Bab Lima: Mendekati Bahaya

Sejak Sang Penguasa Iblis muncul dan mendirikan Sekte Agung Iblis, dunia pun dilanda kekacauan besar. Bagi para pelaku jalan spiritual, masa itu adalah masa yang paling pahit dan tak tertahankan. Saat itu, dunia kultivasi dipimpin oleh aliran Tao dan Buddha, namun di mana pun Sang Penguasa Iblis melangkah, tak terhitung banyaknya sekte yang hancur berantakan, dan para ahli spiritual pun tewas mengenaskan di tangannya. Tak satu pun yang mampu menggoyahkan keperkasaannya, bahkan Sang Penguasa Iblis pun mengumumkan tekadnya untuk mengubah dunia ini.

Dunia kultivasi pun terguncang hebat, dunia manusia semakin kacau, dan seolah-olah langit dan bumi kehilangan warna aslinya, diselimuti oleh awan kelam yang merupakan bayang-bayang Sang Penguasa Iblis. Dengan tangan mengendalikan awan dan hujan, Sang Penguasa Iblis menunjukkan kemegahan yang tidak mudah dipatahkan seperti yang dibayangkan para penempuh jalan benar. Setelah pertarungan sengit berturut-turut, posisi Sekte Agung Iblis semakin kokoh, dan para pengikut Sang Penguasa Iblis pun makin bertambah kuat.

Yang paling menonjol adalah empat Raja Iblis di bawah Sang Penguasa Iblis: Raja Iblis Langit, Raja Iblis Hitam, Raja Iblis Tanpa Hati, dan Raja Iblis Rakshasa. Dalam menghadapi serangan dari Tao dan Buddha, keempat Raja Iblis bagaikan empat jenderal agung dalam pasukan, kekuatan mereka sulit diukur, dan cara-cara mereka sangat beragam, membuat para penempuh jalan benar menderita.

Setelah perang tarik-ulur yang berkepanjangan, baik Tao maupun Buddha, serta Sekte Agung Iblis yang tengah bangkit, akhirnya harus menghadapi pertarungan akhir, dan pertarungan itu pun tiba seperti yang diharapkan.

Pertarungan itu mengubah warna langit dan bumi, seluruh makhluk menangis, mayat berserakan di mana-mana.

Pertarungan itu mengguncang dunia, darah membanjiri langit, di mata manusia hanya ada hidup dan mati, kemenangan dan kekalahan pun tak lagi berarti.

Aliran Tao dipimpin oleh Paviliun Pedang Suci, aliran Buddha dipimpin oleh Sekte Seribu Buddha, ditambah berbagai aliansi kultivator independen, bersama-sama melawan Sekte Agung Iblis. Perubahan besar di dunia kultivasi pun dimulai.

Enam ahli puncak yang telah lama muncul di dunia (bahkan mungkin lebih tinggi), mengerahkan seluruh kekuatan seumur hidup, tiga anak Buddha menghabiskan kekuatan Buddha dari tiga kehidupan, para kultivator independen top rela meledakkan kekuatan mereka sendiri, akhirnya berhasil mengurung Sang Penguasa Iblis dan menyegel dengan formasi kuno yang mutlak.

Empat Raja Iblis berjuang mati-matian menyelamatkan Sang Penguasa Iblis, namun terjebak oleh para pemimpin sekte Tao dan para ahli Buddha di kaki gunung, tak mampu melangkah maju.

Dalam pembantaian yang berulang dan darah yang membasahi langit dan bumi, aliran Tao, Buddha, dan aliansi kultivator independen akhirnya berhasil menahan serangan balik dan penyergapan Sekte Agung Iblis.

Harga yang harus dibayar sangatlah mengerikan, namun bagi kedua pihak saat itu, tak ada pilihan lain.

Sang Penguasa Iblis tetap gagah, meski menghadapi formasi pembunuh kuno, tetap tenang, wibawa tetap terpancar, tatapan matanya membuat matahari dan bulan kehilangan sinarnya. Dengan satu gerakan tangan, terlihat keagungan seorang agung, sementara aliran Tao, Buddha, dan kultivator independen dengan semangat yang membara, tidak kalah dari wibawa Sang Penguasa Iblis.

Pertarungan ini berlangsung sangat lama.

Pertarungan ini tiada tandingannya sepanjang sejarah.

Apa akhirnya? Sebuah sekte, menghadapi seluruh dunia kultivasi, namun tetap bertahan.

Meski aliran Tao dan Buddha serta para penempuh jalan benar yang dipimpin oleh kultivator independen menang, tetap saja bisa dikatakan sebagai kekalahan.

