Bab Delapan: Kura-kura dalam Tempayan

Di lantai terbaring bukan orang lain, melainkan senior dari Lu Jiaorong, Wang Qi. Tak disangka bisa bertemu lagi di tempat ini, namun kondisinya tampak sangat buruk.

Bukan hanya buruk, melainkan sangat buruk!

Saat ini, wajah Wang Qi terlihat menghitam, setengah wajahnya seperti terbakar api, sudah melepuh dan mengering seperti tanah retak yang tersusun tak beraturan.

Tubuh Wang Qi penuh luka, beberapa di antaranya cukup besar. Meskipun sudah ditangani seadanya, lukanya membengkak dan terus mengeluarkan nanah hitam yang kemungkinan besar berasal dari kabut hitam beracun yang disemburkan oleh monster ular saat mereka bertarung.

Melihat Wang Qi yang bernapas dengan susah payah, Xu Lin melirik Lu Jiaorong di sampingnya yang wajahnya pucat, jelas kondisinya juga tidak baik, apalagi Wang Qi ditinggalkan begitu saja olehnya.

Dengan lembut, Lu Jiaorong mendekat, berjongkok, lalu dengan jari-jari halusnya menyentuh wajah kanan Wang Qi yang terluka sambil gemetar, lalu memanggil pelan, “Senior…”

Suara itu pilu dan dalam, penuh kesedihan yang tak terungkapkan, hanya dua kata “Senior” itu saja sudah membuat hati siapa pun merasa sesak.

Namun Xu Lin tiba-tiba merasa tidak ada keseruan dalam adegan itu. Ia sudah terlalu sering menyaksikan suka duka kehidupan, perpisahan hidup dan mati. Bahkan kini ia tahu Lu Jiaorong hanya sedang berakting. Bagi orang luar yang tak mengerti, ini adalah pemandangan yang sangat menyedihkan.

Air mata Lu Jiaorong mengalir pelan di pipinya, ia mulai merawat luka Wang Qi dengan hati-hati. Xu Lin menoleh ke sekeliling rumah batu itu dan terkejut melihat ternyata ini bukan ruang kecil tertutup. Di samping si pembawa minuman anggur, ada sebuah teras setinggi setengah badan manusia.

Melihat kebingungan Xu Lin, si pembawa anggur mengacungkan jempol ke arah teras gelap itu, berkata, “Di dalam sana ada beberapa rumah batu kecil seperti ini, siapa yang membangunnya tidak diketahui, tak ada tulisan penjelasan, bahkan tak ada mayat sekalipun.”

Xu Lin mengangguk pelan, lalu berjalan menuju teras itu. Saat melewati si pembawa anggur, ia menoleh dan bertanya, “Sudah diperiksa dengan teliti?”

Si pembawa anggur dengan wajah kesal menjawab, “Kalau ada jalan keluar lain, siapa mau terjebak di tempat yang tak berpenghuni ini?” Ia lalu meneguk anggur dari botolnya dan mengibaskan tangan ke arah Xu Lin, “Mau satu teguk?”

Xu Lin tersenyum dan menggeleng, kemudian membungkuk masuk ke lorong teras itu. Lorong itu sempit, di kedua sisinya berdiri kamar-kamar kecil yang saling berdekatan, tidak ada yang besar kecuali rumah batu tempat mereka berada.

Siapa yang membangun tempat seperti ini dan untuk apa?

Dengan rasa penasaran, Xu Lin memeriksa tiap kamar dengan cermat. Semakin jauh diperiksa, semakin kerut keningnya mengerut. Rumah-rumah batu ini sama saja dengan rumah biasa, tanpa keistimewaan apa pun, bahkan tak ada satu pun tulisan atau lukisan batu, apalagi ornamen ukiran.

Justru karena kesederhanaannya itulah yang membuatnya aneh.

Di mana sebenarnya tempat ini? Sebuah peti batu raksasa yang memenjarakan makhluk mengerikan.

Peti batu?

Benar, peti batu. Saat pertama kali melihat bangunan ini, Xu Lin merasa aneh dengan gaya arsitekturnya yang belum pernah ia lihat sebelumnya—bentuknya besar dan persegi panjang, bahkan tak ada genteng pada atapnya, bukankah ini mirip dengan makam atau peti mati batu?

Dan tempat mereka berada sekarang mungkin adalah bagian bawah peti batu itu, seperti ruang bawah tanah rumah biasa, tapi untuk apa ruang bawah tanah ini?

Xu Lin mengelus dagunya, berdiri di tengah lorong dan menatap struktur rumah-rumah di depannya. Tiba-tiba ia teringat sesuatu, bagaimana ia dan Lu Jiaorong bisa sampai di sini?

Ruang rahasia tempat menyimpan artefak itu tiba-tiba bergerak seperti mulut binatang buas yang mengunyah mangsa lezat, batu-batu di dalam ruang rahasia itu bergeser ke atas, bawah, kiri, dan kanan. Setelah selesai mengunyah, mulut binatang itu menelan mangsa hingga ke lambung, dan Xu Lin jatuh ke dalam jurang tak berdasar itu.

Semakin dipikirkan, keringat dingin mulai mengucur di dahinya. Perasaan buruk menyelimuti hatinya, mungkinkah ada sesuatu yang lebih mengerikan menunggunya di jurang ini?

Tiba-tiba terdengar gemuruh seperti petir, rumah batu bergetar hebat, termasuk kamar tempat Xu Lin berada. Debu beterbangan dari atas, Xu Lin menutup wajah dengan tangan dan cepat melangkah keluar dari lorong dengan tubuh membungkuk.

