tanyaannya tiba-tiba, aksinya pun tiba-tiba. Xu Lin menggertakkan gigi, berusaha menahan emosinya di hadapan wajah menyeramkan itu, karena ia tak tahu apakah kepala miliknya masih akan tetap di tubuhnya di detik berikutnya.

“Aku pernah bersumpah dengan hati Tao, akan membantu Xiao Lian memenuhi keinginannya. Tidak punya niat lainnya, mohon Guru percaya.”

Pendeta Bekas Darah menatap mata Xu Lin lama sekali, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, tawanya lantang dan lepas, seolah baru menikmati sesuatu yang amat lezat. Setelah tawa itu mereda, tubuh Pendeta Bekas Darah pun lenyap dalam sekejap. Hanya terdengar suara dari udara yang perlahan menghilang, “Dendam harus dibalas, ketidakadilan harus diluruskan. Suka? Lakukan saja.”

Xu Lin berdiri kaku di bawah gelapnya malam, keheningan kembali menyelimuti, namun lama setelah itu, hatinya tetap tak kunjung tenang. Tatapan tiba-tiba itu, saat mata bertemu mata, Xu Lin sangat takut. Itu adalah ketakutan seolah semua rahasianya telah terbongkar. Dan ketakutan itu, seperti dalam mimpi, terus membelit dirinya. Dalam pertarungan batin dengan Pendeta Bekas Darah, kemungkinan dirinya sudah lama terbaca habis. Kepintaran yang dibuat-buat, tidak pernah benar-benar cerdas, hanya ilusi, hanya menipu diri sendiri.

Ketika fajar menyingsing, sinar pagi pertama menyentuh bumi, Xu Lin sudah tidak lagi merasakan kehangatan mentari. Yang ada hanyalah kedinginan seperti malam yang tak berujung.

Bagi keluarga Li, malam itu terasa sangat panjang dan sulit dilalui. Namun ketika Tuan Li melihat putrinya perlahan sadar, segala ketakutan langsung tenggelam oleh kegembiraan. Mereka berdua berpelukan dan menangis bersama lama sekali, sementara para pelayan tua pun akhirnya bisa merasa lega.

Saat Xu Lin kembali, hari sudah terang. Setelah mengetahui kejahatan telah disingkirkan, Tuan Li sangat gembira dan menggelar pesta keluarga sebagai ungkapan terima kasih, tapi Xu Lin menolaknya. Ia juga mengatakan akan beristirahat semalam saja dan besok akan pergi. Tuan Li merasa heran dan berusaha menahannya, namun Xu Lin tetap menolak dengan alasan lain. Berdiri di taman, menyaksikan pemandangan yang sama seperti malam sebelumnya, semuanya terasa seperti mimpi semalam. Setelah menghela napas, Xu Lin memalingkan wajah ke tempat lain, ke arah tempat tinggal Pendeta Bekas Darah, dengan perasaan yang amat rumit.

Di samping kandang kuda, wajah sang keledai tampak dipenuhi kesedihan. Sejak meninggalkan keluarga Li dan ketika tubuhnya kembali menjadi tunggangan Pendeta Bekas Darah, ia sadar, kebahagiaan dan keceriaan selalu singkat, penindasan adalah hakikat hidup. Meringkik ke langit, keledai itu menatap penuh perasaan ke kandang kuda, “Selamat tinggal, kandangku tercinta, aku pergi karena terpaksa dan tak berdaya. Selamat tinggal, sahabat kudaku, ketika kau terbangun dari tidurmu, aku sudah tiada. Jangan bersedih untukku, sebab aku sudah memahami getirnya kenyataan. Aku datang dengan ringan, dan demikian pula aku pergi, tak membawa sebatang rumput pun dari kandangmu.”

Seolah-olah waktu berputar kembali ke masa lalu. Si biksu muda tetap menunduk diam menuntun keledai, biksu tua tetap duduk mantap di punggung keledai, setengah terjaga setengah tertidur. Namun yang berbeda, keluarga Li kali ini dengan penuh hormat, di bawah pimpinan Tuan Li, mengantarkan kedua biksu dan keledai hingga keluar kota. Setelah bayangan mereka bertiga menghilang, barulah keluarga itu kembali ke rumah.

Xu Lin menuntun keledai, tak berjalan jauh lalu beristirahat di sebuah lereng bukit. Pendeta Bekas Darah tampak tak peduli sudah berjalan sejauh apa, sepenuhnya menyerahkan keputusan pada Xu Lin. Atau mungkin sejak mendapatkan permata itu, ia jadi sering melamun, memikirkan sesuatu. Sebaliknya, keledai tampak bahagia, siapa yang suka seharian jadi kuli menggendong biksu tua bermuka garang?

Xu Lin berjalan ke sisi lain lereng dan duduk di tanah, memejamkan mata tanpa bicara, lalu mulai menjalankan ilmu ‘Anak Dewa Darah’. Pada tahap kedua latihan ini, ia telah menguasai satu kemampuan baru selain Bayangan Darah, yaitu tahap permulaan ‘Jari Mala Petaka Dewa Darah’. Karena itu setiap ada waktu luang, Xu Lin memanfaatkannya untuk berlatih, demi masa depan yang tidak pasti. Terlebih lagi, setelah melewati malam itu, hatinya semakin tidak tenang.

Malam hari, angin dingin berhembus. Xu Lin yang duduk di tanah membuka matanya yang lama terpejam, cahaya tajam memenuhi matanya, tersirat niat membunuh yang mengerikan, dan arah pandangannya menuju ke kota.

Di kediaman keluarga Li, setelah insiden arwah gentayangan, segalanya seolah kembali seperti yang diharapkan Tuan Li. Di bawah cahaya lilin yang redup, suasana hatinya sangat baik, setidaknya semua masalah telah berakhir. Hantu liar di rumah itu telah binasa, dan hanya dengan sedikit uang saja pemburu hantu bisa dipulangkan. Sisanya hanya tinggal menunggu putrinya pulih, lalu mencarikan jodoh yang baik dengan kekayaan yang ia miliki, bukan perkara sulit. Dengan pikiran itu, ia memanggil pelayan, meminta seguci arak terbaik, lalu meneguk beberapa kali. Hangat arak mengalir dalam hati, membuatnya bahagia seperti mimpi. Namun di dalam mimpi itu, tiba-tiba muncul bayangan seseorang, tampak seperti si biksu muda pemburu hantu, tersenyum ramah mendekat, lalu menepuk pundaknya dengan suara hangat, “Xiao Lian menyuruhku mencarimu!”