Apakah Sang Penguasa Iblis gugur atau tidak, jadi legenda di dunia kultivasi; ada yang berkata ia disegel di tempat tak diketahui, ada yang berkata ia gugur bersama sembilan ahli puncak jalan benar, tapi pada akhirnya setiap orang punya cerita sendiri, dan jawaban akhirnya pun tetap menjadi misteri.

Sejak saat itu, tak seorang pun pernah melihat Sang Penguasa Iblis lagi, namun namanya tetap terkenal hingga hari ini.

Kesembilan penempuh jalan benar yang berjuang mati-matian demi dunia kultivasi pun lenyap tanpa jejak.

Sekte Agung Iblis pecah, empat Raja Iblis membentuk empat Sekte Iblis, dan setelah Sang Penguasa Iblis, mereka memilih jalan yang berbeda.

Sejak saat itu, Sekte Iblis mulai saling bersaing dan bertikai, meski semuanya mengaku ingin mengembalikan kejayaan Sekte Agung Iblis, entah kapan cita-cita itu akan terwujud.

Namun, meski Sekte Iblis demikian, para penempuh jalan benar pun tak bisa memusnahkannya sepenuhnya. Justru, di dunia kultivasi, mereka mampu bersaing dan berdampingan, perubahan pun mulai terjadi, dan di bawah persetujuan diam-diam dari berbagai sekte, tercipta keseimbangan baru. Bagi dunia kultivasi yang ingin memulihkan tenaga, ini adalah satu-satunya pilihan.

Inilah asal mula Sekte Iblis, sekaligus kebangkitannya.

Di dalam sekte ini, satu nama tak boleh dilupakan: Sang Penguasa Iblis!

Di dunia kultivasi, ada satu nama yang bila disebut membuat semua orang berubah wajah: Sang Penguasa Iblis!

Tokoh yang menguasai teknik Tao dan Buddha ini meniti jalannya sendiri, menjadi satu-satunya agung di jalur iblis. Lalu bagaimana dengan Xu Lin?

Melihat Wang Dazhu yang bermuka muram, sementara ia terus bercerita tentang Sang Penguasa Iblis, sepiring daging babi merah sudah masuk ke perut Ming Li dan Chen Wanru, dan kini mereka hanya menampilkan ekspresi penuh penyesalan.

Melihat Ming Li yang penuh kemenangan, dan Chen Wanru yang diam-diam tertawa, Xu Lin merasa sangat kecewa karena tak mendapat apa yang diharapkannya.

Perpaduan "Pencerahan Pedang Rohani" dan "Anak Dewa Darah" mulai menunjukkan hasil, langkah ini sudah benar, seperti yang dibuktikan dalam duel dengan Ming Yu sebelumnya. Namun Xu Lin menghadapi masalah penting: dalam perpaduan dua teknik, harus ada yang utama dan yang pendukung, tapi mana yang utama dan mana yang pendukung?

Xu Lin berharap bisa mendapat pelajaran dari kisah Sang Penguasa Iblis, namun ia tetap kecewa.

Saat Xu Lin duduk di sana, hati dilanda kegundahan, Ming Li yang penuh percaya diri mulai bicara.

"Penjelasan pengetahuan sudah selesai, sekarang aku akan bicara tentang dua orang iblis yang ada di lantai bawah hari ini."

Wang Dazhu yang sedang menjilat piring, menatap Ming Li dengan marah, lalu dengan berat hati meletakkan piring, Chen Wanru pun mengedipkan mata penuh harap menanti kelanjutan cerita Ming Li.

"Pria besar dengan wajah kasar itu bernama Tuoba Xiong, dia adalah ahli dari Sekte Iblis Hitam, salah satu dari empat sekte iblis, orangnya suka berkelahi, hati kejam, dan kekuatannya sulit diukur."

Ming Li berhenti sejenak, mengambil segelas air, lalu melanjutkan, "Yang disebut Shang Zhili itu, jangan tertipu oleh wajahnya. Dari dua orang di meja itu, soal karakter, dialah yang paling licik dan kejam."

Ming Li lalu menoleh ke Chen Wanru dengan wajah misterius, "Aku dengar dia berasal dari Sekte Iblis Rakshasa, pernah secara mengerikan memakan pasangannya hidup-hidup."

"Ah?" Chen Wanru berseru, tak percaya pada Ming Li, sementara sumpit di tangan Wang Dazhu jatuh ke meja, wajahnya penuh keterkejutan.

Reaksi seperti itu membuat Ming Li sangat senang, karena ceritanya benar-benar mengejutkan dan kini ia jadi pusat perhatian.