Lu Jiaorong masih dengan wajah penuh kesedihan merawat Wang Qi yang seolah sudah mati tapi belum juga meninggal. Melihat betapa hati-hati ia membersihkan luka Wang Qi, bibir Xu Lin tersenyum, “Kalau dia ke rumah penyanyi, pasti bisa jadi bintang utama.”

Namun yang mengejutkan Xu Lin, selain getaran tadi, tak ada lagi suara atau gerakan. Bahkan suara raungan makhluk ular berkepala manusia pun tak terdengar lagi. Apakah makhluk itu sudah pergi?

Di kepala Xu Lin terlintas dua kata, “menunggu dan mengamati,” seperti seekor kelinci hidup yang terjebak.

Rumah batu ini adalah liang kelinci; jalan depan tertutup, jalan belakang juga tertutup. Jika Xu Lin adalah ular itu, mungkin dia juga akan bertindak seperti ini.

“Ular merah!” Zhao Changtian tiba-tiba berseru, memecah keheningan di rumah batu itu.

“Ular cantik? Itu makhluk itu?” Si pembawa anggur bertanya dengan mata berkilat, tapi dengan tatapan yang agak bingung, Xu Lin merasa pria itu seperti babi mabuk.

“Dia terlihat seperti wanita cantik. Kamu pergi cari dia saja!” Zhao Guangdi berdiri di samping Zhao Changtian, menatap si pembawa anggur dengan pandangan merendahkan dan berkata dengan nada sinis.

Para murid aliran Tao yang resmi memang selalu memandang rendah para petapa bebas. Si pembawa anggur sudah biasa dengan sikap itu dan tidak peduli, seperti kucing mabuk yang santai bersandar di dinding, mengedipkan mata, “Kalau suatu saat aku muak tinggal di tempat ini, aku pasti akan pergi bertemu ular cantik itu, lihat rasanya seperti apa!”

“Ular ada, cantiknya tidak!” Xu Lin duduk tak jauh dari si pembawa anggur sambil tersenyum getir.

“Ular merah, biasa disebut ular cantik. Tubuhnya ular tapi kepala manusia. Konon kalau memanggil nama orang yang hidup, dan orang itu menjawab, maka malamnya dia akan datang memakan daging manusia,” jelas Zhao Changtian dengan tenang.

“Kok sama seperti cerita yang diceritakan pengisah dongeng?” si pembawa anggur tertawa, kemudian menatap Wang Qi yang masih tidak sadar, “Apakah dia dipanggil oleh ular cantik itu?”

Wang Qi tetap diam, karena memang tak mampu bersuara. Sementara Lu Jiaorong tak mengangkat kepala, tetap dengan hati-hati merawat luka Wang Qi. Xu Lin memperhatikan dengan perasaan campur aduk, apakah perasaan itu asli?

Mungkinkah gadis itu mulai menyesal atau merasa bersalah?

“Cerita dalam buku pasti ada unsur mitos, termasuk catatan di aliran kita masing-masing. Lagipula, tidak semua orang pernah melihat ular cantik itu,” kata Xu Lin, padahal itu jelas omong kosong, tapi ia tetap mengatakannya. Sementara Zhao Guangdi sudah mulai tidak sabar.

“Dulu waktu ular itu keluar, kemampuannya tidak sehebat sekarang. Setelah bertahun-tahun segel, kekuatannya pasti turun beberapa tingkat. Kalau tidak, mana bisa kita semua bertahan hidup?”

“Jadi?” Si pembawa anggur dengan mata setengah terpejam dan nada bercanda bertanya, membuat Zhao Guangdi makin kesal.

“Kamu kapan mau puas tinggal di tempat buruk ini dan pergi bertemu ular cantik itu?” Zhao Guangdi berkata dengan nada tidak bersahabat, seolah ingin memulai masalah. Mungkin karena suasana di sini yang membuatnya takut.

Siapa yang tidak takut mati? Kalau tidak, kenapa setiap hari orang justru duduk diam bermeditasi dan tak menikmati kehidupan duniawi?

“Kalau kita kerja sama, mungkin ada kesempatan kabur?” Zhao Guangdi berkata dengan penuh tekad, tapi si pembawa anggur hanya tertawa, membuat Zhao Guangdi merasa terganggu.

“Ular cantik itu sudah terkurung bertahun-tahun, tapi sifat liarnya belum hilang. Kekuatannya juga belum menurun banyak. Masalahnya, kalau kita melawannya, berapa banyak dari kita yang bisa selamat?”

Ucapan itu tajam dan langsung ke inti masalah.

Untuk mengalahkan ular itu, harus ada penyerang utama dan penyerang pendukung yang bergantian menyerang. Tapi agar penyerang pendukung tidak terluka, penyerang utama harus menahan serangan ular itu sepenuhnya. Tapi siapa yang bisa melakukan itu sekarang?

Bahkan saat kabur bersama, siapa yang bisa memastikan dirinya tidak menjadi target utama ular itu?

Rumah batu kembali sunyi. Wajah semua orang menunjukkan ekspresi penuh perhitungan.

Namun Zhao Changtian tiba-tiba berkata, “Tunggu dulu, mungkin ular itu hanya bisa bertahan sebentar saja. Dalam tiga sampai lima hari, mungkin dia bisa keluar dari ruang rahasia ini.”

Betapa naif dan lucunya harapan itu. Tapi tak seorang pun membantah, seolah setuju dengan pemikiran kekanak-kanakan itu. Lagipula, tak ada yang mau jadi orang pertama yang nekat.

Di saat semua diam, Xu Lin berjalan diam-diam ke sisi Lu Jiaorong, menatap orang yang hampir mati itu dan bertanya pelan, “Apakah dia masih bisa hidup?”