"Bagaimana kamu tahu begitu jelas?" Wang Dazhu kini beralih dari keterkejutan menjadi curiga, menatap Ming Li dengan tidak puas. Terutama saat ia menceritakan sejarah Sekte Iblis, Ming Li tanpa malu-malu menguasai sepiring daging babi merah.

Semakin dipikirkan, Wang Dazhu semakin sakit hati, mengingat rasa daging babi merah pertama yang ia makan, rasanya ingin menangis. Melihat Ming Li penuh kemenangan, Wang Dazhu semakin yakin bahwa membiarkan dirinya bercerita tentang Sekte Iblis adalah rencana Ming Li.

"Itu aku tahu dari guruku saat ikut pertemuan barter di Gerbang Harta Karun, bertemu dengan dua orang itu. Identitas dan sifat mereka diberitahu guruku, kalian bisa tanya langsung pada guruku kalau tidak percaya."

Mendengar penjelasan Ming Li, Wang Dazhu jadi terdiam, apakah ia benar-benar akan naik ke Puncak Tianmu dan mencari Guru Qing Yu untuk membuktikan hal ini? Bisa-bisa ia malah ditendang dari puncak.

Wang Dazhu mendengus, tak mau memperhatikan Ming Li yang penuh kemenangan, memilih menunduk dan makan, mengisi perut adalah hal utama, tidak perlu peduli dengan orang seperti Ming Li.

Ming Li pun menambah bumbu cerita pada Chen Wanru tentang bagaimana Shang Zhili memakan pasangannya hidup-hidup, membuat Chen Wanru terus menggenggam lengan Xu Lin, sementara Xu Lin sendiri hanya makan dengan tenang, pikirannya melayang ke tempat lain.

Makan kali ini tidak berlangsung lama, setelah istirahat sejenak, Guru Qing Ming mengajak semua orang kembali melanjutkan perjalanan. Saat rombongan Kunlun turun, Tuoba Xiong dan Shang Zhili sudah tidak terlihat, Guru Qing Ming hanya mengerutkan kening tanpa berkata apa-apa, lalu membawa rombongan keluar kota.

Perjalanan berikutnya sangat membosankan dan monoton, karena urusan Kuil Dharma Roda Emas sangat mendesak, sehingga mereka hanya berjalan cepat, dan hanya saat istirahat Guru Qing Ming memberi bimbingan pada Xu Lin, yang dengan serius mencatat setiap kata, sangat memperhatikan.

Orang yang tidak suka bicara, tiap kali berbicara pasti tepat sasaran, Xu Lin sangat memahami hal ini, sehingga ia tak berani mengabaikan sedikit pun.

Meski Xu Lin masih menyimpan kegelisahan tentang perpaduan "Pencerahan Pedang Rohani" dan "Anak Dewa Darah", saat ini bukan waktunya memikirkan hal itu, bimbingan Guru Qing Ming justru sangat penting.

Kultivasi harus dilakukan langkah demi langkah, jika saat ini belum dapat jawaban, bukan berarti selamanya tak bisa, Xu Lin menghibur dirinya demikian.

Dalam perjalanan, selain kadang bicara dengan Chen Wanru, Xu Lin juga bercanda dengan Wang Dazhu dan Ming Li, namun saat istirahat, sebagian besar waktunya digunakan untuk berlatih pedang sendirian.

Berlatih pedang berarti menari pedang, setiap jurus pedang memiliki tariannya sendiri, sehingga saat menggunakan pedang, pengguna dapat memahami lintasan pedang, dan lebih menyatu dengan pedang. Karena itu Xu Lin sangat rajin.

Menghadapi Xu Lin yang demikian, sikap anggota Kunlun pun beragam, ada yang mengabaikan karena merasa tidak ada urusan, ada yang memandang dingin dengan pikiran yang hanya diketahui sendiri, namun beberapa teman dekat Xu Lin justru sangat ramah.

Wang Dazhu dan Ming Li seperti musuh bebuyutan, selalu bertengkar dan saling balas kata seperti ayam jantan bertarung, Chen Wanru adalah yang paling bahagia, melihat Xu Lin berlatih pedang dengan tekun, mendengar dua orang itu saling bersahutan, baginya sangat menyenangkan.

Sepanjang perjalanan, kemampuan Xu Lin pun tanpa disadari meningkat hingga puncak tingkat latihan qi. Meski kekuatan sejatinya sudah sampai tingkat spiritual, namun sebagai pendekar pedang, ia tetap di tingkat latihan qi.

Suatu hari, saat rombongan Kunlun tiba di tepi danau, melihat air danau yang jernih dan riak gelombang, mereka merasakan ketenangan luar biasa, namun saat itu, jari halus Guru Qing Ming memancarkan cahaya yang samar-samar.